Глава 17. Убеждение Сион
Перед лицом неприкрытой, леденящей душу угрозы, исходящей от Чэня, толпа самураев застыла, искажённая гримасами бессильной ярости. Однако воспоминание о том, как мгновение назад юноша, использовав лишь своих теневых клонов, играючи подавил их волю, сковывало им руки. Со стороны это зрелище казалось почти комичным: суровые воины пылали негодованием, но не смели издать ни звука, напоминая побитых псов, которые могут лишь скалиться издалека.
— Эх, ну и трусливый же народ пошёл, — недовольно проворчала Система, чей бесплотный голос зазвучал прямо в сознании Чэня. — А ведь если бы они бросились на тебя все разом, у них был бы хоть призрачный шанс тебя скрутить.
Система знала истину, скрытую от глаз простых смертных. Чэнь лишь казался всемогущим, когда в один миг подчинил себе всех присутствующих. На самом деле, помимо техники теневого клонирования, он пустил в ход искусное гендзюцу. Победить этих самураев в открытом бою он бы смог, но это обернулось бы изнурительной и кровавой схваткой — в конце концов, официально Чэнь всё ещё оставался лишь генином.
— Отставить! — поспешно выкрикнул даймё Сэйити Кураи, чьё лицо побледнело. — Что за позорное поведение вы демонстрируете?
В его голосе сквозила не столько строгость, сколько липкий страх: даймё всерьёз опасался, что если Чэнь сорвётся, он в одночасье превратится в правителя без подданных — или, что вероятнее, и вовсе расстанется с жизнью. Самураи, услышав приказ, с видимым облегчением отступили, воспользовавшись моментом, чтобы сохранить лицо.
— Эй, кто-нибудь, проводите... — Сэйити Кураи замялся, внезапно осознав, что даже не знает имени человека, перед которым только что трепетал.
— Можешь называть меня Кровавая Луна, — бесстрастно бросил Чэнь.
— Хорошо. Проводите господина Кровавую Луну к госпоже Мико.
После всего случившегося Сэйити Кураи предпочёл склонить голову перед силой. В сопровождении одного из воинов Чэнь направился вглубь поместья.
— Госпожа Мико, — негромко позвал самурай, остановившись перед резными дверями, — прибыл шиноби, который станет вашим эскортом на пути к землям запечатывания.
— Я никуда не пойду! — донёсся из-за преграды резкий, надломленный голос Сион. — Слышите? Можете больше не приходить, я не сдвинусь с места!
Смерть матери стала для неё сокрушительным ударом. В сердце юной Сион сейчас боролись жгучая ненависть к Морё и парализующий ужас перед ним. Она проклинала свою судьбу, проклинала дар Мико, передавшийся ей по наследству. Если бы её мать не была жрицей, она была бы жива. И эта ненависть к своему предназначению теперь отравляла саму душу девочки.
Самурай замялся, явно не зная, как поступить, и уже собирался снова увещевать госпожу, но Чэнь жестом велел ему замолчать.
— Оставь это мне, — коротко бросил он и без тени сомнения толкнул дверь.
Услышав скрип петель, Сион вскинулась, готовая разразиться новой гневной тирадой, но осеклась, увидев на пороге юношу, который на вид был едва ли старше её самой.
— Ты ещё кто такой? — буркнула она, вытирая дорожки слёз на щеках.
— Шиноби, который защитит тебя на пути к алтарю Морё.
— Лжец! — Сион презрительно фыркнула, смерив его взглядом. — Ты выглядишь младше меня, какой из тебя ниндзя?
— А если так? — Чэнь сложил пальцы в печати, и рядом с ним, окутанный облаком белого дыма, возник теневой клон.
Девочка вздрогнула. Это было неоспоримое доказательство.
— Ты и вправду шиноби?..
— А похоже, что я шучу?
— И что с того? — Сион вновь спряталась в кокон своего упрямства. — Мне плевать. Я всё равно никуда не пойду. Что бы ты ни наплёл, я останусь здесь.
Её всё ещё снедало любопытство, как такому мальчишке удалось стать настоящим ниндзя, но страх перед местом, где оборвалась жизнь её матери, был сильнее.
— Отказ идти к алтарю, где запечатан Морё, избавит тебя от лишних слёз и горьких воспоминаний, — спокойно начал Чэнь, проходя в комнату. — Но так ли это правильно на самом деле?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Это место, где ушла твоя мать. Возможно, её дух всё ещё там. Быть может, тебе представится последний шанс увидеть её.
— Невозможно! Моя мама... она ведь умерла!
— Если бы речь шла об обычном человеке, то да — жизнь гаснет, как свеча на ветру. Но Мико Мироку... это совсем иное дело. Даже если она отдала жизнь ради печати, как мать она не могла просто уйти, не взглянув на свою дочь в последний раз. У неё была сила жрицы. Я верю, что она приложит все усилия, чтобы дождаться ту, которую любила больше жизни.
Сион замерла, её губы дрогнули. Слова Чэня пронзили её броню из гнева. Потеря матери оставила в её душе зияющую пустоту, и хотя разум твердил, что юноша лжёт, сердце отчаянно хотело верить в этот обман.
— Моя задача — сопроводить тебя, чтобы ты забрала личные вещи предыдущей Мико. Твоей матери. Я считаю, что вне зависимости от того, встретишь ты её дух или нет, ты, как дочь, обязана сохранить то, что от неё осталось. Даже если это не артефакты для запечатывания демонов, для тебя это величайшее сокровище в мире.
— Да что ты можешь понимать?! — Вспышка ярости вновь исказила лицо Сион. — Моя мать погибла из-за этого проклятого Морё! Тебя никогда не лишали матери, откуда тебе знать, что я чувствую?!
— Кто сказал, что я не знаю? — Чэнь посмотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде на миг промелькнула тень чего-то древнего и холодного. — Мои родители погибли совсем недавно. Если бы я не стал сиротой, по-твоему, я бы носился по миру, выполняя опасные задания, чтобы прокормить себя? Тебе повезло куда больше. Когда мои родители умерли, мне был всего год. Я почти не помню их лиц, не помню тепла их рук. А Мико Мироку была рядом с тобой четыре года. Разве этого мало?
Сион осеклась. Гнев сменился растерянностью. Она лишь хотела выплеснуть боль на случайного встречного, но не ожидала наткнуться на такую же израненную душу.
— Твои родители... Неужели тебе совсем не больно?
— Честно говоря — нет. Слишком мало воспоминаний. К тому же я знаю: если они смотрят на меня откуда-то сверху, они меньше всего хотели бы видеть мои слёзы. Твоя мать погибла, запечатывая древнее зло. Но знаешь ли ты истинную причину её поступка?
— Причину? Да чтобы спасти этот мир! — голос Сион задрожал от обиды. — В этом мире живут миллионы людей, так почему именно моя мама должна была стать жертвой?!
— Это официальная версия, — Чэнь подошёл ближе. — Но я думаю, мир был для неё на втором месте.
— Что?
— Спасение человечества — благородная цель, но в первую очередь она думала о своей дочери. Если бы мир рухнул, она, даже оставшись в живых, не смогла бы тебя защитить. Она пожертвовала собой, чтобы купить тебе право на жизнь в этом самом мире. Вот истинная причина, по которой она без колебаний шагнула навстречу смерти.
Сион застыла, поражённая этой мыслью. Все вокруг твердили ей о долге, о великой жертве ради человечества, и это лишь разжигало в ней огонь ярости. Но слова Чэня заставили её почувствовать себя не брошенным ребёнком героя, а объектом бесконечной, всепоглощающей материнской любви.
«Где ты только научился так заговаривать зубы? — раздался в голове ироничный смешок Системы. — Парой фраз обвёл девчонку вокруг пальца. И не надо притворяться, тебе ведь плевать на родителей в этом мире, ты не чувствуешь к ним ровным счётом ничего».
«В прошлой жизни на Земле я тоже был сиротой, — мысленно отозвался Чэнь. — И я не лгал ей. Человеческая природа эгоистична. Мало кто способен умереть за абстрактное "человечество". Мироку могла быть святой, но прежде всего она была матерью. Иначе она не оставила бы тот колокольчик, который сдерживает силу Сион, оберегая её от безумия».
Хотя события в этой версии Страны Демонов несколько отличались от того, что он помнил, Чэнь был уверен в одном: любовь Мироку к дочери была константой.
[Динь! Уведомление Системы: активировано особое задание! Успешно поцелуйте Сион. Награда: Ниндзюцу — Техника Соблазнения. Штраф в случае провала: ХХХХХХХ.]
http://erolate.org/book/4099/373560
Готово:
