Весемир и Геральт сидели, погружённые в тишину, обдумывая услышанную весть. Ведьмаки и так находились на грани вымирания, а потерять целую школу было... настоящей катастрофой. Это наносило удар не только по оставшимся ведьмакам, но и по ведьмачеству в целом.
– Мне очень жаль быть вестником таких новостей, мастер. Но, похоже... как бы мне ни хотелось об этом говорить, ведьмачество – умирающая профессия. Люди просто не хотят нас больше. Они в нас нуждаются, но... похоже, они единственные, кто этого не понимает. Всё больше и больше граждан теряют магическое Зрение. Они начинают придумывать рациональные объяснения всему. Неккеров видят как новый вид собак, утопленников – как медведей, троллей – как кучи земли. Каждый день рождается всё больше детей, не тронутых магией. И это не единственная новость. Всё больше ведьмачьих школ закрываются или уничтожаются. Школа Соловья, Быка и Пантеры – лишь некоторые из них. На юге ведьмачество быстро становится запрещённой профессией, и на ведьмаков объявлена охота. Фактически, единственные крупные школы, которые ещё остались на севере, – это школы Гадюки и Грифона.
Весемир выглядел глубоко обеспокоенным, а Геральт не мог поверить своим ушам. Неужели люди настолько глупы, что считают нужным убивать своих защитников?
– А как обстоят дела на севере? – спросил Весемир.
– Не так плохо, как на юге, – ответил Софер. – Возможно, это из-за более частых нападений монстров и менее эффективной милиции, чем в Нильфгаарде, но люди, хоть и с неохотой, признают, что ведьмаки нужны им для выживания. Но как долго мы сможем удерживать эту позицию... Я не уверен. Если Нильфгаард всё-таки захватит север, все ведьмаки могут погибнуть.
– Боюсь, мы ничего не можем сделать, – сказал Весемир, скорее себе, чем Геральту и Соферу.
– Вообще-то, мастер... Я знаю, что моё предложение может быть неправильным, но нам нужно больше ведьмаков. Может быть, вы могли бы поискать новые травы или зелья, которые можно было бы использовать в Испытании? Если бы вы смогли избавиться от этой проблемы бесплодия, возможно, ведьмаков снова стало бы много?
Весемир рассмеялся.
– И увеличить количество бастардов в городе, да, Софер?
Софер покраснел до корней волос.
– Я не понимаю, что вы имеете в виду, мастер.
– Да ладно тебе, парень. Я тоже был в твоём возрасте, знаешь ли. Вся эта выносливость и сила, и тебе хочется израсходовать их все. Мадам из борделя – моя информаторша, Софер. Сколько женщин?
– Две, сэр, – ответил Софер, всё ещё смущаясь.
– Несколько раз, Софер? Честно говоря, я не думал, что ты на такое способен, – Геральт рассмеялся, глядя на выражение лица Софера. – Но, к сожалению, ты всё ещё не побил рекорд.
– Мой рекорд, ты имеешь в виду, – сказал Весемир, улыбаясь своим бывшим ученикам. – Если бы вы двое были способны производить потомство, у нас бы бегало множество Геральтов и Соферов.
Трое ведьмаков улыбнулись, теперь, когда разговор стал более лёгким.
– Я над этим работаю, я тебе скажу. Но это почти невозможно, если я не найду кого-то, кто сможет стать ведьмаком, не проходя через мутации.
– Конечно, мастер, – ответил Софер, вставая, чтобы уйти. – Можно мне идти? Я знаю, что вам с Геральтом, наверное, есть о чём поговорить.
– Можешь, парень, – ответил Весемир.
Софер снова поклонился Весемиру, ещё раз ударил Геральта кулаком и вышел из комнаты.
– Что ты об этом думаешь, Геральт? – спросил Весемир своего протеже.
– Я думаю, что Софер прав в некоторых вещах, мастер. Нам нужно найти способ увеличить число ведьмаков, иначе боюсь, что то, что случилось с Пересмешниками, может повториться с нами, Волками.
– Я тоже так думаю. Скажи, есть ещё причина твоего визита? Я помню, что ты был скорее путешественником. Сколько прошло времени?
– Полгода.
– Да, полгода с тех пор, как ты вернулся. Должно быть, тебя что-то беспокоит, парень. Выкладывай.
Геральт замялся. Он знал, что должен сказать Весемиру правду, но не знал, с чего начать и как тот отреагирует.
– Мастер, у меня есть мальчик.
– Я знаю. Он ждёт снаружи и проклинает тебя.
– А, ну... Я не знаю, как сказать это по-другому, но... он из будущего.
Весемир уставился на Геральта с недоумением.
– Повтори, парень.
– Он из будущего, мастер. Путешественник во времени.
– Путешественник во времени? Я думал, это невозможно.
– Я тоже. Но он – живое доказательство того, что это возможно.
– Может, это просто похмелье. Ты же знаешь, какими дикими бывают парни в наши дни.
– Я тоже так думал. Но мой медальон распознал его магию.
– Магию? Так он маг?
– Нет. Вибрация была недостаточно сильной.
– Так... А, Полукровка?
– Возможно. Честно говоря, я не знаю подробностей. Но он очень силён.
– Зачем ты привёл его сюда?
– Я подумал, что он может быть ведьмаком.
– Хм. Ты предупредил его о последствиях, Геральт? Я не хочу никоим образом принуждать его.
– Он знает о ведьмаках, так что я так думаю.
– Если он действительно мальчик из будущего, то, возможно, он не выживет. Ведь мы не знаем, какие мутации претерпели люди в будущем, а травы никогда не применяли на полукровках. Ты это знаешь.
– Да, мастер. У магов слишком сильно выражен магический потенциал, а у обычных людей почти нет. Но Полукровка может быть правильным сочетанием. Я не думал об этом до Софера, но... возможно, этот мальчик может стать следующим шагом?
Весемир внимательно обдумал слова Геральта.
– Возможно, – ответил он, – я полагаю, если он выживет, мы сможем решить наши... проблемы с бесплодием. Хм. Геральт, можешь его привести? Я хочу с ним поговорить.
– Конечно, мастер.
http://erolate.org/book/4030/365508
Готово:
