«Я помню», — наконец тихо сказал он. Его голос не разносился. Это было похоже на исповедь. «Запах сосны в коридорах. Флитвик зачаровал игрушки, и они пели, если их постучать. В том году Сириус заставил доспехи петь песни Селестины Варбек фальшиво...»
Он тихо вздохнул, где-то между смехом и вздохом. «Я всегда думал, что как бы ни было плохо, Хогвартс всегда будет... нетронутым». Он покачал головой, скривив губы в горькой улыбке. «Но теперь ничего не свято. Ни квиддич. Ни праздники. Даже твои собственные мысли».
Он снова поднял на нее глаза. «Странно, правда?» — пробормотал он. «Как война превращает самые простые вещи в роскошь. Тихую трапезу. Игру в небе. Фразу, сказанную без страха».
Он слегка откинулся на скамейку, одна рука все еще лежала за ее спиной, пальцы сжимали кованый край. «Я тоже скучаю. По всему этому».
Она взглянула на него, ее взгляд задержался на мягких очертаниях его профиля в свете звезд.
«Ты упомянул Сириуса», — осторожно сказала она, мягко переходя к этой теме. «Я слышала, что никто его не видел. И Ремуса тоже. С момента битвы при Дувре».
Она слегка сдвинулась на скамейке, чтобы лучше видеть его. «Как ты думаешь, что с ними случилось?»
В ее голосе не было никакой проверки. Никакой ловушки. Только тихое, искреннее любопытство по поводу того, что, по его мнению, с ними случилось. Она, конечно, знала правду, но понимала, что его мысли могут сильно зависеть от того, как он представляет себе их судьбу.
Джеймс откинулся на спинку скамейки, уставившись на стакан с огненным виски в руке, но на самом деле не видя его. Его голос, когда он заговорил, был низким — хриплым, как будто он с трудом вырвался из его горла.
«Я видел их в Дувре. Они сражались, как будто хотели умереть. Как будто они уже похоронили все, ради чего стоило жить». Он сжал челюсти, но не поднял глаз. «Ремус хромал. У Сириуса было окровавленное лицо».
Его дыхание дрожало: «Я не... Я не поднял на них палочку». Его голос был изможденным, полным тихой самоненависти. «И не остановил их. А должен был. Таков был приказ. Убий или будешь убит. Без исключений».
Он позволил тишине распространиться между ними, как синяк.
«Но я не смог. Я просто... стоял там. Смотрел, как они исчезают в дыму».
Джеймс наконец встретил ее взгляд, и что-то мелькнуло в его глазах. Не раскаяние. Не совсем.
«Я не должен помнить их такими. Я не должен о них думать вообще».
Прежде чем ее разум успел ее предупредить, прежде чем обучение, инстинкт и шепот Ремуса и Сириуса успели напомнить ей, кем он был сейчас, ее рука пошевелилась.
Мягко, намеренно, она положила свои пальцы на его.
И хотя она хотела выразить сочувствие, в момент соприкосновения она почувствовала изменение в атмосфере между ними. Напряжение стало резким, как натянутая нить между двумя утесами.
Его давно никто так не трогал. Никто, кто не пытался бы контролировать его, соблазнить или оставить след.
Она услышала, как он на мгновение задохнулся, прежде чем сказал: «У меня не бывает таких моментов, Элоиз».
Он уставился на их руки, как будто боялся, что взгляд в ее глаза сломает его.
«Я не должен ничего чувствовать, когда произношу их имена. Таков договор. Так ты остаешься в живых».
Наконец он поднял глаза.
И выражение его лица — столь тщательно сдерживаемое, столь постоянно скрываемое — треснуло.
«Я помню каждую глупость, которую Сириус говорил, чтобы разозлить меня перед дуэлью. Я помню, как Ремус смотрел на меня, как будто знал, что я собираюсь сделать, раньше, чем я сам. Я должен был отпустить все это. Выжечь это из себя, как слабость», — он выдохнул. «Я никогда не мог».
Когда она заговорила, ее голос был мягким. «Может, если бы они были только друзьями...»
Ее взгляд устремился вдаль, к какому-то воспоминанию, мерцающему за ее глазами. Длинный коридор в Хогвартсе. Поздний вечер в Большом зале. Неповторимый образ, как они трое двигались по миру, словно высеченные из одного огня.
«Я не видела друзей», — сказала она, скорее себе самой, и в ее голосе слышалась тихая боль.
«Не когда я училась в школе». Ее глаза встретились с его. «Я видела братьев».
Она всегда так их видела. Тройку, которая держалась как единое целое, несовершенную, дикую, опасную, лояльную так, что другие им завидовали. Такая близость делала их недосягаемыми.
«Я не могу себе представить, — добавила она мягко, — чего тебе это стоит».
«Братья». Это слово звучало в его устах, как будто оно было слишком знакомым. Слишком правильным. Слишком чертовски болезненным. Он откинул голову назад на скамейку, глаза устремились к звездам, как будто он мог убежать от груза прошлого, глядя на него. Но оно все равно было там. Правда в ее словах давила на его грудь, как нож, который он зарыл давным-давно, но который так и не перестал кровоточить.
«Мы были», — наконец сказал он, голос его был грубым, изношенным. «Иногда даже больше, чем это. И хуже, чем это». Он издал сухой, безрадостный смешок. «Я думал, что мы состаримся вместе. Что мы всегда будем рядом друг с другом, пока не поседеем и не озлобимся, все еще споря о том, кто обманывал в карты».
Он посмотрел на неё, движение было медленным, обдуманным, как будто правда стоила ему чего-то.
«Сириус затевал драки с призраками, которых не было. Ремус пытался удержать нас вместе с помощью изношенного здравого смысла». Затем он добавил хриплым голосом: «А я... я всё испортил».
Его пальцы сжались в кулаки на коленях, прежде чем он заставил их снова расслабиться.
«Мы были братьями. И я их предал».
Теперь он полностью повернулся к ней, уставившись ей в глаза. «Они доверяли мне, что я умру за них. А вместо этого я стал тем, с чем они бы боролись до самой смерти».
Он с трудом сглотнул.
«Иногда я думаю, что бы они сделали, если бы увидели меня сейчас. Убили бы меня без слов... или засомневались бы».
http://erolate.org/book/3900/343373
Готово:
