— Снова вернулся? — спросил владелец магазина своим привычным гнусавым голосом. Капюшона на нём уже не было, лысина блестела во всей красе. — Траволта всё ещё дымит?
— Ага, — ответил Джон.
— Дверь всё ещё привязана к нужной комнате, можешь просто спуститься вниз, — пояснил занудного вида продавец.
— Вообще-то, меня выгнали. Отец и дочка выясняют отношения. Траволта скажет, когда можно будет вернуться.
— Понятно. Старики, которые пытаются понять молодых влюблённых… худшие разговоры, какие только бывают. Гарантирую: ни одному из них сейчас не весело.
— Из личного опыта? — удивился Джон. Продавец широко махнул рукой в сторону стены, завешанной мангой, причём большей частью явно для девушек. — А, ясно. — Джон издал неуверенное мычание, решив, что стоит воспринимать мнение Карла вполсилы. — У тебя тут классный магазин.
— Благодарю. Фасад неприветливый, но так и задумано, — Карл слегка расправил плечи. — Так проще поддерживать чары отвращения, если изначально интерес к лавке невелик.
«Наверное, поэтому и дом Реган тоже серый сверху донизу», – подумал Джон. Делать ему всё равно было нечего, и он запустил Наблюдение на продавца. Надписи над головами людей постепенно исчезали; видимо, это была просто поддержка для новичков.
Пятнадцатый уровень. Ничего впечатляющего. «Как быстро меняются впечатления», – поймал себя на мысли Геймер. При первой встрече с уровнем Мойры он едва удар не получил. Через сколько недель он станет сильнее Регана? Всё это его «Позднецветие» означало, что потенциал и скорость роста у него заметно выше, чем у большинства.
— Ты сейчас использовал магию слежки? — спросил Карл.
От неожиданности Джон поднял взгляд.
— Со временем учишься такое чувствовать. Не переживай, я зла не держу.
— Э… спасибо? — неуверенно ответил Джон и решил сменить тему. — В общем, магазин-то у тебя на деле – филиал Аукциона… но ты всё тут держишь в порядке?
— Можно сказать, хобби. Реган ведёт деловые контакты, а я просто слежу, чтобы место функционировало. Большая часть услуг автоматизирована, — усмехнулся Карл. — Работа на Аукцион – способ держаться подальше от неприятностей, Геймер. Советую. Никто не спешит убивать или порабощать человека, который служит рынку рабов.
От этого заявления у Джона сжался желудок. Он ещё толком не лазил по Аукциону Бездны. Там реально можно купить людей? Похищенных, выставленных на продажу прямо в сети? — Это отвратительно, — выдавил он.
Карл пожал плечами. — Несомненно. Но что я могу с этим поделать? Нет, я просто рад видеть, как приходят и уходят интересные личности. Вроде тебя, Джон Ньюман. Позднецветы – редкость.
— Что-то уж больно много людей мной интересуется…
— Потому что о тебе недавно появились данные, и стоят они дёшево. Ты широкому кругу интересен, и так будет, пока о тебе поступает новая информация, — Карл снова пожал плечами. — Позднецветы редки – в поколении таких всего с десяток-другой, и большинство умирают, не успев раскрыть потенциал. За тобой наблюдают. Важные люди. Все хотят знать, стабилизируешься ли ты.
Джон передёрнулся и посмотрел в окно. Неужели информатор следит за ним прямо сейчас? Его досье продолжает пополняться? — Мне это не нравится.
— В Бездне мало кто оказывается в ситуациях, которые им по душе.
— Интересно, кто вообще втянул меня во всё это… — пробормотал Джон и бросил на Карла умоляющий взгляд. Владелец лавки сразу понял, к чему тот клонит – пытается вытянуть хоть что-то про информатора. Но, сохранив невозмутимую улыбку, просто промолчал.
Дверь открылась. Джон обернулся, ожидая Траволту, но вошла женщина. Чёрные волосы стянуты в хвост, лицо округлое, с намёком на зрелость, хоть и выглядела она ненамного старше самого Джона. Под расстёгнутой кожаной курткой ткань футболки Iron Maiden обтягивала заметную грудь. Кожаные штаны и тяжёлые ботинки завершали образ. Явно или готка, или рокерша – гитарный чехол за спиной намекал на второе.
Но куда важнее вопрос: какой у неё размер груди?
D, определённо. Более странным открытием стало то, что она никогда не «испытывала D». Пошлая мысль, признал Джон, но девушка выглядела словно героиня из реклам «Женись на русской». Как она до сих пор девственница? Эта мысль неизбежно привела его к мечтам о гареме. Рейв когда-то шутила про тройничок… может, не всё потеряно?
— Что ты так на меня уставился? — спросила женщина по имени Виктория. Голос выдавал едва заметный акцент. Русский? Джон не знал – его представления ограничивались игровыми дубляжами. Да и Советский Союз охватывал столько славянских стран, что гадать было бесполезно. Сначала надо ответить на вопрос.
— Прости, просто ожидал другого человека.
Виктория недовольно посмотрела на него – зелёные глаза явно выражали раздражение. Она прошла мимо. К сожалению, длина куртки не позволила Джону оценить её зад. Это была вторая по важности часть женского тела… первая, конечно, лицо.
— Слышу, ты пули продаёшь? — спросила она Карла. В сочетании с её титулом это дало Джону понять: в гитарном чехле вовсе не гитара. Пусть он и мало знал о Бездне, но спрятанное оружие в чехле – классика, а жизнь порой копирует кино.
Он не ошибся.
— Продаём всё. Мы же Аукцион Бездны. В подсобке найдёшь терминал, даст доступ к сайту с местной скидкой «приобретено на месте», — ответил Карл в своём гнусавом тоне.
Виктория кивнула и обернулась. — Идём со мной, Геймер.
Джон застыл. Несколько секунд он колебался: наивность и интерес боролись с инстинктом самосохранения. «Она ведь не станет ничего предпринимать при Траволте у двери, да и в филиале Аукциона?» – подумал он и пошёл за ней.
В тишине они дошли до подсобки. — Значит, ты тоже купила информацию обо мне через Аукцион?
— Да. И прежде чем спросишь – я не знаю, кто информатор. Знаю лишь, что он озолачивается за твой счёт, — ответ прозвучал мгновенно.
Джон тяжело выдохнул. Пакет «Джон Ньюман, Позднецвет» на Аукционе стоил две тысячи долларов. Он сам (ну, точнее, Рейв) купил его – и то, сколько там сведений, поражало. Имя, адрес, распорядок дня, даже наличие девушки… хотя имя Рейв Реган каким-то образом сумел скрыть.
Джон знал о своём информаторе лишь две вещи: тот учится в его школе и встречался с Рокерами – а они все мертвы, так что след зашёл в тупик. Впрочем, охота была не доказанной, а логичной догадкой.
Когда-нибудь придётся полностью выкинуть этого человека из своей жизни. Единственный путь – как можно чаще использовать Создание Барьеров Иллюзий. Раз его способность к добыче Лута пока засекречена, значит, информатор ещё не следил за ними внутри барьеров.
— Говорят, ты вошёл в Бездну всего пару недель назад, а уже сильнее многих, кто тренировался годами.
— Да, я это тоже часто слышу. Видимо, повезло, — ответил Джон.
— Повезло, значит? В Бездне выделяться безопасно только тому, кто может себя защитить, — Виктория отодвинула дверь и подошла к одному из терминалов. — Иначе кончишь вот так.
На экране, как на обычном онлайн-каталоге, открывались сотни лиц. У каждого – краткое описание, внешность и иногда кусочек биографии. Остальные данные предлагались «при покупке». Все без исключения помечены: «Раб на продажу». И страниц таких – бесчисленное множество.
Виктория закрыла вкладку и набрала запрос по патронам. — Коллапс – это твоя гильдия? Парень снаружи – твой глава?
Джон, всё ещё под впечатлением, просто кивнул.
— Слышала, вас теперь прикрывают Кровопалые. Мудрое решение, с ними лучше не ссориться, — сказала она, завершив заказ. Машина загудела, и через минуту из люка выпал небольшой пакет. Забрав его, Виктория направилась к выходу. — Увидимся, Геймер.
— Э… ага. Пока? — пробормотал Джон, сам не понимая, что вообще только что произошло. «Бездна, полная сумасшедших», – подумал он.
http://erolate.org/book/4083/372309
Готово:
