В пылу битвы, дроиды, подобно вихрю разрушения, сорвали поединок между Квай-Гоном, Энакином и Оби-Ваном. Одна из стен арены рухнула, и трое джедаев оказались в глубокой яме, где джеонозианцы держали своих свирепых тварей. Квай-Гон и Энакин успели вырваться из ловушки, но Оби-Ван остался сражаться с чудовищной ордой, в десять раз превосходящей его силой.
Энакин, раздираемый гневом и страхом за раненую Падме, бросил вызов Квай-Гону. Его навыки еще не достигли уровня старого джедая, но ярость и страх придавали ему невиданной силы. Он должен был найти Падме, у него не было времени на это. Ударом, направленным в горло противника, Энакин поразил Квай-Гона. Старик едва увернулся, но удар пришелся по шлему, пробив металл и отрезав правое ухо. Квай-Гон, сдерживая стон, отшатнулся. Раскаленный металл обжигал кожу, но боль была не так сильна, как могла бы быть, - в его крови бурлил азарт битвы. Однако Энакин не продолжил атаку, а лишь потрясенно уставился на своего противника.
— Мастер Джинн?! — выдохнул Энакин, не веря своим глазам. — Нет… Этого не может быть! Ты умер!
— Энакин, — пробормотал Квай-Гон, и в его глазах мелькнула боль, иная, чем физическая. — Нет, я не умер в тот день. Я еще не могу умереть, мне предстоит сделать кое-что.
— Но Оби-Ван… он оплакивал тебя! Он плакал по тебе! Как ты мог так поступить с ним? — Энакин быстро взглянул вниз, где его Учитель, слишком поглощенный битвой, не замечал их. — Он должен знать…
— Он знает, — перебил его Квай-Гон. Он не стал отвлекать падавана, а воспользовался моментом, чтобы восстановить силы. — Я рассказал ему. Я рассказал ему все, но он не слушал. Но может быть… может быть, он послушает тебя. Пожалуйста, Энакин, я не хочу сражаться ни с кем из вас.
— Но тогда почему ты это делаешь?! — взорвался Энакин, снова разгневанный. — Ты должен был сражаться на нашей стороне! Что ты здесь делаешь?!
— Я на вашей стороне! Я делаю все, что должен, чтобы спасти Орден джедаев.
Энакин горько рассмеялся.
— Убив их!?
Квай-Гон покачал головой.
— Джедаев контролируют ситхи. Лорд Вейдер работает против него уже…
— Лорд Вейдер? — недоверчиво повторил Энакин. — Какое отношение ко всему этому имеет мой отец?
Квай-Гон вздохнул. Истина должна была выйти наружу.
— Он наш лидер. Он работает с графом Дуку над созданием армии.
— Нет… — Энакин отступил на несколько шагов. — Этого не может быть!
Но даже произнося эти слова, он знал глубоко внутри, что это может быть правдой. Не Сила подсказывала ему - как ни странно, когда бы он ни размышлял над вопросом, касающимся его отца, Сила всегда молчала. Сердце подсказывало ему, что да, его отец поступил бы именно так.
— Это не имеет значения, — наконец заявил он и схватил свой световой меч, держа его перед собой обеими руками. — Ваш план провалится! Республика победит его. У нас теперь есть своя армия…
— Но именно в этом и заключается проблема! — перебил его Квай-Гон. — Те клон-десантники, которых привели джедаи? Я уже видел их в видении. Они обратятся против вас. Они были созданы для того, чтобы уничтожить Орден джедаев. Когда они будут в самом слабом состоянии, занятые борьбой с превосходящим противником и разбросанные по всей галактике, ситхи, управляющие клонами, прикажут им убить вас всех. Я видел это, Энакин, это случится! Я не хочу убивать ни одного джедая, но я сделаю все возможное, чтобы убить как можно больше клонов!
Энакин в шоке уставился на него.
— Это… Это не имеет никакого смысла! Почему у тебя должно быть такое видение, если ни у кого из джедаев его не было?
— Потому что вы все ослеплены темной стороной!
— А ты нет? — снова разгневался Энакин. — Теперь ты один из них!? Я знаю, что моему отцу плевать на джедаев, почему он должен работать над их спасением?
— Он хочет спасти тебя!
Энакин снова заливисто рассмеялся. Теперь все его тело дрожало.
— Мой отец… если он действительно так высоко среди вас, ребята, то почему он просто стоял там, когда меня хотели казнить? Он ничем не помог мне, хотя я просил! Он сказал, что всегда будет рядом со мной, но он солгал! Он солгал, и теперь идет война, и… и Падме… — Он издал страдальческий вопль, и Квай-Гон почувствовал, как вокруг него собирается тьма. — Я не позволю ему уйти!
Энакин бросился вперед, и Квай-Гон не успел ответить, потому что теперь ему предстояло сражаться за свою жизнь. Удары Энакина были быстрыми и мощными, но ему не хватало ловкости и опыта. Квай-Гону приходилось подпитывать темную сторону собственным разочарованием и страхом, но так ему удавалось сдерживать себя в борьбе с разъяренным подростком. Но даже в этот момент он не мог не заметить, как похожа яростная аура Энакина на ауру Вейдера. Разница была лишь в одном: сила Энакина была дикой и неконтролируемой. Квай-Гон должен был быстро закончить поединок, иначе неизвестно, что произойдет.
— Энакин!
Падаван-джедай отвлекся лишь на секунду, когда его учитель Оби-Ван Кеноби, наконец-то разогнавший всех зверей, приземлился неподалеку от него.
— Энакин, мы должны идти! Граф Дуку бежит. Мы должны преследовать его; это наш единственный шанс закончить войну до ее начала!
— Граф Дуку - не лидер этих ребят, — прорычал Энакин. — Им является мой отец!
— Энакин, пожалуйста! — Оби-Ван подошел к своему падавану и положил руку ему на плечо. — Ты должен успокоиться.
— Только взгляните на арену! Там полно ситхов! Я уверен, что Дуку тоже один из них. Мой отец ни за что не согласился бы кланяться такому, как он, поэтому он должен быть Мастером.
На этот раз Оби-Ван не пытался отрицать.
— Тем не менее, мы не знаем, где он, и должны уничтожить Дуку…
— Я не могу позволить тебе сделать это, — сказал старик. — Энакин — Оби-Ван — пожалуйста, подумайте. Вами пытаются манипулировать. Послушай меня!
Но Оби-Ван покачал головой.
— Я слушал тебя много лет. Я доверял твоему слову и твоим суждениям. Теперь мне приходится сомневаться во всем, чему ты меня учил. Я чувствую, как тебя окружает темная сторона. Ты нарушил кодекс джедая.
— Я видел, к чему приведет слепое следование этому кодексу. Это не пожар, который можно потушить водой; с ним нужно бороться огнем. Это единственный способ.
— Ты говоришь как истинный ситх, — угрюмо заметил Оби-Ван. — Только они не знают ничего, кроме крайностей.
— Если мы начнем использовать темную сторону для защиты Ордена джедаев, — прошептал Оби-Ван, — мы уже проиграли битву. — Он повернулся к своему падавану, глаза его были полны тревоги. — Энакин, ты должен найти магистра Йоду и предупредить его. Скажи ему, что граф Дуку бежит. Он должен решить, следовать за ним или искать лорда Вейдера. —
— А вы, мастер? — Энакин, полный беспокойства, смотрел на своего учителя.
Лицо Оби-Вана помрачнело, и он принял боевую стойку, обратившись к Квай-Гону.
— Сначала я должен закончить это, — произнес он, голос его был тверд, но в нем слышалась усталость.
На другом конце поля боя Дарт Мол, уничтожая клон-десантников, внезапно остановился. Он почувствовал присутствие своего Учителя, словно незримая рука подтолкнула его к мысли.
— Как у вас дела, генерал Мол? — голос Вейдера звучал спокойно, но в нем чувствовалась стальная решимость.
— Ситуация стабильна, мой господин. Джедаи постепенно выходят из строя, — отчеканил Мол, — но есть несколько человек, которые все еще продолжают сражаться, а клоны наносят ущерб нашим системам безопасности. Особенно много проблем доставляет нам этот чернокожий магистр-джедай. Нам понадобится еще немного времени.
— Мейс Винду. Да, он действительно грозный противник. Забудьте о нем, — Вейдер прервал его, — у меня есть для вас более важная миссия.
— Мастер? — Мол слегка нахмурился, его голос был полон недоумения.
Ему и его братьям требовалось все, что они могли, чтобы справиться с этим проклятым джедаем. Он гордился тем, что хозяин доверил ему важную миссию, но не был до конца уверен, что сможет в одиночку противостоять более могущественному противнику. Один из главных уроков, который преподал ему Учитель, заключался в том, чтобы понимать свои пределы. Он тяжело учился смирению, и его всегда поощряли заявлять, когда он чувствовал, что задача ему не по силам. Лучше сделать это в самом начале и попросить подкрепления, чем провалить важную миссию. Вначале Мол с трудом преодолевал свою гордыню, но поскольку неудача приводила к суровому наказанию — не его самого, а его братьев, — он научился смиряться с тем, что ему никогда не достичь уровня Вейдера. Его Учитель и не ждал от него этого, и хотя подобное отношение сильно беспокоило его при Сидиусе, здесь ему не нужно было бояться, что его заменят в качестве ученика. Лорд Вейдер продолжал использовать его, даже когда он достигнет своего предела. Он будет подталкивать его к этому, но не будет ожидать, что он пойдет еще дальше и уничтожит себя в процессе.
— Эта арена вот-вот рухнет. В медицинском крыле находится заключенная, которую я хочу, чтобы вы эвакуировали. Приведите ее на "Экзекутор". Сенатор Амидала не должна пострадать.
— Девушка, которую собирались казнить вместе с джедаями? — уточнил Мол.
— То же самое, — холодно ответил Вейдер.
— Я понимаю. Все будет сделано, мой господин, — Мол склонил голову, его голос был спокоен, но в нем слышалось скрытое напряжение.
http://erolate.org/book/3910/344699
Готово:
