Стоило мне только направить способность на Минори, как сразу произошло несколько вещей. Первая – пентаграмма треснула со звуком порванной нити, блекло вспыхнула и разлетелась на сотни угасающих осколков, которые падали вниз, исчезая прямо в воздухе. Второй момент был связан с самой вампиршей. Оказавшись под влиянием моего навыка, Минори широко раскрыла свои глаза. Затем её волосы на секунду как в невесомости приподнялись с плеч в воздух, после чего девушка встрепенулась и осела. Это выглядело весьма настораживающе.
“Подействовало?” – Мысленно задал я вопрос, ожидая услышать от соратницы язвительное «И это всё?».
Впрочем, насмешек не последовало. Вместо этого Минори молча склонила голову, из-за чего прямая чёлка скрыла девичий взор, но вот её губки плотно сжались, а носик сморщился. Миловидное личико выражало напряжение. В то же время, в эмоциональном состоянии жительницы ночи прослеживался настоящий сумбур, в котором быстро взяло верх нечто кровожадное.
Меня посетило предчувствие, что эффект получился далеко не таким, каким должен был быть на самом деле. В первую очередь, соблазнение пробудило в вампире не желание влажных утех, а его главные инстинкты, стоящие превыше всего остального. Об этом я подумал только сейчас.
*Зловещая аура*
– Эээ… Минори. Приди в себя. – Предпринял я попытку достучаться до соратницы, но та уже не отвечала. – “Этого нам ещё не хватало…”
Почему-то именно в этот момент мне довелось увидеть её ужасающе высокие параметры, коих раньше я не мог определить из-за разницы в нашем интеллекте. Некоторые числа искажались и увеличивались по степени того, насколько возрастала жажда крови Минори. Девушка моментально обратилась в свою демоническую форму – обострились кончики её ушей, мышцы лица заметно натянулись, выросли клыки и когти, а глаза приняли фиолетово-красный оттенок. Всё дополнилось сгустившейся в комнате темнотой, как если бы мир мрака решил навестить именно этот дом.
Чистокровный вампир (Находится под эффектом – «Соблазнение».)
Уровень – 393.
Статус: Сумрачный демон.
Параметры:
Демонизация ─ 410
Сила ─ 973
Ловкость ─ 1201
Интеллект ─ 598
Воля ─ 730
Выносливость ─ 923
Рефлекс ─ 1178
Восприятие ─ 980
Либидо ─ 670
Привлекательность ─ 692
По силе, в своей истинной форме вампира, Минори значительно превосходила Виверну, против которой я вчера сражался. Большая часть параметров на вид худенькой блондинки уже близились к верхней планке А-ранга, либо её уже превосходили, поэтому у меня практически не имелось шансов на победу. Особенно высокими были такие разделы, как ловкость и рефлекс, в то время как интеллект Минори вместе с волей наоборот просели из-за обращения в демона.
“Я должен вернуть Диадему ей на голову, прежде чем она меня порвёт…” – Лихорадочно промелькнула в моей голове мысль, когда Минори сделала шаг вперёд, а затем буквально исчезла. – “Слишком быстрая!”
Шестое чувство забило тревогу. Среагировав практически в последний момент, я применил поступь тьмы и оказался по левую сторону комнаты, где находился шкаф и тумбочка у кровати. Вампирша тут же отправилась следом за мной.
“Это её реальная скорость?!! С ума сойти…” – Я поразился до глубины души и тут же ушёл в очередной теневой рывок, насколько вообще позволяли небольшие размеры комнатки.
В движениях Минори всё казалось неестественным. Она не наклонялась вперёд, а перемещалась прямо, как если бы для неё замедлялось само течение времени. Абсолютно также у вампирши не существовало понятия инерции. Она как лёгкий сквозняк свободно меняла траекторию движения, моментально останавливалась, когда ей это было нужно, да и разгонялась абсолютно также. Я видел только размытые очертания девичьего силуэта, беззвучно ступающего на сверхвысокой скорости.
Мне же для использования навыка «Поступь ночи» приходилось успевать находить точку опоры, определять лучший вектор движения и брать в расчёт мебель. Затем я переносил центр тяжести в ту сторону, куда хотел направиться, и только потом происходил сам рывок. За эти считанные доли секунд чистокровная представительница вампиров успевала дважды сменить траекторию и почти полностью разорвать разделяющую нас дистанцию. Гонка была неравной.
*Грохот*
Пространство комнаты не располагало к суете с участием двух сверхсуществ, поэтому слегка задетая кровать с треском подскочила и перевернулась. Приходилось стараться минимизировать ущерб, нанесённый мебели, но шум обещал обеспокоить соседей.
Третьим применением поступи ночи я всё-таки обогнул неудачно «соблазнённую» вампиршу и, тем самым, появился у компьютерного стола, где покоился головной убор Минори. Не глядя взяв украшение в руку, мне довелось ощутить жуткий холодок артефакта, однако я не придал этому особого значения. В первую очередь требовалось не потерять из виду саму Минори, что как раз и случилось.
– Куда она делась? – Спросил я сам у себя, когда обернувшись, увидел только пустую комнату.
Ни слева, ни справа Минори не наблюдалось, однако способность чтения эмоций дало мне жирную подсказку. Источник безумной жажды крови прятался где-то сверху.
Я поднял голову и встретился взглядом с Минори. Она стояла на потолке и в очередной раз нарушала все законы физики, а широко раскрытые глаза жительницы ночи смотрели на меня с кровожадностью. Наши лица были так близко, что ниспадающие белоснежные локоны почти касались моих плеч.
С такого ракурса Минори смотрелась довольно жутковато и одновременно красиво. Девушка непонятно для чего склонила голову на бок, словно спрашивая – «Что дальше?». Это было чистой воды издевательство.
– Да ладно… – Успел я произнести два слова, после чего клыкастая блондинка мощно обрушилась на меня сверху вниз.
От столь сильного удара я не выстоял и упал на спину. Ещё в полёте Минори молниеносно располосовала мою одежду, местами глубоко поцарапав кожу, а оказавшись верхом, девушка тут же впилась мне в шею. В её девичьем тельце сошлись гибкость гепарда и невероятная сила, которая не позволила бы вырваться из крепкой хватки. Я только почувствовал, как острые клыки без труда вонзились в мою плоть, и, уподобившись голодному зверю, Минори принялась жадно пить кровь.
Как бы то ни было, я решил не предпринимать попыток сбросить обезумевшую спутницу, и уж тем-более мне не хотелось ей навредить. Для меня она всё ещё оставалась единственным соратником, пусть и лишённым контроля. Вместо этого я воспользовался моментом, дабы совершить самое разумное – просто вернуть диадему-артефакт на голову Минори.
– …! – Тут же изменился взгляд юной представительницы семейства кровососущих, когда эффект соблазнения покинул её разум.
Девушка мгновенно отпрянула от моей шеи, но осталась сидеть верхом, потрясённо взирая на меня и на весь учинённый беспорядок. В алых глазах Минори читалось откровенное непринятие того, что за всем этим стояла именно она сама. Затем дочь Верховного Вампира посмотрела на свои обнажённые когти, осторожно распробовала вкус крови на губах и потянулась к голове. Когда же ей довелось нащупать кривовато надетую диадему, то, по всей видимости, теневая аристократка методично собрала воедино всю картину произошедшего. В её взгляде затлело сожаление, о чём она, разумеется, не могла сказать вслух в силу своего характера.
– С возвращением. – С усмешкой произнёс я, сначала позволив Минори прийти в себя. – Говоришь, что соблазнение не действует на чистокровных вампиров?
– Я не понимаю. Как…
Как назло на шум уже спешили соседи, поскольку совсем скоро с коридора раздался обеспокоенный голос Ханны.
– Рик, что у тебя за грохот? Ты в порядке? Я могу войти?
Вместе с окликом сожительница нажала на дверную ручку двери, собираясь заглянуть в мою комнату. Эмоции, которые в ту секунду испытала Минори, меня совершенно не обрадовали. Тут был и страх, что нас двоих раскроют, злоба, вызванная элементарной женской ревностью, а также голод, раззадоренный небольшой порцией крови. Клыкастая блондинка возжелала убить Ханну, несвоевременно шагнувшую на порог – вот что я осознал.
Пришлось действовать без промедлений. Оторвавшись спиной от пола, я двумя руками удержал вампиршу за талию и крепко прижал её к себе, после чего ладонью прикрыл злобной соратнице рот. От этого Минори оторопела и в секунду потеряла весь негативный настрой, принявшись беззащитно хлопать ресницами. Тогда же я воспользовался хвостом и, едва дотянувшись, ловко перехватил металлическую ручку.
Моих сил оказалось более чем достаточно, дабы остановить и захлопнуть уже слегка приоткрытую дверь. Произошло всё это так чётко, что даже я сам удивился тому, насколько возрос контроль моей новой конечности.
– Ханна, я сейчас переодеваюсь. Просто обронил полку, когда перебирал вещи в шкафу. Ничего серьёзного. – Убедил я девушку, стоящую снаружи, пока Минори как-то странно вглядывалась мне в лицо.
В глазах юной аристократки зрел намёк на растерянность и смущение, но я бы не сказал, что ей не нравилась наша интимная позиция. Шёлковая юбка многое скрывала, однако, прямо под ней девичьи бёдра мягко давили на мой торс, колени Минори были широко раздвинуты и покоились на полу, а тонкий слой нижнего белья практически не мешал прочувствовать всю полноту ощущений от соприкосновения с нежной промежностью вампирши.
– Было довольно громко… Тебе точно не нужна помощь?
– Всё нормально. Правда.
*Скрип-треск* – Медленно съехала по стене перевёрнутая кровать.
– Твою мать… – Тихо прошептал я. – И сейчас тоже всё в порядке. Давно хотел поменять этот шкаф.
– Эм… Хорошо. Как скажешь. Позови, если я тебе понадоблюсь…
Когда Ханна ушла, я убрал руку от лица Минори. Девушка уже успокоилась и постепенно обращала вспять свою форму демона. Её клыки уменьшились до приемлемых размеров, когти втянулись, да и глаза изменились в цвете. Она опять стала той милой, ворчливой девочкой в готическом платье и с диадемой на голове, только вот свежая кровь на бледных губках всё ещё напоминала о монстре, сидящем внутри Минори. В этом плане мы имели нечто общее.
Я также позволил себе вернуть человеческий облик. Из укуса на шее медленно бежал красный ручеёк, но кровотечение быстро замедлялось. Минори молча покосилась на рану и сглотнула, неуверенно придерживаясь за мои плечи. Сейчас от грубой вампирши ничего не осталось, и это меня порядком взбудоражило.
– Хочешь мою кровь?
– Нет.
– Боишься опять потерять контроль?
– …
Белокурая вампирша не ответила, и всё же, её выдала лёгкая волна обеспокоенности. Я чувствовал, что должен что-то сказать, иначе мы могли отдалиться.
– Минори, посмотри на меня. – Твёрдо произнёс я и между нами возник зрительный контакт. – Ты больше не позволишь такому случиться, поэтому даже не смей себя упрекать. В том, что здесь произошло, нет ничьей вины, но мы достигли успеха. Огромного успеха.
– Я вовсе себя не винила. – Солгала девушка, хотя было видно, что ей приятно слышать такие слова. – Просто всё так вышло… Я не должна была терять контроль. Ведь я…
– Знаю. Я знаю, кто ты есть, и я знаю, что нас ждёт. Мы через всё пройдём. Не сомневайся.
Глаза Минори заблестели в ожидании. Между нами затаилась искра.
– Почему ты вдруг начал говорить такие вещи?
Я чувствовал, как последний барьер, отделяющий меня от сердца своенравной спутницы, быстро рушился. Сейчас я мог либо дать верный ответ и позволить нам выйти на совершенно новый уровень доверия, либо, испугавшись, сказать что-то нейтральное. В таком случае, мы бы откатили наши отношения и остались соратниками, повязанными общей целью и не более.
Переломный момент. Выбор казался тяжёлым, в особенности я не мог себе позволить долго сомневаться, ведь Минори умела читать мысли.
– Потому что только благодаря тебе я сделал шаг. У меня как никогда появилась причина стать сильнее. Конечно, впереди ещё много работы, и без твоей помощи я не справлюсь. Ты нужна мне.
В итоге я выбрал нечто среднее, и, кажется, нисколько не прогадал. Отношение Минори тут же поднялось до уровня «Любит», а вот покорность ни много ни мало достигла пункта «Уважает». Правильный ключик был подобран, и наше доверие значительно укрепилось, но почему-то у меня остался странный осадок. Я чувствовал, что немного поспешил, хотя сам же планировал тесно сблизиться с обладательницей Нефритовой души.
– Значит… Я причина твоей мотивации? – Уже шепотом спросила она, издевательски усмехнувшись.
– Так и есть.
Стоило мне ответить, и Минори подалась вперёд, тихо соприкоснувшись с моими губами. Это был очень нежный, чистый и трепетный поцелуй с металлическим привкусом. Поток энергии также не заставил себя ждать. Потом девушка спустилась к шее, кропотливо слизала стекающую кровь, а затем наши губы вновь слились в поцелуе.
Вскоре Минори пришлось меня покинуть. Не имея возможности подолгу засиживаться, она скрылась по ту сторону мрака, однако теперь её незримое присутствие как будто стало ещё ближе. Мне буквально довелось ощутить себя под защитой, что было весьма непривычно. Я же мог только гадать, к чему именно приведут эти экстремальные отношения.
*Токио. Подземная лаборатория Министерства Героев.*
– Доктор Сиракава, как далеко вы зашли в своих исследованиях?
– Господин Свергающий, у нас было менее суток на изучение Объекта - «77». Мы едва закончили с его транспортировкой, а теперь устанавливаем барьеры для защиты от радиационных всплесков и высоких температур. Точных данных никто не даст.
Высокоранговый Герой в красно-белом костюме и пожилой учёный бок о бок шагали по извилистым коридорам исследовательского центра, где каждый отсек отделялся массивной дверью от следующего участка, а все входы и выходы охранялись специализированными солдатами в новейшей экипировке. Вдобавок среди обычных военнослужащих присутствовали и сверхлюди, так что это место следовало назвать поистине защищённым.
– То есть, вы хотите сказать, что я зря поручился за ваш Институт перед правительством на предоставление бюджетной квоты? Объект доставили ещё вчера вечером, а результатов всё ещё нет. В чём ваша проблема?
– Ну что вы… Господин Свергающий, мы уже провели ряд некоторых исследований. Просто нужно время, чтобы сопоставить все данные, проанализировать их и проверить… – Тут же принялся объясняться учёный, выискивая перед собеседником, но тот его грубо перебил.
– Я понял. Что у вас есть на данный момент?
– Ох… Ну, мы выяснили, что происхождение объекта намного сложней, чем это выглядит на первый взгляд. Он не является продуктом естественного образования минералов и других твёрдых пород. Я бы сказал, мы имеем дело с чем-то живым.
– Вы подразумеваете, оно может думать? Принимать решения?
– Да! Универсальная интеллектуальная технология. Своего рода квазиживой компьютер, которому не нужен источник энергии… Более того, структура объекта настолько многоуровневая и прочная, что обычными средствами нам его не вскрыть. Совершенное творение… Изучив его, мы сделаем огромный прорыв в будущее. Создадим снаряжение и передовые технологии для Героев, сверхбыстрые проводники, компьютеры… Да что угодно!
Рассказывая подробности, учёный преисполнился энтузиазмом, но вот его спутник лишь кивал. Герой не показывал большой заинтересованности.
– Друг мой, всё это очень занимательно. Только в чём причина того, почему вы меня позвали?
– Ооо… Всё дело в определённом инциденте. Когда Объект – «77» готовили к транспортировке, один из членов группы был неосторожен и получил травмы, несовместимые с жизнью. Следует сказать, что в тот момент его сердце перестало биться, и он умер, но по какой-то причине Объект – «77» перешёл в активное состояние. Затем случилось кое-что невероятное! Произошёл мощный всплеск энергии, буквально возродивший беднягу из мёртвых. Его кости срослись, плоть вернулась на место, а органы и сердце заработали, словно ничего и не было! Представляете?!
– Вы сейчас смеётесь? – С недоверием.
– Ни в коем случае! Я просмотрел все записи с камер видеонаблюдения и лично поговорил с пострадавшим. После пережитого его психологическое состояние, мягко сказать… Получило серьёзную травму. Реабилитация займет месяцы, однако сам парень всё же смог кое-что подтвердить. Он действительно побывал по ту сторону жизни…
– Получается, мы говорим о реальном бессмертии? Артефакт, способный возвращать мёртвых к жизни? Очень интересно. – Наконец-то проявил Герой заинтересованность, пробормотав следующую фразу в кулак. – Такого я ещё не слышал…
– Именно! И это феноменально! Не правда ли?
– Согласен. Скажите, доктор, получится ли у вас ещё раз запустить этот живой механизм?
Собеседник осёкся и поправил очки, после чего принялся нервно тереть ладонью об ладонь.
– Тут есть небольшая загвоздка… Дело в том, что в тот раз случился сильный всплеск энергии. Наверное были выполнены необходимые условия… Какие? Нам пока не известно. Как вариант, объект на что-то среагировал…
– А сейчас?
– На данный момент он бездействует. Полностью перестал проявлять какую-либо активность… Что бы мы не делали, он остаётся недвижимым.
Свергающий недовольно нахмурился.
– Но! Безусловно, мы получим способ привести его в действие, ведь, если Объект является машиной, то найдётся и «кнопка» для её запуска. – Спешно уверил собеседника пожилой мужчина.
Разговор длился ещё некоторое время, пока они не миновали последний поворот, за которым находилась очередная массивная дверь и охрана. Теперь бойцы выглядели ещё опасней, а проверка личностей проводилась в два этапа, поскольку здесь уровень доступа значился гораздо выше предыдущего.
Когда стальная дверь открылась, учёный и Защитник прошли на помост, откуда открылся вид на огромное научное помещение. Потолок и стены были металлическими, повсюду наблюдалось новейшее оборудование, но то, что действительно бросалось в глаза, находилось в самом низу. Там, в центре зала, возвышался таинственный монумент, испускающий мерное сияние. Он стоял подобно памятнику и сильно выделялся на фоне окружающих его защитных щитов, электромагнитных устройств и снующих туда-сюда людей в белых халатах.
Защитник подошёл к краю помоста, завёл руки за спину и принялся смотреть на монумент. Какое-то время мужчину ничего не беспокоило. Лишь спустя несколько секунд он в никуда обронил парочку тихих фраз.
– Похоже, у тебя ещё будет шанс… Шанс стать настоящим героем.
– Вы что-то сказали?
– Нет. Совсем ничего. – Произнёс он, улыбнувшись, и повернулся к собеседнику лицом. Настроение Свергающего заметно приподнялось, отчего даже его суровость куда-то пропала. – Доктор Сиракава, постарайтесь сосредоточить все свои ресурсы на исследовании этого объекта. Я верю, что наше будущее находится в ваших руках.
http://erolate.org/book/3866/338130
Готово:
