«Верь, что всё постепенно становится лучше, даже если горизонт пока скрыт в тумане».
— Люси.
— Люси…
— Люси, иди сюда…
Мир вспыхнул ослепительным золотом, воздух вокруг неё исказился, будто сделался жидким. В зыбком мареве памяти Люси увидела себя посреди просторного сада особняка Хартфилия. Напротив стоял мальчик с растрёпанными розовыми волосами. Их пальцы были крепко переплетены, и оба рыдали, не в силах смириться с предстоящим расставанием.
— Что бы ни случилось, мы всегда останемся лучшими друзьями. Мы никогда не забудем друг друга.
Но солнечный свет начал меркнуть. Тепло в её ладонях стало выстывать. Лицо мальчика отдалялось, а в его взгляде проступала тяжёлая, глубокая печаль.
— Люси, прости. Мне нужно уйти, — прошептал он.
Паника вспыхнула в груди. Она отчаянно попыталась сжать его руку крепче, но пальцы выскользнули из её ладони, как песок из горсти.
Мир перекосило.
Сад растворился, сменившись стерильной ледяной белизной больничной палаты. Шорох листвы смолк, и вдруг его разорвал звук, от которого кровь застыла в жилах: глухое лязганье тяжёлых цепей по промёрзшему полу — дзынь… дзынь… дзынь… Каждый скрежет отдавался по позвоночнику ледяной волной.
Где она?
Над головой вспыхнул ослепительный белый свет, как лампа в операционной.
Щёлк. Повернулся замок. Сердце остановилось.
Потом появились голоса. Сначала глухие, будто издалека, но быстро становившиеся громче, ближе, обступая со всех сторон, как невидимые стены, сжимающиеся вокруг.
— Она уже проснулась? — прошипел грубый голос.
— Ещё нет, — отозвался другой, холодный, нетерпеливый.
— Быстрее, насильно её будите и тащите в машину. Времени нет. Менты на хвосте, если мы не поторопимся, план по восстановлению «Анимы» провалится.
Дыхание Люси перехватило. Она попыталась закричать, но горло словно набилось острыми шипами, не давая издать ни звука. Холодный пот проступил на коже, тени сомкнулись вокруг. Огромная чёрная громада обрушилась сверху и поглотила её целиком, низвергая в бездонную пропасть.
Ннн… а-а… нет…
Спавший рядом с ней Нацу резко подскочил. Услышав приглушённые стоны Люси, захваченной кошмаром, он торопливо, но осторожно потряс её за плечо:
— Люси! Люси, проснись!
Увидев встревоженное лицо Нацу и уловив знакомый тёплый древесный аромат, исходящий от него, Люси почувствовала, как бешеный ритм её сердца постепенно замедляется. Она вцепилась в него, как в спасительный берег, выдохнула прерывисто и уронила лоб ему на грудь.
Нацу мягко гладил её по волосам, успокаивая:
— Что случилось? Ты в порядке?
Люси покачала головой, голос всё ещё дрожал:
— Я… Я уже почти ничего не помню… Наверное, просто страшный сон.
— Хм. Ладно, — серьёзно кивнул Нацу, в глазах стояла нескрываемая тревога. — Но если тебе станет хоть чуть‑чуть плохо — сразу скажи, ясно?
Люси кивнула, прижимаясь к нему, пока дыхание окончательно не выровнялось. Кошмар рассеялся, но слабое эхо звона цепей всё ещё глухо отдавало где‑то внутри, заставляя её в последний раз вздрогнуть, прежде чем знакомое тепло Нацу окончательно утянуло её обратно в мир спокойной реальности.
На вершине горы рассвет начинался с тонкой розовой полоски у горизонта, медленно растекавшейся в море пушистых белых облаков.
Нацу и Люси сидели плечом к плечу перед палаткой, обхватив ладонями кружки горячего имбирного чая, из которых клубился пар в холодном, прозрачном воздухе. Завтрак был простым — стаканчик лапши быстрого приготовления и сосиска, но посреди дикого высокогорья всё это воспринималось как маленький праздник. В теле разливалось приятное тепло, и оба одновременно вздохнули с тихим довольством.
Ветер свистел в ветвях, последние цветы сакуры дрожали в утреннем свете. Они вспыхнули в последний раз — ярко и торжественно — и вскоре начали увядать и осыпаться, когда солнце окончательно поднялось.
Влюблённые наблюдали, как лепестки кружатся в воздухе и опадают на землю. Их сладкая реальность тоже вскоре рассеется так же неизбежно, как этот цветочный дождь: сегодня Нацу нужно было возвращаться в Магнолию. В сердцах смешались два чувства — радостное волнение от того, что они официально стали парой, и тонкая грусть от предстоящей разлуки на несколько недель до нового семестра.
Они быстро свернули палатку и собрали вещи, в конце, как по негласному обычаю, помахав на прощание прекрасной сакуре, прежде чем отправиться вниз по тропе.
У ворот особняка Хартфилия Лейла уже ждала их на ступенях. Завидев молодых людей, она радостно поспешила вперёд и заключила обоих в тёпрые объятия.
— Ну как ваш поход? — спросила Лейла.
— Это было чудесно, мама. Прямо как в сказке, — сразу ответила Люси.
Их живой смех разносился по холлу. Заметив, что ребята устали с дороги, Лейла мягко попросила их подняться к себе и немного отдохнуть.
Спустя какое‑то время, когда они спустились в главный зал, им навстречу вышел мистер Джуд, только что вернувшийся из долгой командировки, с кожаным портфелем в руке. Увидев, как к нему бежит Люси, полная сил и яркая, его суровое лицо смягчилось. В глазах вспыхнула искренняя радость. Наконец‑то их маленькая девочка снова здорова.
Однако счастливая искра мгновенно погасла, когда он заметил Нацу рядом с дочерью. Пальцы Джуда судорожно сжали ручку портфеля, взгляд потемнел.
Он сжал губы. Горло дёрнулось. Он собирался что‑то сказать — может быть, задать вопрос или высказать изумлённый протест: «Что ты здесь делаешь?» Но Лейла опередила его, положив ладонь мужу на руку.
— Джуд, ты наверняка очень устал после дороги. Поднимись, отдохни немного, — её голос оставался мягким, но в нём прозвучала твёрдая нотка, не допускающая возражений.
Джуд промолчал. Сухо сглотнул, подавляя охватившие его эмоции. Лицо, как обычно, оставалось неподвижной маской, строгой и неприступной. Поэтому никто, кроме Лейлы и стоявшего позади Каприкона, не заметил лёгкого, почти незаметного дрожания в его чертах. Он без слов повернулся и направился в кабинет, оставив после себя гнетущую тишину.
Люси, не подозревая о том, что только что произошло у неё за спиной, весело потащила Нацу в столовую, чтобы успеть пообедать, прежде чем отвезти его на вокзал Акалефы.
В машине стояла непривычная, вязкая тишина — полная противоположность их привычной шумной болтовне. Люси быстро заметила, что с Нацу что‑то не так. Лицо у него побелело, обычно живые глаза потускнели, а губы были крепко сжаты, словно он терпел мучительную пытку.
Люси удивилась: впервые она видела Нацу настолько «побеждённым» каким‑то транспортом. Она тихо поинтересовалась, тревожно вглядываясь в него:
— Нацу, ты в порядке?
— Всё нормально… — прохрипел он, настолько слабым голосом, что ей пришлось наклониться ближе. — Просто… я и любые машины… мы как будто из разных миров.
Видя его таким жалким, Люси одновременно и посочувствовала, и едва сдержала улыбку, но беспокойство всё‑таки перевесило. Не раздумывая, она легко хлопнула по своим коленям.
— Иди сюда. Я помогу.
Нацу на секунду растерялся, а потом, словно подчиняясь одному лишь инстинкту, осторожно опустил голову ей на колени. Люси мягкими пальцами начала массаж висков, разглаживая залёгшие на лбу складки.
Словно происходило настоящее чудо.
http://erolate.org/book/395/37138
Готово:
