«Я люблю тебя, и в этом — начало и конец всего».
— Фрэнсис Скотт Фицджеральд
Утро в особняке Хартфилия прошло в том же тёплом, наполненном смехом настроении, что и последние дни — всё благодаря Нацу. За завтраком Лейла с улыбкой наблюдала за молодыми людьми, задерживаясь взглядом на сияющем лице дочери.
— Ну что, какие планы на сегодня? — мягко спросила она, пригубив жасминовый чай.
— Мы с Нацу хотим подняться в гору за домом, посмотреть на вид, — с энтузиазмом ответила Люси. — Я слышала в городе, что в это время лес Радужной сакуры там на горе начинает сиять всеми цветами радуги.
— Эти деревья, которые светятся лишь раз в году? Если это случится сегодня, будет по‑настоящему чудесно, — удивилась Лейла, а затем мечтательно вздохнула. — Я бы с радостью пошла с вами, но вечером еду к тёте Анне. Надо помочь ей с подготовкой к свадьбе с господином Тацуей на следующей неделе.
— Тётя Анна выходит замуж за господина Тацуя? Как здорово! Передай ей мои поздравления!
— Конечно, милая. Только вы там гуляйте и за меня тоже. И, прошу, будьте предельно осторожны в походе.
— Не переживай, мама, мы будем очень внимательны.
Разумеется, подъём в горы — это не просто лёгкая прогулка по природе. Чтобы устроиться с ночёвкой и не пропустить момент, когда Радужная сакура вспыхнет разноцветным сиянием, Нацу отвёл Люси в место, где она ни разу не бывала, несмотря на всю свою жизнь в Акалефе. В лавку с туристическим и альпинистским снаряжением, спрятавшуюся в узком переулке.
Снаружи старый магазин напоминал миниатюрный универмаг, а внутри скрывался целый загадочный мир. В воздухе витали запахи кожи, старого дерева и металла. Люси остановилась на пороге и восхищённо огляделась: вокруг было полно незнакомых ей предметов.
Прочные альпинистские верёвки, изящные латунные компасы, сверхлёгкие термоспальные мешки, фонари на солнечных батареях — чего там только не было. Всё необходимое для тех, кто решится шагнуть на самые дальние тропы континента. Нацу двигался среди полок уверенно, по‑хозяйски: быстро выбрал всё нужное, в то время как Люси не могла оторвать глаз от нового и необычного.
Им понадобилось немало времени, чтобы завершить все покупки и покинуть магазин. Вернуться домой, переодеться в лёгкую спортивную одежду и разложить новое снаряжение по рюкзакам они всё ещё успевали.
…
Сначала дворецкий Каприко наотрез отказывался отпускать юную госпожу без сопровождения и был готов выступить в роли телохранителя. Но Люси ловко отговорила его. На этот день у неё были свои планы, и она совсем не хотела, чтобы кто‑то вмешивался в их личное свидание. Верный дворецкий только тяжело вздохнул, глядя на свою подопечную со всей нежностью и тревогой.
Вскоре Люси спустилась — в спортивном голубом костюме, с защитной ветровкой и новенькими треккинговыми ботинками. Облегающая одежда подчёркивала изящный силуэт. Волосы были собраны в высокий хвост, спрятанный под кепкой. От неё исходила живая, яркая энергия — вся она словно светилась предвкушением приключения.
Когда Люси вошла в гостиную, Нацу уже ждал её с чёрным рюкзаком, набитым почти всем их снаряжением, за плечами.
Одет он был проще простого: обтягивающая серая футболка, подчёркивающая рельеф мышц, чёрная куртка поверх и серые спортивные штаны для свободы движения. И всё же именно эта простота только усиливала впечатление: крепкое, натренированное тело и жгучая, взрослая мужская сила спортсмена делали его невероятно привлекательным. Казалось, он готов броситься в любую авантюру на свете. Одного взгляда на него хватало, чтобы сердце Люси забилось быстрее.
Перед тем как направиться к подножию горы, они заглянули в местный магазинчик за самыми необходимыми припасами.
Люси взяла всего несколько бутылок воды да коробочку леденцов, но Нацу действовал по‑своему: плотно набил рюкзак бутербродами, батончиками, печеньем и прочими закусками. Увидев, как сумка опасно вздулась, Люси неуверенно предложила переложить часть к себе, но он просто рассмеялся, взял её за руку и повёл к выходу:
— Не нужно. Они совсем не тяжёлые. Моему тренеру на штанах поднимать в разы тяжелее. Я справлюсь.
У подножия горы их встретил прохладный ветерок с запахом дикой травы, моментально освеживший мысли.
— Давай, вдохни поглубже. Тут просто потрясающий воздух, — предложил Нацу.
Люси послушалась: закрыла глаза, медленно набрала в лёгкие воздух, затем так же медленно выдохнула, чувствуя, как каждая клетка будто промывается свежестью. Нацу смотрел на неё, и уголки его губ приподнялись в мягкой улыбке. Он уже собирался сделать шаг вперёд, когда она остановила его.
Она достала из рюкзака флакон спрея от насекомых:
— Побрызгай этим. На горе сейчас комаров — ужас, а укусы потом жутко зудят.
— Ладно, — Нацу взял средство и быстро распылил несколько раз.
Когда он протянул флакон обратно, Люси снова остановила его:
— Ты забыл шею сзади.
— Затылок? Да там всё нормально, — отмахнулся он.
Люси не стала спорить. Ловко перехватила флакон и подошла ближе. Встав на носочки, обхватила его шею рукой и легонько прыснула пару раз. Они оказались так близко, что её дыхание коснулось его уха. Мятный запах спрея смешался с её лёгким сладким ароматом, и Нацу на мгновение сбился с дыхания.
Закончив, Люси тщательно обработала себя — волосы, шею, плечи, — и заулыбалась:
— На меня комары слетаются, как на праздник. Если не побрызгаюсь нормально, потом вся буду в красных пятнах, а я этого терпеть не могу. Всё, готово! Вперёд, Нацу, веди!
http://erolate.org/book/395/37134
Готово:
