День назад, в небе над Северным Ледовитым океаном. Странный самолёт летел над замёрзшей водой, пунктом назначения был Нью-Йорк. Целью было сбросить бомбы невообразимой мощи, которые в мгновение ока унесли бы жизни миллионов людей.
Но Капитан Америка упорно сражался и попал на борт. Он сражался с Красным Черепом изо всех сил, но в итоге обезумевший мутант использовал силу, которой не должен был владеть ни один смертный. Его ждало бесконечное страдание, охраняя то, чего он никогда не сможет иметь.
У Стива дела тоже были плохи. Сидя в кресле пилота, он заметил, что самолёт нацелен на цель, и ему придётся заставить его разбиться. Но это была цена, которую он, честно говоря, не хотел платить, ведь он дал обещание. Но в его голове звучали слова старика, самого уважаемого наставника и его кумира: «Не подведи меня, сынок».
— Я не подведу, — пробормотал он, уверяя себя в клятве, которую дал, вступая в армию. Это была клятва защищать родину и народ. Всю свою жизнь он гнался за славой и целью. Теперь, когда у него было всё, он не мог забыть эти клятвы.
Он связался с радиостанцией, чтобы поговорить с Пегги.
— Я сделал это, Пегги. Шмидт ушёл.
— СТИВ! Э-это замечательно, взлётная полоса здесь свободна, ты можешь возвращаться, — она готовилась объяснить ему, как управлять самолётом.
— Не думаю, что это больше возможно. Система управления сломана, а пункт назначения заблокирован. Мне придётся направить самолёт вниз.
— Я сейчас вызову Говарда, он будет знать, что делать, — сердце Пегги сжалось, как автоматический рефлекс, чтобы подготовиться.
— Времени мало. Эта штука движется слишком быстро. Скоро она достигнет Нью-Йорка, — последовала небольшая пауза, пока Стив смотрел из самолёта. — Я должен посадить её в воду.
Молчаливая слеза скатилась из её глаз.
— Пожалуйста, у нас есть время, мы можем тебе помочь. Просто подожди секунду.
— Прямо сейчас я над водой. Если мы будем ждать, погибнет много людей. Пегги, это мой выбор. Другого пути нет. Я-я благодарен за эту жизнь и… и я думаю, это было всё, ради чего она была. — Стив ответил, потянув штурвал на себя.
Самолёт начал пикировать прямо на лёд и воду. Времени оставалось мало, ему нужно было попрощаться.
— Прости. Мы только что поженились, и… я не думаю, что смогу сдержать своё обещание завести троих детей.
Пегги плакала на другом конце. Стив продолжал:
— Я считаю себя самым счастливым человеком на свете за то, что получил твою любовь. Но обещай мне, Пегги. Ты создашь новую семью. Ты не будешь плакать по мне.
Это заставило её плакать ещё сильнее. Она проклинала свою судьбу. Это был не тот конец, которого она желала.
— Угум, — было всё, что она смогла сказать, так как не хотела ему лгать.
Стив увидел, что самолёт был всего в нескольких метрах от земли.
— Спасибо за всё. Я люблю тебя, Пег… Шшшш.
Радиомолчание воцарилось в бункере, где сидела Пегги. Другие операторы оставили её одну. Она плакала, опустив голову. Мечта о прекрасном будущем с мужем была разрушена. Её ждала жизнь в одиночестве.
«Надо было прыгать в самолёт вместе с ним», — подумала она. Но это были лишь гипотетические сценарии. То, что случилось, никто не мог изменить.
...
Настоящее время.
Это была совместная сессия конгресса. Гектор должен был произнести там речь. Он знал, что на данный момент его образ — это сильный милитаристский лидер. Ему нужно было это изменить. Поэтому он надел свой обычный костюм и очки, чтобы усилить свой образ дружелюбия.
Затем он подошёл к трибуне. Выглядя старым со своей белой блестящей бородой, он встал перед креслами вице-президента и спикера. Он минуту смотрел на толпу, давая ей успокоиться.
Он поправил очки, его глаза блеснули. Слегка кашлянув, он начал:
— Члены Конгресса, сегодня война официально окончена. Сюрприз, вероятно, потому, что большинство из вас думали, что война закончилась в тот момент, как Япония подписала капитуляцию.
— Нет, она не закончилась до вчерашнего дня. Все вы знаете, что Гитлер был нашим величайшим врагом в Европе, но вы ошибаетесь. Было нечто ещё худшее и более опасное. Его звали Иоганн Шмидт, он руководил организацией под названием ГИДРА, которая действовала как тайное экспериментальное и оружейное подразделение нацистов, но это было не так. Шмидт работал независимо, используя нацистское влияние лишь в своих целях.
— Во время своего правления террора он разработал оружие, подобное тому, что поставило Японию на колени. Вчера, с целью сбросить эти бомбы на крупные города США, он покинул Европу на экспериментальном самолёте. Но благодаря герою, первому суперсолдату, собственной величайшей жертве Капитана Америки, Шмидт был остановлен, а бомбы уничтожены.
— Поэтому сегодня, прежде чем я продолжу своё выступление, я хочу, чтобы мы все и те, кто нас слушает, помянули их в своих молитвах и почтили минутой молчания память Стивена Гранта Роджерса, генерала Честера Филлипса и всех мужчин, женщин и детей, погибших в этом кровавом конфликте.
Все в Конгрессе почтили память минутой молчания. Некоторые склонили головы, некоторые положили руку на грудь. Никто не говорил, даже не кашлял. Не только они — почти все, кто слышал его слова по радио, прекратили разговоры в знак уважения к погибшим.
Как только минута закончилась, Гектор спел песню-стихотворение своим старым, тяжёлым, хриплым голосом. Если бы её спел кто-то другой, она не произвела бы такого эффекта, но, исходя из уст такого старика, как он, она поразила их в самое сердце.
Это застало всех врасплох, но вскоре у многих мужчин, будь то в прекрасных костюмах, с большими усами или молодыми лицами, в глазах появились слёзы. Эффект был ещё сильнее на остальной мир: женщины явно плакали, мужчины молча плакали или вздыхали.
Гектор молча поблагодарил оригинального исполнителя, прежде чем начать.
«Я использую эту песню, Мако, голос дяди Айро. Если ты существуешь в этом мире, я изменю твою жизнь».
Он поправил микрофон под свой рост и начал:
♫Листья с лозы
Падают так медленно,
Словно хрупкие крошечные ракушки,
Дрейфующие в пене.
Маленький солдатик,
Возвращайся домой,
Храбрый солдатик,
Возвращается домой.♫
Пока он пел эту фразу, где-то в Германии молодой солдат вернулся домой после долгой, проигранной войны. Он не получал писем от своей семьи, и когда он добрался до дома, он понял почему. Дома не было, стояли лишь разрушенные стены, остатки радостного смеха, который звучал здесь несколько лет назад. Маленький солдатик был в замешательстве. Где его семья? Что с ними случилось? Неужели он теперь совсем один?
♫Те листья выросли
С заросших ветвей,
Медленно опадая,
Покоясь на суглинке.
Маленький солдатик,
Забранный из дома,
Вынужденный сражаться в войне,
Которая не его.♫
Где-то в Китае стоял худой тринадцатилетний мальчик, держа в руках винтовку со штыком, но, что шокировало, у него не было одной ноги. Но его лицо выглядело твёрдым и решительным. Его дом был потерян, семья исчезла. Он рано понял, что рождён лишь для того, чтобы сражаться. Раздавались радостные возгласы, семьи плакали, они обнимались и улыбались, дети наконец-то вышли из своих домов без слёз. Молодой мальчик видел эти смеющиеся лица, он хотел их защитить. Но война теперь закончилась, этот вид вызывал зависть, и он лишь желал, чтобы у него была удача четырёхлистного клевера.
♫Пепел на снегу,
Падает так медленно,
Словно хрупкие, разбитые сердца,
Которым некуда идти.
Маленький солдатик,
Возвращайся домой,
Храбрый солдатик,
Возвращается домой.♫
Во Франции солдаты возвращались домой. Их разрушенные деревни причиняли боль, но когда мужчины обнимали своих близких, печаль покидала их жилы. Но у входа в деревню молча сидел мальчик с грязной игрушкой в руках. С надеждой и нетерпением он смотрел на дорогу, гадая, когда его отец вернётся домой. Проходили дни, дома снова начали отстраиваться, но отца всё ещё не было, чтобы унять боль мальчика.
♫Он думал, что знает,
За что он сражается,
Но вид крови
Заставил его усомниться в войне.
Бедный солдатик,
Холодный и одинокий,
Бомбы падают, как дождь,
Он совсем один.♫
♫Листья с лозы
Падают так медленно,
Словно хрупкие крошечные ракушки,
Дрейфующие в пене.
Маленький солдатик говорит:
«Отнеси меня домой»,
Спящий солдатик
Отнесён домой.♫
На ферме в Техасе у двери стояла старая одинокая мать. У её крыльца остановилась военная машина. Из неё вышел мужчина в форме со значками на плечах, но настоящий ужас пришёл, когда вышел священник. Её ноги задрожали, затем военный и священник сняли шляпы. Это был сигнал, который она очень хорошо знала, пережив его уже трижды. Её глаза наполнились слезами, и ноги подкосились, она упала. В одной войне, которую развязал дьявол, это была смерть её четвёртого сына.
Такова была цена войны. Не было победителей… только проигравшие… и множество грешников.
http://erolate.org/book/4109/376660
Готово:
