«Не так уж плохо звучит», — подумал Гарри.
— Не пойми неправильно. Тебя не станут кормить свининой, говядиной или курицей, а только тщательно отобранными грибами, травами, фруктами и мхом. Твои внутренние органы уже окрепли во время прошлых испытаний, так что на полное развитие тела уйдёт от двух до трёх месяцев.
«Три месяца?!» Гарри был в шоке. У него совсем не было столько времени. Весемир это знал.
— Мы кормим вас травами, потому что они ближе всего к природе. Чтобы противостоять чудовищам, вы сами должны стать чудовищами. А этого не достичь, питаясь роскошной королевской пищей. Вы должны быть связаны с землёй, быть близки к ней. Вы должны принять дикую природу и забыть о комфорте. Конечно, пищу специально приготовят друиды, чтобы вы могли получить из неё максимум пользы.
Весемир сделал паузу, давая всем новобранцам время осмыслить услышанное.
— Однако, сможет ли ваше тело выдержать такую диету, зависит исключительно от вас. Даже с вашими новыми способностями, каждый из вас рискует, что тело не адаптируется к новому рациону и тренировкам. Изначально это было первым испытанием, но мы изменили порядок, чтобы у вас было больше шансов выжить. Сейчас вам подадут ужин, а чуть позже вы приступите.
Остальные ведьмаки начали выводить новобранцев из зала, но Гарри заметил, что Геральт машет ему, чтобы он остался. Когда все ушли, Гарри подошёл к Весемиру и Геральту.
— Гарри, — начал Весемир, — ты, наверное, задаёшься вопросом о последнем испытании, верно?
— Да, сэр, — ответил Гарри. — При всём уважении, лорд Весемир, у меня нет времени ждать две недели, не говоря уже о двух месяцах. Чем дольше я буду ждать, тем хуже может стать состояние Гермионы, и хотя я понимаю, что...
— Всё в порядке, парень, — перебил его Весемир. Он был рад, что Гарри не считал своего друга умершим. — У меня для тебя хорошие новости.
— Какие, сэр?
— Один из моих эльфийских информаторов, кажется, нашёл девушку, подходящую под твоё описание.
Гарри потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать смысл этих слов, но затем он почувствовал прилив надежды и воодушевления. Гермиона жива. Она всё ещё жива. Неважно, в каком она состоянии, по крайней мере, она жива.
— И ты был прав, — улыбнулся Весемир. — Твоя подруга довольно умна. По словам моего источника, её нашли в лесу два эльфийских следопыта. За ней гнались двое мужчин, но не волнуйся. Ей ещё не причинили вреда. Похоже, эльфы уже напали на людей, и пока она в безопасности. Однако это не имеет значения.
Гарри слушал внимательно, но в глубине души он был полон радости. Гермиона была в безопасности. Теперь ему оставалось только пойти и забрать её.
— Ты не можешь уехать как минимум два года.
— Что?! — недоверчиво спросил Гарри. Он почувствовал, будто кто-то положил ему на грудь огромный камень. Он понимал, почему это необходимо, но не мог смириться с решением Весемира. Конечно, они могли уйти прямо сейчас. Они могли бы найти Гермиону и починить Маховик Времени, если он у неё был. Или же они могли бы попытаться найти другой выход из этой ловушки.
— Во-первых, даже мы, ведьмаки, не можем просто так войти на территорию эльфов и рассчитывать на тёплый приём. Если мы пойдём за твоей подругой прямо сейчас, шансы, что эльфы отдадут её нам, только уменьшатся. Скорее всего, они будут более заинтересованы в том, чтобы удержать её. В конце концов, случайная девушка оказалась ценной для ведьмаков, и они захотят выяснить, почему.
Сердце Гарри упало.
— Во-вторых, они находятся довольно далеко от нас. Нам понадобятся дни, чтобы добраться туда, а к тому времени они уже сменят лагерь. Конечно, мы не можем оставить ни одного ведьмака, а это значит, что тебе придётся отправиться в путь в одиночку. И ты не хуже меня знаешь, на что ты способен.
Его сердце упало ещё ниже.
— И, наконец, даже если бы мы пошли в полном составе, это привело бы только к войне между эльфами и ведьмаками, а вы оба оказались бы в эпицентре. Учитывая политическую обстановку и верования эльфов, мы должны тщательно планировать свои действия. Штурм только поставит под угрозу вашу жизнь и её жизнь. Кроме того, мы не можем просто отпустить вас, даже если бы вы этого хотели.
Его сердце упало на самое дно.
— Правда в том, Гарри, что лучший вариант для тебя — пройти Испытание и стать ведьмаком. Когда твой наставник — который будет выбран скоро — одобрит тебя как ведьмака, ты сможешь отправиться в свой Путь, чтобы спасти свою подругу. Но до тех пор, пожалуйста, успокойся.
Гарри долго и упорно обдумывал слова Весемира и пришёл к тому же выводу. «Сейчас идти за Гермионой не поможет ей. Лучше остаться и стать ведьмаком». В конце концов, ему понадобится сила, чтобы спасти её. Или, по крайней мере, то, что можно будет использовать как козырь.
— Ты мечтаешь?
— Что? — Гарри вздрогнул, выйдя из задумчивости. Геральт стоял перед ним, держа в руках что-то похожее на тарелку.
— Вот, — сказал он, опускаясь на колени и ставя тарелку перед ним. — Ешь.
На деревянной тарелке лежали листья, грибы и ягоды, которых Гарри никогда не видел. Проведя по ним рукой, он понял, что Весемир не шутил. Там не было ничего, что обычный человек стал бы есть. Это могла бы быть тарелка для козы. Но он знал, что у него нет выбора. Поэтому он выбрал из всего этого разнообразия то, что казалось ему самым вкусным, и положил в рот. Оно было жёстким и губчатым, и его язык уже касался еды.
http://erolate.org/book/4030/365527
Готово:
