Он был силён, это точно. Может, против магов и ведьмаков ему и не стоило выходить, но с новичками он справлялся легко. Они вернулись примерно неделю назад, каждый в свой день. Гарри без труда убедил их, что сам появился здесь всего за пару дней до них. Когда Геральт дал знак к атаке, Гарри поднял руки, по-прежнему терпеливо. Медленно приблизившись, он вдруг рванулся вперёд. Геральт согнул ноги, готовясь отбросить его за спину, но Гарри резко остановился, изменив направление. Геральт попался на уловку. Гарри ухмыльнулся, когда его кулак полетел прямо в лицо Геральту, но тот, отвернув голову на несколько сантиметров, перехватил кулак Гарри и прижал его к земле, снова оказавшись сверху.
****
Дождь лил, когда Гарри шагал по лесу, а Геральт следовал за ним. Усилившийся благодаря его ведьмачьему слуху, звук дождя казался ещё отчётливее и даже прекраснее. Он слышал, как капли стучат по листьям разных растений и деревьев, как они впитываются землёй или собираются в лужи. Они с Геральтом были здесь, чтобы выследить утопленника — монстра, что обычно водится у воды. Всего лишь месяц назад они начали обучение с обычных лесных животных вроде оленей и белок. Потом перешли к Неккерам, которые были похожи на уменьшенные и более злобные версии утопцов и охотились стаями. Теперь, когда пошёл дождь, Геральт взял Гарри с собой, чтобы научить его выслеживать добычу в такую погоду.
Гарри с трудом осваивал искусство следопыта. Он понимал суть, но иногда упускал следы, которые были прямо у него под носом. К счастью, он хорошо разбирался в алхимии и боевых искусствах, что компенсировало его слабые навыки следопыта. Он почувствовал руку на плече и раздражённо обернулся.
— Что я пропустил? — спросил он Геральта, который указал на дерево, мимо которого он прошёл. Кора дерева была покрыта небольшим пятном склизкого синеватого вещества, медленно стекающего под дождем. Геральт объяснил, что тело утопленника невероятно слизистое и влажное, и лучший способ найти его — это искать следы слизи. Гарри был немного раздражён, но всё ещё возбуждён. По крайней мере, это означало прогресс. Геральт сказал ему, что в лесу есть несколько ручьев и озёр, и они уже некоторое время шли вдоль них. То, что лес был до черта большим, тоже не помогало.
Гром раскатился над головой, и Гарри поправил капюшон. Одно из заданий этого особенного обучения заключалось в том, чтобы не быть замеченным монстрами. Геральт объяснил, что знать, каких боёв следует избегать, так же важно, как и знать, в какие бои вступать.
— Так что теперь, даже если мы наткнёмся на утопленника, мы не будем с ним сражаться, — сказал он.
Они продолжали пробираться сквозь лес, и Гарри показалось, что он услышал небольшое бульканье. Он остановился, и Геральт тоже. Гарри насторожил уши и прислушался к звукам природы. Здесь и там квакали лягушки, а также слышались несколько щелчков сверчков. Капли дождя ударялись о камни и стекали по коре деревьев, и Гарри понял, что бульканье доносится с запада. Он медленно пошёл влево и обнаружил, что шум действительно становился громче. Когда он решил, что шум стал достаточно громким, он присел на корточки, двигаясь тихо и осторожно, стараясь оставаться в укрытии за многочисленными кустами и деревьями. По мере того как он приближался к источнику звука, он начал слышать рычание и хрюканье, смешанные с бульканьем. Это было похоже на то, как будто что-то плескалось в воде, и Гарри переместился, чтобы лучше укрыться. Он мог мельком видеть ручей сквозь кусты и медленно раздвинул листья, чтобы лучше разглядеть чудовище. Оно было высоким, с слизистой синеватой кожей и темно-черными пятнами синеватых волос. Оно было худым, как скелет, и шаркало по берегу ручья, рыча и нюхая воздух. Его ноги были когтистыми и перепончатыми, как и его тощие руки. В глазах не было радужной оболочки или зрачка, а если и было, то Гарри был уверен, что они были очень белыми. Оно быстро повернулось, и Гарри опустил голову. Он был уверен, что оно не может их почувствовать, но не хотел рисковать.
Геральт подошёл ближе к Гарри, чтобы рассмотреть существо.
— Видишь его ноги? — спросил он.
— Да. Готовся, что в воде он быстрый.
— Ты прав. На суше он удивительно быстр, но для ведьмака это не проблема. Проблема в том, что они обычно держатся группами.
— А этот один, — заметил Гарри. — Либо здесь их не так много, либо оно отрезано от остальных.
— Как эти существа умудряются держаться вместе? — прошептал Гарри.
— Есть более сильный вид, который местные называют «утонувшими мертвецами». Они немного больше и сильнее, и играют роль вожаков.
— Значит, с ними легко справиться?
— Да. Они слабы ко всем знакам ведьмаков и не особо устойчивы к бомбам и маслам. Ты легко сможешь их убить. Но пока давай вернёмся.
Гарри кивнул, бросив последний взгляд на чудовище. Оно казалось потерянным и сбитым с толку, и Гарри задался вопросом, о чем оно думает. Он не знал, прав он или нет, убивая существ, какими бы они ни были, но сказал себе, что это не имеет значения. В конце концов, ведь ведьмаки не ошибались, не так ли?
http://erolate.org/book/4030/365535
Готово:
