Пролог
Роберт Баратеон, задыхаясь, пробирался по воде и грязи. Бок болел, но он не хотел на него смотреть. Это была царапина, которую он переживет. Это была битва. Неважно, что он был в меньшинстве. Неважно, что союзники, которых он считал надежными, пытались отговорить его. Это не имело значения. Важно было только убить этого сереброволосого дьявола.
Возможно, его восстание провалится. Возможно, он падет. Но нет. Он не падет. Он не потерпит поражения. Нет, пока Рейегар Таргариен дышит. Мародер, вор, грабитель. Это не качества короля. Возможно, для сына Безумного Короля. Нет. Роберт уничтожит его. Все это будет иметь значение.
Человек в кольчуге бросился на него, рыча и размахивая мечом. Роберт взмахнул молотом и разбил ему грудь. Дурак. Что, по его мнению, должно произойти? Налетел еще один, и Роберт размозжил ему череп. Где был Рейегар? Неужели он думал, что сможет целый день посылать на него людей? Измотать его? Нет, Роберт был влюбленным мужчиной. Мужчина, которому нужно было спасти дорогую, милую девушку. Такие мужчины, как Роберт, не падали. Они побеждали.
Его лошадь. Ему нужно было найти свою лошадь. Силы, которые он потратил на то, чтобы пробираться через воду, он сберег для своего оружия. Его молот. Он огляделся и увидел лошадь, без седока и в бешенстве. Она подойдет.
Он подошел к лошади и успокоил ее, благодарный за то, что ни одна вражеская стрела не вонзилась ему в спину. Он взобрался на животное, с облегчением выбравшись из грязи, пусть даже на мгновение. Он окинул взглядом поле боя.
Хаос. Абсолютный хаос. Его фланг был прорван. Роялистская группировка набирала силу, оттесняя его людей все дальше в воду. Как они могли так быстро потерять столько... Он проклял северных знаменосцев под дых. Они сказали, что получили ворона от Неда. Приказал отступать. Да, он тоже послал к нему чертова ворона.
Судя по всему, Нед был в бешенстве. Его письмо было наполнено бреднями. Лианна сбежала с Рейегаром Таргариеном? Безумие. Лианна не сбежала бы с женатым мужчиной, тем более с тем, кого не любила. Нед не был лжецом, но он знал, что эти слова должны быть либо безумием, либо уловкой.
У Роберта, конечно же, свело желудок, когда он впервые прочитал письмо. Что они сделали с Недом? Неужели его схватили? Неужели они держат под прицелом его собственную невесту? Он не мог представить, что могло удержать в узде такого преданного человека, как Нед. Он поговорит с ним об этом, когда победит. Когда они победят.
Звук серебряных труб наполнил воздух, чистый и звонкий. Он прорезал шум битвы, как валирийский клинок.
«Роберт из дома Баратеонов!» Кровь Роберта вскипела. Это был он. Принц-дракон. Человек, которого он собирался убить. «Твои люди не должны умереть! Сложите оружие, разверните знамена и разойдитесь! Сдавайтесь и будете пощажены!»
«Я НИКОГДА НЕ УСТУПЛЮ ТАКИМ, КАК ТЫ!» прорычал Роберт. «ПОСМОТРИ МНЕ В ЛИЦО, РЕЙЕГАР! РЕШИ ЭТО ПО-МУЖСКИ!» Шум битвы затих. Их голоса услышали многие.
Рейегар сидел на коне, его черные доспехи соответствовали мраку его сердца, а рубины - дракону из крови. Тень человека рысью двинулась вперед, его меч все еще был в ножнах.
«Роберт, - раздался его голос, все еще громкий и четкий. «Мы можем положить этому конец, ты и я. Так много крови было пролито без необходимости».
«Она была необходима!» отозвался Роберт. «Каждая капля пролитой крови привела нас к этому моменту. Все закончится тем, что один из нас станет трупом».
«Должно ли это случиться?» - спросил Рейегар.
«Должно», - ответил Роберт, поднимая свой молот. Рейегар Таргариен на мгновение замер, а затем выхватил меч.
«Да будет так».
----------------
Эддард
Это было долгое лето, и даже летние снега не падали так глубоко. Эддард Старк хотел бы почувствовать облегчение по этому поводу, но не мог не вспомнить мудрость своих предков, как бы ни была она невесела. «Долгое лето означает долгую зиму», - всегда говорил ему отец. Это, конечно, казалось правдой. Он предпочел бы думать о погоде как о благословении, но тогда он предпочел бы многое другое. Но он был лордом Винтерфелла и хранителем Севера. Зима всегда будет его заботой.
Он посмотрел на пергамент, который принес ему мейстер Лювин, - подробный отчет о расходах, которые принесут следующие недели. Временами он сомневался в правильности своего решения. Конечно, это было излишеством. Но его светлость, король Рейегар, Первый из его имени, предложил разделить расходы. В конце концов, это должно было быть в честь именин Лианны.
Лианны. Подумать только, его сестра была королевой Семи Королевств. Столько лет прошло, а это все еще казалось необычным. Ее многочисленные письма, по крайней мере, развеяли его опасения по поводу ее отношений с первой женой Рейегара, королевой Эллией. Таргариены всегда были другого сорта, полагал он. У Эйгона Завоевателя было две жены. У Мейгора Жестокого их было полдюжины. По крайней мере, подумал он, Рейегар любил их обеих.
Казалось, это было целую вечность назад, во время восстания Роберта. Нед пошел бы с ним до конца, до самого конца, если бы не получил то письмо. Будь проклят тот мейстер, что задержал его. Оно могло спасти столько жизней. Раскрытие ее любви к Рейегару. Тайный брак. Слишком поздно, чтобы спасти их отца, их брата. И слишком мало, чтобы переубедить Роберта Баратеона. Он был одержим, и ничто не могло остановить его. Его, действительно, охватила ярость.
Он пал у Трезубца, в меньшинстве и в одиночку. Нед задумался о том, что могло бы произойти, если бы все сложилось иначе. Был ли Роберт слишком далек, чтобы сражаться по-настоящему? Если бы Нед был рядом, был бы он жив? Он не знал. И не мог знать. Он не мог посмотреть в глаза своему королю и спросить его об истинном положении вещей. По крайней мере, у Рейегара хватило порядочности выразить сожаление, помиловать и назначить брата Роберта Станниса своим корабельным мастером. Нед тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Размышления о прошлом не помогли ему справиться с настоящим.
http://erolate.org/book/3880/339750
Готово:
