*Тремя часами позже*
В обед я отправился в центр Токио, дабы наконец-то пройти медкомиссию, которая требовалась как для подработки в компании «Вектор», так и для контракта с Элайлой.
– Рик, как ты собираешься сдавать анализы, когда в человеческой форме твоё тело уже на ранге «В»? Ты же понимаешь, что можешь вызвать подозрение? – Спрашивала незримая спутница, чей шепот перетекал от одного моего уха к другому.
После укрепления духовных и эмоциональных связей, Минори стала чрезмерно разговорчивой, а также практически прекратила злобно шутить в мой адрес. Теперь она казалась гораздо спокойней, отчего мне даже было немного не по себе. Наши с вампиршей разговоры приняли совершенно обычную, даже нормальную форму.
“С чем именно у меня могут возникнуть трудности?” – Отвечал я ей лишь в своей голове, стараясь намеренно думать «Громче».
– Ну, как минимум твоя кожа стала плотнее. Ещё не надо забывать о регенерации. До недавнего времени ты был сильно изранен, но спустя несколько часов на тебе не осталось ни царапины, а значит, твоя кровь уже отличается от человеческой. Клетки делятся гораздо быстрее, они меняют свою структуру и проходят этап эволюции… Примерно так всё обстоит, поэтому, я думаю, твои анализы могут выглядеть немного странно. И если мне не составит труда подменить результаты, то с плотной кожей ничего не поделать.
“Ты права.” – Согласился я и потёр место уже зажившего укуса. – “На самом деле у меня есть способ на время уменьшить физическую защиту. Это сделает мою плоть обычной.”
– Снижение физической защиты? Очередная особенность Инкубов? Но в чём вообще её смысл? – Удивилась Минори.
“Жертвуя защитой, я могу почти в равной в степени поднять что-то другое. Повысить реакцию, скорость или атаку.”
– Понятно. Нечто похожее есть у клана Демонов Клинка. Если научишься быстро переходить из атаки в защиту и наоборот, то во время боя у тебя будет значительное преимущество.
“Я тоже задумывался о подобном… Но дело в том, что для такого перехода мне требуется время и концентрация. К тому же при чрезмерно высокой силе удара могут не выдержать кости, и я должен придерживаться баланса.”
– Тоже верно. В любом случае у нас на одну проблему меньше. Ты на время ослабишь защиту, а я займусь подменой анализов. Главное…
Наша беседа продолжалась почти до станции метро, пока Минори не прервалась на полуслове. Что-то сильно насторожило мою незримую спутницу, и она тенью устремилась вперёд, так ничего и не сказав.
“Хм? В чём дело?”
Меня также посетило явное ощущение опасности, но спускаясь по эскалатору, я мог лишь видеть спины людей, слушать гомон толпы и ждать возвращения Минори.
– Осторожно. Впереди враги. – Как тихий гром раздался шёпот вампирши. – Похоже не засаду. Двое охраняют второй выход, ещё двое ждут на платформе, а последний… Он позади тебя. В десяти метрах. Только не оборачивайся. Не подавай виду и слейся с толпой. Попробуй подняться на плато, а затем проскочи в поезд… Других вариантов я не вижу.
“Уже нашли нас… Неужели Валькирия и твои родственники?” – Мысленно спросил я, ощущая лёгкую нервозность.
– Нет. Вероятно это боевой отряд оппозиции. И когда я говорю «Боевой», то Надзирательница и рядом с ними не стояла. В боевом отряде как минимум три А-ранговых демона. Даже с моей помощью будет сложно дать им отпор… Короче говоря, похоже Мегелия конкретно за тебя взялась, раз решила отправить такую серьёзную силу.
“Но почему днём? Кругом полно людей, да и Демоны Клинка могут вмешаться.”
– И я этого не понимаю. Владыки территорий всё ещё бездействуют… Наверное между ними и Лигой Зла уже есть договорённость, так что лучше особо не надеяться на помощь. Будем рассчитывать только на себя.
Несмотря на всю опасность ситуации, в голосе Минори звучала холодная решимость. Я тоже не робел. Накинув капюшон, я двинулся через толпу, осторожно вычисляя враждебно настроенных сородичей с помощью проверки статусов. Все мои чувства обострились, а мысли достигли упорядоченности.
Как и сказала моя соратница, на платформе меня уже ожидали. Хоть вампирша пыталась координировать моё перемещение, дабы я не столкнулся лицом к лицу с бойцами отряда, одна личность всё же привлекла моё внимание. Этим человеком, а верней демоном в людском облике, оказалась девушка с внешностью токийской преступницы из девяностых, когда набирало популярность боевое движение Кендо (Бои на деревянных мечах) – закрытая одежда с высоким воротником, длинная юбка и пластырь на лице.
Взгляд, с которым представительница преступной группировки взирала на общество, полнился безразличием и какой-то вялостью. Она всех игнорировала, но сама девушка незаметно для простых людей, лишённых тонкого восприятия, источала убийственную ауру, из-за чего толпа неосознанно её обходила стороной, тем самым образовав вокруг опасной личности пустое пространство радиусом в один метр. Я не стал с ней пересекаться.
“Её статус… Там сказано, что она «Игнайт». Не припомню такого в десятке основных семейств. Что это вообще за вид?” – Спросил я у Минори, как только увильнул в толпу.
– Повтори ещё раз, слишком шумно… Вокруг много источников мыслей. Говоришь Игнайт?! Ты не ошибся?! – Как-то сильно удивилась незримая спутница.
“Нет. Это точно был Игнайт. Я не смог увидеть её возможности, но мне всегда доступна информация о расе.”
– Тц… Игнайты и Элементали – редкое порождение двух семейств. В нашем случае, скорей всего, мы имеем дело с потомком Виверн и Ёкаев. Обычно скрещивание разных демонических видов не является возможным, однако, при наличии сильных генов отца и матери, на свет рождается настоящий монстр. У таких существ априори запредельная предрасположенность к одной из стихий, а вдобавок, от Ёкаев у них с рождения тесная связь с миром духов.
Теперь в голосе соратницы появились нотки тревожности.
“Звучит хреново…” – Подумал я, пробравшись через ряды людей поближе к краю платформы, но не стал выходить вперёд всех.
С противоположной стороны станции, на дальних от меня путях, уже стоял поезд, прибывший из столицы. Он вот-вот должен был отправиться дальше, однако мне требовался тот, что ехал в другую сторону. Как раз близилось время прибытия данного состава. Диспетчер огласил номер поезда, проводники жестами оттеснили первый ряд толпы назад, а из туннеля уже раздавался шум рельс и прозвучал предупреждающий сигнал. Люди на платформе оживились.
– Рик, ты не понимаешь… – Пыталась мне что-то сообщить Минори, чей тихий шепот терялся из-за обилия посторонних шумов. Удалось её услышать лишь тогда, когда я сконцентрировал всё своё внимание и слух на голосе соратницы. – В толпе от Ёкаев невозможно скрыться. Где бы ты ни прятался, духи везде тебя найдут. Это значит, что ей уже известно, где ты находишься! Тебе нельзя в поезд! Там ты окажешься в ловушке!!! Вот чего они ждут!
– Бл*ть… – Тихо выругался.
Поезд в Токио прибыл на станцию, минуя первую половину платформы. Время на принятие решения неумолимо утекало, и моё сердце пропустило один такт, прежде чем я в поисках лазеек посмотрел по сторонам и случайно пересекся взглядом с той самой девушкой преступного вида. Теперь «Игнайт» стояла чуть ближе и наблюдала за мной с тем своим неописуемым пренебрежением, которого не удостаиваются даже самые отпетые преступники. Остальные члены её отряда также подступали с других сторон. Это действительно была ловушка.
Решение, пусть и спонтанное, пусть и рискованное, пришло ко мне за секунду до того, как прибывший состав занял всю платформу. Предстояло в самый последний момент успеть заскочить на второй поезд, который уже поехал вперёд, но я не мог сделать это будучи человеком. Нужно было здесь и сейчас обратиться в демона, наплевав на страх оказаться раскрытым, забыв о возможных опасностях, тревогах и наконец-то позволить себе действовать независимо от всего прочего.
“Я должен это сделать.” – Промелькнула в моей голове мысль.
– Рик? У тебя появился план?
“Просто следуй за мной.”
Долго думать не пришлось. Я тихо принял форму демона и, отодвинув стоящего передо мной мужчину в сторону, шагнул на край платформы. Сомнения продолжали меня преследовать, но я всё равно применил поступь тьмы и устремился вперёд, буквально вырвавшись из объятий толпы. Всё лишнее осталось где-то позади, потому как окружение размылось, ход времени будто бы замедлился и звуки слились в единый гул, а затем в лицо ударил поток воздуха, после чего моё восприятие времени вернулось в привычное русло.
От прыжка у меня перехватило дыхание. Вероятно, никто из людей на платформе даже не успел что-либо рассмотреть, и вот я уже пролетаю над железнодорожными путями, ловко цепляюсь за уезжающий поезд и подтягиваю свой хвост за секунду до того, как сзади проносится прибывший состав. Он оградил меня от массы лишних глаз и от самого отряда преследователей. Пассажиры поезда точно также не обратили внимания на странный металлический скрежет извне, как и на фигуру, повисшую за окном. Насколько я мог судить, каждый был занят своими делами: переписками по телефону, прослушиванием музыки, активными разговорами или просмотром новостей.
Поезд въехал в тёмный туннель, быстро набирая скорость и отдаляясь от станции, но расслабляться было рано. Я вскарабкался на крышу состава, не забыв первым делом проверить высоту потолка, чтобы случайно не остаться без головы. Рельсы шумели, а воздух полнился запахами металла, пыли и влажной серы, как если намочить спичечный коробок водой.
Осматриваясь, я пропустил тот момент, когда появилась Минори. Белокурая девушка уселась на краю крыши поезда, скромно свесив ножки вниз.
– Ты хорошо справился. Как минимум выиграл нам время… Но что будем делать дальше? – Звучно спросила Минори, взглянув на меня с неким воодушевлением, словно вся эта ситуация, в которую мы попали, большая и весёлая авантюра.
– Вообще без понятия. Думаю, нам пока не стоит возвращаться в общежитие…
– Предлагаешь скрыться?
– А есть другие варианты?
– Ну, не знаю… Я бы предложила занять более выгодную позицию, дать отпор этим преследователям и официально заявить о нашей небольшой фракции. – Как бы невзначай изложила девушка свой план. – Согласись, с нами должны начать считаться, и сейчас лучшая возможность для гамбита. Основная линия фронта Лиги Злодеев это Герои, а скоро Мегелия отправится подчинять десять Великих Семейств. Тогда ей точно будет не до нас.
Минори как всегда мыслила глобально и в принципе говорила правильные вещи. Её глаза сверкали. Я же с трудом разделял энтузиазм соратницы. Хотелось свести риски к минимуму, взять отсрочку и поднабрать ещё немного сил, однако ситуация развивалась чересчур стремительно. Переломный момент пришёл без стука в дверь.
– Фракция… Скажешь ещё.
– Хм… Тогда, дуэт? Как тебе?
– Уже лучше. – Я усмехнулся, но потом стало не до шуток. – Ты тоже это слышишь?
Туннель гудел.
– Нас преследует Игнайт! Приготовься к битве. – Тут же заявила Минори, а потом взяла и ушла в тень.
– Опять всё на мне? Великолепно…
– Я буду помогать, однако лучше не дать ей узнать, что ты не один. Иначе она отступит и объединится с остальными. Пока они действуют порознь, у нас есть возможность разобраться с ними поодиночке.
В ту же секунду я увидел женский силуэт, который на бешеной скорости мчался вдоль железных путей. Из-под ног девушки вырывалось жёлто-оранжевое пламя, благодаря чему она даже не касалась земли, а словно скользила над её поверхностью. Таким образом, неспешно переступая с одной ноги на другую, Игнайт двигалась быстрее поезда.
Догнав состав, девушка вильнула в сторону и резкой сменой траектории проехалась по стенке туннеля, достигла потолка и, спикировав как огненная юла, приземлилась аккурат по центру крыши вагона. Пламя угасло, но края длинной юбки продолжали тлеть.
“Я практически не ощущаю эмпатических волн… Где, чёрт возьми, её эмоции?” – Задался я вопросом, внимательно наблюдая за невысокой соперницей. – “На вид совсем ребёнок. Средняя школа? И как с такой сражаться?”
– Не обманывайся… Как и Ёкаи, Игнайты способны скрывать свою настоящую внешность. Она определённо старше, чем выглядит.
В свою очередь девчонка медленно подняла свой испытывающий скуку взгляд, после чего тут же перешла в атаку. Никаких лишних слов она не говорила, да и вообще не было похоже, что Игнайт намерена вести диалог.
Первый и последующие приёмы, которыми воспользовалась моя соперница, я смог благополучно избежать. Сражалась девушка совершенно обычно – простые удары с широким замахом, как зачастую дерутся на улицах, незамысловатые блоки руками, а также ловкие смены позиций. Будучи в человеческой форме, сила и скорость Злодейки едва превосходили мои собственные возможности, однако всё резко изменилось, когда Игнайт внезапно взвилась чуть ли не к самому потолку туннеля. Далее девушка впервые атаковала ногой, до невозможного ускорив удар с помощью обратной тяги и огня, вырвавшегося из её ступни.
– ***** – Не успевал я уйти в сторону.
Пришлось заблокировать столь мощный удар руками, и я отчётливо прочувствовал то, как затрещали мои кости. От этого меня откинуло на второй вагон, где я когтями уцепился за крышу и несколько метров проехался в низкой позиции. Руки гудели от пульсирующей боли, но в целом переломов не наблюдалось.
– Будь внимательней… У бойца боевой группы много опасных техник. – Прозвучал голос Минори.
– Я уже понял…
После этого наша с Игнайтом битва стала более напряжённой. Хоть в моём распоряжении имелось не так много активных способностей, я принялся использовать практически весь доступный мне арсенал. Поступь тьмы сопутствовала каждой моей атаке, а усиленные огнём удары, от которых я не успевал уходить, принимал на себя «Малый барьер ночи». Тут теневой щит срабатывал на ура. В запасе осталась лишь вторая форма демона. Её я решил придержать до того момента, пока поезд не покинет туннель.
Порой наши с соперницей взгляды пересекались. Какое-то время у меня получалось сражаться с ней на равных, не говоря уже о том, что я даже начал оттеснять девушку назад. В один из моментов мы скатились с крыши поезда и упали на соседние пути, кубарем прокатившись прямо по камням и шпалам. Такое приземление нельзя было назвать мягким, но всё же ни я, ни А-ранговая Злодейка не пострадали. Наши тела оказались достаточно крепкими, дабы выдержать этот ущерб.
*Гул* – Шумели рельсы вслед уходящему составу.
– Да ты вообще больная… В вашей шайке все такие? – Спросил я у представительницы Лиги Злодеев, поднимаясь на ноги.
Ответа не последовало. Тогда же произошло нечто любопытное. Хмыкнув, молодая Игнайт отскочила подальше, закрыла глаза и её объяло жаркое пламя, осветившее туннель далеко вперёд. Горела одежда преступницы, её обувь и пластыри на теле. Между тем девушка стала чуть выше, словно повзрослев на пару лет, а её кожа уплотнилась и приняла разноцветный окрас с преобладанием тёмно-жёлтых оттенков. В завершение, позади жительницы ночи появился хвост лисицы. Он подчеркнул фигуру пламенной демоницы.
Теперь в каждом изгибе потомка двух семейств ощущалась неоспоримая женская стройность и пикантность, причём одежда Злодейки продолжала гореть, всё больше открывая вид настолько эстетичной наготы, что даже не хотелось отворачиваться от этого яркого огня. Саму девушку нисколько не смущал её откровенный образ.
“Воу… Вообще неплохо. Забираю свои слова назад. Она далеко не ребёнок.” – Оценил я увиденное, однако холодный голос Минори привёл меня в чувства.
– Приготовься. Это её настоящая форма. В ней она способна управлять огнём получше Виверн. У Игнайта большой спектр приёмов… Если хоть на секунду замешкаешься, то превратишься в обугленное тело.
“Принял.”
Когда Злодейка подняла веки, я ощутил сильное давление. Её магическая аура просто зашкаливала. Сложно было представить, насколько истинная форма Игнайта повышала интеллект и волю своего обладателя. Языки огня бились у ног этого существа, благословлённого природой, а в её глазах таилось нечто опасное.
– Признаюсь, ты выдающийся боец. Твоя скорость, реакция и эти боевые движения… Впечатляют. У тебя есть свой стиль. – Впервые нарушила молчание огненная девица и вроде бы как улыбнулась. – Но ты ничтожен. Поражение моей сестры – случайность. Слухи об успехе и силе «Крылатого Демона» – переоценённость. А твоё рождение – ошибка. Я исправлю это допущение.
Чувствовалось, что с новой формой изменился не только её внешний вид, но и характер. Две совершенно разные личности в одном теле. Если ранее я имел дело с чёрствой и молчаливой «пацанкой», то сейчас её стоило назвать дерзкой и надменной леди, которую тянуло на разговор. Конечно же, в этом занятии она сразу заняла позицию угнетателя.
– Успех и сила? Я вроде и не блистал. – Не стал я огрызаться, изобразив лёгкое удивление. – Тебе сказали привести меня живым. Верно?
– Живым или мёртвым – не имеет большого значения. В любом случае, рано или поздно, в твоей истории будет поставлена точка. Так зачем оттягивать неизбежное?
После этих слов Игнайт подняла правую руку и одним лишь движением призвала десяток огненных существ, которые выскакивали прямо из её жёлто-оранжевого пламени. Тогда же за спиной девушки ненадолго проявился образ лисицы с ехидным оскалом. Это была мимолётная иллюзия или дымка, принявшая очертания, но не способная материализоваться. Тем не менее, происходящее следовало назвать чем-то загадочным, словно Игнайт стала проводником между реальностью и миром духов, а благодаря её огню, призраки зверей ступили на землю.
– Уж извини, но сегодня у меня другие планы. – Произнёс я и тут же ринулся вперёд. – “Минори, сможешь отразить одну из её атак? Только не сейчас, а когда я подберусь поближе. Надо максимально разорвать расстояние...”
– Поняла.
Свора огненных существ оказалась довольно быстрой. Их не обременяла физика земли, поэтому они могли летать, бегать и в считанные секунды разгоняться до высоких скоростей. Чтобы избежать с ними столкновения, мне приходилось буквально изворачиваться, просчитывать каждый свой шаг и двигаться максимально непредсказуемо. Большим умом эти существа не обладали.
На губах Игнайта вновь заиграла неровная улыбка. Холодная ярость и злоба – вот что она испытала, когда наткнулась на моё сопротивление, даже несмотря на своё огромное магическое превосходство.
– Твои потуги бессмысленны! – Заявила девушка, сделала шаг вперёд и, вскинув руку перед собой, мгновенно взорвала всех огненных существ, что в это время меня окружали.
Теневая поступь, которую я совершенно случайно применил, едва спасла меня от уймы ожогов. Разве что мой капюшон слегка подпалился и теперь дымил, а от жара неприятно вспотела шея и поясница. Во рту всё пересохло, глаза пекли и слезились, поэтому приходилось щуриться. Кроме того, пламя сжигало кислород, из-за чего дышать становилось всё труднее и труднее.
“Фухх… Было близко.” – Успел я подумать, как сразу задействовал второй теневой шаг, дабы избежать ещё одной волны огня, возникшей со стороны Игнайта.
Злодейка больше не мелочилась. Приняв уверенную стойку и вытянув перед собой уже две руки, она выпустила мощнейшие огненные потоки. Эти всепожирающие завихрения страшно гудели, поднимались до самых верхов туннеля и заполнили чуть ли не каждый его уголок. Хоть раз оступиться означало моментально сгореть.
И всё же я увидел брешь в огненных потоках. Это была небольшая лазейка. Мне понадобилось потратить последний теневой шаг, и я оказался за спиной Капитана боевого отряда Лиги Зла. Дальше всё произошло настолько стремительно, что я сам ничего не успел понять. Вероятно, мне довелось ступить на невидимую ловушку, или же вблизи Игнайта существовала некая территория «абсолютной» власти огня. Поэтому, как только мои ноги коснулись поверхности железных путей, из-неоткуда возникла просто немыслимых размеров огненная пасть. Увернуться не имелось возможности.
Мне тут же вспомнился парящий образ лисицы, который ещё недавно не смог материализоваться в реальности. В сей раз, пусть и частично, у неё это получилось, и она подобно голодному крокодилу накрыла меня с головы до ног и её пасть мгновенно захлопнулась. Это было за гранью моей реакции, но, по всей видимости, медленнее, чем реакция высокоранговых вампиров.
– Тц… – Послышалось недовольное цоканье, и к моей руке прикоснулась бледная ладонь.
В ту же секунду на поле боя произошла рокировка – вместо меня в лисьей пасти оказалась Минори, ну а я попал в мир Мрака. Все краски перед глазами потеряли свой цвет, но сам я всё ещё стоял в непосредственной близости к боевым действиям и мог наблюдать за тем, что случилось дальше.
В один миг голова огненной лисицы разлетелась в разные стороны, и я увидел, как диадема вампирши испускает «чёрное» сияние. Высокоранговый артефакт полностью нивелировал ущерб и отразил магическую атаку. Вот что ненадолго открылось пред моим взором, после чего невредимая Минори, ровно как и договаривались, буквально вытолкнула меня в реальность, а сама ушла обратно в тень.
– Покончи с ней.
Не стало бы ошибкой сказать, что, когда произошла эта двойная замена, то на секунду я даже испытал некоторый шок и растерянность. Да и как именно следовало покончить с таким врагом? Мысли сбились, однако больше всех поразилась сама Игнайт, ведь её «ловушка» сломалась, и клык зверя натолкнулся на камень, который был ему не по силам.
Огненная Злодейка медленно обернулась, а её широко открытый взгляд сочетал в себе целую смесь эмоций, включая смятение и злобу. Пока что она была полностью сбита с толку, но сдаваться девушка не собиралась.
– Соблазнение инкуба. Пакт первый. – Слетели с моих губ слова ещё до того, как Злодейка успела что-либо сделать.
В воздухе появилась пентаграмма и тут же треснула.
– Ах! – Сладострастный вскрик разнёсся по туннелю.
В тот же момент глаза представительницы редкого вида демонов покрыла фиолетовая пелена. Девушка непроизвольно высунула свой язычок наружу, а затем упала на колени и двумя руками ухватилась за свою промежность. Любовные соки заструились по её стройным бёдрам. Вдобавок выражение лица дерзкой Злодейки стало более чувственным, после чего пламя сошло практически со всех частей её красивого тела. Лишь девичьи ступни продолжали гореть, поэтому Игнайт была ослаблена и полностью лишилась защиты.
http://erolate.org/book/3866/338131
Готово:
