В коридор ввалилась большая группа головорезов, облаченных в кожу. Во всех смыслах они представляли собой стереотипную банду байкеров. Грубые лица, кожаные куртки, рваные, но прочные штаны и тяжелые ботинки были их стандартной униформой. С прическами дела обстояли разнообразнее: от ирокезов до полной лысины. Возглавлял группу парень с короткими, торчащими шипами волосами. Увидев четверку стоящих перед ним людей, он раздраженно цокнул языком.
— Эй-эй-эй. Выходит, Тень Стены вас еще не прикончила? А мы ведь доплатили нашему человеку за аренду этой твари, — он почесал висок палочкой, увенчанной хрустальным шаром.
Джон окинул их взглядом поверх голов. Уровни варьировались от 8 до 10 — не угроза для троих его спутников, если бы не численное превосходство противника и Тень Стены, все еще прячущаяся где-то поблизости.
— Кто вы такие? — потребовала ответа Мойра.
— Я, выкладывайте, — добавила Рейв, начиная отбивать ногой какой-то ритм.
— Просто кучка рокеров, — отозвался шипастый лидер. — Которым нужны деньги на тюнинг байков. Знаете ли, летающие шины – удовольствие не из дешевых. А ведь круче ощущения ветра в волосах на дороге может быть только одно… — он хихикнул и направил на Джона палочку, которую держал в руке. — Но одна маленькая птичка в этой школе напела нам песенку о том, что здесь есть ценный актив, который можно украсть. Мы получим неплохие бабки, если продадим тебя на Фабрику Маны, Джон Ньюман.
Рейв нахмурила брови:
— У нас в школе есть инфо-брокер? Серьезно-пресерьезно?
— Рейв, ты бесполезный кусок мусора, почему ты не замечаешь таких вещей?! — выругался на нее Траволта.
— Хватит орать на меня, Лысый.
— Может, вы оба заткнетесь и займетесь текущей ситуацией? — вмешалась Мойра.
В ответ Траволта нанес удар кулаком в ее сторону. Смотрительница ловко уклонилась, пропуская кулак мимо того места, где только что была ее голова, и удар пришелся прямо в Тень Стены. Монстр взвизгнул и втянулся обратно в стену.
— Похоже, «Лысый» контролирует ситуацию, — заметил шипастый лидер.
— Эй, это я его так дразню, придумай свое! — возмутилась Рейв, потрясая кулаком.
Обмен любезностями продолжался еще некоторое время, пока байкер наконец не оборвал перепалку:
— Довольно, отдайте нам Геймера, или мы сами его заберем.
Он поднял палочку, и Тень Стены выглянула с потолка, угрожающе шипя на небольшую группу защитников.
— Я нашла эту интересную штучку первой! — заявила Рейв.
— Я никогда не позволю пытать невинных на одной из этих фабрик! — одновременно с ней провозгласила Мойра. Обе девушки приняли боевые стойки.
Траволта же повернулся к Джону:
— Йо, Геймер. Можешь подтвердить, что эта палочка – именно то, о чем я думаю?
— Уже проверил… и да, это оно, — констатировал Джон. Навык Наблюдение был использован в тот момент, как только он увидел предмет.
Контроллер Монстров E-ранга
Этот предмет позволяет пользователю получить и поддерживать контроль над монстром 30 уровня или ниже. Прикреплен к обычной рукоятке.
— Это контроллер монстров, — подтвердил Джон.
— Чертовски раздражает. Тень Стены немедленно переключилась бы на слабую добычу, не будь у них этой штуки, — выругался здоровяк. — Тьфу, похоже, нам придется просто прорываться с боем.
Траволта приготовился присоединиться к авангарду. На другой стороне лидер банды поднял палочку. Тень Стены отделилась от поверхности, развернув в общей сложности четыре тонкие руки. Их размах перекрывал всю ширину коридора. Троице бойцов предстояло пробиться через этого монстра и одолеть всю банду целиком.
Джон быстро схватил Траволту за руку. Мужчина перевел свои стальные глаза на Геймера, и тот отшатнулся. Набравшись храбрости, он тихо сказал:
— Дай мне попробовать кое-что. Я, возможно, смогу уничтожить эту палочку, если вы меня прикроете.
— Ладно, бл*ть. Рейв, Девчонка, отвлеките их ненадолго, — прошептал Траволта остальным.
— Не указывай мне, что делать, — огрызнулась Рейв, но едва заметно сменила стойку. Ритм, который она отбивала каблуком, стал немного медленнее.
— Вы не собираетесь ни нападать, ни отдавать его нам? Отлично, тогда мы сами придем за ним, — сказал лидер с шипастыми волосами. — Взять их!
По команде несколько байкеров рванулись вперед. Тень Стены нырнула под пол.
Мойра и Рейв встретили Рокеров на полпути. Подняв щит, Смотрительница врезалась в них. Их натиск захлебнулся в тот момент, когда они увидели, как один из своих отлетает обратно по коридору. Парень, бежавший впереди, замахнулся на Рейв монтировкой. Шаг в сторону, затем удар коленом в прыжке прямо в живот – и нападавший, спотыкаясь, отлетел в толпу. Остальные члены банды наступали осторожно. Поодиночке они ничего не могли сделать двум женщинам, но толпой могли задавить числом.
Траволта топнул ногой по полу.
— Подлое гребаное насекомое, — пробормотал он проклятие себе под нос.
Казалось, Тень Стены вознамерилась добраться до Джона первым делом. Сам Геймер был погружен в иные мысли. Его тело находилось рядом с временными союзниками, но разум был зажат в потной ладони вражеского лидера.
«Мерзко и выгодно», – подумал он и осторожно принялся за дело. Пока лидер врагов был сосредоточен на битве, Джон медленно, постепенно выскальзывал из его хватки. Все, что ему нужно было сделать – заставить парня уронить контроллер. Краем сознания он отмечал игру в кошки-мышки, которую вели Траволта и Тень Стены. Геймер не был уверен до конца, что именно заставляло монстра так фокусироваться на нем: внешний контроль или его явная уязвимость.
Приложив столько силы, сколько мог выдать, Джон «вытолкнул» контроллер из руки байкера. Шокированные глаза владельца тут же устремились вниз. «Должно быть, так чувствуешь себя, когда роняешь смартфон», – подумал Геймер, смещая вес настолько, насколько позволяла магия. Байкер в отчаянии потянулся вниз, но был недостаточно быстр. Стеклянное навершие палочки, сам фокус управления, ударилось об пол и лопнуло, как мыльный пузырь.
Звук треска вибрацией прошел по коридору. Бой на мгновение замер. Все стихло. Джон полностью вернулся в свое тело. На секунду он почувствовал лишь удовлетворение.
Затем из стены вырвались четыре руки. Мстительные когти вцепились в лидера с шипастой прической. Они пробили кожу, выдавливая багрянец через дыры, проделанные в куртке. Бандит закричал – закричал громче, чем любой мужчина, женщина или ребенок, чей крик Джону доводилось слышать раньше. Это был ужасный звук, но все же он был приятнее последовавшей тишины.
Притянув жертву к стене, Тень Стены крепко обвила руками своего бывшего хозяина. Байкер задыхался. Его кости трещали и ломались. Грудная клетка становилась все уже и уже, лицо сначала покраснело, а затем приобрело отвратительный фиолетовый оттенок. Изо рта хлынула кровь. Джон видел во всех ярких подробностях, как умирает человек, когда его органы медленно сдавливают и разрывают.
Раздался звук, похожий на хихиканье паука, и лидера банды отпустили. Он рухнул, в нем не осталось жизни. Одежда скрывала истинные масштабы увечий, но Джон знал. Звуки все еще отдавались эхом в его голове. Под телом расплывалась лужа крови.
Тень Стены повернулась к остальным Рокерам и издала шипящий звук. Угрожающе, она исчезла обратно в стене.
Один из рокеров закричал, окончательно нарушив тишину. Он бросился наутек, остальные последовали за ним по пятам. Они осознали, что теперь зажаты между тремя более сильными противниками и монстром, который мог нанести удар откуда угодно и в любую секунду. В своей панике они забыли, что беспорядочное отступление делает их легкой мишенью для истребления поодиночке.
— Хорошая работа, пацан, — спокойно похвалил Траволта сквозь крики убегающей банды.
— Спасибо…? — пробормотал Джон, не сводя глаз с трупа.
— Конечно, нам все еще нужно разобраться с этой тварью, — сказал здоровяк, разминая плечи. — Похоже, она получила контроль над барьером.
— Это проредит их ряды за нас, — заявила Мойра, пока вопли ужаса становились все реже. — Подходящий конец для кучки грешников. Погубленные собственной гордыней. Жизнь, прожитая вне милости Леди, заканчивается бесславно.
Джон сглотнул. «Бездна», – это слово застряло у него в голове, пока он смотрел на глубокий багрянец, пятнающий чистый коридор его школы.
— Ты в порядке, Позднецвет? — вопрос застал его врасплох. — Теперь, когда твое имя известно, ты увидишь еще много трупов.
— Да… мое имя теперь известно, не так ли? — осознал Джон. Выбора больше не было. Теперь он часть этого мира. Либо они достанут его, либо кто-то другой. Когда осознание накрыло его, а последние крики затихли, он сфокусировал разум на настоящем. Это было… на удивление легко. Мудрость советовала разобраться с этими фактами, когда он будет в безопасности.
— Нам нужно сменить позицию.
Он обернулся и увидел руку Рейв возле своего плеча. Розововолосая женщина подняла бровь, затем улыбнулась.
— Хорошая идея, — констатировал Траволта. — Здесь слишком много грёбаных стен. Куда?
— На крышу, — немедленно ответил Джон. — Ей нужны тени и стены. На крыше и того, и другого меньше всего.
http://erolate.org/book/4083/372274
Готово:
