Энакин проснулся в холодном поту, сердце колотилось, словно птица в клетке. Сон был странным, таким, что ты знаешь – это сон, но он лишен привычного символизма Силы. Он видел себя на вершине горы, взирающей на богатую сельскую местность, смутно напоминающую Набу. Но сам он не был собой. Он был крошечным существом, ящерицей, судя по тому, как приятно грело кожу солнце.
Внезапно небо потемнело, сгустились дождевые тучи. Мощный рев пронесся над горой, и Энакин поднял голову. Из-за вершины вынырнул гигантский черный дракон, изрыгая огонь на раскинувшиеся внизу города. Он был бессилен, мог лишь наблюдать, как полыхают дома, гибнут люди и животные.
Потом он услышал хлопанье огромных крыльев, сильный ветер чуть не сбросил его со скалы. Обернувшись, Энакин увидел орла с коричнево-белыми перьями, приземлившегося на соседнее дерево. Сначала страх сковал его – он же был ящерицей! Но орел лишь смотрел на него глубокими, странно знакомыми глазами.
— Привет, Энакин! — спокойно произнес орел.
Джедай был слишком сосредоточен на острых когтях, чтобы заметить веселье в глазах птицы.
— Кто вы? — спросил он.
— Я — бывший учитель твоего наставника, Квай-Гон Джинн. Вернее, его дух. — Обычно во сне Энакин не удивлялся подобным вещам. — Что вы делаете в моем сне?
— Я пришел попросить тебя об одолжении. Оби-Ван мучается чувством вины после моего убийства. Я пытался поговорить с ним, но он не захотел слушать.
— Это не похоже на него. — Оби-Вана не зря называли Переговорщиком. Он был готов слушать других круглосуточно.
— Ну, он очень на меня разозлился. Похоже, он винит во всем плохом Вейдера и не хочет даже думать о том, что я мог присоединиться к нему по своим собственным причинам. Боюсь, его чувства могут привести к нездоровой одержимости, и мне нужен ты, чтобы защитить его от такой участи.
— Злится? Мой учитель? — недоверчиво повторил Энакин. — Что он сделал?
Квай-Гон вздохнул, что было очень странно для орла.
— Он бросил в меня книгой, — признался он. — Дважды.
Энакин фыркнул.
— Так вот почему ты пришел ко мне во сне, когда я был беспомощной ящерицей.
— Это было чистое совпадение, — защищался Квай-Гон. — Хотя символика у вас тут очень красивая. — Он повернул голову, глядя на ревущего дракона вдалеке. — Могу заверить вас, что разница в уровне силы между вами двумя не так велика, как вы думаете.
Энакин не понимал.
— Символизм?
— ...забудьте об этом. Мне просто нужно, чтобы ты присмотрел за Оби-Ваном. Как думаешь, ты сможешь это сделать?
— Конечно, — ответил Энакин. — Я и так это делаю. Но... — Он хотел задать еще один вопрос, но легко отвлекся. — Верно, а как получилось, что ты вообще с ним разговаривал? Или со мной, если уж на то пошло?
— После смерти я стал частью живой Силы.
— Но ведь ты ушел в темноту, не так ли?
— Чтобы стать частью Силы, не обязательно быть светлым, ведь в ней есть и светлая, и темная сторона. Вы должны принять то, кто вы есть, и то, что представляет собой Сила. Свет и тьма присутствуют всегда. Насколько сильно они проявляются в живом слове, зависит только от людей.
— Погоди, так ты теперь вроде как бессмертный? Пожалуйста, скажи мне, что ты не учил моего отца этому!
— Нет, — ответил Квай-Гон, и Энакин облегченно вздохнул. Но орел продолжил: — Он знал это еще до того, как я встретил его.
— Вы, наверное, шутите!
— К сожалению, нет.
— Я не хочу, чтобы мой отец умирал... Я думаю. И уж точно не хочу быть тем, кто его убьет. Но я также не думаю, что галактика переживет, если будет вечно терпеть его.
— О, он умрет, в конце концов. Силовые духи могут общаться только с другими силовыми сенситивами. Но с неограниченным знанием будущего и таким... присутствием, как в этой форме, он все равно сможет нанести серьезный ущерб, если захочет.
— Отлично. То есть, по сути, ты хочешь сказать, что мы обречены в любом случае.
— Напротив. Ни одна судьба не предрешена, Энакин. Вейдер — живое тому доказательство. Какие бы планы ни были у мира для джедаев, ситхов и всех остальных, Вейдер может изменить их одним лишь решением. Думаю, мы оба согласны с тем, что было бы безответственно вот так отдавать галактику на волю его настроений. Его роль единственная в своем роде, но из всех людей ты, Энакин, единственный, кто имеет шанс изменить его мысли и направить его силу в контролируемое русло.
— Никакого давления, да? — сухо ответила ящерица. — Но как мне узнать правильное направление?
— Оби-Ван расскажет тебе, — сказал Квай-Гон. — Но только если он не собьется с пути. Он нуждается в тебе так же, как и ты в нем. Ты должен позаботиться о нем.
— Обязательно, — пообещал Энакин. — Я не подведу его.
— В отличие от тебя, — осталось невысказанным.
— Это все, о чем я могу просить, — ответил орел. — Пришло время тебе проснуться, юный джедай.
Внизу, в долине, черный дракон уже поджег почти весь ландшафт. Огонь вздымался так высоко, что, казалось, доставал до самого неба. Вокруг закружились облака, жар от земли нарушил погоду и вызвал бурю. В мгновение ока мир вокруг маленькой ящерицы разрушился, и орел взмыл в воздух.
Энакин резко проснулся. Он вспотел, руки тряслись, в ухе звенел назойливый звук. По крайней мере, с последним он мог что-то сделать. Все еще уставший, джедай потянулся, чтобы выключить будильник. И тут он вспомнил, какой сегодня день.
Сегодня он должен был предстать перед судом. Ему предстояло предстать перед Советом и объяснить, почему он счел хорошей идеей освободить пленника с важной информацией о войне, которая официально началась, когда жители более тридцати систем восстали против жителей своих форпостов или правительств Республики под флагом недавно созданной Конфедерации независимых систем. Неудивительно, что большинство из них находились под неофициальным правлением своего рода преступников, которые, по слухам, принадлежали к сети Вейдера. Одиночная миссия Энакина могла бы считаться актом предательства, но в его пользу говорили несколько вещей. Во-первых, он был джедаем. Он должен был защищать мир, и организация обмена пленными для спасения сенатора, безусловно, входила в круг его обязанностей, а не позволяла пытать пленника ради информации. Кроме того, он никогда не был официально освобожден от своей миссии по защите Падме Амидалы "любыми средствами". Падме, конечно же, подчеркивала это, говоря, что он по-прежнему выполнял роль ее телохранителя.
Джедаи, возглавившие штурм Геонозиса, потерпели сокрушительное поражение. После этого, сенат, содрогнувшийся от масштаба катастрофы, заговорил о лишении Ордена контроля над армией клонов. В эти мрачные дни, когда будущее Республики висело на волоске, канцлер Палпатин, к счастью, встал на сторону Энакина Скайуокера.
— Я должен был сделать выбор, — прозвучали его слова, полные твердой решимости, — между приказом Совета джедаев и волей сената. Я решил продолжить служение Республике.
Это решение не было предательством. Энакина оправдали по закону, но тень сомнений легла на его душу.
— Дисциплинарное расследование, — прошептал он себе, ощущая холодок тревоги, — им это не понравится.
Взволнованность, терзающая его, казалась просто нервозностью. Эхо ночных кошмаров, пронзающих его сны, постепенно стихало.
— Сегодня я должен быть на Совете, — бормотал он, сжимая кулаки, — и узнать свою судьбу. Их право – исключить меня. Я знал, что делаю, когда освобождал ситхов.
Он не жалел о своем выборе, даже если его изгонят.
http://erolate.org/book/3910/344713
Готово:
