Королевские земли, особенно полоса возделанных и спокойных сельскохозяйственных угодий, окружающих Королевскую Гавань, остались относительно нетронутыми войной. Здесь были аккуратные деревушки с оживленными жителями, каменными септами и процветающими мельницами, чьи амбары, судя по всему, были заготовлены на зиму. Королевский тракт был усыпан гравием, и они проезжали мимо уютных фермерских домов и крепостей, которые остались нетронутыми и не были разрушены разбойничьими бандами и вражескими войсками.
Ей сказали, что в Речных Землях все будет не так: там будет опустошенный ландшафт с заброшенными полями, сожженными и разграбленными домами и замками, а также печальными неглубокими могилами с гниющими, забытыми костями. Лишь несколько великих замков остались нетронутыми и укрепленными, в том числе резиденция дома Талли, важная остановка на пути на север к Шее, где правили оставшиеся в живых родственники леди Старк, женщины, о которой она не имела хорошего мнения, основываясь на обрывках детских воспоминаний, которыми Джон был готов поделиться.
Ей было любопытно встретиться с лордом Талли, о котором ходили слухи, что он тщеславный и безрассудный человек, проведший годы в плену у Фреев, пока все они не были убиты отравленным вином в каком-то странном инциденте, оставив только женщин управлять Близнецами. Риверран находился в стороне от их маршрута, но там они должны были собрать больше войск, и Джон не настаивал на более удобных Близнецах в качестве места сбора.
Его брат Робб, его жена из Волантена, их нерожденный ребенок, лучшие и самые верные лорды Севера и леди Старк — все они были убиты на свадебном пиру. Хотя это и противоречило прагматичному характеру ее мужа, она могла понять, почему он не хотел останавливаться в этих окровавленных стенах. Ее губы скривились от горечи, когда она вспомнила о резких высказываниях, которые она слышала недавно о своих дотракийских варварах, хотя в этой стране было много примеров поведения, гораздо худшего и менее честного, чем поведение ее приемных соплеменников.
Она бросила косой взгляд на сидящего рядом высокопоставленного мужчину, размышляя о кознях его безжалостной семьи, и задаваясь вопросом, зачем она пригласила его поехать с ней сегодня днем. Его знаменитая золотая рука была заменена более практичным крюком, борода стала густой и седой, зеленые глаза внимательны и не искрятся цинизмом, но он все еще оставался проклятым Ланнистером, весь нарядный в своей красно-золотой броне и такой же непроницаемый.
Его имя Джон никогда не забудет, несмотря на их недавнее неохотное товарищество. Война создает странные союзы, и она не питала особой неприязни к своему новому союзнику из-за любви к Тириону и из-за давней привычки общаться и дружить с теми, кому обычно не доверяла. Джейме, однако, относился к ней с уважением и пока что был лояльным и надежным. Его сестра сломала его после многих лет яростной и разрушительной преданности, а леди Бриенна оказывала на него успокаивающее влияние. Ей не ускользнуло от внимания, что они часто бывали в компании друг друга, и грозная леди смотрела на этого запятнанного рыцаря с любовью в своих больших голубых глазах. Она надеялась, что он достаточно мужественен, чтобы это заметить и принять, пока не стало слишком поздно.
Новый лорд Кастерли Рок монотонно рассказывал о своих вассалах и войсках, а также о подкреплении, которое должно было встретить их в Риверране. С тех пор как он увидел урод в Драконьей яме, он не сомневался в необходимости их страшной миссии на север, но лорды Вестероса были как упрямые мулы, в этом они были похожи на северных лордов, уже ворча на то, что им придется делить пространство с дотракийцами, и на другие мелочи, но Джейме обладал достаточным уважением и авторитетом, чтобы держать их в узде. Опытный полководец, он был им нужен, и в их напыщенных разговорах он иногда упоминал ее мать, и эти крошечные сокровища памяти согревали ее, хотя ветер был холодный, а небо серое, как труп.
В воздухе витал острый запах, щекотавший ее ноздри, на севере грозил снег, и эта перспектива заставила ее еще глубже закутаться в соболиный плащ, подкладка которого теперь была заменена на толстую шерсть цвета вина для дополнительного тепла. — Когда вы ожидаете возвращения Его Светлости, чтобы я мог быстро уехать? — спросил Джейме, привлекая ее блуждающее внимание.
Она выпрямилась в седле, тупой хруст в позвоночнике заставил ее поморщиться. Долгие часы в седле требовали некоторой физической адаптации. — Не знаю, милорд. Он исчез в колонне некоторое время назад, — ответила она с натянутой улыбкой.
Нетерпеливый из-за медленного темпа армии и обязанный быть на виду и готовым к решению проблем и ссор, Джон регулярно рыскал вверх и вниз по громоздкой процессии людей, животных и повозок вместе с сиром Давосом и Джорахом, часто отсутствуя часами. Она проводила совещания в седле, так как до наступления ночи не было времени остановиться и созвать совет, и, боги, она уже была уставшей, надеясь, что ее обычная стойкость скоро вернется, чтобы она могла выдержать путешествие. Она знала, что через несколько недель, когда пройдет болезнь, все будет лучше, но сейчас ей нужно было вернуть свое прежнее тело.
«Я думала, ты перестала беспокоиться, что его светлость пронзит тебя насквозь», — добавила она легко.
— Боюсь, твой муж никогда не полюбит меня, — протянул Джейме. — Слишком многое нужно простить. А на севере меня ждут Старки, что будет вдвойне неловко.
— Да, — согласилась она. — Признаюсь, я сама боюсь наконец встретиться со Старками и их вассалами. Они не любят Таргариенов.
— Мы дети ужасных отцов, как любит говорить Тирион, — задумчиво произнес он, бросив на нее косой взгляд. — Но ты не сделала им ничего плохого. Ты возвысила их брата и короля до самого высокого положения в стране и отдала ему все свои ресурсы. И ты явно любишь его.
http://erolate.org/book/3885/341208
Готово:
