Герольд наблюдал, как капитаны возвращаются на свои корабли, и удовлетворенно кивнул.
— Пусть несколько человек с барабанами в гребных лодках равномерно распределятся на расстоянии 500 метров от нашего порта. Я не хочу никаких сюрпризов, — приказал он своему первому офицеру, затем обратился к другому, служившему на его корабле. — Попросите парней занять места на кораблях со скорпионами. Предупредите также лучников.
— На нас нападут, милорд?
— Я не знаю, парень. Но всегда лучше готовиться к худшему. Я бы хотел вывести наши корабли из портов, но из-за переменчивого климата и штормов не могу рисковать. Давайте подготовимся как можно лучше и будем надеяться, что сможем продержаться до возвращения лорда Редвина с остальным флотом.
Получив этот небольшой урок, он направился к Сильному приливу. С носа своего корабля он наблюдал, как люди занимают позиции. Лучники выстроились в порту и на некоторых башнях. Затем началось долгожданное ожидание. Чаще всего именно оно оказывалось смертельным для боевого духа армии, но Герольд знал, что у них лучшие луки и скорпионы. Любую атаку Железнорожденных можно отразить.
Он молча следил за тем, как «Облачный ветер» и «Мореход» отплывают в открытое море на разведку. Вскоре начался дождь, и он вошел в капитанскую рубку. Люди вокруг кораблей защищали горящие кувшины от дождя. По его мнению, это было бесполезно: огненные стрелы не причинят вреда под таким дождем, но удачный выстрел может наткнуться на бочку с нефтью или что-то легковоспламеняющееся. В конце концов, в морском бою случаются и более странные вещи.
Он ждал почти час, и напряжение среди людей нарастало. Проклятый дождь усиливался с каждой минутой. Затем, как из ниоткуда, раздался ужасный звук. Герольду потребовалась вся сила воли, чтобы не упасть на колени. Стекла в его каюте разлетелись вдребезги, так же, как и его мирийская подзорная труба. Он заметил, что его людям на палубе оказалось еще хуже: многие корчились на полу, из их ушей текла кровь.
— Вставайте, люди! Поднимайтесь! На свои места! — крикнул Герольд, почувствовав опасность, но ужасный звук снова настиг их. На этот раз Герольд упал на колени, у него звенело в ушах, зрение помутилось. Его бросило на спину, когда что-то врезалось в корабль. Он моргнул, а затем увидел паруса Кракена. Сердце его замерло от этого зрелища, и он с трудом вытащил меч из ножен. Спотыкаясь, добрался до каюты. В глазах темнело, но он нашел боевой рог и дунул в него столько раз, сколько смог. Дождь только усиливался, ветер остро завывал в ушах, демонстрируя свою ярость.
Герольд не знал, услышали ли его люди звук рога, но надеялся, что это так. Он видел, как подонки Железнорожденных начинают садиться на его корабль, и не собирался позволять им делать все, что вздумается. Он ринулся в их ряды, подхватив свидание щит, и с разбегу ударил щитом в лицо первому попавшемуся железнорожденному.
Красная горячая кровь брызнула на пол, но дождь смыл ее с чистых половиц. Другой железнорожденный попытался замахнуться топором, но Герольд увернулся и ударил щитом в его колено. Железнорожденный упал с криком.
Вспышка стали заставила другого Железнорожденного упасть с перерезанным горлом. Герольд на мгновение взял себя в руки и начал помогать своим людям отбиваться от врагов, которые хлынули на его корабль. Он отбросил одного Железнорожденного, который собирался зарезать его офицера, и вонзил меч в шею другого. Труп упал на палубу, и он помог офицеру встать.
— Атакуйте этих уродов, целясь в шею и ноги. Железнорожденные носят доспехи, в отличие от здравомыслящих моряков, — посоветовал Герольд, так как офицер был новобранцем из рыцарского дома.
— Но разве это не утопит их в море, милорд? — громко спросил молодой офицер, принимая боевую стойку с мечом.
— Они любят тонуть, парень. Давайте сделаем так, чтобы эти УРОДЫ тонули в наших морях, — крикнул Герольд, и вскоре снова вернулся к сражению, теперь с большим количеством бойцов.
Он крутанулся, перерезал горло еще одному Железнорожденному и заметил, как лучник нацелил на него стрелу. Герольд поднял щит, но стрела попала в цель, и молодой офицер, стоявший рядом, упал замертво со стрелой в горле. Это разъярило Герольда. Он отбил клинок Железнорожденного и попытался отрубить ему голову. Но противник увернулся и нанес удар, который Герольд успел отразить щитом.
Пытаясь проткнуть врага, Герольд почувствовал, как его меч отразила броня. Он проклял Железнорожденных за их ненужные доспехи на море. К этому времени они перебрались на перила корабля, и Герольд увидел море битвы. Вокруг него кричали люди; Железнорожденные рубили ричменов, как пшеницу в поле.
— В чем дело, гренландец? Боишься сражаться с настоящими мужчинами? — насмехался его противник, вертя в руках меч с жестокой ухмылкой.
Герольд лишь ответил ударом меча, от которого противник увернулся и попытался ответить. Это и было нужно Герольду: он согнул колени и проскользнул вперед, оказавшись под защитой противника. Используя импульс, он врезался щитом в живот Железнорожденного.
Герольд изо всех сил надавил на врага и перебросил его через борт корабля, с удовольствием наблюдая, как тот тонет под тяжестью доспехов.
http://erolate.org/book/3953/354056
Готово:
