«Свобода-1» сделала несколько прыжков, чтобы добраться до планеты под названием Суверен. Это было странное скопление больших и малых планет. Нечто, что в реальности невозможно, но в этой вселенной — не проблема.
Главная планета была самой большой, где жила Верховная Жрица. Гектор посмотрел в датапад и поискал общее введение в эту расу. Опустошители, казалось, были довольно организованы.
Суверены были высокоразвитой, генетически спроектированной галактической расой. Как вид, Суверены вышли за рамки необходимости сексуального размножения и теперь контролировали ДНК потомства с помощью родильных капсул. Это означало, что каждый член Суверена был специально спроектирован до оптимального физического и умственного уровня, как это было задумано обществом.
Интерфейс Опустошителей также раскрыл, какое у них правительство и какие они люди. Синархия или теократия были их выбором правительства. Их культурные черты включали самомнение, высокомерие, надменность, гордыню, лёгкую обидчивость, мстительность.
— Хм, значит, это раса дураков, которые стали слишком умными. Их цивилизации, похоже, не хватает какой-либо любви, так как продолжение рода не считается необходимым. Неудивительно, что у них такие культурные черты, — пробормотал он про себя.
— Муни, что скажешь, нам стоит браться за эту работу? — спросил он славного мальчика, спящего с головой, покоящейся на его коленях.
Муни широко зевнул, прежде чем легко гавкнуть.
«Конечно, папа. Ты же неуязвим. И мне становится скучно».
— Ха-ха, ты имеешь в виду непобедим. Ладно, хочешь косточку? Иди и возьми, — приказал он. Он знал, что Муни также знал, где хранятся его лакомства. Славный мальчик просто знал, что ему не следует их трогать.
Виляя хвостом, Муни выстрелил, как пуля. В этот момент первый помощник, Краглин Обфонтери, пришёл сообщить ему.
— Мистер Президент, у нас есть разрешение на посадку. Но они запретили кому-либо из нас, кроме командира, выходить с корабля.
— О, это я. Хорошо, скажи им, что я согласен с этим условием. Скажи, что придут командир и его три подкомандира, — приказал он и вернулся к чтению о планете.
Тем временем на корабле Йонду оглядывал четырёх новых обитателей того, что было его драгоценным кораблём.
«Кто из них колдун?».
Йонду, будучи знающим инопланетянином, понимал, насколько могущественными могут быть колдуны, поэтому ему было интересно выяснить, кто это, и предложить им лучшую сделку, чтобы они вместо этого работали на него.
Но он остался чесать свою лысую голову, так как не мог найти колдуна. «Это этот человек?» — задавался он вопросом, видя Логана издалека, пьющего алкоголь, как воду. КЛАЦ — в этот момент Логан выпустил свои когти и открыл бутылки.
«Что он, чёрт возьми, такое?», — задавался вопросом Йонду. Но он чувствовал, что этот человек не может быть колдуном. Чтобы стать колдуном, нужна дисциплина и сосредоточенность, а у этого человека, казалось, отсутствовали оба качества. Итак, остался мальчик, Питер Квилл. Он знал, что это не он.
— Значит ли это, что тот гигантский зверь — колдун? — он задавался вопросом о Муни, наблюдая, как славный мальчик отдыхает на коврике у ног Гектора, грызя кость.
«Могут ли животные вообще быть колдунами?», — задавался он вопросом. Но в конце концов он не смог найти ответа. Только время покажет.
Корабль вскоре пришвартовался на космодроме на планете. Гектор, Муни, Логан и Йонду высадились, чтобы встретиться с Верховной Жрицей Аишей. Их встретила златокожая женщина в каких-то свободных одеждах.
— Добро пожаловать на Суверен. Верховная Жрица ждёт тебя в своих покоях.
— Конечно, веди, — Гектор пошёл следом, оглядываясь по сторонам. Вид был как из научно-фантастического фильма. Планета была технологически развита, но каким-то образом им удалось сохранить нетронутой природную красоту.
Прекрасно в космической цивилизации было то, что можно было выбрасывать мусор в космос, а также привозить больше ресурсов, не разрушая планету. То, в чём Земля очень нуждалась.
Их привели в большое здание футуристического вида. Трудно было определить, был ли это дворец или небоскрёб, так как его основание было высотой не менее пятидесяти этажей, но из него торчало множество башен, каждая высотой более полутора километров.
— Это наше административное здание на административной планете Суверен, дом Верховной Жрицы Аиши и Совета Суверена, — объяснила та, что их вела.
— Ты когда-нибудь был здесь раньше? — спросил Гектор Йонду.
— Нет, они даже не позволяют таким, как мы, входить в их звёздную систему. Они и заданий не так уж много отправляют, по крайней мере, не Опустошителям. Если они готовы нанять нас, это значит, что они в отчаянии, и никто другой за это не берётся, — высказал свои предположения Йонду.
— Нам стоит их ободрать, — пробормотал Логан, куря сигару. Мужчина поистине расслабился с алкоголем и курением, но, к счастью, никогда не терял сознание.
— Стоит, — согласился Йонду. Если они собираются браться за эту работу, которая может их убить, лучше, если они смогут выжать из неё побольше денег.
Но для Гектора это было неприемлемо.
— Абсолютно нет. Мы здесь не только для того, чтобы выполнить работу, но и чтобы наладить связи. В будущем, когда я создам свою собственную космическую логистическую компанию, они могут стать моими клиентами. Мне нужно показать свою добрую волю и оставить хорошее впечатление на их лидера. Так работает бизнес.
— Я думал, ты — лидер фракции в своей нации, а не бизнесмен, — вслух удивился Йонду.
Гектор разразился смехом.
— Бва-ха-ха… я руководил капиталистической фракцией, парень. Даже лидерам нужно сначала стать бизнесменами, прежде чем стать политиками.
— Пожалуйста, стойте здесь и ждите вызова, — инопланетянка остановила их перед большой дверью и вошла одна.
— Гав! — заговорил Муни. — «Папа, там будет другое мясо?»
— Хм, мне придётся поискать их рынок и посмотреть, что они продают. Интересно, продают ли они и грузовые корабли.
Йонду вмешался.
— Если хочешь купить какой-нибудь корабль, отправляйся на Ксандар, это — бизнес-хаб, хотя там будет дорого. Более дешёвые рынки — это планеты-свалки и чёрные рынки, но качество там сомнительное.
— Отлично, отправимся на Ксандар после завершения этой миссии. Хорошо, если мы сможем установить хорошие отношения с Империей Нова, — пробормотал он.
Это оставило лицо Йонду таким же растерянным, как у Муни после того, как он увидел фокус с исчезновением.
— Просто чтобы ты помнил, мы должны быть бандитами.
— Хорошими бандитами, в этом большая разница.
Они перестали говорить, когда гигантская дверь начала драматически открываться. Но вместо приветствия появилось несколько мужчин с оружием, за которыми следовала та же инопланетянка, что их вела.
— Верховная Жрица Аиша приветствует Клан Свободы Опустошителей. Но боюсь, животным внутрь нельзя.
Логан даже не стал ждать, он просто повернулся и начал уходить, так как точно знал, что произойдёт.
«Папа, они назвали меня животным», — издал грустные звуки Муни.
Гектор взревел.
— Как ты смеешь так называть моего сына? Он не животное, он — хороший мальчик, мой второй командир. Посмотри на него, такой милый, такой маленький. Посмотри на его лицо.
— Гав! — легко гавкнул Муни.
Инопланетянка уставилась на лицо Муни. «Маленький? Он может проглотить меня целиком за один укус… Но…»
Да, он был чертовски мил. Но она настаивала.
— Мистер… Президент? Пожалуйста, пойми, мы не можем допустить, чтобы какая-либо опасность приблизилась к Верховной Жрице.
— Ты думаешь, он — безмозглый зверь? Муни, сколько будет два плюс три? — спросил его Гектор.
— Гав-гав-гав-гав-гав! — ответил славный мальчик.
— Видишь, он умный. И знаешь что, до свидания. Передай своей верховной жрице, чтобы она сама спасала своего брата. Увидимся, — он повернулся и начал уходить с Муни.
Йонду попеременно смотрел. «Какого… он только что говорил о налаживании связей».
Несколько секунд дураки из Суверена продолжали смотреть, как они все уходят, не осознавая, что облажались. Правда была в том, что задание, которое они разместили, никто не брал уже несколько месяцев.
Они также знали, что не могут просто так послать свою армию воевать с правителем Сакаара, Грандмастером, так как этот безумец был гораздо сильнее их. К тому же, их логические мозги велели им избегать войны из-за одного человека.
И вот, когда они уже потеряли всякую надежду, кто-то взялся за работу. Они не знали, насколько те были сильны, но Опустошители были довольно известны. Их согласие было как тусклый свет во тьме.
— СТОЙТЕ! Вы все можете войти, со своим… сыном, — раздался голос изнутри покоев.
Гектор на секунду замолчал, оглянулся и снова с негодованием отвернулся.
— Хмпф, мне больше не интересно.
— Мы заплатим вдвое, — добавил голос.
Это заставило Гектора остановиться.
— Нет, мне не нужны ваши двойные деньги. Что я хочу, так это бизнес-контракт.
Как только Йонду это услышал, его глаза чуть не вылезли из орбит. «Этот безумец… это чёртов гений!».
— Интересно. Можешь войти в мои покои, чтобы мы могли поговорить лицом к лицу. Добро пожаловать на Суверен.
Этот голос, скорее всего, принадлежал Верховной Жрице, предположил Гектор. Забыв весь свой гнев, он вернулся в покои. На этот раз он сначала поправил воротник. В конце концов, на нём был всё тот же старый красный мундир Великого Генерала союзных войск. Но теперь на рукаве у него была нашивка Опустошителей.
БАМ — Логан похлопал Йонду по спине, так как тот не двигался. — Не думай слишком много, я давно перестал это делать. Привыкай к его безумным схемам. Вот, глотни.
Он предложил маленькую бутылку виски, как опытный старший брат.
http://erolate.org/book/4109/376694
Готово:
