Прошло совсем немного времени, прежде чем Несущие Проклятие приостановились, чтобы переговорить на полуслове, и светоносцы стали размахивать своими палочками. Гарри привстал, чтобы заглянуть вперёд. Коридор расширялся и превращался в комнату, скрытую глубокой тенью.
Билл снял рюкзак, чтобы достать горсть свечей, затем зажег их прикосновениями своей палочки и отправил в полет. Постепенно открылись истинные размеры палаты.
«Боже мой, - сказал Сэмюэль, подпрыгивая на носочках. «Это золотая жила!»
«Золото?» спросила Фиа, встав на цыпочки, чтобы заглянуть Биллу через плечо. «Где?»
«В переносном смысле, дорогая», - сказала Хильда, бросив на нее веселый взгляд. «Здесь должно быть достаточно безопасно, но на всякий случай держись середины комнаты, пока мы все проверяем».
Фиа виляла хвостом, ожидая, пока Несокрушимые проклятия пройдут внутрь, и Гарри тоже пришлось признать свое нетерпение: после трех дней однообразия любая смена обстановки была желанной перспективой. Когда они с Фиа наконец вошли в зал, а Устранители проклятий разошлись в поисках ловушек, он не мог не вздрогнуть.
По краям огромной круглой камеры возвышались деревянные идолы языческих богов, их грубые, изломанные формы отбрасывали зловещие тени в колеблющемся свете свечей. Перед каждым идолом стоял низкий каменный постамент с чашеобразным углублением, в некоторых из них еще хранились остатки вековых подношений. Одно место было явно пустым - его несчастный обитатель давно превратился в деревянный мусор. В центре камеры возвышалась усеченная пирамида из полевого камня, вершина которой почернела от копоти. На противоположной стороне находилась грубая каменная дверь.
«Дерево в удивительно хорошем состоянии, учитывая его возраст, - сказал Сэмюэль, зарисовывая в блокнот очертания длиннобородого мужчины с широким лбом. «Этот угрюмый парень, несомненно, Перкунас. Мы только что наткнулись на лучшее из сохранившихся изображений старых балтийских богов».
«Безопасно», - сказал Петр, опуская палочку.
«Надеюсь, что так», - сказал Самуил, не оборачиваясь. «Ведь это было место поклонения».
«Однако путь вперед закрыт», - заметил Билл, слегка постучав по каменной двери.
«Это место все еще отвергает нас», - сказала Хильда, поворачивая шею к кудрявому богу, держащему на плече огромный молот. «Мы обманули его, чтобы забраться подальше».
Билл задумчиво хмыкнул. «Спешить некуда. Давайте сделаем перерыв и подумаем, что может заставить эту дверь открыться для нас».
Для британцев перерыв означал чай, поэтому Билл быстро вскипятил воду на переносном мангале и расставил чайник, кружки, молоко, сахар и корзинку с разнообразными бутербродами. Все опустились на колени и принялись за еду, кроме Сэмюэля, который продолжал бродить по комнате, делая наброски и что-то бормоча себе под нос. Однако голод в конце концов взял верх и над ним, и он присоединился, запихнув в рот половину бутерброда.
«I shink I mmph nh pff,» - заявил он, подняв палец.
«Глотай, дорогой», - укорила Хильда.
Сэмюэль сделал огромный глоток и ярко заявил: «Именно это я всегда говорю своей жене!»
Наступила недоверчивая тишина, которую нарушило хихиканье Фиа. Она зажала рот ладонью, уставилась на Сэмюэля и все же не смогла удержаться от смеха. Гарри улыбнулся, скорее из-за ее выходки, чем из-за шутки.
«Хоть кто-то оценил», - пробормотал Сэмюэль.
«Постарайся в следующий раз выбрать менее смешную тему», - посоветовала Хильда, похлопав его по колену. «Итак, вы говорили?»
«Ах, да». Сэмюэль поправил очки. «Сначала я подумал, что нужно приносить подношения каждому богу в зависимости от его владений, но потом понял, что решение может быть гораздо проще. Вон там находится аукурас- огненный алтарь».
Все взгляды проследили за его вытянутым пальцем в сторону небольшой пирамиды в центре комнаты.
«Значит, мы просто зажжем огонь на вершине?» - спросил Билл, поднимаясь на ноги. спросил Билл, поднимаясь на ноги.
«Да, в этом вся суть». Сэмюэль быстро покончил с едой и смахнул крошки со своих коленей. «Есть и церемония, которую нужно соблюдать, хотя я не представляю себе ничего сложного. Достаточно умыться перед тем, как подойти, и вести себя уважительно. Не поможешь мне с этим, Уильям?»
Билл пустил струю воды из своей палочки. Сэмюэль ополоснул руки и лицо, затем подошел к алтарю. Он изобразил неловкий поклон, а затем взмахнул палочкой. Струя голубого огня вырвалась наружу, уперлась в вершину пирамиды и залила комнату холодным лазурным светом.
Дверь даже не шелохнулась.
«Я должен был догадаться». Сэмюэль зачерпнул голубое пламя в зачарованный кувшин, который повесил на пояс. «Искусственный огонь не подойдет, как, полагаю, и зачарованные дрова». Наклонившись над алтарем, он подул на него, подняв облачко сажи. «Полагаю, ты не захватил с собой хворост, Уильям?»
Билл покачал головой. «Извини. Стандартное снаряжение зачарованного повара, как ты прекрасно знаешь».
«О нет, вина полностью лежит на мне. Мне следовало запастись подобными вещами до того, как мы погрузились в курган, но мое волнение взяло верх». Сэмюэль почесал нос и по-совиному моргнул. «Опытный мастер может скопировать даже самое маленькое количество дерева, и результат все равно будет считаться подлинным. Нам нужна всего лишь веточка... или даже что-то простое, как деревянный гребень. Дамы?»
http://erolate.org/book/4015/362159
Готово:
