Лютик, похоже, решил больше не спорить. А может, просто боялся, что, открыв рот, выпустит последние остатки тепла.
Вскоре они добрались до конюшен, где их уже ждали Хьялмар, брат Керис, и несколько его друзей.
— Ага, вот оно что! — крикнул он сестре, едва они подошли. — Стоило тебе один день побыть королевой, как ты уже ждёшь, что кто-то оседлает лошадь вместо тебя!
— Да заткнись ты! — со смехом огрызнулась Керис, взяла Цири за руку и повела её в конюшню выбирать лошадей.
Когда Геральт и Йеннифер вошли в таверну, веселье там уже было в самом разгаре. Никто даже не обратил внимания, как трактирщик водрузил на стол целиком зажаренного кабана под восторженный рёв подвыпивших гостей.
Йеннифер отпустила локоть Геральта и пошла рядом, наслаждаясь самой возможностью вот так идти вместе, несмотря на всё, что изменилось между ними.
Впрочем… изменилось ли?
Для неё — нет. Разве что за эти несколько минут он ни разу не отпустил двусмысленного замечания.
Она вошла в спальню первой и сразу направилась к ванне, проверяя, сменили ли воду.
Вода ещё оставалась тёплой.
— Тебе стоит принять ванну. Чем меньше грязи попадёт в раны, тем меньше риск заражения.
Геральт остановился посреди комнаты.
— Уже успел. Перед тем как вернуться сюда. Времени было немного, но я решил не тратить его впустую.
Йеннифер лишь кивнула, вытерла руку о свежее полотенце и жестом предложила ему сесть. Затем подошла к своему сундуку. Одним движением пальцев замок щёлкнул, и крышка сама поднялась. Она никогда не оставляла свои вещи незапертыми.
Пока она перебирала ингредиенты, спросила:
— Мы думали, ты задержишься ещё на несколько дней. Что у тебя оставалось в Новиграде?
Геральт сел, наблюдая за ней.
— Похоже, Цири успела многое тебе рассказать. Я действительно не закончил всё, что собирался. Но Лютик настоял, чтобы мы отправились сразу. Сам удивляюсь — раньше он никуда не спешил. Наверное, соскучился по Цири, по Золтану… и по публике, которой можно исполнить с десяток новых баллад.
Йеннифер на миг замерла.
— Значит… ты снова уедешь?
Мысль о том, что он исчезнет почти сразу после возвращения, неприятно кольнула её.
Она отложила вещи, мягко отвела его руки в сторону и сама расстегнула последние ремни куртки. Осторожно сняв её с плеч Геральта, она положила одежду рядом.
Он не сопротивлялся, лишь откинулся назад, опершись на локти.
— Когда Цири будет готова отправиться дальше.
Значит, время ещё было.
Йеннифер собрала заранее измельчённые травы, пересыпала их в миску и не спеша принялась готовить припарку.
— Знаешь… я подумывала уехать.
Она внимательно следила за выражением его лица.
Геральт неопределённо пожал плечами.
— Не любишь холод? Или появились какие-то срочные дела? Нужно снова укрощать джинна?
В уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка.
— С холодом я справлюсь. — Йеннифер заметила эту улыбку. — Нет. Просто мне показалось, что именно этого ты и хотел. Поэтому ведь ты и уехал?
Геральт нахмурился.
— При чём тут мой отъезд? У меня были заказы. Я всё-таки ведьмак, если ты вдруг забыла. И с чего бы мне хотеть, чтобы ты уехала? Ты — ценнейший человек в любой компании. Без тебя это была бы серьёзная потеря.
Йеннифер молча добавила воду к травам.
— И всё же мы решили задержаться ещё на несколько дней. После того, что произошло с джинном… мне показалось, ты пытаешься держаться от меня подальше.
Она никогда особенно не умела скрывать чувства от него. А теперь и вовсе не хотела.
— И я не виню тебя.
Она размешала густеющую смесь и вернулась к нему.
Геральт смотрел на неё так, словно услышал совершенно незнакомый язык.
— Держаться от тебя подальше… после джинна? Того самого? Но это было десятки лет назад. После того случая между нами ничего не было.
Йеннифер замерла.
— Что?
Она непонимающе уставилась на него.
— Ты хочешь сказать… что после того раза ничего не было?
Она прищурилась.
— Сначала ты говоришь, что ничего ко мне не чувствуешь. Теперь ещё и делаешь вид, будто между нами никогда не было близости? Это такой способ оставить прошлое позади?
Геральт долго молчал, перебирая воспоминания.
Потом тихо сказал:
— После джинна я встретил тебя всего один раз. Совершенно случайно. На охоте на золотого дракона. И тогда между нами ничего не произошло. С тех пор мы больше не виделись.
— Ничего?.. Совсем ничего?!
Йеннифер медленно положила припарку на кровать.
Потом подошла к нему, взяла его лицо в ладони и поцеловала — глубоко, страстно, словно отчаянно пытаясь заставить его вспомнить.
Геральт не ожидал этого.
Поцелуй застал его врасплох.
На мгновение он потерялся в её прикосновении. Её губы были такими же мягкими и властными, как тогда, а по телу мгновенно пробежала знакомая волна желания. Волосы Йеннифер щекотали его лицо, а аромат сирени и крыжовника оказался таким же опьяняющим, как прежде.
На миг память вернула его в полуразрушенную комнату после битвы с джинном, где они впервые принадлежали друг другу.
Прошли десятилетия.
Но ни одной детали той ночи он так и не забыл.
http://erolate.org/book/3898/343286
Готово:
