21 июня 1994 года. Лондон, Англия.
Гарри, сидевший в величественном зале Визенгамота, чувствовал себя как на парадном собрании, где царила торжественная атмосфера. Рядом с ним, словно под защитой мощных стен, расположились его верные друзья: Сьюзен, Невилл, Ханна и леди Эббот. К ним присоединился Чарли, старший брат Ханны. Все они были одеты в роскошные мантии, отливающие вином и сливой, — символы принадлежности к древним Домам.
Взгляд Гарри скользил по огромному залу, где полукругом возвышалось более трёхсот столов. Внизу, среди наследников древних Домов, сидели его друзья, их лица выражали скуку и недоумение. Как и Гарри, они впервые присутствовали на таком масштабном собрании Визенгамота, их юный возраст не позволял им прежде участвовать в подобных мероприятиях.
— Как же скучно, — прошептал Невилл, — я рад, что мы уйдём уже сегодня.
— И я, — кивнул Гарри, — дом ждёт.
— У нас есть планы на перемену, — напомнила Сьюзен. — Но всё равно…
Гарри мысленно согласился с ней. Он мечтал поскорее вернуться в свой уютный дом, в котором его ждала тёплая атмосфера и, возможно, чашка горячего шоколада.
В нескольких рядах от них сидели Дафна, Трейси, Забини и Булстроуд. После объявления нового союза, они все смогут сидеть вместе, образуя единую группу. Гарри заметил, что среди их друзей оказалось необычно много наследников. В других домах, расположенных ниже, дети были либо слишком юными, либо уже достаточно взрослыми, чтобы он не узнавал их в мантиях, подобных его собственной.
— Как будто целое поколение исчезло, — прошептал он, — неужели Кровавые войны Волан-де-Морта были настолько ужасны?
— Это правда, — ответил Невилл. — Война унесла много жизней.
— Да, — добавил Чарли, — но сейчас наступает время перемен.
Гарри заметил, что среди зрителей было мало тех, кто не носил мантии, как у них.
— Почему так мало простых волшебников? — спросил он у Невилла.
— Собрания солнцестояния предназначены только для членов Визенгамота и их семей, — пояснил Невилл. — Остальные могут присутствовать только по приглашению министра или главы волшебников.
— Но ведь здесь же представляют новые законы? — удивился Гарри.
— Да, — подтвердила Сьюзен, — но тетушка хочет изменить правила.
— Неудивительно, что полукровки и магглорожденные чувствуют себя обделенными, — вздохнул Гарри.
— Отец верит, что новый союз сможет изменить ситуацию, — прошептала Ханна.
— Лорд Гринграсс искренне хочет перемен, — подтвердил Чарли.
В зале повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом мантии. Гарри, с нетерпением ожидавший начала церемонии, проводил взглядом Сириуса, который сидел в центре зала, рядом с тремя другими магами.
— Вот Амелия, — шепнул Невилл, — она сидит рядом с мадам Долгопупс и лордом Эбботом.
— А лорд Гринграсс, Дэвис и леди Забини сидят вместе, — добавил Невилл, — а лорд Булстроуд — рядом с Малфоем, Ноттом, Крэббом, Гойлом, Паркинсоном и другими своими приближенными.
Невилл указал на лорда Патила и лорда Брауна. Гарри понимал, что в зале присутствовали представители многих Домов, но он не знал, кто из них ещё был здесь.
— Вскоре мы познакомимся с Блейзом Забини и Миллисент Булстроуд, — прошептал он, — как ты думаешь, Блейз действительно такой высокомерный, как говорят?
— Он просто чистокровный, — пожал плечами Невилл, — но он не так уж плох.
В этот момент раздался стук молотка, заставивший всех замолчать. На трибуну поднялся министр Фадж, одетый в строгую мантию.
— Порядок! — провозгласил он, — Двести восемьдесят седьмое заседание Визенгамота, посвященное летнему солнцестоянию, объявляется открытым! Придворный писец, пожалуйста, проведите перекличку всех Домов!
Гарри начал моргать, наблюдая за тем, как женщина перечисляет имена более двухсот пятидесяти Домов.
— Более пятидесяти Домов не присутствуют, — прошептал Невилл. — Это происходит либо потому, что наследник слишком молод, либо потому, что лорд или леди решили не появляться.
— Знаешь, — задумчиво произнес Гарри, — я начинаю понимать проблемы чистокровных.
После переклички Домов, их попросили объявить о своей принадлежности к той или иной фракции: консерваторы, нейтралы, умеренные и прогрессисты.
— Лорд Аббот переводит свой Дом из Прогрессистов в Умеренные! — прошептал Невилл.
— А Сириус, занявший место Блэков, также объявил себя Умеренным, — добавил Чарли. — Интересно, как это повлияет на ситуацию?
— Амелия оставила Боунсов в Умеренных и объявила Поттеров нейтральным Домом, — с тревогой произнесла Сьюзен.
— Неудивительно, что некоторые предлагали ей присоединиться к Прогрессистам, — заметил Гарри.
— Булстроды стали нейтралами, — сказал Невилл. — Малфой и его приближенные недовольны.
В зале царило оживление, каждый шепот, каждое движение, каждый взгляд был пропитан предчувствием перемен.
Нетерпение, витавшее в зале, было густым, как туман над болотом. Несколько человек переминались с ноги на ногу, ропот нарастал, но Амелия, объявив Поттеров нейтральным домом, словно бросила в него камень. Гул стих, превратившись в зловещее молчание. Фадж, стукнув молотком по столу, потребовал тишины. — Тишина! — рявкнул он, и зал послушно умолк.
Леди Забини, объявив себя Нейтральным домом, вызвала в зале едва уловимое, но ощутимое напряжение. Это было похоже на подводное течение, которое все чувствовали, но никто не мог объяснить. В воздухе витал вопрос: что происходит?
Собрать всех в зале заняло почти полтора часа. Гарри не винил собравшихся в том, что они выглядели уставшими и скучающими. Он давно перестал обращать на них внимание, сосредотачиваясь только на моментах, когда называли его имя или имена сидящих впереди. Наблюдая за происходящим, он вдруг подумал, что быть Лордом, возможно, не так уж и хочется. Сириус согласился занять место Блэка только ради Гарри и их нового Союза.
Следующие полтора часа прошли в утомительном перечислении пунктов прошлого собрания и представлении законопроектов, которые должны были быть вынесены на голосование. Ничего особенно интересного не происходило, пока не зашла речь о налоге на магглорожденных. Лорд Нотт, морщась, заявил, что магглорожденные и их родители платят недостаточно налогов. Он предложил ввести четырехпроцентный налог на все товары, продаваемые в Косой Переулке и Хогсмиде магглорожденным или тем, у кого родители — маглы. Владельцы магазинов, по мнению Нотта, должны нести ответственность за неуплату налога, а в случае нарушения — быть оштрафованными на пятьсот галеонов.
http://erolate.org/book/3936/350047
Готово:
