Гунганы, верные союзники, помогли разработать план, и Квай-Гон с Энакином присоединились к отряду, чтобы защитить королеву во время ее дерзкого похода на дворец Торговой Федерации. Задача была рискованной: королева должна была захватить визиря, пока гунганская армия отвлекала внимание врага. — "Найди безопасное место, Энакин, — распорядился Квай-Гон, — и оставайся там, когда начнется перестрелка." Юный падаван, не подозревая о грядущих событиях, выбрал кабину небольшого звездолета. Его интуиция подсказывала, что этот выбор сулит удачу.
Огонь из бластеров оглушил их, когда они ворвались во дворец. Квай-Гон бросился в бой, его световой меч вспыхнул, отсекая дроидов, словно трава под косой. В это время Энакин, воспользовавшись автопилотом, взмыл в небо. Он чувствовал, что должен сделать больше, и его корабль, подчиняясь незримому зову, направился к огромному материнскому кораблю дроидов. Звездолет Энакина, маленький, но отважный, врезался в брюхо гигантского врага, вызвав взрыв, который потряс всю планету.
Внутри дворца Падме, сжав в руках бластер, вела своих людей по узким коридорам, к цели — залу, где скрывался визирь. Внезапно дверь распахнулась, и перед ними предстал человек в черной одежде, лицо скрыто под капюшоном. Он был одет в темный, почти священный, наряд, и только кроваво-красные, демонические отметины на лице нарушали его мрачную величественность. — "Он здесь!" — выдохнул Квай-Гон, сжимая рукоять меча. — "Этот убийца с Набу..."
Вейдер должен был убить этого человека. Почему же их пути пересеклись именно сейчас? — "Я позабочусь о нем", — ответил Квай-Гон, его голос звучал твердо, но в нем слышалось напряжение. Падме кивнула, не сводя глаз с таинственного противника. — "Мы идем длинным путем", — сказала она, и их отряд двинулся дальше.
***
~Медленная память~
Маул, сжимая обрубок руки, ощущал, как по телу разливается жар, проникающий в самые глубокие слои. Он был слаб, но не сломлен. Вейдер, его бывший товарищ по ученичеству, с яростью атаковал, и Маул, укрываясь от ударов, отступил на несколько шагов. — "Ты талантлив, Маул, — сказал Вейдер, его голос звучал насмешливо, — но твоя хватка Силы слаба. Тебе предстоит еще многому научиться".
Маул поднял голову, его взгляд устремился на корабль, который уже был лишь крохотной точкой на горизонте. — "Зачем ты это делаешь? — спросил он, его голос звучал хрипло. — Почему ты помогаешь джедаю?"
Вейдер усмехнулся. — "Неужели я должен объяснять тебе, как важна тонкость? Ты не понимаешь, что фундамент некоторых планов закладывается за годы и десятилетия до того, как ты можешь пожинать плоды? Сидиус, твой мастер, должен был научить тебя этому."
Маул почувствовал, как его сердце наполнилось яростью. — "Значит, ты знаешь о моем Мастере. Он учил тебя, не так ли?"
Вейдер сделал шаг вперед, и его сабля замерла в нескольких дюймах от горла Маула. — "Неужели ты чувствуешь предательство? — спросил он, его голос звучал зловеще. — Ты думал, что Сидиус будет хранить тебя вечно? Он меняет своих союзников, как я меняю свои световые мечи. Да, в какой-то момент он был моим наставником. Сейчас он учит тебя, а когда ты перестанешь быть полезным, он заменит и тебя. Я даже знаю, на кого он положил глаз в следующий раз. Ты — ходячий мертвец, Мол".
Маул, сжав зубы от боли, едва смог вымолвить: — "Как такое возможно? Мой мастер верит в правило двух! Как тебе удалось сбежать от него?"
Вейдер откинулся назад, его взгляд был полон презрения. — "Легко, — ответил он, его улыбка была широкой и пугающей. — Я умер". Он приблизился к Маулу, его красная сабля замерла над его головой. — "Я могу помочь тебе сделать то же самое. Присоединяйся ко мне, и я научу тебя истинной природе темной стороны. Откажись от верности Дарту Сидиусу, стань моим учеником, и вместе мы вернем славу Тьме. Вместе мы... восстановим равновесие в Силе".
Вейдер сдержал смех. Он знал, что его судьба — уничтожить ситхов, ведь свет был естественным состоянием Силы, а равновесие означало возвращение к свету. Но Вейдер любил свою власть, и его собственное видение мира было иным. Он уничтожал джедаев, пока Кеноби и Йода не остались единственными двумя носителями света. В этот раз он не хотел следовать правилам. Ему больше не было дела до баланса, до добра и зла. Мир принадлежал ему, и пока его семья была в безопасности, он мог уничтожать и джедаев, и ситхов, мог создать новый орден ситхов или стереть их с лица галактики.
Вейдер не знал, что его ждет, но он был уверен в одном: его путь был достойным Избранного. Он не ожидал, что Маул примет его предложение. Но, к его удивлению, Маул, без колебаний, схватил руку Вейдера. Маул был сломлен. Он уже умер задолго до того, как Вейдер начал свой путь во тьму. Вейдер, выбирая себе новое имя, узнал о бывших учениках Сидиуса. Он понял, что Сидиус обучал Мола с детства, но ограничивал его обучение, чтобы соблюсти правило двух. Это объясняло, почему Маул ни разу не использовал Силу во время их дуэли. Вейдер был для него единственным шансом.
Вейдер отключил оружие и позволил Маулу подняться. — "Я присягаю тебе, Дарт Вейдер, мой учитель. Я буду выполнять все ваши приказы и подчиняться вашей власти".
Вейдер вспомнил о этой части ученичества. Сидиус всегда был склонен к драматизму, а Вейдеру это было безразлично. Но было приятно, когда тебя называли Мастером. — "Я принимаю твое рабство. Вставай, мой ученик. У меня есть для тебя много дел".
http://erolate.org/book/3910/344676
Готово:
