В машине играла музыка, и Джек подпевал, но все остальные были в напряжении.
- Тебе обязательно нужно было рассказывать об этом? спросил Оливер.
Она скривила лицо, изображая саму невинность.
- О чём ты?
- Зачем ты сказала о моей дочери перед всеми?
- Ты имеешь в виду перед Ритой, сказала она более горько, чем хотела.
- Да.
- Ну, прости, но разве она не твоя дочь?
- Это был грязный ход, Элли, вмешался Дейв, играя на своём телефоне.
- Это выглядело так, как будто ты специально хотела вбить клин между ними.
- Это просто смешно. Зачем мне это? Это просто абсурд.
Она вздохнула, её ладони вспотели холодным потом.
- Я не знаю, почему я это сделала. Я не придавала этому особого значения. Я беспокоилась о ней.
Оливер подозрительно посмотрел на сестру, затем покачал головой и уставился в окно.
- Теперь это уже не важно. Я всё равно не собирался с кем-то встречаться, это практически последнее, о чём я думаю.
- Это правда? Или ты так пытаешься одурачить меня?
Он повернулся к Элли, не подозревая о её чувствах...
- Почему ты так себя ведёшь? Я сделал что-то не так или что?
- Ну, ты исчез на пять лет и ни разу не навестил нас, затем вернулся уже вдовцом с дочерью, которую скрывал от нас, и всё это время кормил нас ложью. Так что на твоём месте, я бы закрыла свой чёртов рот и была благодарна, что моя семья всё ещё разговаривает со мной.
Все были в полном шоке, даже Джек, который был пьяным в хлам, рискнул и оглянулся на них. Попытка Дейва установить новый рекорд провалилась, и он уставился на свою сестру. Была шокирована даже Джена, наблюдавшая за всем происходящим через зеркало заднего вида.
Однако больше всех сбит с толку был именно Оливер. Укол сожаления пронзил Элли, когда Оливер отвернулся и просто уставился в окно. Она закрыла глаза и вздохнула, оплакивая каждое своё слово.
- Оли...
- Оставь это.
Двадцать минут спустя Джена заехала во двор их родительского дома.
Две минуты назад они высадили Дейва у его друга.
Оливер поблагодарил их и вышел из машины, Элли бросилась за ним.
- Подожди!
Он проигнорировал её и поднялся по лестнице к входной двери, перепрыгивая через ступеньки.
- Оливер, пожалуйста!
Он остановился, но не обернулся, он слышал, как их машина отьезжает. Элли промчалась мимо него, она посмотрела ему в глаза, когда поднялась на одну ступеньку выше него.
- Это было отвратительно, но ты должен знать, что я не имела в виду ничего из этого.
- Именно это ты и имела в виду, каждое слово.
Она покачала головой, её голубые глаза уставились на его губы.
- Нет, я... я просто...
Она боролась с собой, чтобы не поцеловать его.
- Ты просто что, Элли?
- Господи боже мой, пробормотала она и отвернулась, явно расстроенная.
- Отлично, обиженно прошептал он.
- Рад, что мы разобрались с этим. А теперь, если ты не возражаешь, моя дочь там сходит с ума, так что с твоего разрешения...
Он прошёл мимо неё и вошёл в дом. Элли была в ужасе. Никогда в жизни ей не было так страшно. Глядя в карие глаза брата, она чувствовала слабость в коленях, её сердце бешено билось, кожа покраснела, она вспотела...
Ей пришлось признать, что её брат обладает огромной властью над ней, сравнимой только с её величайшей любовью, властью, которой не должен обладать ни один брат. Ей словно снова 16, но всё гораздо хуже, потому что она знала, что ей уже не 16, и мальчик из-за которого она чувствовала это, был её родным братом.
Что ещё хуже, это затруднительное положение плохо влияло на её психику. Её пассивно-агрессивное отношение к Оливеру становилось всё сильнее и сильнее, и она знала это. В одно мгновение она была холодной, злой и отстранённой, а мгновение спустя открыта флиртовала, словно уличная проститутка. Она не хотела так вести себя с ним, но не могла иначе. Она не знала, как разрешить эту битву между её разумом и сердцем.
Крики на итальянском вернули её к жизни. Она бросилась внутрь дома и увидела своих родителей, беспомощно стоящих в гостиной, в то время как Оливер пытался успокоить охваченную паникой Микелу. Её племянница рыдала от всего сердца, и била своего отца в грудь, но он терпел её удары, крепко прижимая её к себе, лаская её волосы и шепча что-то на итальянском успокаивающим голосом.
Элли казалось, что её брат преувеличивал, когда говорил о страхе своей дочери быть брошенной, но теперь поняла, что он говорил правду. Это была чудовищная истерика. Элли легко чувствовала страх Микелы, что её могут бросить, и ярость к отцу за то, что он заставил её так себя чувствовать.
Здесь нет необходимости в переводе, сказала себе Элли.
Некоторые вещи понятны всем.
Десять минут спустя Оливеру удалось успокоить свою дочь, и теперь она тихо плакала, обнимая его всеми конечностями. Ни его родители, ни сестра не могли заставить себя сдвинуться с места. Это было так страшно, что они замерли на месте, моля бога, чтобы она успокоилась.
- Оливер, прости нас, заплакала Элис.
- Мы не знали, что ещё сдел...
- Это не ваша вина, а моя, спокойно ответил он, его глаза наполнились чувством вины.
- Я не должен был оставлять её.
Он несколько раз поцеловал Микелу.
- Я уложу её спать.
Он медленно поднялся по лестнице с дочерью на руках.
Пока он был наверху с Микелой, Элли успокоила родителей и пошла заваривать крепкий чёрный чай. Пока она ждала чайник, она не могла не думать о том, каким необыкновенным был Оливер. Из них всех, он был самым эмоционально зрелым. То, как он успокоил свою дочь и окутал её теплом и любовью, пока она сама не перестала бить его, удивило Элли.
Она попыталась предотвратить то, что должно было произойти дальше, но с треском провалилась. Элли старалась не думать о том, как удивительно было бы в его обьятиях, чувствовать его поцелуи, хоть она уже и испытала дразнящий вкус и того, и другого. Увидев то, с какой преданностью он заботится о Микеле, она поняла, что он может заботиться о ней точно так же.
Она знала, что он может заставить её чувствовать себя любимой и защищённой лучше, чем любой другой мужчина на свете. Она хотела этого, ей очень этого хотелось, и она ненавидела себя за это. Элли налила родителям хорошую порцию чёрного чая, и они вместе обсуждали тревожное поведение Микелы.
Когда она заметила, что Оливер всё ещё не спустился, она поднялась по лестнице, чтобы посмотреть, чем он занят. Она открыла дверь его спальни и наблюдала за тем, как он укладывал свою дочь в постель, напевая ей на итальянском что-то похожее на колыбельную, хотя её племянница, казалось, уже крепко спала. Она убедилась, что он заметил её, и только после этого показала ему знак, чтобы он спустился вниз, и осторожно закрыла дверь.
Мгновение спустя Оливер, наконец, присоединился к ним, и его сестра передала ему горячую кружку чёрного чая.
- Как она? обеспокоенно спросил Дэн.
- Спит как младенец, ответил Оливер и осторожно сделал первый глоток.
- Оливер, это ненормально, сказала Элис.
- Ты должен...
- Уже, год назад мы с её бабушкой и дедушкой отвели её к специалисту. Он не смог докопаться до сути, но сказал, что это переходный этап, и посоветовал нам набраться терпения. Интеллектуально ей может быть и 6 лет, но эмоционально она больше похожа на 2-летнюю.
Он вздохнул, расхаживая по комнате.
- В любом случае, это была моя вина. Я знал, что она чувствует, мы только недавно приехали и она вас ещё плохо знает, ей нужно было время, чтобы привыкнуть... я даже не дал ей шанса.
Они ещё немного поразмыслили над этим.
- Я не доверяю этим итальянским специалистам, сказала Элис.
- Мы отвезём её на следующей неделе к одному из наших, выслушаем другое мнение, чтобы убедиться, что всё в порядке. Она и так уже достаточно настрадалась за свою короткую жизнь, я не хочу сидеть сложа руки и ждать повторения подобных истерик. Оливер, она была сильно расстроена. Она правда думала, что ты ушёл.
Оливер наклонил голову, делая ещё один глоток, он хорошо знал необоснованные и тревожные фобии своей дочери. Спустя некоторое время их родители легли спать и оставили брата и сестру одних.
Оливер снял рубашку и остался в штанах цвета хаки и белой майке, которую надел под рубашку. Он вышел во двор и сел на диван лицом к бассейну, глубоко задумавшись о своей дочери. Элли села рядом с ним, пытаясь выбрать подходящий момент, чтобы обсудить своё плохое поведение.
- Послушай, Оливер, насчёт...
- Элли, не сейчас. Пожалуйста, просто оставь меня в покое.
Его сестра нахмурилась, чувствуя, как её грудь обжигает от тона его голоса.
- Как ты думаешь, что именно я собиралась сказать?
- Ты снова хотела меня упрекнуть.
- Нет, не хотела, запротестовала она, глубоко оскорблённая таким обвинением.
- Я слышу от тебя одни лишь упрёки с той самой секунды, как я приехал.
- Я не виню тебя за это, быстро добавил он.
- Я просто хочу отдохнуть от этого на несколько часов.
Она вздохнула, подумав о том, какой напряжённой был с тех пор, как он вернулся.
- Я признаю, что была немного зла на тебя в последние несколько дней, но я не собиралась упрекать тебя после того, что случилось с Микелой.
Он украдкой посмотрел на неё, прежде чем снова задумчиво уставился на бассейн. Они молчали более пяти минут. Элли знала это, поскольку периодически смотрела на часы.
- Отношения между нами никогда не будут такими, как были прежде? размышлял он, глядя на бассейн.
Элли знала ответ на этот вопрос с той самой секунды, когда увидела его несколько дней назад.
- Нет, прошептала она с тяжёлым сердцем.
- Независимо от того, что я сделаю, чтобы исправить это, всё не будет как прежде, сказал он как ни в чём не бывало, но искал подтверждения.
- Нет.
Он кивнул, смотря на бассейн, более удручённый, чем когда-либо, из-за своей дочери и сестры.
- Ты больше не любишь меня, я это чувствую. Столько враждебности... должен признаться, это больно... чертовски больно.
- Что? пробормотала Элли в болезненном замешательстве.
- Оливер, нет. Как ты можешь даже думать, что я тебя не люблю?
Она придвинулась ближе и обняла его.
- Я веду себя так, потому что люблю тебя. Очень сильно люблю тебя.
- Мне трудно в это поверить. Никто не говорил мне и половины того, что ты сказала так охотно. Просто вспомни сегодняшний вечер.
- Нет, Оливер, слёзы навернулись на её глазах.
- Это неправда. Я люблю тебя.
Она поцеловала его в щёку.
- Ты меня слышишь? Я люблю тебя.
Она снова поцеловала его.
- Прости меня.
Ещё один поцелуй.
- Пожалуйста, прости меня.
И ещё один поцелуй.
Элли не осознавала, что теряет контроль над собой, она продолжала шептать и целовать его, словно совершала ритуал, чередуя его щёки и входя в ритм, к которому её брат не мог оставаться равнодушным. Её тяжёлое дыхание было единственным, что можно было услышать между её поцелуями и шёпотом.
http://erolate.org/book/4093/372849
