«Я не боюсь смерти», — сказал он, почти отвлечённо, как будто рассказывал историю самому себе. «Не после всего, что я сделал. Не после...»
Он замолчал. На секунду.
«Я боюсь, что меня не запомнят ни за что важное. Что я стану еще одной тенью в войне, которую никто не выиграет». Его челюсть слегка напряглась, пальцы задрожали, свисая по бокам.
И все же, каким-то образом, он улыбнулся. Как будто хотел вернуть контроль над моментом, даже когда он проливался кровью.
«Твоя очередь», — пробормотал он голосом, мягким, как сумерки. «Тот же вопрос».
Она подняла бровь, движение было резким и слегка забавным, хотя в ее голосе слышалась тяжесть чего-то более серьезного. «Лениво. Но я отвечу».
Она собралась с мыслями на мгновение, прежде чем ответить: «Я боюсь неудачи», — тихо сказала она, ее слова были лаконичными, но искренними. «Неудачи в росте. В том, чтобы стать больше, чем я была вчера. В стремлении к чему-то лучшему и не достижении этого».
Он слегка наклонил голову, позволяя весу ее ответа опуститься между ними, как туман, поднимающийся с поверхности фонтана. Вокруг них переулок погрузился в ночь — бархатное небо простиралось над головой, а звезды ярко сияли на его фоне. Мягкий журчание воды продолжалось, ровное и безмятежное, как сердцебиение в тихой напряженности, витавшей между ними.
«Возможно, это ленивый вопрос», — повторил Джеймс шепотом, почти с улыбкой. Уголок его рта дрогнул. «Но честный ответ».
Они подошли к краю двора, к железной скамейке, спрятанной под цветущей магнолией, которая наклонялась настолько, чтобы давать тень, но не скрывать. Он слегка махнул рукой в ее сторону, и она села. Он подошел так близко, что его тепло согревало небольшое пространство между ними.
Он откинулся назад, обняв ее за плечи. Это была та самая раздражающая, осторожная близость, которую он довел до совершенства.
«Неудачник», — сказал он через долгое время, теперь уже тише, с оттенком чего-то вроде понимания. «Ты не боишься чужих ожиданий, а только своих... это интересно».
Звезды над ними мерцали, как разбросанные огоньки, а ветер доносил слабый аромат чего-то зеленого и дикого из заросшего сада за стеной. Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее, как будто действительно начал ее замечать.
«Ты бы не была здесь, если бы это было все», — сказал он тихо, но уверенно.
Пауза. Затем, с той же тихой интенсивностью:
«Чего еще ты боишься?»
Она подняла бровь, и на уголках ее рта появилась едва заметная улыбка, смягченная интимностью ночи.
«Тс-с-с. Это другой вопрос», — сказала она ровным, тихим голосом. «Теперь моя очередь».
Она еще мгновение изучала его, как будто взвешивая цену того, что хотела спросить — что это может раскрыть, что может спровоцировать.
«Чем ты больше всего гордишься?»
Она смотрела на него, глазами ища места, где под ними могла скрываться правда.
Джеймс долго молчал.
Такая тишина была для него редкостью, ведь он часто был полон харизмы, напряженности и всегда говорил ровно столько, чтобы люди оставались там, где он хотел.
Но сейчас, под звездами, когда ее вопрос висел между ними, как секрет, переданный в темноте, он позволил себе замолчать.
«Чем я больше всего горжусь?» — повторил он тихо и спокойно. Просто пробуя форму вопроса.
«Очевидные ответы все мертвы», — сказал он наконец. «Я думаю... я горжусь тем, что выжил. Тем, что сохранил в себе то, чего никто не ожидал».
Его челюсть слегка напряглась, и в его выражении лица мелькнуло что-то мрачное, прежде чем оно снова скрылось.
А затем, после долгого молчания, его голос вернулся, став более грубым.
«Моя очередь». Он взглянул на неё. «Чего тебе не хватает?»
Она поджала одну ногу под другую, и, слегка откинувшись назад, слегка зашуршала плащом, кончиками пальцев коснувшись края рукава.
«Мне не хватает...», — начала она медленно, осторожно, вкладывая всю свою честность в каждую слогу.
«Я скучаю по возможности говорить свободно. Вести разговоры без постоянного чувства страха в животе, без опасений, что неудачно сказанная фраза или вырванная из контекста полуправда могут стать поводом для допроса или заключения в тюрьму. Это утомительно, постоянно сомневаться». Она опустила взгляд на колени, и ее голос стал мягче. «Было время, когда я не боялась высказывать свое мнение».
Она снова подняла глаза, ее губы слегка приподнялись, и в ее голосе промелькнула тень чего-то более теплого. «Я скучаю по квиддичу». Одно только это слово зажгло что-то яркое в ее глазах, проблеск той девушки, которой она когда-то была: «Шум толпы, холодный воздух, адреналин».
Затем, еще тише, с ностальгической болью в голосе, она добавила: «И я скучаю по Рождеству в Хогвартсе. По тому, как Большой зал сиял светом свечей и чарами, по переполненным столам, по снегу, падающему за окнами, как в сказке. Это было единственное время в году, когда всё казалось безопасным. Как будто... всё могло быть хорошо».
Прошло мгновение, и хотя её голос не дрогнул, глаза выдали её, слегка блеснув, сдерживая годы, о которых она никогда не говорила вслух. «Я не осознавала, как сильно буду скучать по этому, пока не смогла вернуться».
Он смотрел на неё так, как кто-то может смотреть на огонь, рядом с которым не собирался сидеть. Несмотря на себя, он был притянут к ней. Её слова пробудили в нём то, что он давно не позволял себе чувствовать: боль воспоминаний.
Когда она сказала «квиддич», его челюсть слегка напряглась, и его взгляд упал на камень под их ногами, на отражение звезд в воде, скопившейся вокруг фонтана. Когда-то это был его мир. Порыв ветра. Рев трибун. Момент перед прыжком, когда все в нем чувствовало себя живым.
Однако ее упоминание о Рождестве произвело на него другое впечатление. Это преследовало его.
http://erolate.org/book/3900/343372
Готово:
