Стена никогда не была так сильна, ни за сотню поколений, ни с тех пор, как Эйгон Завоеватель высадился здесь со своими сестрами. Гарнизоны всех замков насчитывали не менее двухсот человек: одичалые, солдаты-южане, красные священники и их сопровождающие, черные братья. Из девятнадцати замков только в двух, Оукеншилде и Квинсгейте, не было людей Ночного Дозора. Дубовый Щит был отдан Тормунду Великану и его одичалым, а Квинсгейт - Мелисандре, фактическому лидеру красных жрецов и их солдат. Это была постоянная борьба за то, чтобы отделить одичалых от краснолюдов. Жрецы настаивали на том, что они должны обратиться к Владыке Света, в то время как одичалые отказывались это делать. Джону было странно, что в поддержании порядка между ними он полагается на тех, кто живет к югу от Стены, кто следует тем же богам, что и леди Кейтилин.
Пока Джон шел к подъемнику, вдоволь насмотревшись на то, что творится за Стеной, он заметил, что не только новобранцы делают Стену сильнее: по сравнению с прежними временами с юга хлынул поток новых рекрутов. Люди, потерявшие свои семьи и земли, искали нового братства, и многие лорды опустошали свои подземелья, готовясь к зиме и запасам продовольствия, отправляя на Стену всех желающих. Правда, поначалу с продовольствием были проблемы, но Красные жрецы очень помогли в этом деле. Один из них, человек по имени Терос, прибыл из Браавоса, и тамошний храм закупал продовольствие и отправлял его сюда. Только запасы драконьего стекла с Драконьего Камня были равноценны зерну и ячменю, которые поступали с востока. Но с каждым занятым замком лесопосадки в Призрачном лесу увеличивались в сотни раз. Над стеной возвышались новые катапульты на вертушках, но Джон не знал, пригодятся ли они против врага. Страдают ли Белые Ходоки от камней? Но пока люди были заняты их строительством, пусканием стрел и заточкой мечей, они не пытались сражаться друг с другом.
Джон кивнул дежурному брату, который повернул лебедку, чтобы отправить подъемник вниз, к замку. Черный замок, Башня Теней и Иствитч были единственными тремя замками, где братья Блэк превосходили по численности всех остальных, но, пересекая тренировочный двор, Джон чувствовал напряжение в воздухе. «Джон обернулся: к нему приближалась его стюардесса Сатин, бывшая шлюха из Олдтауна. Он чуть не споткнулся о проходящего мимо священника, который не обратил на него внимания, когда он бросился к нему. «Милорд, сообщение из Иствитча».
«Я думал, в Иствотче не осталось воронов, чтобы передавать сообщения?» спросил Джон. Отправлять послания через стену теперь было сущим кошмаром. Железнорожденные, захватившие Олдтаун, уничтожили сотни мейстеров, а Стена находилась в самом конце списка домов, нуждающихся в мейстере. Джон надеялся, что Сэм поторопится и вернется сюда как можно скорее, с цепью и с новыми знаниями о том, как бороться с Белыми Ходоками.
Сатин кивнула: «Не они, милорд, прислали всадника». Джон знал, что это означает, что послание будет многодневной давности, но все равно протянул руку. Сатин передал ему письмо, и Джон удалился в свои покои, покои лорда-командующего, чтобы прочитать его.
Сев за письменный стол, он вскрыл письмо и развернул его, чтобы увидеть грубую руку мейстера Коттера Пайка, который был скорее солдатом, чем ученым.
Лорд-командующий,
Вы велели мне следить за флотом с юга, и вот они здесь, почти тридцать кораблей, по меньшей мере двухпалубных, и паруса у них золотые с черными оленями, развевающимися на ветру. Ты говорил, что к нам едет король, если это не король, то я не знаю, что это.
Без ворона это послание, скорее всего, дойдет до короля всего за несколько дней, а пока я пишу, его корабли уже причаливают. Надеюсь, у вас хватит еды, чтобы накормить эту партию, они настроены серьезно, похоже, король привел с собой целую армию.
Коттер Пайк, Иствитч у моря.
Коттер начертал свое имя собственной рукой, гораздо более коряво, чем мейстер. Джон позвал Сатина, который вскоре присоединился к нему. «Вы звали милорда?» - спросил он.
Джон кивнул: «Соберите людей во дворе. Всех».
Сатин побледнел: Джон знал, как трудно заставить всех что-то делать, а Сатин был не самым уважаемым человеком в замке. «Всех, милорд?»
Джон кивнул: «Всех, замку нужно сообщить новости».
«Какие новости?» спросил Сатин.
Джон улыбнулся: «Скоро мы будем принимать у себя короля».
Снаружи на него смотрело море лиц: южане, северяне, священники, одичалые и братья. Джону казалось странным, что он находится среди толпы людей, которым, в большинстве своем, предстояло увидеть своего первого короля, в то время как он уже видел одного в Винтерфелле. Еще более странно было представить себе, что Джаспер Баратеон, которого он хорошо знал, учитывая количество его визитов в Винтерфелл, когда его отец был еще жив, прибудет в качестве короля. Он не пытался ничего скрыть, просто рассказал собравшимся о том, что должно произойти. «Я не знаю, когда, - сказал Джон, - но это произойдет не раньше, чем через пару недель, а скорее всего, через несколько дней, когда король Джаспер Баратеон прибудет в Черный замок».
Ответ был таким, каким он и ожидал его увидеть. Одичалые переглянулись между собой, словно говоря: кто этот король, он не мой король; красные жрецы по большей части не двигались, один или два сдвинулись с места или посмотрели друг на друга, но не так, как одичалые; а на лицах братьев и южан отразилось изумление, большинство из них вряд ли находились рядом с королем, не говоря уже о том, чтобы видеть его.
«Я могу не знать, когда он прибудет, - сказал Джон, - но я знаю следующее: мы будем готовы к его приезду, вы все будете относиться к нему с уважением, если у вас возникнут какие-то вопросы, то вы донесете их до меня, есть ли какие-нибудь опасения?»
«Зачем этот человек пришел?» спросил Красный Жрец.
«Чтобы осмотреть Стену, - сказал Джон, все еще думая о том, что вы оказываете ему почтение и не причиняете вреда его землям, - и для нас большая честь, что король удостоил нас своим присутствием, так что давайте приготовимся». Джон подозревал, что красные жрецы, по крайней мере некоторые из них, знали о происходящем, возможно, они видели это в своих кострах. Никто не жаловался, они просто занимались своими делами, за что Джон был им благодарен, но не слишком удивлен: он подозревал, что Одичалые ждали, прежде всего, увидеть этого короля, прежде чем вынести о нем верное суждение.
http://erolate.org/book/3952/353760
Готово:
