«Если бы можно было измерить любовь в объятиях, я бы держал тебя в руках весь день и никогда не отпустил».
Люси проснулась задолго до первых лучей рассвета: сегодня она хотела подготовить кое‑что особенное для Нацу — и заодно для всей его баскетбольной команды.
В прошлый раз она пообещала, что придёт посмотреть их тренировку… и товарищеский матч между основным составом Фейри Тейл и новобранцами‑запасными. Последние дни Нацу почти каждую свободную минуту проводил рядом с ней, помогая справляться с симптомами странной болезни. Люси хотелось отплатить за это чем‑то личным и тёплым.
Этим «чем‑то» стал домашний бэнто — тот самый «бэнто любви». Одно только название заставляло уши Люси пылать. Звучало чересчур драматично, неприлично романтично, хотелось спрятаться лицом в подушку.
Рецепт она записала на занятиях по кулинарии, куда ходила вместе с Леви несколько месяцев назад. Тогда Леви буквально умоляла её пойти, потому что стеснялась учиться готовить бэнто для Гажила в одиночку. Люси собиралась быть всего лишь «моральной поддержкой», но в итоге тщательно конспектировала каждый шаг, каждую секундочку, каждую мелочь. И теперь, спустя месяцы, эти записи стали её секретным оружием. Помимо особого бэнто для Нацу, она приготовила закуски, напитки и чистые полотенца для всей команды — если уж делать, то по‑настоящему.
Переместившись в общую кухню общежития, Люси завязала белоснежный фартук, собрала светлые волосы в высокий хвост и вышла «на бой» с собственными нервами. Она доводила до идеала каждую деталь: аккуратно формовала белый рис в языки пламени, выкладывая контур полосками чёрной нори, и щедро накладывала жареную говядину в остром, пряном соусе — любимый вкус Нацу. Рядом устроились пухлые рулетики тамагояки, а ещё — свежий овощной салат под бальзамическим соусом. В завершение она добавила ломтики красного яблока, вырезанные в виде маленьких зайчиков: единственный декоративный трюк, в котором она чувствовала себя по‑настоящему уверенно.
Когда она наконец отступила на шаг, чтобы оценить результат, восторг был так силён, что она едва не вскрикнула. Быстро закрыла коробку и спрятала её в термосумку — чтобы Нацу смог поесть, пока всё ещё горячее.
Но вместе с этим подкралось знакомое тревожное ощущение. Понравится ли ему? Не подумает ли он, что это признание? Впервые в жизни она готовила подобное для парня.
Она испугалась собственных мыслей. Иногда Люси казалось, что буря чувств в груди — просто ещё один симптом её «зависимости от запаха». Раз уж она так одержима этим ароматом, может, сердце просто влюбляется в того, кто его носит? Но сколько бы она ни пыталась объяснить всё логикой, образ Нацу снова и снова всплывал в голове, заставляя сердце сбиваться с ритма при одной мысли о нём.
Живой, яркий Нацу, улыбка которого сияет как летнее солнце, и который, не раздумывая, встаёт между ней и толпой. Он был уже не просто парнем, с которым они постоянно спорили. Он стал тем, кто по‑своему заботится, неловко треплет её по голове и дарит короткие объятия, от которых пульс срывается. За такое короткое время он стал её самым близким другом — тем, кому хотелось рассказывать любые мелочи дня, чьи шумные баскетбольные истории и идиотские выходки с Греем и Элфманом она обожала слушать. Стоило ему улыбнуться — и мир становился уютнее.
Была ли уверенность, что Нацу чувствует то же самое? Совсем нет. Возможно, для него всё это — просто ответственность за «напарницу» (так он её называл с тех пор, как она тренировалась с командой в Харгеоне).
Может, всё сводилось к тому, что он защищал её от сплетен. Или к «выгодной сделке», как он однажды выразился: он получает репетитора, чтобы не вылететь из академии, а она — возможность «подзаряжаться». Может, ему и в голову не приходило, что между ними может быть что‑то ещё.
Но Люси точно знала одно: какие бы мысли ни крутились в голове Нацу, чувства, выросшие в её сердце, уже не погасить. Они не были следствием болезни, они рождались от живого, искреннего, иногда неуклюжего Нацу Драгнила, который каждый день заставлял её чувствовать себя важной и защищённой.
Она глубоко вдохнула, позволяя тёплой, робкой улыбке расцвести на губах.
Признаваться она пока не собиралась. По крайней мере — не сейчас. Пусть всё развивается естественно. Ей хотелось ещё немного этих дневных занятий, коротких прощальных объятий, утренних сообщений и маленьких, почти тайных минут близости.
Потому что для Люси сейчас уже одно то, что она может быть рядом с Нацу чуть дольше каждого дня, — было более чем достаточно, чтобы сердце чувствовало себя счастливым.
Громко прозвенел будильник.
Люси поспешно собрала вещи и помчалась к месту встречи. К тому моменту, как она добежала, лёгкие горели, а сердце бешено колотилось. Нацу уже ждал — такой же яркий, как и всегда, будто настоящий живой факел.
Заметив, как она тащит огромную сумку, он тут же бросился ей навстречу, глаза округлились:
— Ого, Люси! Зачем ты столько всего прихватила?
— Это… немного еды и напитков для вас после матча, — выдохнула она, пытаясь скрыть сбившееся дыхание.
— Ёш! Теперь я точно завёлся! — оскалился Нацу. — Спасибо, Люси!
В спортзале воздух звенел от ритмичных ударов мячей и криков разминающихся игроков. Новички в запасном составе выглядели бодрыми, полными энергии и азарта. Люси села на первый ряд, сердце переполнялось волнением, а взгляд намертво приклеился к розововолосому парню на площадке.
Обычный Нацу и Нацу на площадке были двумя совершенно разными людьми. В игре он сиял ещё ярче — как огонь, вырвавшийся на волю. Люси не могла отвести глаз, сердце отбивало такт в унисон с ударом мяча о паркет.
Когда судья дал свисток на перерыв, Люси спрыгнула с трибуны, чтобы раздать игрокам воду и полотенца. Она не забыла и про новобранцев, добавляя каждому пару тёплых слов. От её мягкой улыбки и сияющей красоты первокурсники смущённо краснели и заикались, едва выдавливая из себя благодарности, с благоговением глядя на «златовласую богиню», внезапно явившуюся к ним.
Но прямо за её спиной уже начинал чадить пожар.
Нацу схватил Люси за запястье и утянул в тёмный угол, нахмурившись, как обижённый ребёнок.
— В следующий раз, когда придёшь, — хмуро пробасил он, — приноси воду и полотенца только мне. Им не надо.
— Э? Почему? — растерялась Люси. — Они тоже стараются.
Нацу скрестил руки на груди и картинно откашлялся, за этим «серьёзным» видом было слишком много смущения:
— Ну… э‑э… у всех этих парней есть девушки. Так делать… неправильно.
Люси моргнула. В Харгеоне она постоянно раздавала воду всей команде, и все были довольны. Грей даже подшучивал, что она — «маленькая тень Нацу». Да и сейчас никому из игроков, похоже, не было неловко. А у неё никогда не было парня, так что непонятно, о каком «неписаном правиле» он говорит. Или он… ревнует? Нацу ревнует? Не может быть… От одной этой мысли щеки вспыхнули жаром.
Подтверждение её догадкам нагрянуло мгновенно. Стоило Люси вернуться на место и столкнуться нос к носу с Джувией, как всё стало ясно. У Джувии на лице застыла мрачная решимость, вокруг неё клубился угрожающе‑туманный «туман», и она бормотала себе под нос слова «соперница в любви». Люси по‑настоящему перепугалась, торопливо выпалила:
— Я… я вообще‑то пришла болеть за своего парня!
— За парня? — резко переспросила Джувия. — Ты имеешь в виду… Нацу Драгнила?
— Д‑да! Именно! — заикаясь, подтвердила Люси. В конце концов, их «липовые отношения» по школе так никто и не опроверг. Ни он, ни она не пытались что‑то разъяснять. Так что сейчас вполне можно «одолжить» этот статус ради собственного выживания, верно?
Атмосфера мигом поменялась. Джувия радостно взвизгнула и пулей помчалась к своему Грею‑сама, оставив Люси стоять на месте пунцовой и хлопающей глазами. Люси смущённо улыбнулась и, чувствуя, как сердце колотится в груди, твёрдо решила: в следующий раз она будет болеть исключительно за Нацу.
http://erolate.org/book/395/37127
Готово:
