Это было единственное, что его волновало. Ничего больше, ничего меньше. Неважно, как долго придётся бежать. Неважно, придётся ли ползти; он выживет. Но постепенно тело переставало слушаться. Иногда одной только силы воли недостаточно, чтобы дойти до конца. Он почувствовал, как его охватывает странная лёгкость, пока он с трудом пробирался сквозь мрак. Вдали показался огонёк. Была ли это иллюзия или реальность, он не знал. Но был полон решимости двигаться к нему. Лес, наверное, кишел жизнью, но он ничего не слышал. В ушах звенело от собственного прерывистого дыхания, такого громкого, что становилось больно. Как бы он ни сопротивлялся, он упал. На мгновение его захлестнуло счастье… даже удовлетворение. Прохладная, мягкая земля была такой желанной для полумёртвого мальчишки. Но он не мог отдыхать. Просто не мог. Где-то глубоко внутри он знал, что должен идти дальше. Слабо подняв руку, он вонзил её в землю. Медленно, помогая себе руками и ногами, он подтягивался, чтобы добраться до единственного лучика надежды на спасение, такого далёкого, но такого близкого. Зрение затуманилось, но он смог различить приближающиеся фигуры. Ему было всё равно, друзья они или враги. Если люди, то помогут; если не из сострадания, так ради выгоды. Если монстры, то положат конец его страданиям, и тогда он сможет рассказать всем в загробном мире, что пытался. «В любом случае, – подумал он, – пора бы уже вырубиться».
– Не волнуйся, Гарри, – ободряюще произнёс Геральт. – Тебе осталось пройти только одно испытание.
Гарри размышлял, каким будет его Выбор. В ходе Испытаний и бесед с Геральтом он понял, что это самое сложное из всех. Геральт лишь смутно намекнул, что от него потребуется, и насколько Гарри смог понять, Выбор был в основном комплексом упражнений. Он был уверен, что это будет немного интенсивнее, чем он себе представлял, но всё равно чувствовал волнение. Прошло почти шесть часов с тех пор, как он прошёл Испытание Гор. В то время как остальные проснулись ошеломлёнными и растерянными, он был бодр и относительно расслаблен, хотя ему пришлось притвориться слабым, чтобы не вызвать подозрений у других ведьмаков. И Геральт, и Весемир сказали Гарри никому не рассказывать о его магии, хотя все ведьмаки понимали, что в нём есть что-то особенное. Пока что все считали его похожим на Геральта – человеком, который хорошо перенёс мутации, – и он хотел, чтобы так и оставалось.
Теперь все собрались в просторном зале Каэр Морхена: новобранцы, ведьмаки и друиды. Комната была огромной, высечена из камня, поддерживаемая с обеих сторон массивными каменными колоннами. То, как сходились потолки, как были зажжены факелы, – всё это напоминало Гарри большой зал Хогвартса. Однако Каэр Морхен был гораздо мрачнее, так как часть зала лежала в руинах, и, казалось, свет снаружи не мог проникнуть внутрь. Оглядевшись, Гарри заметил, что число новобранцев уменьшилось. Гарри не помнил, сколько их было вначале, но теперь осталось всего восемь. Гарри не скучал ни по кому из выбывших, так как до этого почти не знал их. Однако он был рад видеть, что все его друзья – Торил, Ридан и Мойра – остались в живых. Весемир вышел вперёд и быстро оглядел выживших кандидатов. Он, казалось, был доволен их количеством, и Гарри решил, что восемь кандидатов – хорошее число для Школы.
– Вы все – кто выжил, – резко произнёс Весемир. Это не была громкая речь, как в прошлый раз. Он понимал, что эти дети боятся, даже если не показывают этого. – Те, кто погиб… – начал он. – Я знаю, что они были вашими друзьями, товарищами, братьями и сёстрами. Однако, как бы жестоко это ни казалось, сейчас не время скорбеть. Вас всех ждёт гораздо более серьёзное испытание. Испытание Выбора.
Гарри огляделся и увидел, что все нервничают. Торил обильно потел, а один из других кандидатов тяжело дышал ртом. Ридан, который обычно проповедовал о ведьмах, казался неуверенным. Даже Мойра сбросила свою обычную маску спокойствия, и её брови были заметно подняты от страха. Видя их в таком состоянии, Гарри тоже почувствовал приступ нервозности, и его сердце забилось всё быстрее и быстрее.
– Будьте предупреждены, – продолжил Весемир, – это будет нелёгкая задача, каким бы простым она ни казалась. В этом испытании мы сосредоточимся на том, чтобы выковать из вас тела ведьмаков. У всех вас быстрые рефлексы и нечеловеческие способности. Я не сомневаюсь, что вы легко сможете победить взрослых мужчин в единоборстве. Однако вам не придётся сражаться с противниками поодиночке, и они не будут людьми. Одна из отличительных черт нас, ведьмаков, – это способность действовать на уровне, намного превосходящем возможности обычного человека. У вас может быть ведьмачья реакция, но у вас нет наших физических способностей, чтобы эти реакции приносили существенную пользу.
«Это правда», – подумал Гарри. Когда Геральт подошёл к нему, он остановился, потому что сила была бы достаточной, чтобы сломать ему руку.
– Чтобы достичь этого, – продолжил Весемир, – нет лёгкого пути. Вам не будут давать лекарств или зелий. Вы не рискуете превратиться в чудовище или остаться калекой. Но не заблуждайтесь, это испытание вызовет вас на пределы ваших возможностей. В Выборе вы будете подвергнуты строжайшей тренировке, включающей изнурительные физические упражнения и строгий рацион.
http://erolate.org/book/4030/365526
Готово:
