«Не смотрите на меня», - сказала Хильда, проводя пальцами по своим коротким волосам. «Они не нуждаются в особом уходе, и не хочу хвастаться, но я умею пользоваться косметическими Заклинаниями».
Все обменялись взглядами. Петр провел рукой по лысине, заставив Гарри захихикать. Билл пристально смотрел на Фиа, пока она не фыркнула и не откинула голову назад.
«Мне не нужны примитивные средства для поддержания моей изысканной внешности».
Петр фыркнул. «Ты выглядишь как утонувшая крыса, пока Хильда тебя не починила».
Фиа набросилась на него. «Продолжай тявкать, и я подправлю тебе лицо, залупа».
Билл спрятал улыбку. «Ладно, остынь. Прибережем бои для того, чтобы выбраться отсюда. У кого-нибудь есть светлые идеи на этот счет?»
Гарри окинул взглядом постаменты перед идолами. «Принял бы кто-нибудь из этих богов что-нибудь деревянное в качестве подношения?»
Все уставились на него, потом на плинтусы. Большинство из них были покрыты лишь грязью, но на одном, перед богом-молотобойцем, блестел металл, а на другом, похоже, гнила кожа.
«Хорошая мысль, парень», - сказал Сэмюэль, уже направившись к подношениям. «Попробовать стоит, хотя я не могу придумать ни одного подходящего для наших нужд подношения. Даже Габию, духу огня, по традиции предлагали хлеб и соль... мед, воду... цветы, конечно...» Его голос затих, когда он ткнул своей палочкой в какой-то мусор.
Они рассредоточились, зажигая свои палочки, чтобы лучше видеть. Гарри подавил дрожь, наклонившись, чтобы перебрать то, что когда-то могло быть фруктами или ягодами, и представил себе сурового идола, осуждающе смотрящего на него сверху. Бог не был настоящим, сказал он себе. Просто нечто, созданное давно вымершим народом.
Раздался грохот, и он повернулся, чтобы увидеть Фиа, сбрасывающую охапку крошащегося дерева на алтарь. Все головы повернулись в ее сторону. Она вытерла пыль с ладоней и гордо положила их на бедра.
Сэмюэль нахмурил брови. «Юная леди, где вы это нашли?»
«Вон в том углу», - сказала она, ткнув большим пальцем через плечо. «Зрение ваших смертных должно быть очень слабым, чтобы пропустить что-то настолько очевидное». Она направила раскрытую ладонь на кучу. «В любом случае, нам нужно просто поджечь это, верно?»
Гарри поднял руку. «Не...»
«Я не дура, - сказала она, закатив глаза, - я не буду использовать для этого адское пламя. Шракс.»
Теплое оранжевое пламя расцвело под ее пальцами и устремилось к алтарю. Растерянный возглас Сэмюэля и предостережение Хильды были поглощены потоком горячего воздуха и треском дерева, воспламенившегося со сверхъестественной быстротой.
Все замерли. Раздался скрежет камня, и все повернули головы к двери. В нижней части открылась щель, которая постепенно расширялась, пока вся каменная плита не стала розой в потолок.
«Видите?» самодовольно сказала Фиа. «И вы называете себя...»
Где-то вдалеке раздался волчий вой. К нему присоединился еще один, пока первый не затих, затем еще несколько, громкость которых нарастала, пока не стала похожа на сотни волков на охоте. Резкий, разноголосый звук отражался от стен, отчего у Гарри заныло в затылке. Затем звук утих так же, как и начался: голоса постепенно стихали, пока не остался только один.
«Scheiße", - воскликнула Хильда, поднимая палочку.
Сэмюэль вытер лоб носовым платком и уставился на весело потрескивающий огонь. «Пропала главная богиня - Жворуна. Должно быть, этот обломок - все, что осталось от ее идола».
Петр прорычал. «Глупая девчонка сожгла языческого бога!» Он подбежал к медленно открывающейся двери и присел на корточки, чтобы посветить туда.
Фиа выглядела еще более довольной собой. «Это я? Ха! Получите, уродливые боги!»
Билл направил на нее свою палочку. «Ты... сделала это специально, не так ли?»
Она нахмурилась и открыла рот, но хор воплей раздался снова, крещендо которого гремело в их костях и заставляло идолов трястись, словно в гневе.
«Оставь свои упреки, Билли, - сказала Хильда. «У нас есть дела поважнее. Что-то приближается к нам, и, похоже, не очень радостное».
«Это еще не конец». Оскалившись, Билл направился в коридор, из которого они пришли, и повысил голос. «Петр, Сэмюэль, вперед! Хильда, Гарри - вы со мной! Мы будем держать оборону!»
«А как же я?» спросила Фиа, с беспечным любопытством направляясь в ту сторону, откуда доносились завывания.
«Постарайся не наделать еще больше глупостей!» Билл нетерпеливо смахнул ее с линии огня между ними и коридором.
Фиа ткнула в него пальцем, ее губы шевельнулись в гневной отповеди, но сквозь вопли не было слышно ни слова. Шум нарастал, и Гарри не выдержал и зажал уши руками. Пол задрожал, словно от шагов великана.
В коридоре зашевелились тени, и из них вырвалось огромное четвероногое чудовище. Его когти соскребли искры с пола, когда он остановился. Подняв металлические загривки, оно завыло, как тысяча волков; с потолка посыпалась пыль, огонь на алтаре дрогнул, и большинство плавающих свечей погасло, погрузив комнату в полумрак.
У Гарри отвисла челюсть, и он сделал непроизвольный шаг назад. Вопли стихли, и железный волк повернул голову, чтобы посмотреть на них пустыми глазницами.
«Невероятно, - воскликнул Сэмюэль позади них.
«Сосредоточьтесь, профессор!» крикнул Петр.
http://erolate.org/book/4015/362160
Готово:
