Оби-Ван Кеноби, с облегчением ступив на твердую почву, покинул корабль. Его миссия – доставка продовольствия и медикаментов солдатам, сражающимся на этой далекой планете. Впервые за четыре недели он увидел Энакина, его бывшего ученика, ставшего теперь генералом. — Где я могу найти генерала Скайуокера? — спросил Оби-Ван у первого попавшегося клона. Ему все еще было непривычно обращаться к Энакину по генеральскому званию.
— Сэр, он должен быть в командной палатке.
Оби-Ван направился к палатке, но обнаружил ее пустой. За ней, однако, он заметил молодую девушку, упражняющуюся с световым мечом. Он ненадолго замер, наблюдая за ее движениями, пока она не заметила его.
— Генерал Кеноби! Добро пожаловать в наш маленький лагерь. Вы ведь привезли припасы, не так ли?
— Правильно. Ты Асока, Асока Тано.
— Единственная и неповторимая.
— Как поживает мой бывший ученик? — поинтересовался Оби-Ван.
— Изнурительно, — призналась она, — но я многому учусь. Скучно точно не бывает.
— Да, я знаю, невозможно скучать, находясь с ним в одной комнате. Не подскажешь, где его найти?
Лицо Асоки помрачнело.
— Он в медицинской палатке.
Оби-Вана пронзила тревога.
— С ним что-то случилось?
— Нет, нет… Мы просто… понесли некоторые потери в битве. Одному из командиров размозжило голову каким-то летающим обломком. Они хорошо ладили, думаю, он прощается с ними.
— О.
Оби-Ван не знал, что сказать.
— Он был… хорошим другом.
Асока отвела взгляд. Сначала Оби-Ван подумал, что ее мрачность вызвана неодобрением к его сочувствию к погибшему, но понял, что смерть коснулась и ее. Возможно, это был первый друг, которого она видела умирающим на поле боя. Она нуждалась в своем учителе, и Оби-Вана мучил вопрос: почему Энакин не рядом с ней?
— Я присмотрю за ним, — сказал он.
Асока лишь кивнула.
Войдя в медицинскую палатку, джедай обнаружил странную вещь: силовой барьер, незримый барьер, отделяющий часть палатки. Он не был готов к тому, что увидел за ним. Энакин стоял на коленях рядом с телом клона, голова которого была искорежена, словно от удара молнии. Из обнаженного мозга торчали медицинские инструменты. Руки Энакина были в засохшей крови, а глаза были пусты и темны, пока он работал над черепом.
— Энакин! — в ужасе воскликнул Оби-Ван. — Что ты делаешь?!
Энакин поднял голову, и в его глаза вернулась жизнь, когда он узнал Оби-Вана.
— Оби-Ван, — прошептал он. — Я подумал, что ты скоро прибудешь. Иди сюда, ты должен взглянуть на это.
— Что вы делаете! — повторил Оби-Ван.
Ему было тяжело сдерживать отвращение, но он старался.
— Почти получилось, — пробормотал Энакин.
Он снова склонился над телом, и раздался хруст. В его руках оказались щипцы с маленьким металлическим корабликом.
— Вот и все, — сказал он дрожащим голосом.
— Энакин, — сказал Оби-Ван, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. — Объясни мне, что сейчас происходит.
Энакин поднял на него глаза, словно только сейчас осознал свой внешний вид.
— На Геонозисе… Мастер Квай-Гон сказал мне, что Республикой манипулирует враждебный ситх. Он сказал, что клоны — лишь средство достижения цели и что они обратятся против джедаев, когда мы окажемся в самом слабом положении.
— Армия клонов была создана по приказу джедая, Энакин!
— Да, того, кого уже нет в живых и кто не может объяснить причину. Кроме того, вы обнаружили Конфедерацию только потому, что проследили происхождение клона до них, не так ли? Только не говори мне, что это не пахнет для тебя рыбой.
— Это не объясняет, почему вы разбираете это тело!
— Я задумался над тем, что он имел в виду. Как можно заставить столько существ пойти против всего, чему их учили? Одного уловки разума будет недостаточно, для этого нужна небольшая армия ситхов. Ни у кого, даже у моего отца, нет таких ресурсов. Но клоны были выведены, чтобы следовать командам. У них есть свой разум и характер, но если каминоанцы создали их абсолютно преданными, сигнал особой частоты может просто пробудить определенные гены, которые всегда были в них, лишить их разума и превратить в бездумных последователей. Такой сигнал был бы слишком сложным для передачи на большие расстояния за разумное время. Единственный возможный вариант — вживить им передатчик, который будет хранить сигнал и активироваться только при распознавании определенного кода.
Энакин глубоко вздохнул, и Оби-Ван почувствовал, что его сейчас вырвет.
— Я не хотел ему верить. Но я должен был быть уверен. Поэтому я решил, что если разберу этого клона и ничего не найду, то оставлю его в покое.
— Но вы что-то нашли, — закончил Оби-Ван фразу.
— Да, — прошептал Энакин. — Это не обязательно должно что-то значить. Мы уже знаем, что клоны были созданы, чтобы быть послушными.
— И разве вы не видите в этом ничего плохого? Они тоже люди. У них есть свой разум, они могут принимать собственные решения — или, по крайней мере, должны иметь такую возможность. Но у них даже нет выбора, кроме как сражаться в этой войне. По сути, они наши рабы.
Оби-Ван вздрогнул при этих словах. Это была уродливая правда, но тем не менее правда, которую все они старались не замечать. Джедай вспомнил, что у Энакина были причины больше всех презирать судьбу клонов.
— Я понимаю, что они нам нужны, — продолжал Энакин, глядя на труп, которого странным образом не беспокоила кровь, все еще покрывавшая его руки. — И большинство из них в любом случае жаждут сражаться. Без них Республика попала бы в руки либо этих жадных придурков из Конфедерации, либо безумцев моего отца. Но это все равно так неправильно, и я не могу поверить, что магистр-джедай должен был отдать приказ армии или что Сенат решил вживить эти чипы.
— И если это были не джедаи… и не Сенат… значит, ты думаешь, что это могут быть ситхи, — заключил Оби-Ван.
— В этом есть смысл, вы не находите?
— Но даже в этом случае у нас нет причин подозревать, что за этим стоит не сам Вейдер, а ситх.
— Зачем ему рассказывать мне об этом, если это его рук дело?!
— Чтобы испытать вас? Чтобы запутать тебя?
— Почему он все делает? — прошептал Энакин, взгляд его был устремлен на темную палатку, где они с Оби-Ваном укрылись от ночного холода.
— Тем не менее, мы не можем исключать, что в его утверждениях есть доля правды, — вздохнул Оби-Ван, отводя взгляд. — Нет, мы не можем, — признал он, — а это значит, что мы не можем вынести это на рассмотрение Сената.
Плечи Энакина опустились, он выглядел подавленным. — Мы не можем донести это и до джедаев. Даже если армия клонов — ошибка, Совет игнорирует ее как необходимое зло. Если бы они узнали о чипе, контролирующем разум, они были бы вынуждены что-то предпринять, а предпринять что-либо — значит либо сообщить Сенату, либо совершить предательство.
Оби-Ван потер лицо, чувствуя, как они оба все глубже погружаются в бездну, чьи края скрывались во мраке. Энакин все еще смотрел на него большими голубыми глазами, надеясь, что мастер знает, что делать. Он был рад, что мальчик обратился к нему за советом, что он ждал с этим… осмотром, пока Оби-Ван не придет. Но мастер не мог отделаться от мысли, что жизнь была бы бесконечно проще без его бывшего падавана и его привычки совать нос в чужие дела.
— Если мы начнем использовать темную сторону для борьбы, — пробормотал он, — то мы уже проиграли.
Энакин посмотрел на него в замешательстве. — Какое отношение это имеет к темной стороне?
— Темная сторона — это неправильно. Держать это в секрете — тоже неправильно. — Джедай глубоко вздохнул и посмотрел вверх, ища успокоения в ночном небе, но обнаружил лишь темную плоскость палатки. — Как далеко она зашла с нами?
— Значит… — медленно произнес Энакин, — мы все-таки расскажем им?
Взгляд Оби-Вана вернулся к нему. — Нет, — решил он, — мы не можем им сказать. Мы вообще никому не можем сказать. Если его издал Сенат, мы ничего не сможем сделать, а если это заговор наших врагов, то, рассказав кому-нибудь, мы можем запустить любую ловушку, которая в нем спрятана. Клоны уже по всей галактике, и если они… обратятся против нас сейчас, это будет катастрофой.
— Тогда что мы можем сделать?
Как же он ненавидел быть тем, кто строит планы! Но он не мог оставить это на усмотрение Энакина. Мальчик все еще был импульсивен и мог принести больше вреда, чем пользы, если его не сдерживать.
— Мы сделаем все возможное, чтобы закончить эту войну мирным путем. Мы сосредоточим наши усилия на переговорах, на поиске компромисса с Конфедерацией, даже рискуя расколоть галактику. Это то, что мы, джедаи, делаем, мы сохраняем мир.
Плечи Энакина слегка опустились, и на мгновение Оби-Вану показалось, что он разочарован. Но потом он сказал: — Это… замечательно и все такое, но… чем я могу помочь?
Оби-Ван поднял бровь. — Ты, конечно, поможешь мне.
— Но… Я не умею говорить.
— Ты же не думаешь, что у меня есть хоть какой-то шанс пройти мимо флота Вейдера и встретиться с официальными лидерами Конфедерации без твоего прикрытия, правда?
Энакин криво улыбнулся. — Все будет как в старые добрые времена.
— Да, хорошо… Теперь, думаю, тебе пора прибраться в этом бардаке. И я не хочу, чтобы ты когда-нибудь еще вот так разбирал голову друга.
— Обещаю, — с ухмылкой ответил Энакин, и Оби-Ван вздрогнул. Энакин все еще относился к этому слишком легкомысленно. Он задавался вопросом, где он ошибся с этим мальчиком.
http://erolate.org/book/3910/344719
Готово:
