Дарт Мол наблюдал, как его цели разбегаются, и седовласый джедай приближался к нему.
— Семь человек продолжают путь к Визерою, один джедай остается, чтобы противостоять мне, — прошептал ситх, обращаясь к своему хозяину.
— Только один? — уточнил голос, слышимый только Маулу.
Ситх кивнул, помня, что Вейдер не видит его жестов.
— Да.
— Какой?
— Мастер.
— Хм. Действуйте по плану. Не убивайте его пока.
— Да, хозяин.
Дарт Мол бросился в атаку, его красный световой меч встретился с синим клинком Джинна. Завязалась ожесточенная битва. Волосы Мастера уже поседели, но он был грозным противником, и молодому ситху приходилось бороться за каждое преимущество. Он не мог позволить себе проиграть, не в этот раз.
***
Дарт Мол, спотыкаясь, следовал за своим новым хозяином, сжимая кровоточащую культю руки. Они оказались в каком-то магазине запчастей для звездолетов. Вейдер привел его в потайную комнату за главным залом.
— Ложись, — приказал он, очищая верстак от инструментов.
— Что ты собираешься делать? — спросил Мол, стараясь подавить страх. Вейдер открыл шкаф и достал шприц.
— Вам понадобится новая рука, — произнес он без эмоций. — К счастью для вас, я эксперт в области механических конечностей. Правда, в конце концов вы поблагодарите меня за то, что я ее отрезал.
Шприц впрыснул в его плечо неизвестную жидкость, и Маул мгновенно потерял чувствительность в этой области. Но онемение не ограничилось рукой. Оно распространилось по груди, другой руке, ногам, сковало лицо. Мол не мог пошевелиться. Вейдер вернулся с металлическими деталями и инструментами и начал вбивать дюрастиловые болты в его плоть, соединяя их с костями. Маул ничего не чувствовал, но вдруг его охватила новая, невыносимая боль. Она была в голове.
Дарт Мол с ужасом осознал, что Вейдер вторгается в его разум. Это было похоже на толстого, склизкого червя, который пробирался сквозь мозг, без всяких уловок, болезненно и грубо, обыскивая его разум и воспоминания. Перед глазами мелькали образы из прошлого.
Молу было шесть лет, и его отец подсчитывал полученные кредиты, когда фигура в капюшоне положила руку ему на плечо и повела прочь. Он оставил двух младших братьев,
Ему было восемь, и он убил свою первую жертву — контрабандиста, оказавшегося не в том месте и не в то время. Его учитель превратил это в испытание.
Ему было десять, и ему впервые разрешили покинуть Мустафар. Учитель отвел его в пещеру, где они искали красные кристаллы для световых мечей.
Ему было двенадцать, и его тренировки перешли от чисто физического боя на саблях к использованию Силы для укрепления тела.
Ему было пятнадцать, и он научился сливаться с тенью, убивать бесшумно и не оставлять следов.
Ему было семнадцать, и он отправился на свое первое одиночное задание — убийство среднего уровня.
В этот момент образы приходили все быстрее и быстрее. Вейдера больше не интересовало ни его прошлое, ни даже его способности. Он искал его чувства и мысли. Он узнал, что в юности Мол практически обожал своего Учителя. Сидиус был для него отцом, единственной связью с миром живых, пока он тренировался на голой вулканической планете Мустафар. Он был строгим Учителем, часто наказывал его, когда он поступал неправильно, но Мол смирился с этим.
Маул начал сомневаться в их отношениях только тогда, когда Сидиус стал требовать от него невозможного, давая ему задания, которые, как он знал, были ему не по зубам. Сначала Учитель был разочарован им, но в конце концов лишь усмехнулся и назвал его бесполезным. Он перестал обучать его, перестал тратить на него время. Маул понял, что теряет его уважение, и осознал, что между ними нет никакой реальной связи. Он был просто инструментом, который использовали — хуже того, инструментом, который потерял свою ценность.
Дарт Мол, конечно, боролся с вторгшимся в его разум присутствием, но быстро обнаружил, что нападавший намного сильнее его. Борьба принесла ему только боль, а под действием наркотика он не мог сопротивляться и физически. Дарт Вейдер прорвал его щиты, ослабевшие после боя и потери крови, и стал искать в его душе все слабые места. В конце концов ситх просто сдался и позволил ему порыться в своих воспоминаниях.
— Твоя связь с Дартом Сидиусом все еще сильна, — пробормотал Вейдер, работая над его рукой. Во время допроса он ни разу не остановился и не взглянул на Маула, словно пробивание щитов не требовало от него никаких усилий. — Если вы действительно хотите вырваться из рук Сидиуса, эту связь нужно разорвать. Он, похоже, не следит за каждым вашим шагом, но скоро свяжется с вами, чтобы узнать о вашей последней миссии.
Дарт Мол спрашивал себя, как ему удастся разрушить связь, создававшуюся годами и десятилетиями, чтобы Сидиус не обнаружил его и не наказал за неудачу.
— Вовсе нет, — ответил Вейдер, и Маул тихо выругался: он не заметил, что другой ситх все еще находится в его сознании. — Вы будете продолжать выполнять приказы Сидиуса. Это не первая ваша неудача, поэтому он не будет сильно давить. Ты сможешь скрыть причину этого и сказать ему, что будешь преследовать королеву, чтобы убить ее.
— Ты хочешь, чтобы я все-таки убил королеву? — тихо спросил Мол, не в силах пошевелить ртом.
— Нет, но это обеспечит тебе прикрытие. Сейчас ты мой ученик, но пройдет время, пока мы установим достаточно сильную связь, чтобы общаться. Поэтому я вживлю тебе в ухо чип, который будет работать как коммуникатор. Он чувствует вибрацию вашей челюсти, поэтому вам нужно будет только шептать, и я вас четко услышу. Королева отправится на Набу, и именно во дворце вы устроите засаду на нее и ее эскорт. Как только вы прибудете, опишите мне все, что увидите, и действуйте в соответствии с моими приказами.
Маул понятия не имел, к чему все это приведет, и обнаружил, что ему не нравится, когда его оставляют в неведении. По крайней мере, его старый Учитель всегда четко объяснял ему, чего от него ждут, и оставлял выбор метода на его усмотрение.
— Это должно быть очевидно для тебя. Я планирую, что вы умрете на Набу. Два джедая, скорее всего, будут в составе эскорта. Мы используем их, чтобы инсценировать вашу смерть. Затем я насильно разорву вашу мысленную связь с Сидиусом, чтобы он почувствовал вашу "смерть". Если я сделаю это сейчас, Сидиус проведет расследование и узнает обо мне.
— Вряд ли он станет сомневаться, — прошептал Дарт Сидиус, — когда ты умрешь на Набу, сражаясь с джедаями, защищающими королеву. После этого тебе придется скрываться в тени, полностью посвящая себя обучению Силе.
— Звучит неплохо, — проворчал Маул, — но я бы чувствовал себя увереннее, зная весь план.
— Ты понимаешь, что мы все еще в самом разгаре операции? — холодно бросил Сидиус. — Бесполезно раскрывать все карты, пока твой разум под действием наркотиков. Наберись терпения, мой ученик. Все будет раскрыто в свое время.
http://erolate.org/book/3910/344677
Готово:
