Глава 76. Чем дальше в лес, тем больше подозрений
Шисуи и Чэнь вернулись в Коноху под покровом обыденности. Их возвращение не сопровождалось ни фанфарами, ни пристальным вниманием патрулей — два шиноби просто растворились в привычной суете родных улиц. Однако стоило им предстать пред ясные очи Третьего Хокаге, как Чэнь почувствовал на себе тяжелый, исполненный скрытого недовольства взгляд.
Причина была до смешного проста: репутация старого извращенца, и без того шаткая, окончательно закрепилась за главой деревни. А когда тебя выставляют в подобном свете перед подчиненными, радоваться особо нечему.
— Третий-сама, я искренне прошу у вас прощения, — внезапно заговорил Чэнь, словно только что вспомнив о чем-то важном. — Всё то, что я наговорил раньше... это была лишь глупая выдумка.
Хирузен Сарутоби замер. В его глазах блеснула надежда. Услышав эти слова, он решил, что мальчишка наконец-то осознал свою вину и решил обелить его имя.
— Ты слишком озорной ребенок, — наставительно произнес Третий Хокаге, стараясь придать голосу мягкость. — Нельзя так разбрасываться словами. Помни: если будешь постоянно лгать, однажды тебе просто перестанут верить.
— Вы совершенно правы, Третий-сама! — Чэнь покаянно склонил голову. — Я повел себя ужасно, когда сказал, что нашел те... хм... вещи в мусорном баке возле вашего дома. Это было ложью. На самом деле те журналы не имеют к вам никакого отношения, они точно не ваши! Это я их купил. Вам ведь нравится такое объяснение, верно?
Улыбка, начавшая было расцветать на лице Хирузена, застыла, превратившись в некое подобие судороги. Он удовлетворенно кивнул, бросая торжествующий взгляд на замерших в тенях АНБУ. Его вид буквально кричал: «Видали? Ваш Хокаге вовсе не такой, каким вы его себе вообразили!»
— Ну вот и славно, — пробормотал Сарутоби, стараясь поскорее закончить этот разговор. — Ступай. И впредь следи за своим языком.
Чэнь послушно развернулся и вместе с Шисуи покинул Кабинет Хокаге.
— С чего это ты вдруг решил объясниться? — Шисуи недоуменно покосился на спутника. История о недавнем конфузе Третьего и Чэня уже успела дойти до его ушей, но он никак не ожидал, что мальчик сам поднимет эту скользкую тему.
— Шисуи, представь на миг, что ты — боец АНБУ, — Чэнь хитро прищурился. — Что бы ты подумал, услышав мои слова?
— Я? — Шисуи на мгновение задумался, и его лицо медленно вытянулось.
— Именно. Если бы ты не знал меня лично.
В глазах Шисуи промелькнуло осознание, сменившееся странной, почти сочувственной усмешкой.
— Малыш... ты же понимаешь, что ты сейчас окончательно погубил репутацию Третьего-сама?
— Разве? — Чэнь беззаботно пожал плечами. — Если бы наш Хокаге был таким уж праведником, разве его ученики стали бы воплощением «Трёх Великих Пороков»?
— Пороков? — Шисуи заинтригованно приподнял бровь.
— Ну а как иначе? Взгляни на Санинов. Джирайя — автор той самой «Приди, приди, рай». Нужно ли объяснять, о чём эта макулатура? Цунаде — «Легендарная Неудачница», которую знают во всех игорных домах мира. А Орочимрару... ну, про него и говорить не стоит.
Шисуи запнулся. Если смотреть на ситуацию под таким углом, доводы Чэня выглядели пугающе логичными.
— К тому же не забывай, — добавил Чэнь, понизив голос, — у Третьего есть Техника Телескопа. Вкупе с его Хрустальным шаром... как думаешь, чем он занимается в свободное время?
Тем временем в Кабинете Хокаге Хирузен Сарутоби пребывал в прекрасном расположении духа. Он был искренне убежден, что досадное недоразумение исчерпано и клеймо похотливого старика стерто навсегда.
Однако старый ниндзя упустил одну деталь. АНБУ, преданные тени своего господина, знали о его маленьких слабостях куда больше, чем ему казалось. Все знали, для чего на самом деле используется Хрустальный шар, просто предпочитали хранить молчаливый этикет.
Но нынешнее «оправдание» Чэня в глазах тайной стражи выглядело как плохо срежиссированный спектакль. Учитывая, что Шисуи держал мальчишку вдали от деревни почти месяц, в головах АНБУ сложилась четкая картина: Хокаге поручил Учихе провести «воспитательную работу», запугать или подкупить ребенка, чтобы тот выдал нужную версию. Коварный план удался — Чэнь вернулся «исправленным».
Бедный Третий... Теперь он уже никогда не отмоется от этой истории.
---
Вернувшись домой, Чэнь не успел даже доползти до кровати, чтобы дать отдых гудящим ногам, как створки окна с тихим скрипом разошлись.
— Итачи, — Чэнь обреченно вздохнул, даже не оборачиваясь. — Тебе чем-то не угодила моя входная дверь? Или у вас, Учих, на роду написано игнорировать нормальные входы?
Появление Итачи всегда было внезапным, словно он был частью самой ночной прохлады, просочившейся в комнату.
— Что произошло с Саске? — голос Итачи был лишен эмоций, но в воздухе отчетливо пахнуло угрозой.
Чэнь мгновенно подобрался, стряхивая с себя остатки сонливости.
«Неужели тайна превращения его "о-то-то" в "и-мо-то" раскрыта?» — промелькнуло в голове.
— О чём именно ты спрашиваешь? — осторожно уточнил Чэнь.
— Ты заставил Саске надеть девичье платье, — Итачи сделал шаг вперед, выходя из тени. — И на его теле остались следы от побоев.
Чэнь почувствовал, как гора свалилась с плеч. Кажется, главная тайна всё еще в безопасности.
— А, ты об этом... — Чэнь расслабленно откинулся на локти. — Признаюсь честно: мне просто хотелось его немного позлить.
Заметив, как похолодел взгляд Итачи, он поспешно добавил:
— Но это был не просто каприз. Называй это экспериментом. Я хотел проверить, сможет ли Саске пробудить Шаринган через гнев и уязвленное самолюбие. Твои глаза ведь уже достигли уровня в три томоэ, верно?
— Ты и об этом знаешь? — в голосе Учихи проскользнуло удивление.
— И об этом, и о Мангекьё, — Чэнь внимательно следил за реакцией собеседника. — Шаринган пробуждается от сильнейшего стресса. Обычно это смерть близких или грань между жизнью и смертью, но это слишком опасно. Я решил попробовать иной путь — через унижение и ярость. Впрочем, я не уверен, сработает ли это.
— Значит, всё это ради него?
— В какой-то степени. Хотя не буду врать: всыпать ему ремня — это отдельное удовольствие, — Чэнь не стал кривить душой. Он знал, что Итачи еще не пробудил Мангекьё, а значит, опасаться «Цукуёми» пока не стоит.
— Я понял, — коротко бросил Итачи.
Чэнь ожидал чего угодно — лекции, угрозы или даже хорошей затрещины, но Итачи просто развернулся и так же бесшумно исчез в оконном проеме.
— Э-э... это что, было благословение? — Чэнь озадаченно почесал затылок. — [Система], что скажешь?
[Система]: «Кто знает. Может, даже "Гений Итачи" считает, что его глупому младшему брату не помешает хорошая встряска?»
---
Итачи вернулся домой, где его тут же перехватил взбудораженный Саске.
— Брат, ты вернулся! Скорее, научи меня новому ниндзюцу! — глаза младшего Учихи горели жаждой силы. — Я обязан стереть в порошок этого негодяя Чэня!
— Прости меня, Саске, — Итачи привычным жестом коснулся лба брата двумя пальцами. — Как-нибудь в другой раз.
— Брат! Ну опять ты за своё! — Саске обиженно надулся, скрестив руки на груди.
— Если хочешь тренироваться, иди к Чэню. Он уже вернулся в деревню.
Бросив эту короткую фразу, Итачи скрылся в своей комнате. Услышав о возвращении «врага», Саске на мгновение замер, а затем его глаза хищно блеснули.
В то же время Чэнь, оставшись один, наконец-то смог закрыть глаза. Месяц вне стен деревни выдался тяжелым. Раны почти затянулись, но в душе поселилось тревожное осознание собственной слабости.
«Я всё еще слишком слаб, — думал он, проваливаясь в сон. — Если бы на месте того фанатика оказался Хидан, я бы уже гнил в земле».
Победа над приспешником Культа Джашина была чистой удачей. Если бы тот сразу метил в сердце, Коноха не досчиталась бы одного жителя. Страх смерти стал лучшим стимулом для жажды силы.
Внезапно в тишине сознания раздался механический голос:
[Внимание! Поступило новое задание системы: Бросить вызов Хатаке Какаши. Штраф за провал: отсутствует.]
http://erolate.org/book/4099/373619
Готово:
