Энакин думал о Падме. Ему никогда и в голову не приходило, что он сможет быть с ней, но после Геонозиса… появилась надежда. Еще два месяца назад мысль об исключении из Ордена повергла бы его в ужас. Теперь же, наоборот, он жаждал этой свободы. У него была Падме, его любовь, его надежда. И больше не было необходимости терпеть сумасбродство и воинственность своего отца. Он остался бы с джедаями, если бы они позволили. Он остался бы, но Падме была для него всем. Он защитит ее, он обещал. Но у него были и другие друзья, которых он не хотел бросать. Особенно Оби-Ван.
Энакин нахмурился. Почему он вдруг так беспокоился об Оби-Ване? Тот мог позаботиться о себе, не так ли? На мгновение перед его мысленным взором промелькнул образ орла, но он не имел для него значения. Неважно. Он примет решение Совета. Если его исключат, значит, грядет война. Армиям нужны талантливые пилоты, и он был уверен, что сможет присоединиться к отряду Оби-Вана, даже если больше не будет его учеником.
Энакин был готов к этому дню. Он пришел в зал заседаний Совета за полчаса до начала, ожидая своего учителя, но Оби-Вана не было. Энакин нахмурился. Мастер обещал быть здесь, чтобы поддержать его. Хотя Энакин согласился, что обмен был необходим, ему не нравилось, как Оби-Ван это сделал. По словам Мастера, было чудом, что его самого не схватили в плен. Он утверждал, что Вейдер, скорее всего, не станет его убивать, а значит, он будет ценным активом в войне. Но Энакин не был инструментом. Это могло бы вызвать подозрения в его преданности. Время вышло, а Оби-Вана все еще не было.
В это время Оби-Ван Кеноби стоял на платформе одной из башен Храма джедаев, глядя на Коррускант. Он предпочел бы пролежать весь день в постели, но не мог находиться в своей комнате. Словно призрак его погибшего Мастера все еще витал там. Это было безумие. У Оби-Вана не было причин чувствовать вину за смерть Квай-Гонса. Он был предателем, он сбился с пути. Оби-Ван поступил милосердно, прекратив его страдания, оказав услугу образу своего старого учителя, истинного джедая. Он поступил правильно. Но почему это было так неправильно?
Оби-Ван вздохнул и посмотрел на восходящее солнце. В глубине его сознания что-то звякнуло. Он посмотрел на часы и выругался. Он потерял счет времени. Энакин сейчас в Совете. Решалась его судьба, и Оби-Ван должен был быть там. Он обещал.
Спустившись по лестнице, джедай почувствовал себя плохо. Его падаван мог быть исключен, а его не было рядом, чтобы поддержать его. Что за никудышный Учитель? Может быть, он проклят, оказывает дурное влияние на людей?
Оби-Ван опоздал. Когда он добрался до покоев Совета, двери открылись, и из них вышел поток людей. Он заметил Энакина и облегченно вздохнул, увидев, что тот не выглядит опустошенным. Может быть, немного растерянным, но не сломленным.
— Энакин, — позвал он.
Мальчик, поймав его взгляд, слабо улыбнулся.
— Прости, что меня не было раньше, — извинился Оби-Ван.
— Все в порядке, — ответил Энакин. Он ожидал упреков, обиды, ненависти.
— Я знаю, что ты был рассеян, — продолжил Оби-Ван.
— Мне… мне жаль, — бормотал он. — Я должен был быть там, как твой Мастер…
— Ну, ты больше не мой учитель, — ответил Энакин.
В животе Оби-Вана похолодело.
— Что? — сумел вымолвить он.
— Я больше не твой падаван. Я ничей падаван.
Боже мой, подумал Оби-Ван, его исключили.
— Теперь я полноправный рыцарь-джедай.
— …что?!
— Ты сегодня не очень креативный, да?
— Я… прости, это просто… неожиданно.
Энакин хмыкнул.
— Меня должны были повысить еще неделю назад, согласно графику. Совет решил не забирать свое предложение.
На лице Оби-Вана впервые за несколько недель появилась настоящая улыбка.
— Это отличные новости, Энакин. Я очень рад за тебя. Когда будет церемония?
— Никаких церемоний. Это было повышение на месте. Думаю, они не хотят, чтобы я думал, что меня наградили за нарушение правил.
— Значит, ты легко отделался.
— Наверное. Но они не хотят, чтобы я участвовал в боевых действиях. Вместо этого я отправляюсь в кучу дипломатических миссий, пытаясь убедить наших союзников, что у нас есть шанс победить в этой катастрофической войне.
— Это большая ответственность.
— Нет! Они просто хотят испытать мое терпение. Не секрет, что я ненавижу политику. Я бы предпочел сражаться на фронте, но, по словам Мастера Йоды, мне нельзя доверять жизни солдат.
Он скривил лицо, как будто попробовал что-то плохое.
— Это работа для тебя.
— Спасибо, Энакин.
— Ты знаешь, как я это понимаю. Это ты умеешь говорить. Кроме того, я не уверен, что мы действительно сможем победить Вейдера. Ты видел его флот? У него чертовски впечатляющие корабли. Как я могу убедить кучку ленивых политиков, что их не разнесет на куски, если я сам в это не верю?
Или хотел бы присоединиться к веселью, но не стал говорить об этом вслух.
— Тебе придется потерпеть, — сказал Оби-Ван. — Доверься Силе и позволь ей вести тебя. Свет всегда победит тьму, если мы будем сильны и решительны.
— Если ты так говоришь…
Оби-Ван слегка улыбнулся и положил руку на плечо своего бывшего падавана.
— Я верю в тебя, Энакин. Ты станешь великим рыцарем. Скоро ты понадобишься нам на фронте. Ты должен наслаждаться тем небольшим покоем, который у тебя есть, пока можешь.
Лицо Энакина немного просветлело.
— Знаешь что? Ты прав. Возможно, время, проведенное в путешествиях, пойдет мне на пользу.
— Рад помочь? — ответил Оби-Ван, несколько обескураженный внезапной сменой настроения.
Он не знал, что Энакин уже планирует свою первую дипломатическую поездку — на Набу.
Сердце Энакина билось в тревожной спешке. Он жаждал убедиться, что с Падме все хорошо. Недели пролетели, как один миг, и он так редко видел ее. Ему необходимо было знать, что их новая, такая хрупкая, любовь не угасла, не испарилась в пустоту. Он томился по ней, мечтая о том, чтобы вернуться на Набу, провести с ней хотя бы немного времени, потеряться в ее лучезарной улыбке. Может быть, даже найти то самое кольцо... — мысли Энакина прервались, на его губах расцвела глупая, счастливая улыбка. Да, это была отличная идея!
Как же трудно было заставить ее признаться в своих чувствах! Она была такой нежной, такой прекрасной, он боялся ее потерять. Ни сейчас, ни когда-либо. Он хотел быть с ней всегда, вечно, раствориться в ее любви.
Любовь — безумная, неумолимая сила, она кружила голову, заставляла забыть обо всем на свете. Теперь, когда его не собирались исключать из ордена, их встречам будет мешать только расстояние, но Энакин был уверен, что преодолеет любые трудности. Он никогда не позволит ей уйти от него!
http://erolate.org/book/3910/344714
Готово:
