Турнир в честь именин королевы Лианны, проводимый в Винтерфелле. Он полагал, что любой повод увидеться с сестрой - хороший повод. В Королевскую Гавань он, конечно, не наведывался. Прошло много времени, но не настолько много, чтобы оказаться в городе, где погибла половина его семьи. Или где теперь жил человек, убивший его самого близкого друга. Он недоумевал, откуда у него взялись силы, чтобы так долго находиться рядом с королем Рейегаром. Такие дела имели обыкновение затягиваться, и он был уверен, что они пробудут в Винтерфелле не одну луну.
Нед встал, взяв с собой пергамент. Ему нужно было распределить обязанности, навести порядок и повидаться с Миккеном. Он доверял кузнецу, что тот создаст приз, достойный турнира. Конечно, будет и кошелек, но это был Север. Он был верховным лордом практичного народа, и любой турнир, который он курировал, должен был иметь практичный приз. Разумный кошелек и прекрасный меч.
В Винтерфелле уже вовсю кипела деятельность. Пилили бревна, забивали гвозди, шили ткань. Все для того, чтобы подготовиться к празднику. Он снова скривился при мысли о том, сколько еды понадобится, чтобы накормить боги знают сколько гостей. Только на королевском празднике будет присутствовать столько рыцарей, гвардейцев и вольноотпущенников. А еще нужно было учесть всех, кто будет участвовать в празднике. Слухи и приглашения были разосланы по всему Вестеросу несколько лун назад, когда король Рейегар впервые написал ему об этом, и он согласился.
Он добрался до кузницы за считанные минуты, несмотря на долгую прогулку. Он полагал, что порой мысли уходят от него.
«Милорд, - поприветствовал его грубоватый кузнец. Он был занят работой, раскаляя металл в кузнице.
«Если бы я попросил тебя выковать оружие, достойное короля, - спросил Нед, - что бы ты мне ответил?»
«Я бы сказал то же, что и в прошлый раз, лорд Эддард», - ответил Миккен, вынимая сталь из кузницы и подкрепляя свои слова ударами молота. «Вы не можете торопить меня».
«Я и не собираюсь», - сказал Эддард. «Я просто хочу знать, будет ли это сделано вовремя».
«Будет сделано, если мне придется закончить его в тот день, когда он будет вручен какому-нибудь придурку, выигравшему этот ваш турнир», - ответил Миккен. «Клянусь вам, милорд». В уголках рта Неда заиграла улыбка. Он всегда ценил откровенность кузнеца.
«Тогда я оставлю тебя», - сказал он. «И спасибо тебе, друг». Миккен просто помахал ему рукой. Нед продолжал обход, настраивая каждого на свой лад.
Когда он наконец закончил, то направился в Большой зал, так как близился полдень и пора было обедать.
Его семья была в сборе - редкое удовольствие для середины дня. Его старший, Робб, сидел рядом со своей матерью, прекрасной женой Неда Кейтилин. Он что-то бурно обсуждал с подопечным Неда, Теоном из дома Грейджоев. Теон стоил мира с Железными островами после их неудачного восстания против Рейегара десять лет назад. Они неплохо ладили, и это служило целям Неда. Мальчик был законным наследником Пика, и он предпочел бы, чтобы мальчики были друзьями, а не врагами, когда придет их время стать лидерами.
Кейтилин тем временем болтала со старшей дочерью, Сансой. Девушка была взволнована перспективой турнира, в ее голове все еще крутились мысли о пышных празднествах и песнях о рыцарях и прекрасных дамах. Он был рад, что она живет в такие мирные времена, что эти образы еще не разрушены.
Арья тем временем щелкала Брана горохом, а маленький Рикон смеялся над ними обоими. А в одиночестве сидел Джон. Сын, который почти разделил день именин с Роббом. Его бастард. Его Сноу.
Джон сидел и молча ел, листая книгу, которую держал на почтительном расстоянии от своей тарелки. Нед почувствовал укол вины, увидев обложку, и понял, что это томик по истории Ночного Дозора. Джон умолял его разрешить ему отправиться на север и принести клятву, желая поддержать традицию вступления Старков в Дозор. Но Нед запретил ему.
Он знал, что это эгоистично, знал в глубине души, но именно эгоизм привел Джона в этот мир. Отпустить его в Дозор не казалось ему способом уравновесить чашу весов. Нет, Джон был предназначен для более великих дел. Нед просто должен был найти эти вещи и направить его на этот путь. Путь, который убережет его от Стены, от жизни в лишениях и опасностях. Ашара будет преследовать его до конца дней, если он позволит их сыну дать эту клятву.
Когда прибыл король, Нед знал, что по крайней мере один из королевских гвардейцев непременно будет с ними. Как сир Артур Дэйн мог смотреть на него без ненависти, он до сих пор не знал. Это он виноват в том, что его сестра пропала, и тем не менее этот человек, казалось, не держал на него зла. Он регулярно наведывался в Винтерфелл к племяннику, даже если его целью было сопровождение королевы Лианны.
Уголком глаза Нед уловил движение и увидел, что Кэт пристально смотрит на Джона. Она давно ненавидела мальчика, даже несмотря на его попытки обратить гнев на себя. Он нарушил их брачную клятву, а не Джон. Но, увы, ее сердце, такое теплое и любящее по отношению ко всем остальным членам семьи, было холодно к Джону в самый лучший день. Но Джон не жаловался. Он просто спокойно переносил это, как и многое другое.
Эддард направился к своему месту на помосте, и Робб подвинулся, чтобы дать ему место.
«Есть ли у нас сведения о том, когда они прибудут, отец?» - спросил Робб. Нед покачал головой.
«Они прибудут, когда прибудут, - сказал он, - но это уже не за горами. Именины твоей тетушки в пределах луны. Ждать осталось недолго».
«А вся королевская семья действительно приедет?» - спросила Санса.
«Насколько мне известно, - ответил Нед. «Король, королевы, его сын и дочери, и даже брат и сестра».
«Принц Визерис?» - спросила Кэт. «Правда?»
«Его милость сказал, что он будет им», - ответил Нед.
«Я слышал, что он не любит такие вещи, милорд», - сказал Теон. «Разве он не инвалид?»
«Нет, он вполне здоров», - сказал Эддард. «Я не думаю, что он пришел участвовать. Он приехал присмотреть за своей сестрой».
http://erolate.org/book/3880/339751
Готово:
