– А, Геральт, Софер, добро пожаловать. Чем обязан такому удовольствию? – голос Весемира был старческим, с хрипотцой, но в нём чувствовалась энергия, которой не хватало многим молодым. Геральт увидел его улыбающееся лицо и сам расплылся в улыбке. Весемир всегда был для него как отец, и Геральт всей душой хотел сделать его гордым, исполнив свою мечту: убить лидера Охоты. Лицо Весемира было таким же, как в последний раз, когда они виделись почти полгода назад, и в его походке по-прежнему чувствовался былой задор.
По обычаю, Геральт и Софер приложили сжатые кулаки к своим медальонам на груди и глубоко поклонились в знак уважения.
– Вольно, вольно, – пошутил Весемир и подошёл к ним. – Геральт... Мой мальчик! Как ты поживаешь? – он обнял Геральта тёплым, отеческим объятием.
Геральт ответил на объятие, но не без некоторого смущения. Он не привык к публичным проявлениям чувств.
– А Софер! Какой приятный сюрприз, парень. Пойдёмте, не будем стоять. Сюда, – сказал он, указывая на два стула у окна.
Софер любезно согласился и выбрал место рядом с камином. Геральт знал, что Весемир предпочитает место с видом, и выбрал стул, с которого мог видеть и Весемира, и Софера. Он был слегка доволен, что его догадка не ошиблась, когда Весемир сел на стул, откуда открывался прекрасный вид на вечернее небо.
– Итак... расскажи мне о своих путешествиях, Геральт. По последним сведениям, ты всё ещё «охотишься на Охотников», так сказать, – Весемир усмехнулся собственной шутке.
– Да, мастер, – ответил Геральт.
– Прошу тебя, ты больше не ученик. Можешь называть меня по имени, парень.
– Нет, всё в порядке. Мне так больше нравится.
– Хорошо. Продолжай.
– Всё так, как вы сказали, мастер. Я следил за Охотниками по всей стране.
– Есть ли какие-нибудь успехи?
Геральт поморщился.
– К сожалению, нет. Я слышал слухи, но большинство из них оказались ложными. По правде говоря, мастер, это действительно... дикая охота.
– Хм. Это... разочаровывает. Но в то же время это отлично. Это может означать, что Охота потеряла часть своей силы, – ответил Весемир.
Геральт знал, что его наставник всегда пытался найти положительную сторону во всём, какой бы безнадёжной ни казалась ситуация.
– Да. Но растущая напряжённость в отношениях с Нильфгаардом может вскоре привести к войне. Северные королевства и так разделены, Демавенд и Фольтест почти постоянно находятся в состоянии войны. Это, по сути, разделяет Темерию и Эйдирн. Остальные правители наблюдают за этим боем, как... как собаки на скотобойне. Большинству магов плевать – прости мой язык – на эти споры. Для них это всего лишь драка, детская ссора, если хочешь. Они знают, что император нуждается в магах, и они ничуть этим не беспокоятся. Если между королевствами разразится война, Нильфгаард воспользуется случаем. И если это произойдёт... ну, мы можем быть уверены, что Охота вернётся более сильной, чем когда-либо, – мрачно заключил Геральт.
В комнате на минуту воцарилась тишина.
– Ты прав, – сказал Софер. – Мы не можем позволить себе ещё одну войну. По последним слухам, Охота уже насчитывает сотню всадников. Последнее, что нам нужно, – это дать им ещё больше ресурсов.
– Хм, – Весемир выглядел озабоченным. – Это... действительно тревожные новости. Однако мы ничего не можем с этим поделать. Теперь всё в руках королей и их советников. Я знаю нескольких магов, которые всё ещё работают на них, попробую передать им информацию, но... в конечном итоге мы ничего не можем контролировать.
В комнате снова воцарилась короткая тишина, и трое ведьмаков задумались о последствиях новой войны на этих землях. Дело было бы не только в Охоте. Нападения чудовищ и так были достаточно частыми. Новая война опустошила бы континент и его жителей.
– Но давайте отбросим эти мысли, – сказал Весемир, пытаясь перевести разговор на более лёгкую тему. – Софер, парень, я чувствую, что тебе тоже есть что сказать?
– А, да, мастер, но... – Софер замялся на мгновение, но продолжил. – Боюсь, это новости ещё хуже, чем те, что принёс нам Геральт.
– Ещё хуже? Ах... Я старею для этого дерьма. Продолжай, – сказал Весемир, махнув рукой в знак продолжения.
– Я только что был на юге, пытался выяснить ситуацию в Нильфгаарде, когда... когда я наткнулся на школу Сороки.
– Сороки? Довольно странное животное для символа, но женщинам там нет равных, – сказал Весемир, и Геральт с трудом сдержал смех. Он забыл, что в молодости его наставник и директор школы Сороки, скажем так, проводили время вместе.
Софер же выглядел мрачным, что было для него несвойственно.
– Школа была... разрушена. Прости, другого слова не подобрать.
Весемир выпрямился.
– Что? – спросил он, не веря услышанному.
– Я так же отреагировал, когда услышал об этом.
– Элейн в порядке? Да. К счастью, она была в пути, когда это произошло. Какое чудовище могло сделать такое? – спросил Геральт. Очевидно, это не могла быть просто группа троллей. Уничтожить школу, полную ведьмаков... почти невозможно, если только в этом не участвовал дракон или два. Но такая новость разлетелась бы как лесной пожар.
– Не что, Геральт. Кто? – с мрачным выражением лица ответил Софер. Он продолжил с вздохом: – Похоже, что... что жители близлежащих деревень объединились, чтобы уничтожить Школу. Большинство ведьмаков были в пути, так что им было... довольно легко. Я думаю, что было убито около трёх ведьмаков и почти семнадцать учеников. Нет, «убито» – это не то слово.
http://erolate.org/book/4030/365507
Готово:
