— Столетний старик учит фехтованию? — спросил Гарри. Для него знания и практика были совершенно разными вещами, тем более для человека такого возраста.
Геральт усмехнулся.
— Поймёшь, когда встретишь, — ответил он.
Гарри задумался, что бы это могло значить.
***
Наконец, после того, что показалось Гарри целой вечностью, Геральт объявил:
— Мы на месте.
Он остановил лошадь, спрыгнул с неё, одной рукой удерживая поводья, а другой поправляя одежду. «Наконец-то!» — подумал Гарри, но вслух не сказал, чтобы не обидеть ведьмаков, живущих здесь.
Ворота Школы были сделаны из прочного тёмного металла, с частой решёткой, похожей на тюремную. Они были невероятно высокими, почти втрое выше Гарри. Подойдя ближе, он разглядел в центре ворот голову волка, очень похожую на ту, что была на медальоне Геральта. Две ползучие розы обвивали решётку, а столбы по обеим сторонам ворот были покрыты цветущими бутонами. Стены тянулись далеко-далеко, сложенные из грубых камней. Справа Гарри показалось, что он видит проблеск моря. «Мы что, рядом с пляжем?» — мелькнула мысль. Как он мог такое пропустить?
Тем временем Геральт подошёл к воротам и прижал свой волчий медальон к рельефному изображению на них. Глаза вырезанных на воротах голов засветились голубым, и Гарри услышал щелчок, когда створки распахнулись, открывая проход к Школе. «Магия!» — подумал Гарри, с теплотой вспоминая свой первый визит в Косой Переулок.
Геральт повёл лошадь по проходу, а Гарри последовал за ними, наконец-то радуясь возможности ступать по твёрдому камню, а не по земле, усыпанной листьями и… кое-чем ещё.
Прямо перед ними возвышалась огромная башня. Она выглядела очень старой и была построена из тёмного обсидианового камня, зловеще устремляясь в небо. Был слышен шум волн, что разбивались о скалистый берег. В замке не было видно никакой суеты, и Гарри задался вопросом, правильно ли они попали. В любом случае, это точно было похоже на школу.
Подойдя ближе, Гарри увидел, что слева, прямо перед ящиками со всевозможным оружием, стояли тренировочные манекены. Большинство из них были колющим оружием: длинные мечи, короткие мечи, кинжалы, полуторные мечи и несколько копий. Там также были… грабли? И несколько дубин, наверное, для тренировок. Гарри удивился, что на поле почти никого не было. Два ведьмака сражались друг с другом, а третий изо всех сил бил соломенного манекена.
Когда они подошли поближе, все трое подняли на них глаза, и Гарри увидел, что все они были похожи на Геральта, отличаясь лишь цветом волос. Гарри сглотнул. Ведьмаки смотрели на него не мигая, но затем подняли руки в приветствии. Гарри увидел, как один из них улыбнулся, и принялся копировать их жест рукой в ответ.
— Софер! — Голос Геральта заставил Гарри вздрогнуть.
Улыбающийся ведьмак кивнул и ответил:
— Рад тебя снова видеть... Гвиниблейд.
Геральт рассмеялся и направился к нему. Гарри понял, что приветствие, вероятно, было адресовано именно Геральту. «Это было бы неловко», — подумал он. К счастью, он не успел ответить им.
— Всё такой же дерзкий, как и всегда, — рассмеялся Геральт, протягивая руку Соферу.
— Отвали, — Софер ударил Геральта по плечу, и совсем не легонько.
— Ты бьёшь, как девчонка. Тебе кто-нибудь говорил? — спросил Геральт, всё ещё смеясь.
Гарри смотрел на них, изумлённый. «Увлекательно, — подумал он. — Так он всё-таки знает, что такое «друзья».»
— Чаще, чем ты думаешь, — ответил Софер. — Как поживаешь, Геральт? Последнее, что я слышал, ты был немного южнее, искал… что это было? — спросил он, прищуриваясь в попытке вспомнить.
Улыбка исчезла с лица Геральта.
— Охота, — без эмоций ответил он.
Софер тоже перестал быть весёлым. Два других ведьмака обменялись многозначительными взглядами. Гарри ненавидел, когда люди так делали. Что, чёрт возьми, было настолько важным, что они не хотели этим делиться? Он много раз видел это в глазах Дамблдора, МакГонагалл, а иногда, во время экзаменов, в глазах Гермионы.
— Есть какие-нибудь зацепки? — Гарри удивила резкая перемена в тоне Софера. Тот был совершенно серьёзен, что напомнило Гарри о его первой встрече с Геральтом.
— Нет, — ответил Геральт, и в его голосе слышалось разочарование.
— Ну, они не могут вечно ускользать от нас. Мы скоро поймаем этих мерзавцев, — сказал Софер, и его тон снова стал прежним, игривым. — Кто это? — спросил он, указывая мечом на Гарри.
— Кто? Он? Говорит, его зовут Гарри.
— Гарри? — переспросил Софер. — Странное имя.
— Я нашёл его посреди леса Беллеттинеат.
— Это там, где, по слухам, произошло жертвоприношение, — сказал один из других ведьмаков.
— Я знаю, но, к сожалению, маги сбежали, прежде чем я смог их поймать.
Гарри почувствовал облегчение. На секунду он подумал, что Геральт собирается рассказать им правду. Как бы он ни хотел помощи, он не хотел афишировать тот факт, что он из будущего.
— Что он там делал?
— Наверное, семья торговцев. Видимо, пытались попасть в город, когда на них напали. Если бы не аура, которую излучала жертва, он бы тоже погиб.
— Чёрт, парню повезло. Как ты думаешь, кто на них напал?
— Наверное, утопленники. Я не нашёл других тел, а мы все знаем, что где-то там река.
— Так зачем ты принёс его сюда?
— Прохождение Испытания Скрытой Травы.
Софер присвистнул.
— Серьёзно, Геральт? Ты хочешь сделать его ведьмаком?
— Ну, у нас не так много новобранцев. Он сирота, да ещё и сам хочет стать ведьмаком. Так что я подумал, почему бы и нет?
— Хм. Ты уже объяснил ему, что это за испытание?
— Нет. Я надеялся, что Весемир сам это сделает... Кстати, что ты здесь делаешь? Последнее, что я слышал, ты проводил изгнание злого духа на севере.
http://erolate.org/book/4030/365505
Готово:
