«Как долго нам еще здесь оставаться?» - спросила она, удивившись тому, как хрипло прозвучал вопрос.
Он уже собирался ответить, как вдруг сзади раздался другой голос.
«Мистер Поттер! И мисс Грейнджер!»
Они оба повернулись, чтобы увидеть, как профессор Слизнорт обходит пару танцующих шестикурсников, прося у них прощения на ходу, а затем усаживается перед Гарри и Гермионой, положив руки на бедра и высоко подняв подбородок.
«Мы скучали по вам на нашем ужине сегодня вечером», - без предисловий сказал он.
Глаза Гермионы расширились. Клуб Слизней. Она забыла.
Она перевела панический взгляд на Гарри, который выглядел так, словно отчаянно пытался не выглядеть раздраженным. Это выражение он почти довел до совершенства на шестом курсе, когда профессор Снейп преподавал Защиту от Тёмных Искусств.
«Мне очень жаль, профессор, - сказала Гермиона, оглядываясь на пожилого мужчину в дорогой мантии, которая выглядела так, будто могла перерезать кровообращение в области живота. «Мы хотели прийти». Это прозвучало правильно, но, судя по выражению лица мужчины, этого было недостаточно. «Вообще-то мы уже собирались». Она толкнула Гарри локтем в ребра, стараясь, чтобы движение было непринужденным, и оглянулась на него.
Помогите, - попыталась она телеграфировать ему глазами. Он был заклинателем Слизнорта, а не она!
Обхватив её за талию, Гарри встретил ожидающий взгляд Слизнорта и сказал: «Боюсь, это моя вина, профессор». Слизнорт уставился на них, сразу же отметив отсутствие расстояния между ними. Казалось, он уже готовится получить их будущее потомство для своего Клуба Слизней. Но прежде чем мужчина успел что-то сказать в ответ, Гарри продолжил: «Мы собирались в путь, но нас... ну, мы отвлеклись, сэр...»
Заметив знающий блеск в глазах профессора Слизнорта, Гермиона добавила: «На первокурсницу. Она пыталась пробраться на бал, и нам пришлось гнать ее обратно в общую комнату...»
Слизнорт скептически посмотрел на Гермиону, и она почувствовала, как рука Гарри слегка сжалась на ее талии.
«После этого она начала плакать», - добавила Гермиона, стараясь не дать краске проступить на щеках. «Нам потребовалось немало времени, чтобы ее отсортировать».
«Что ж, - сказал профессор, который, хотя и явно не верил, все же выглядел заметно повеселевшим, когда понял, что они здесь вместе, - полагаю, ничего не поделаешь». Затем он достал из кармана носовой платок и на мгновение промокнул лысину на лбу, после чего улыбнулся им обоим. «И я рад видеть двух таких многообещающих студентов, которые зависят друг от друга, чтобы получить поддержку в трудные времена. Это радует мое старое сердце».
Гермиона нахмурила брови, и прежде чем она успела подумать о чем-то лучшем, прежде чем она смогла изменить курс или подумать о том, чтобы вообще избежать этой ситуации, она спросила: «Трудные времена, профессор?»
Старик добродушно улыбнулся и протянул руку, похлопав ее по локтю и сделав шаг в сторону, чтобы она могла слышать его, когда он понизит голос. Она почувствовала запах эльфийского вина в его дыхании.
«Твои родители, дорогая. Директриса сообщила нам об этом перед началом семестра. Надеюсь, вы знаете, что я вам глубоко сочувствую, и если вам что-то понадобится, что угодно, только попросите».
«Мои родители», - повторила она.
«И снова мои соболезнования».
А потом профессор исчез, оставив после себя лишь сладковатый запах его дыхания и пустоту в желудке.
Ее родители.
«Гермиона?»
Она не знала, почему упоминание о них застало ее врасплох. Она не знала, почему при мысли об их лицах она почувствовала себя такой... опустошенной. Возможно, дело было в том, что сегодня вечером она позволила себе поверить в ложь. Она позволила себе почувствовать себя красивой, желанной... Любимой.
Она позволила себе забыть, что уже отвергла любовь. Что она недостойна такой привязанности.
«Гермиона? Ты в порядке?»
Ее сейчас стошнит.
«Гарри, - вздохнула она, почувствовав его руку на своем бедре - единственное, что она могла ощутить, проникая сквозь ледяную пелену, окутавшую ее. «Мне нужно подышать воздухом».
Гарри не был в восторге от идеи посетить еще один Святочный бал. Четвёртый год обучения в Хогвартсе оставил у него мало приятных воспоминаний благодаря Турниру Трёх Волшебников и всему, что привело к убийству Седрика Диггори и последующему воскрешению Волан-де-Морта. Каким бы ужасным ни был этот год, постоянным напоминанием о том, кем он является в мире волшебников, именно Святочный бал напомнил ему, что он еще подросток, а это порой еще хуже.
Он все еще не умел танцевать, едва ли знал, как правильно одеваться, и ненавидел мысль о том, чтобы войти в переполненную комнату, где все на него смотрят. Они будут пялиться. Он знал, что будут. Несмотря на то, что Гарри всю неделю ходил с ним на занятия, он знал, что, как только он войдет в Большой зал в тот вечер, все будут смотреть на него и думать: «Вот он, Избранный», одновременно вспоминая предыдущий Святочный бал, на котором все в мире, по сути, пошло к дерьму. Только теперь вместо «Гарри Поттера, который, вероятно, обманом прошел в Турнир» люди шептались: «Ты был здесь, когда он убил Волан-де-Морта? Он убил его прямо здесь, прямо там, где они ожидают, что мы будем танцевать».
Ходить на трапезы в зал было довольно просто. Все столы были расставлены по местам, и студенты, бормочущие о занятиях и экзаменах, занимали приоритетное место в глазах и ушах Гарри. Но он боялся идти на бал, потому что знал, что столы будут сдвинуты в стороны, чтобы освободить место для танцев, а толпы студентов и сотрудников будут стоять в центре большого зала, как это было меньше года назад. Поправляя мантию и в последний раз глядя на себя в зеркало перед тем, как отправиться за Гермионой, Гарри думал о том, будет ли он танцевать с ней на том же месте, где все закончилось. Ему было интересно, сохранится ли там магия. Закроет ли он глаза и почувствует ли его запах: ужасную вонь от срабатывания Убийственного проклятия.
http://erolate.org/book/4013/361792
Готово:
