«У тебя есть два выбора: остаться в тени, к которой ты привыкла, или сделать шаг вперёд — к чему-то лучшему».
Понедельник обрушился на Люси с особой жестокостью. Она волоком тащила своё измотанное, полумёртвое тело на электив «Химия ароматов и косметики». Обычно это был её любимый предмет, но сегодня даже мягкий, успокаивающий запах эфирного масла лаванды, витавший в аудитории, не мог её разбудить. Девушка плюхнулась за парту, уткнулась лбом в тетрадь и глухо застонала, мысленно проклиная свою жестокую, издевательскую судьбу.
Бум.
На соседнюю парту с грохотом шлёпнулся тяжёлый рюкзак. В тот же миг Люси накрыла волна ощутимого, обволакивающего жара. А затем она почувствовала его… запах! Тот самый, знакомый до одури аромат — дымок костра, горячее летнее солнце и острый, пряный укол корицы, — хлынул ей в сознание. Лёгкие сами собой расправились, будто раньше, чем мозг, распознали спасение. Люси резко подняла голову.
Нацу Драгнил появился будто из ниоткуда и сел прямо перед ней, словно так и должно быть.
Он опустился на стул с привычной небрежностью, широкими плечами полностью заслоняя от неё доску. Для любого другого он был бы просто раздражающей живой стеной из мышц, но для её задыхающихся лёгких он был настоящим раем. От открытой шеи Нацу тянулся такой мощный шлейф аромата, что Люси почувствовала, как её клетки начинают тут же «подзаряжаться». Это было похоже на чудо.
Она вдохнула. Глубоко.
Вот он! Это он. Самый главный запах её жизни.
Вопреки здравому смыслу, Люси потянулась вперёд. Логика с истерикой кричала: «Люси, отодвинься! Не смей! Хватит быть тупой блондинистой извращенкой!» Но инстинкты шептали гораздо более сладкую ложь: «Ещё чуточку ближе. Совсем чуть-чуть. Один вдох — и тебе сразу станет легче».
Как путник, умирающий от жажды в пустыне и внезапно наткнувшийся на кристально чистый оазис, Люси наклонилась ещё сильнее. Расстояние между её носом и затылком Нацу таяло с каждой секундой. Она видела упрямые, торчащие во все стороны розовые пряди на его шее и тёплую, слегка загоревшую кожу, словно притягивавшую её к себе. Закрыв глаза, Люси наслаждалась волной энергии. Сила вливалась в неё, как будто её подключили к нелегальной сверхмощной зарядной станции. Каждая клеточка тела вспыхивала от благодарности и жадности.
Почему так несправедливо… Как вообще такой тип, как он, может так пахнуть?
Разумеется, головой Люси понимала, что Нацу на самом деле не пах настолько сильно. Леви честно призналась, что не чувствует от него ничего, кроме «смутного запаха спортзала». Но эта чудовищная «болезнь» работала как сверхъестественный усилитель, направляя феромоны Нацу напрямую в мозг Люси.
Внезапно Нацу будто почувствовал знакомое присутствие слишком близко за спиной. Он повернул голову — и застал блондинку в момент наклона. Их взгляды встретились.
Одна секунда. Две. Три. Время будто растянулось и застыло.
Их лица были в каких-то сантиметрах друг от друга, достаточно было бы малейшего движения с любой стороны — и они бы поцеловались. Их дыхание смешалось в тесном пространстве, воздух стал густым и пьянящим.
— НАЦУ! ЛЮСИ! — рык профессора Локи прорезал аудиторию, как львиный рёв. — Вы двое решили устроить сеанс поцелуев посреди моей лекции? Хотите встречаться — дождитесь конца пары и делайте что хотите. Это электив, а не комната свиданий!
Люси подпрыгнула так резко, что едва не боднула Нацу лбом.
В аудитории мгновенно поднялся шум — взволнованные возгласы, смех, шепотки. Десятки глаз уставились на них, а между рядами уже гудело:
— НаЛю реально существуют!
— П-профессор, вы всё неправильно поняли! — выдохнула Люси, её лицо превратилось в ядерно-красный реактор. — Мы не встречаемся! С чего мне вообще целовать этого идиота на занятии?!
— Если бы я вас не остановил, через три секунды вы бы уже слиплись губами, — хмыкнул Локи.
Душа Люси снова покинула тело. Она бросила взгляд на Нацу, ожидая вспышки возмущения. Но он, к её шоку, молчал. Даже не возразил на слово «идиот». Кончики его ушей пылали, а взгляд был… странно смущённым?
— М-мх… — Люси сглотнула, чувствуя, как сердце даёт осечку.
— Эй, Люси… — пробормотал он, голос неожиданно стал низким, хрипловатым, от чего сердце у неё вздрогнуло. — Если ты этого хотела… могла бы просто сказать. Не обязательно за мной подкрадываться.
— ТЫ!.. ЧТО?! — взвизгнула Люси и схватила учебник, пряча за ним лицо. Ей хотелось провалиться под землю и никогда оттуда не вылезать.
Оставшаяся часть лекции превратилась в чистую пытку. Запах Нацу изводил её, classmates бросали на них многозначительные взгляды, а Люси хотелось исчезнуть.
Тем временем форум Академии уже взорвался от новых постов о «почти поцелуе НаЛю» на паре. Хуже того, Кана — подруга Люси и неофициальная королева сплетен кампуса — успела открыть целую ветку с прогнозами (по факту — ставками) об их отношениях.
Самая горячая тема: какого цвета волосы будут у детей Нацу и Люси?
Розовый побеждал с огромным отрывом. Люси едва не подавилась. Да почему не блонд?! Блонд намного благороднее! Подожди… Что? Сознание Люси наконец догнало собственные мысли. С какого это перепугу я вообще думаю о цвете волос у детей, которых у нас даже не существует?! Я что, хочу ребёнка от Нацу?! НЕТ. АБСОЛЮТНО НЕТ!!!
Она с силой стукнулась лбом о парту и беззвучно завыла в сложенные руки, не слыша ни слова из того, что вещал профессор.
К концу пары аудитория опустела. Но Нацу остался у двери, пока Люси складывала тетради. Он облокотился на стену, выглядя раздражающе самоуверенным и бесстыдно красивым.
— Йо, Люси, — произнёс он, отводя взгляд в сторону, будто ему всё равно. — Ты в порядке? Ты в последнее время какая-то странная.
— Я в норме. Отстань, идиот.
— Ладно-ладно… Кстати, пятнадцатого числа у нас матч по баскетболу с «Сабертуз». Если захочешь прийти посмотреть на меня, устрою тебе место в первом ряду.
Не успев возразить, Люси почувствовала, как его тяжёлая ладонь встряхнула её волосы, превращая причёску в хаос. Он развернулся и ушёл, оставив её стоять с бешено колотящимся сердцем.
Кто он вообще такой? Демон? Он что, знает? Знает, что я подсела на его запах, и специально этим пользуется?! Люси прижала руку к груди и незаметно вдохнула аромат, оставшийся в волосах после его касания. Она ненавидела его. Честно. ВСЕЙ душой. НО пах он… как рай. И причин этому она не находила.
Вселенная явно решила не оставлять ей ни единого шанса на спасение.
Прошла половина месяца после того самого занятия, и Люси объявила войну: ОПЕРАЦИЯ «ДЕТОКС АРОМАТА». Каждый день она напоминала себе, что она — наследница рода Хартфилия, одна из трёх главных красавиц кампуса Академии Фейри Тейл и президент Литературного клуба. Её не будет за нос водить какой-то симпатичный розоволосый спортсмен.
Увы, Люси чудовищно недооценила, насколько слабым могло стать её тело.
Отказываясь «подзаряжаться» возле Нацу, она скоро превратилась в ходячий труп. За несколько дней стала похожа на телефон с одним процентом заряда и десятком тяжёлых приложений, запущенных одновременно. Кожа побледнела, тёмные круги под глазами стали настолько глубокими, что Леви решила: Люси не спала всю ночь, пишет трёхтысячестраничный роман для издателя. Забавно, но даже главу к дедлайну она толком не дописала.
Настал день товарищеского матча: «Фейри Тейл» против «Сабертуз».
Люси пошла на стадион просто чтобы… поддержать команду родной академии… Конечно же, не для того, чтобы увидеть Нацу. Ни в коем случае.
Трибуны были забиты до отказа, воздух дрожал от скрипа кроссовок по лакированному полу и грома зрительских криков. Аплодисменты и рев болельщиков накатывали волнами, прогревая воздух до состояния раскалённого металла.
Люси, как и обещал Нацу, оказалась в первом ряду. Она убеждала себя, что пришла ради спортивного духа, ради чести Академии, ради командного духа. Но глаза сами по себе неотрывно следили за десяткой — номером на спине одного конкретного игрока.
Мяч с грохотом ударился о щит. С её места Нацу был как живой огненный дракон, рвущийся ввысь. На площадке он был первобытной стихией. Каждый его прыжок, каждый бросок исходил сырой, древней, притягательной мощью. Забив эффектный трёхочковый, он сорвал шквал восторженного крика. В порыве азарта Нацу схватился за край майки и задрал её, вытирая пот со лба, обнажив на весь зал загорелый, крепкий, рельефный пресс.
И, что хуже всего, прямо перед глазами Люси.
Мир побелел.
Перед ней вспыхнуло его тело: широкая грудь, острые линии мышц, идеально вылепленный пресс, будто высеченный из камня.
И самое страшное? В тот момент, когда он задрал майку, на неё, как удар локомотива, обрушилась гигантская волна «гормона-альфа» — концентрированного запаха, усиленного напряжением, движением, жаром. Прямо в её измученные чувства. Перегруженный, голодный мозг не выдержал. Организм дал короткое замыкание.
— Пф-ф…!
Тёплая жидкость хлынула из носа. Люси моргнула, ошарашенно тронула лицо. Пальцы окрасились ярко-красным. Носовое кровотечение. Нет, не потому что Нацу слишком красив (да ни за что!), а потому что её ослабленное тело получило смертельную передозировку его запаха.
Матч завершился разгромной победой «Фейри Тейл». Зрители высыпали на площадку праздновать. Воспользовавшись суматохой, Люси сбежала к раздевалкам спортсменов, чтобы привести себя в порядок. Она стояла у общего умывальника, плеская холодную воду в лицо и шипя проклятия в адрес Нацу.
— Хватит меня ругать, Люси. Я вообще-то невиновен, — раздался за спиной хриплый, уставший голос.
Люси застыла. Кровь в жилах обледенела. Позади стоял Нацу, пахнущий победой и раскалённым жаром. Он сделал шаг навстречу — и запах стал густым, как туман. У Люси закружилась голова, а из носа вновь выступила кровь.
— Эй! Что с тобой? — Нацу тут же подскочил к ней с искренним беспокойством. Наклонился, почти прижавшись лицом. — Почему у тебя так сильно идёт кровь? Хочешь, отнесу тебя в медпункт?
— Н-нет… отстань… — прошептала Люси, хотя каждая клеточка её тела оживала от одного его присутствия.
Нацу и не подумал отходить. Он прижал к её носу толстый комок салфеток, другой рукой крепко удерживая за плечо, чтобы она не пошатнулась. Они стояли так близко, что Люси отчётливо чувствовала на его коже запах солнца и тепла. Ей хотелось уткнуться лицом в его грудь и вдохнуть так глубоко, чтобы забыть собственное имя.
— И с чего это у тебя из носа кровь? — прищурился он, на губах мелькнула ухмылка. — Только не говори, что ты по мне с ума сходишь?
— В твоих мечтах! Я просто… голова кружится! — вспыхнула Люси, одновременно бледная и пунцовая.
Нацу громко расхохотался, отступил на пару шагов… и внезапно вновь задрал майку, демонстративно выставляя пресс прямо перед её лицом.
Люси зажмурилась, сердце колотилось так, будто собиралось выпрыгнуть наружу, щёки вспыхнули до степени яичницы.
— Ты что творишь, извращенец?!
— Мне вдруг стало жарко, — невинно ответил он. — Вот я и поднял рубашку. Что такого?
Она рискнула глянуть сквозь пальцы. Да, он был сложен по-настоящему божественно. Неудивительно, что в спорте у него такие успехи.
— Эй, Люси, — неожиданно в голосе Нацу появилась заинтересованность. — А тот парень, который тебе supposedly нравится, ради которого ты искала футболку в спортзале… Он как выглядит? Мощнее меня? Или жирок есть?
Мозг Люси повис.
— С чего мне знать?! — выдала она первое, что пришло в голову.
Того «другого парня» не существовало — Люси выдумала его на ходу, чтобы спрятать свою позорную тайну и заткнуть Нацу. Но она тут же уловила в его глазах неприкрытый азарт. Он завёлся. Ему понадобился соперник. Этот взгляд она знала слишком хорошо — взгляд человека, который должен победить. Нацу уже вступил в соревнование, даже не начав его.
Люси ухватила шанс на маленькую победу:
— Вообще-то… он гораздо рельефнее тебя.
Лицо Нацу моментально омрачилось.
И-ДЕ-АЛЬ-НО.
Очко в пользу Люси!
Но вечером, вернувшись в общежитие, она была в полном раздрае. Сколько ни ворочалась, избавиться от навязчивой картинки — блеск его пресса — не получалось. Леви ушла на свидание с Гажилом и не собиралась возвращаться. Оставшись одна, Люси решила выговориться хотя бы в переписке. Полубредовая от изнеможения и голода по аромату, она схватила телефон, открыла чат, чтобы написать Леви.
Люси: «Ты не представляешь, Леви. У него пресс чудовищно идеальный. Интересно, какие ощущения были бы, если бы я провела по нему рукой…»
Она нажала «отправить».
И вселенная, которая явно решила её добить, заставила её взгляд упасть на заголовок чата.
Получатель: Нацу Драгнил.
Люси истошно взвизгнула, судорожно пытаясь отменить отправку, но телефон тут же завибрировал.
Нацу: «Ого-о? Значит, наша Литературная Леди интересуется моим прессом, да?»
Люси уставилась на экран, не в силах пошевелиться. Почти сразу пришло ещё одно сообщение.
Нацу: «Если так уж хочешь узнать, как он на ощупь, я дам тебе потрогать по-настоящему в следующий раз. Я не жадный, Люси. Спокойной ночи, чокнутая».
Телефон со свистом улетел в стену, а Люси с головой нырнула под одеяло. Всё кончено. Её репутация официально сгорела, превратившись в пепел в руках этого розоволосого демона.
http://erolate.org/book/395/37116
Готово:
