Дождь безжалостно лил над магловским Лондоном, с неистовой яростью хлеща по брусчатке и темным фасадам зданий. Зонтики гнулись под тяжестью воды, а те немногие пешеходы, которые были достаточно смелы, чтобы выйти на улицу, спешили укрыться.
Среди этого ливня Люциус Малфой, закутанный в черное пальто, которое едва защищало от влаги, открыл дверь забытого паба. Он вошел внутрь, стряхивая с себя дождь. Его длинные светлые волосы, теперь промокшие, блестели в тусклом свете лампы, как серебряные нити.
Эстетика этого места привлекла его внимание. В пабе пахло старым деревом, виски и табаком. В углу, подальше от двери, басист и пианист играли вялую джазовую мелодию, как будто сама музыка была утомлена ночью. Тем не менее, звуки музыки иногда заглушались болтовней и шепотом посетителей.
Его презрение ко всему магловскому было невозможно скрыть. Он зашел сюда только для того, чтобы укрыться от дождя, но у него не было другого выбора. Он оглянулся на улицу, по-прежнему избиваемую агрессивной бурей. С вздохом смирения он подошел к старому деревянному бару.
«Виски. С льдом», — потребовал он, протягивая слова, и сел на один из изношенных стульев.
Бармен сразу принес стакан и бутылку с желанной янтарной жидкостью, сверкающей внутри. «Оставь бутылку», — пробормотал волшебник. Через несколько секунд он опустошил стакан одним глотком, почувствовав, как спиртное жжет его горло с такой силой, что он слегка поморщился. Слишком дешевое. Слишком по-магловски, подумал он с презрением. Но все равно налил себе еще один стакан.
Возможно, в конце концов, эта убогая забегаловка имела свое применение. Встреча с инвесторами, выглядящими как маглы (хотя их карманы были глубоко магическими), оставила у него начинающуюся головную боль и острую потребность заглушить звук их льстивых голосов. Здесь, среди табачного дыма и аккордов фортепиано, он мог хотя бы притвориться, что внешний мир не существует.
Виски, хотя и посредственное, выполняло свою задачу: ошеломляло его чувства, заглушало раздражение. Его стальные серые глаза, холодные как лед, с презрением пробежались по комнате, когда он поднял стакан ко рту во второй раз. Виски жгло, когда оно стекало вниз, но тепло едва заглушало отвращение, которое он испытывал к этому магловскому месту. Как раз когда он собирался налить третий стакан, что-то — или, вернее, кто-то — привлекло его внимание.
На другом конце бара, почти скрытая в тени и табачном дыму, одинокая фигура склонилась над стаканом.
Слабый свет газовых ламп на мгновение осветил ее профиль: спутанные каштановые волосы, напряженные плечи и пальцы, слишком крепко сжимающие стакан. Но что действительно остановило его, так это блестящие слезы на ее щеках.
Гермиона Грейнджер. Плакала.
В его губах мелькнула улыбка, прежде чем он успел ее сдержать. Что, черт возьми, она здесь делала? В последний раз, когда он ее видел, она была в Министерстве, утверждая себя с той раздражающей уверенностью, которая так его бесила. Но сейчас... сейчас она выглядела уязвимой. Хрупкой. Как будто тяжесть мира сломала ее.
Люциус наблюдал, как еще одна слеза скатилась по ее лицу и упала прямо в ее стакан. Этот жест был настолько жалок, что едва не вызвал у него циничный смех. Едва.
С нарочито медленными движениями он взял бутылку и свой стакан и встал. Подошвы его ботинок эхом отзывались о деревянном полу, когда он пересекал бар, игнорируя случайные взгляды посетителей. Когда он подошел достаточно близко, запах дождя и жасмина смешался с запахом алкоголя и старого дерева. Не спрашивая разрешения, он сел на табурет рядом с ней, наполнил её стакан до краёв и подтолкнул его к ней.
«Я не думал, что великая Гермиона Грейнджер будет прятаться от дождя».
Гермиона подняла глаза. Её блестящие глаза встретились с глазами Люциуса, который смотрел на неё с любопытством и чем-то, что можно было бы назвать... заботой?
«Это магловский бар», — сказала она, как будто указывая на абсурдность того, что Малфой удостоил такое место своим присутствием.
«Дождь делает даже самые обычные места хорошим укрытием», — ответил Люциус. «Но ты не прячешься от дождя». Он констатировал очевидное, заметив, что она была совершенно сухая.
«Я не хочу никого видеть», — сказала Гермиона, взяв стакан, который ей предложил Малфой, не спросив, что в нем. Именно тогда Люциус обратил больше внимания на окружающую обстановку. На барной стойке перед брюнеткой лежал журнал «Сердце ведьмы».
«РОН УИЗЛИ И ЛАВЕНДЕР БРАУН: ПОЦЕЛУЙ, ВЗБУДИВШИЙ МИР ВОЛШЕБНИКОВ!» — кричал скандальный заголовок, сопровождаемый трогательными фотографиями Рона Уизли, который с энтузиазмом обнимает и целует Лавендер Браун.
«Военный герой предал свою девушку? Пикантные подробности, о которых никто не осмеливается рассказать!» — гласил подзаголовок, напечатанный еще более крупными и яркими буквами.
Люциус холодно ухмыльнулся, соединив все точки.
«Ах...», — пробормотал он, проводя пальцем по журналу с притворным интересом. «Так Уизли наконец показал свою истинную сущность — жалкую и предсказуемую».
Гермиона стиснула челюсти, но не ответила. Вместо этого она налила себе еще один напиток, ее руки едва заметно дрожали.
«Честно говоря, я не удивлен», — продолжил Люциус, усаживаясь на стул рядом с ней.
«Уизли всегда имели талант разрушать то немногое, что у них было.
Она медленно повернула голову к нему, ее глаза были теперь сухими, но горели чем-то опасным.
«А ты?» — прошипела она. «Что ты знаешь о верности, Малфой?»
Он удержал ее взгляд, наслаждаясь вызовом. «Достаточно, чтобы распознать глупость, когда я ее вижу».
«Оставь меня в покое. Мне меньше всего нужна твоя жалость», — прорычала она, снова опустошая стакан. Она хотела утонуть в виски и забыть обо всем.
http://erolate.org/book/3874/338675
Готово:
