«Самый сладкий ритм, который знает твоё сердце, — это миг, когда ты поднимаешь глаза и понимаешь, что его взгляд всё это время был прикован только к тебе».
После того самого «кошмара с перепиской» тем вечером Люси Хартфилия решила, что единственным логичным выходом для неё будет инсценировать собственную смерть. Она собиралась превратиться в призрак своей комнаты в общежитии, весь уикенд не выходить из-под одеяла и игнорировать каждое приглашение Каны и Леви сходить чего-нибудь перекусить. Каждый раз, когда телефон дрожал от нового уведомления, сердце Люси подпрыгивало к горлу. В какой-то момент она всерьёз задумалась о переводе в другую академию… или о смене имени и переезде в другую страну — куда-нибудь на север, где розоволосые демоны точно не водятся.
Увы, прятаться вечно было невозможно. На следующее же утро их классный руководитель, мисс Хисуи, выслала тему для промежуточного семестрового эссе с абсолютно беспощадным дедлайном. У Люси был срок. Ей нужны были источники. А значит… ей нужно было в библиотеку.
В тот же день после обеда Люси обмотала шею толстым шарфом, нацепила самые огромные солнечные очки, какие у неё только были (они закрывали половину лица), и поползла к библиотеке, как воришка средь бела дня.
— Нашлась, мисс «Я-хочу-потрогать-пресс».
Весёлый, громкий голос раздался прямо над ней. Люси едва не вскрикнула — она подпрыгнула так резко, что чуть не опрокинула целую стопку древних книг. Перед ней стоял Нацу, сунув руки в карманы, с этой до невозможности раздражающей зубастой ухмылкой и глазами, искрящимися чистым озорством. Как ни в чём не бывало, он вытащил стул и плюхнулся напротив неё, нагло игнорируя огромную табличку «СОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ».
— Т-тебе делать нечего, кроме как за мной ходить? — пробормотала Люси, пытаясь спрятаться за толстой книгой, словно та могла укрыть её от позора.
Нацу не ответил сразу. Он просто вытащил телефон, повернул экран к ней и дал ей прочитать роковое сообщение во всей его разрушительной славе: «Интересно, какие ощущения были бы, если бы я провела по ним рукой…»
— Я очень внимательно обдумал твою просьбу, — понизив голос, сказал Нацу и подался вперёд. Пьянящий запах дымка и корицы перелился через край стола, безжалостно набрасываясь на истосковавшиеся чувства Люси. — Ты и правда настолько любопытна, Люси? Ты правда так хочешь потрогать?
— Заткнись! Это была ошибка! Проклятая опечатка! — прошипела она, сжав зубы. В панике, захлёбываясь желанием сбежать, Люси вскочила, бросив книги, но в спешке задела коленом ножку стола, и дальше за неё всё доделала гравитация.
Она уже приготовилась встретиться лицом с полом, но вместо этого врезалась во что-то твёрдое, широкое и горячее. Нацу успел броситься вперёд и поймал её. В следующую секунду они оба с грохотом рухнули на ковровое покрытие, звук прокатился по священной тишине библиотеки, вызвав убийственный взгляд библиотекаря. Рефлекторно руки Люси вцепились во что попало — ладони скользнули под край его тонкой хлопковой футболки и легли прямо на горячие, стальные линии его пресса.
Мозг отключился. Его запах накрыл её плотным туманом, лишив способности мыслить. Вместо того чтобы отдёрнуть руку… она… очень осторожно… провела пальцами вдоль рельефных бороздок, чтобы убедиться, что это не плод её воображения.
Нацу опустил взгляд на её дрожащие руки и негромко шепнул:
— Одна секунда… — пауза, — две секунды… три секунды.
— Люси, — тихо усмехнулся он, и его голос ощутимо отозвался вибрацией у неё в груди. — Ты ещё долго собираешься там задерживаться? Я же говорил, что не жадничаю, но вот позволять тебе выходить за пределы четырёх секунд — это уже совсем другая история.
Люси отпрянула, будто обожглась, пылая красным оттенком, рядом с которым помидор показался бы бледной тенью. Он действительно считал. Он буквально выполнял своё идиотское обещание «дать ей один раз потрогать». Она должна была наорать на него, но предательское сердце так громко колотилось, что из горла вырвалось лишь тихое, униженное:
— …Спасибо.
Нацу широко осклабился:
— Спасибо за что? Что поймал тебя или что дал потрогать мой пресс?
Этот ублюдок, раздражающий розоволосый демон!
Нацу поднялся, всё так же сияя, как само летнее солнце, и протянул ей руку. Стоило его тёплой ладони обхватить её руку и рывком поставить её на ноги, как по телу Люси прошёл мощный разряд. Колени, только что дрожавшие, вдруг вспомнили, как вообще надо держать её вес.
— Ты в порядке? Нос больше не кровит? — с лукавой ноткой спросил Нацу, наклоняясь так близко, что она ощущала жар его дыхания.
— П-помолчи! — пискнула Люси, автоматически прикрывая нос. — В клубе срочное дело. Я должна идти!
Она сбежала из библиотеки — от стыда, от воспоминания о его прессе и от запаха дымка с корицей, преследовавшего её в каждом вдохе.
В комнате Литературного клуба мысли Люси всё ещё носились вихрем, сердце не желало приходить в норму. Она не понимала, что с ней происходит.
Но в одном она не сомневалась: во всём был виноват Нацу Драгнил.
Этот сводящий с ума, идеально пахнущий идиот.
Бормоча себе под нос, Люси пыталась вытолкнуть из головы образ блестящей от пота мускулатуры и этот безумный аромат. В академии, полной утончённых, приятно надушенных юношей… почему же она «подсела» именно на запах идиота, который думает только о баскетболе и драках?
После «библиотечного инцидента с ощупыванием» эти роковые четыре секунды вновь и вновь повторялись в её голове, как заевшая плёнка. Люси решила: так дальше продолжаться не может. Она не позволит этому демоническому запаху управлять собой. Она — наследница Хартфилия, воспитанная леди. Она не станет жалкой «зависимой от запаха», тающей по одному розоволосому идиоту.
Так родилась новая операция: «Детокс аромата 2.0». Да, после позорного провала версии 1.0 она усовершенствовала стратегию: держаться от Нацу на расстоянии, одновременно изучая другие ароматы, которые могли бы стать заменой.
Очень скоро её комната превратилась в поле ароматной битвы. На изголовье кровати висели мешочки с лавандой, цитрусовыми духами она обливалась так щедро, что одежда казалась влажной, а спала, уткнувшись в подушку, пропитанную мятным маслом до такой степени, что глаза начинали слезиться едва она закрывала их.
— Я справлюсь. Я — Хартфилия. У меня богатый словарный запас и чувство достоинства. Меня не победит запах костра, — шептала она жалобно, бледная от усталости, вдыхая сандаловое масло, лишь бы не свалиться в обморок.
Но искусственные запахи были ложью. Они не лечили её, лишь вызывали адскую головную боль и делали её «голод по аромату» ещё острее, громче и злее.
Пик провала пришёлся на пятничный день. Волоча своё «тело на одном проценте» по коридору клуба, Люси вдруг услышала у себя за спиной знакомые шаги. Стоило Нацу войти в плотное облако ароматов, окружающее её, как он застыл.
— Ап-чхи-и-и!!
Чих был таким мощным, что Люси поклялась бы: картины на стенах дрогнули. Нацу потёр нос, выглядя так, словно только что вдохнул отравляющий газ.
— Это ещё что, Люси? Ты решила устроить химическую войну в кампусе? От тебя несёт так, будто мыло- и парфюмерный завод взорвался! Ты всех в коридоре отравить собралась? — он натянул футболку на нос, голос прозвучал приглушённо, но глаза по-прежнему блестели озорством.
Люси застыла. Сердце съёжилось от унижения.
Она так отчаянно пыталась сбежать от его запаха… а он вот так, спокойно, сам источал эту совершенную смесь костра, летнего солнца и уютного тепла — и каждая клеточка её тела завизжала, требуя наброситься на него прямо здесь.
— Заткнись, гиперчувствительный придурок! — слабо выкрикнула она, развернулась и влетела в первую попавшуюся комнату, захлопнув дверь перед его победным смехом.
Люси захлопнула дверь своей комнаты уже с другой стороны, привалилась к ней спиной, уронив флакон с лавандой. Лаванда не помогла. Цитрус не помог. Мята тем более не помогла. Помочь мог только один идиот, стоявший в коридоре.
Операция «Детокс аромата 2.0»: официально провалена.
http://erolate.org/book/395/37117
Готово:
