В столице Белкана, Берлине, жизнь течёт своим чередом. Люди разного происхождения дружелюбно общаются друг с другом. В кафе на углу пара гномов читает газету, а зверочеловек-собака подаёт им кофе. Напротив кафе находится большой парк с пышными зелёными деревьями, где в радостной атмосфере гуляют семьями. Некоторые дети играют в войнушку, некоторые берут на себя роль знаменитых солдат Призрачной дивизии, а другим не везёт быть устианцами.
В другом месте, в тени древнего дуба, разворачивается напряжённая партия в китайские шахматы между лысым стариком с длинной белой бородой и, как ни странно, эльфом. За игрой внимательно следит небольшая группа зрителей, которые пытаются понять их стиль игры и чему-то у них научиться.
После нескольких минут молчания, обдумывая свой ход, старик наконец делает его. Поставив свою Красную Колесницу, он мысленно хлопает себя по плечу за хорошо продуманный ход. Колесница фактически предопределила судьбу Красного Генерала.
" ... Вздох. Как и ожидалось, мудрости мастера Чжоу нет равных. Этот Младший принимает свое поражение. " Хотя игра еще не закончена, эльф все еще может сделать еще несколько ходов. Он знает, что нужно принять свою неудачу с достоинством.
Встав и сложив руки чашечкой, слегка склонив голову, он отдаёт дань уважения старому человеку. Этот человек — настоящий Мастер. «Пожалуйста, примите этот поклон от младшего, Мастер».
Быстро поднявшись со скоростью, неслыханной для человека, которому далеко за девяносто, мастер Чжоу великодушно говорит: «Айя, я принимаю вашу любезность, но, пожалуйста, с этого момента не нужно таких формальностей. Я уже стар, и нет смысла тратить время на такие вещи. Время — это то, что нужно тратить на интеллектуальные сражения в шахматы, не так ли? Ха-ха-ха».
Эльф улыбается и наливает Мастеру и себе по чашке зелёного чая. Они садятся и обсуждают тактику, использованную в матче, со зрителями. Поскольку все они родом из небольшого шахматного сообщества, разговор получается быстрым, но очень информативным для каждого из них. Внезапно они замечают, что движение на дороге освобождается для военного мотоцикла с коляской.
— Ну же! Гони быстрее, Клаус! — настаивал пассажир в коляске. Похоже, то, что заставило их бежать, было важным.
«Это самая быстрая скорость, на которой я могу ехать, не убив никого, Франко! Если поедешь быстрее, я тебя сзади подтолкну!» — прокричал водитель, когда они на большой скорости мчались к Рейхсдворцу.
Глядя на это зрелище и поглаживая бороду, мастер Чжоу говорит: «Это уже третий за сегодня, не так ли?»
Уставившись на чёрный как обсидиан дворец под гигантским деревом, пронзающим небеса, эльф отвечает: «Да, господин, судя по их спешке, похоже, с Западного фронта пришли новые новости».
— Понятно... — Мастер задумчиво переводит взгляд на шахматную доску. — Надеюсь, это хорошие новости.
Зная, что старый мастер о чём-то размышляет, эльф не может удержаться и спрашивает: «Мастер Чжоу, ваш племянник ведь на передовой?»
— Да, и, похоже, он попал в знаменитую теперь Дивизию... Как она там называется?
«Полагаю, это 404-я механизированная пехотная дивизия, которую прозвали «Дивизией призраков» из-за беспрецедентного прогресса, которого они добились на землях Устия. В последний раз я проверял, когда они были у реки Рено».
— Да, это она. Вздох, я не могу не беспокоиться о её благополучии, учитывая, что её отдел находится в самой гуще событий... Если то, что пишут в газетах, правда.
"Я хотел бы сказать, что ситуация не так плоха, как вы могли бы подумать". Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что присутствующие здесь люди могут держать рот на замке, по крайней мере, какое-то время, эльф продолжает тихим голосом. " Я подслушал это, когда проходил мимо комнаты моей жены и ребенка. Очевидно, продвижение подразделения вашей племянницы слишком нелепо, в настоящее время они осаждают крепость Уайт-Рок, причем с очень выгодной позиции. Моя жена не может поверить, что принцессе удалось сделать то, что не удалось нам много лет назад. Я не удивлюсь, если к концу дня до нас дойдут новости о том, что принцесса одержала победу над крепостью, которая причинила нам столько кровопролития.
Мастер Чжоу стар, но не глуп. Зная, что его друг собирается сказать что-то важное, он активировал скрытое внутри шахматной доски защитное заклинание, прежде чем эльф начал говорить.
"Это правда?" - спросил я.
«Если считать что-то признаком, то моя жена выглядит расстроенной, и она действительно ведёт себя не так, как обычно, с тех пор, как принцесса взяла в руки оружие».
Мастер Чжоу погружается в задумчивое молчание. Он рассеянно поглаживает бороду, прежде чем заговорить. «Я надеюсь, что принцесса сможет смыть позор, который мы навлекли на себя много лет назад, и я очень хочу, чтобы с моей племянницей всё было в порядке. Я благодарю вас за информацию, мой дорогой друг. Вы были хорошим собеседником и достойным противником на доске».
«Айя, не нужно так говорить обо мне, господин. Я бы хотел, чтобы только другие представители моего рода были такими же, как я, особенно моя жена». Эльф улыбается, качая головой влево и вправо, в его улыбке есть грустный подтекст.
Мастер Чжоу прищурился, словно что-то задумал. «Говоря о вашей жене, я не могу не задаться вопросом о её отношении к принцессе. Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?»
Кивнув, эльф медленно объясняет: «Я был с ней до Рагнарёка, мы одни из первых ступили на землю Белкана. В ранний период существования Рейха она всегда придерживалась позиции превосходства эльфов, особенно нас, лесных эльфов, поскольку мы ближе всего к природе, а значит, к Иггдрасилю. По её мнению, именно эльфы должны вести за собой другие расы, а не сотрудничать с ними». Так что представьте себе её разъярённое выражение лица, когда наша дочь, к счастью, она высокая эльфийка, не прошла отбор на роль Аватара Иггдрасиля. Нынешняя принцесса, приёмная дочь наших императриц и человек, была выбрана вместо неё, чтобы нести знамя Железа и Крови. С тех пор она выступает против каждого решения, которое принимает юная принцесса.
Эльф вздыхает, прежде чем продолжить. «Когда было принято решение поставить принцессу во главе военного подразделения, она была в ярости. Хотя моя дочь — гений, и я горжусь ею, у неё нет военного опыта, так что представьте моё удивление, когда моя жена стала спорить о том, чтобы поставить её во главе вместо принцессы. К счастью, её политическое влияние сошло на нет, когда членов её фракции стали сажать в тюрьму, а принцесса получила новую работу, и мне пришлось иметь дело с очень раздражённым эльфом. Спойлер: это было не весело. С тех пор она делала всё возможное, чтобы помешать принцессе, но терпела неудачу в каждой попытке, будь то логистические запросы или приказы о переводе. Недавно она подала жалобу на полное отсутствие лесных эльфов в отделе, сославшись на то, что отдел ведёт себя как расист, что, безусловно, является самой ироничной вещью, которую я когда-либо слышал из её уст. Честно говоря, если бы у меня были силы, я бы увез свою дочь куда-нибудь подальше от её окружения.
— Понятно... — спокойно прокомментировал мастер Чжоу. — Тебе пришлось нелегко.
Эльф болезненно улыбнулся. «Я просто надеюсь, что она не сделает ничего непоправимого, иначе расплачиваться придётся нашей дочери».
Затем они переходят к обсуждению других тем, не подозревая, что такое уже случалось и, как ни странно, случится снова в будущем.
Но незнание — блаженство. Если бы эльф знал, что его ждёт, он бы в ту же секунду застрелил свою жену.
----------------------------------------------------------------------------
Дворец рейха, зал суда.
В богато украшенном зале, в основном в чёрных, красных и золотых тонах, собрались чиновники, одетые в официальную одежду разных национальностей. Они сидят за большим дубовым столом овальной формы и сообщают своим императрицам, восседающим на тронах, последние новости о своём обществе. Некоторые докладывают о повышении урожайности, в то время как другие выражают обеспокоенность возможным дефицитом топлива для нужд страны. Некоторые вопросы настолько просты, что императрицы могут быстро решить их, сказав несколько слов, хотя некоторые всё же требуют подробного обсуждения с министрами.
В разгар такого разговора суд грубо прерывает посыльный, чья спешка тревожит нескольких присутствующих в зале.
«Стой! Зачем ты отвлекаешь Её Величество?» Валькирии, стоящие по обе стороны от зала и отвечающие за безопасность королевской семьи, перехватывают посланника. Поклонившись, гонец докладывает.
«Ваши Величества, императрицы и министры. Я пришёл с радостной вестью! Пожалуйста, позвольте мне её сообщить».
Из-за объявления по столу прокатился шёпот. Некоторые министры обратились к своим соотечественникам, чтобы получить больше информации, но в зале быстро воцарилась тишина, когда кто-то хлопнул в ладоши. Хлопнул не кто иной, как Лу, а точнее, императрица Люцифер Розетта де Венусия. Она с нетерпением ждёт, что скажет посланник. — Что ж, тогда говори громко и чётко, мы не хотим упустить ни одной детали, верно? Кстати, можешь быть спокоен.
— Да, ваше величество! — вставая и принимая строгую и подобающую позу, гонец продолжает, доставая пергамент и зачитывая его вслух. — Срочное донесение с Западного фронта! Вчера вечером, в 19:17, после дневной осады крепость Белая Скала перешла под контроль Белкинского Рейха!
"Что?!"
Не только некоторые, но и весь зал взрывается суматохой. Многие сбиты с толку, и этого следовало ожидать, учитывая, что дело вокруг White Rock держалось в секрете. Это занимает некоторое время, но в конце концов шок проходит, когда Хель, еще одна Императрица Белки, посылает импульс холодной энергии.
«Вам, чиновникам, не подобает так увлекаться одной-единственной новостью. Успокойтесь, дослушайте до конца репортаж, и только потом задавайте свой вопрос».
— Да, ваше величество! Да здравствует Белка! — наконец осознав радостную новость, зал взрывается аплодисментами.
«Продолжай, я хочу спокойно дослушать до конца». Хель изящно взмахивает рукой, и посланник кланяется и продолжает.
«404-я дивизия под командованием Её Высочества Принцессы 25 июля переправилась через реку Рено. В тот же день и через два дня после этого дивизия устроила засаду и уничтожила отряд из 4000 человек из Уайт-Рока, а также множество других вражеских аванпостов. Ранним утром 29-го числа Принцесса приказала осадить ослабленную к тому времени крепость Уайт-Рок. После напряжённого дня боёв крепость Уайт-Рок вечером того же дня подняла белый флаг. Благодаря талантливым командам самой принцессы её подразделение понесло лишь незначительные потери. На данный момент принцесса со своим подразделением укрепляет Уайт-Рок и ожидает передачи крепости дружественным силам. Письмо от Её Высочества принцессы также здесь, Ваше Величество. Посланник достаёт письмо и тут же отдаёт его ближайшей Валькирии. Она, в свою очередь, передает письмо Лу и Хель.
Получив его, Лу вскрывает печать и вместе с Хель читает его перед множеством глаз, ожидающих дополнительной информации. К сожалению, лишь немногие избранные будут посвящены в такие подробности.
В середине чтения их лица помрачнели. Это вызывает у некоторых чувство страха, и они с замиранием сердца ждут, когда императрицы наконец закончат читать письмо. Действия Лу и Хель удивляют их, когда Лу поджигает письмо и смеётся, а Хель просто опускает голову и вздыхает.
— Ха-ха-ха... О боже, это точно моя девочка! В любом случае, посыльный, я благодарен тебе за то, что ты не стал терять время и сообщил мне такую ценную информацию. Ты свободен и заслужил бонус. А теперь суд откладывается до дальнейших распоряжений. Я хочу, чтобы генерал Юрген и адмирал Дониц, а также министр Хартманн остались, остальные могут идти.
— Да, моя императрица! — звучит хор одобрительных возгласов. И только один не понял намёка.
— Я возражаю! У нас всё ещё есть вопросы, на которые нужны ответы, и мы имеем право знать! — надменный голос принадлежит женщине, точнее, эльфийке, причём очень разозлённой. Встав и взмахнув руками, она удостоверилась, что всё внимание приковано к ней, прежде чем заговорить. — До сих пор я молчала о ваших тайных манёврах, но больше не буду! Почему вы скрывали от нас информацию, особенно от меня, когда я глава разведки? Вы привели принцессу к власти, я это понимаю, но разве вы все не видите? Она безрассудно злоупотребляет своей военной властью, чтобы получить желаемое, она присваивает все ресурсы, отдаёт приказы о переводе людей, не считаясь с субординацией? Что даёт ей право...
«Я, передаю ей права!» — Лу, которой надоели ужимки эльфа, перебивает его голосом, в котором слышится скрытая ярость. Словно дракон, она выдыхает горячий воздух, от которого все чувствуют себя так, будто тонут в магме. Хель кладёт руку ей на плечо, наполняя её успокаивающей энергией, чтобы попытаться унять ярость, но...
«И знаете что? Я доволен своим решением, Юки добилась гораздо большего, чем любой из уважаемых офицеров в этом зале, без обид, но это правда». Военные в зале качают головами, они скорее восхищаются принцессой, чем завидуют её работе. «Так что поверьте мне, когда я говорю, что если потакание прихотям Юки принесёт нам хорошие результаты, то я буду более чем рад избавиться от вас всех». Я не понимаю, как глава разведки мог не понять, что нужна секретность, не говоря уже о том, что если вы компетентны, то должны были давно всё это выяснить! Высказавшись, Лу делает вдох и выдох, чтобы успокоить бушующую в комнате ману.
Она продолжает, как только температура в комнате приходит в норму. «Я решила, Авера Эвервуд, что освобождаю вас от ваших обязанностей! Должность главы разведки теперь вакантна, и будет проведено полное расследование деятельности Бюро. Вы, проклятые лесные эльфы, так долго управляли Бюро с такой нелепой некомпетентностью, что мы понесли большие потери. Теперь, когда у нас есть такая возможность, я с удовольствием избавлюсь от вас, одного за другим». Стража! Уберите эту тварь с моих глаз, заприте её в покоях! — жестокая ухмылка ознаменовала конец её резкого заявления.
Эльфа Аверу быстро уводят, и она не сопротивляется, когда её окружают валькирии. В зале поднимается шум, и большинство присутствующих уже догадываются, что рано или поздно это произойдёт. Удаление лесных эльфов и их сторонников из дворца — явный признак того, что грядут перемены. Хорошие перемены, которых все ждут, учитывая нынешнюю стагнацию, ставшую результатом вмешательства лесных эльфов.
Вспомнив, что они должны покинуть зал суда, большинство из них кланяются императрицам, прежде чем уйти, оставив после себя вышеупомянутые имена. Последнее, что им нужно, — это попасть в тюрьму, как те эльфы, которые запятнали свои имена.
Обеспокоенно вздохнув, Лу опускается на свой трон, позволяя Хель вести предстоящий разговор. Видя, что ее возлюбленный теперь обленился, Хель качает головой, прежде чем обратиться к немногим оставшимся при дворе.
«Мы приносим извинения за неприглядную сцену, которая произошла ранее, однако это было необходимо, чтобы полностью изолировать эльфов от двора. Теперь, когда последний оплот коррупции окончательно уничтожен из-за её многочисленных проступков, мы можем перейти к более насущным вопросам».
— Мы понимаем, Ваше Величество. Если потребуется, мы можем ускорить обсуждение, чтобы Императрица Люцифер могла отдохнуть. — Министр Ковак Хартманн, шатен лет пятидесяти, произносит эти слова.
— Тогда, я думаю, мы можем говорить без лишних формальностей. Хель кивает и привычно начинает поглаживать Лу по голове, позволяя Дьяволу медленно погружаться в сон.
Министр и военачальник решают проигнорировать их обычную демонстрацию силы и сосредоточиться на словах Хель. «Министр Хартманн, я надеюсь, что вы успешно выполнили полученные вами логистические приказы?»
— Да, Ваше Величество. Первая и вторая квоты на закупку боеприпасов, снаряжения и личного состава для наших войск на передовой выполнены. Наши заводы, поезда и грузовые суда работают день и ночь, чтобы обеспечить наши войска всем необходимым. Специальная квота на закупку, о которой просила Её Высочество принцесса, находится в пути и, как ожидается, будет полностью доставлена через два дня! Процесс идёт быстро благодаря усилиям генерала Юргена и его грузового самолёта. Я должен похвалить его за то, что он избавился от бюрократов. Министр выражает своё почтение генералу ВВС, который с улыбкой отвечает ему тем же.
— А вы двое, хотите что-нибудь добавить? — обратился Хель к генералу Юргену и адмиралу Доницу.
Генерал Юрген продолжает с того места, на котором остановился Хартманн. «Именно благодаря планам, оставленным принцессой, я смог быстро искоренить коррупцию. Как сказал министр, наша логистика работает очень слаженно, так что мне больше нечего добавить по этому поводу. С другой стороны, наши боевые задачи выполняются довольно успешно. В воздушных боях мы уничтожаем противника в соотношении 1 к 4, и, что особенно важно, у нас есть три новых аса. Что касается наземной поддержки, мы успешно вывели из строя множество железнодорожных путей, вокзалов и укреплённых оборонительных районов вблизи линии фронта. Им потребуется некоторое время, чтобы наладить логистику. Воздушные крылья, приписанные к 404-й дивизии, также сообщили о многочисленных победах, одержанных одним из новых асов. Однако они добавили, что нагрузка становится слишком большой, поэтому они запрашивают больше вспомогательных крыльев. Я связался с ними, и, судя по всему, большинство пилотов и самолётов испытывают физический и моральный стресс из-за напряжённого графика полётов.
«Я понимаю, что из-за того, что расстояние между дивизией и нашими авиабазами становится всё больше и больше, пилотам приходится проводить в воздухе гораздо больше времени. Сказать, что они будут испытывать стресс, — ничего не сказать. Хорошо, смените эти эскадрильи и замените их другими доступными подразделениями на передовой. Продолжайте заменять их, если придётся, я хочу, чтобы 404-я дивизия имела непрерывную поддержку с воздуха 24 часа в сутки 7 дней в неделю», — приказал Хел.
Юрген кивает и говорит: «Мы также завершили модификацию некоторых наших самолётов по просьбе принцессы. Некоторые Ju-52 были оснащены двумя 20-миллиметровыми автопушками и пулемётами MG-34, они будут хорошим подспорьем, обеспечивая непрерывный огонь для подавления противника. Также были получены новые морские мины для сброса с воздуха, они проходят полевые испытания и будут готовы к предстоящей кампании». Есть ещё много чего, о чём можно доложить, но я передам документы, относящиеся к этому, позже, учитывая, что у нас нет всех дней в запасе, чтобы обсуждать это. Хотя Юрген может показаться грубым, это потому, что он гном, а эта раса, как правило, менее формальна, чем другие. Вы скорее будете сражаться с ними в смертельной схватке, чем скажете им, чтобы они исправили свои манеры. «Воздушная разведка проводится регулярно, и мы изо всех сил стараемся обновлять информацию. Объединив то, что мы собрали, с полевыми отчётами, яйцеголовые пытаются сформулировать, чем занимается противник.
«Превосходно! Похоже, средства были потрачены с умом! Те, кто отличится во время этой кампании, получат заслуженное вознаграждение, это я вам гарантирую». Хель признаёт заслуги военно-воздушных сил, а затем жестом приглашает адмирала Доница высказаться.
Адмирал назначен командующим Северным флотом, действующим в Северном море вплоть до Денверского пролива. Его флот станет неотъемлемой частью предстоящего плана.
«Ваше Величество, оперативная группа в полном составе и полностью готова к морскому вторжению в устианские воды. Однако мы ожидаем, что устианский флот перехватит нас по пути в Араш. В зависимости от степени их вмешательства мы можем задержаться на несколько дней».
— Какова оценка сил противника?
«Разведка предполагает, что противник отправит в бой силы, состоящие из линейного крейсера «Дюнкерк», авианосца «Берн» и шести кораблей сопровождения, чтобы остановить наше продвижение. Если битва продолжится, они могут бросить в бой находящийся неподалёку линкор «Бретань» и четыре корабля сопровождения. Поскольку более половины нашего флота находится в других местах для поддержания нашего военно-морского присутствия, мы уступаем противнику в вооружении, если битва затянется».
— Расскажи мне о составе наших сил для выполнения этой задачи, — задумчиво спросил Хел.
«Как и планировалось, мы отправим наши единственные крупные корабли «Шарнхорст» и «Гнейзенау» вместе с их эскортом из одного тяжёлого крейсера, трёх лёгких крейсеров и четырёх эсминцев. Под их защитой будут находиться четыре войсковых транспорта, на каждом из которых будет по полку пехоты». — ответил Дониц, задумчиво глядя на него. — Ваше Высочество, если мы ослабим натиск на вражеские конвои и передислоцируем несколько подводных лодок, мы сможем устроить ловушку для устианского флота.
Хел приподнимает бровь, услышав это предложение. Она может представить себе сценарий, предложенный адмиралом Доницем. «Выманив устианские силы перехвата, которые могут состоять из трёх крупных кораблей, а могут и не состоять, в открытое море, вы сделаете их более уязвимыми для атак подводных лодок. Тем более что их сопровождение будет занято нашей оперативной группой. Добавив к этому подводные лодки, вы сможете нанести сокрушительный удар по их флоту». Итак, вместо того, чтобы спешить в Араш, вы не спеша уничтожите вражеский флот одним махом. Я правильно понял, адмирал Дониц?
— Да, Ваше Величество. Я знаю, что предложенный мной план ничем не отличается от того, чтобы оставить 404-й полк на растерзание арашцам на несколько дней, необходимых для его реализации. Но я уверяю вас, что это лучший ход, который мы можем сделать. Если мы пойдём напролом, то рискуем попасть в засаду устианского флота, и потери будут непредсказуемыми. Если мы расставим ловушку и будем ждать, пока они клюнут на приманку, то сможем не только предотвратить нежелательные потери, но и вонзить кинжал в спину нашего врага. Я умоляю вас обдумать это, ваше величество! Адмирал Карл фон Дониц низко кланяется.
Увидев это, генерал Юрген тоже встаёт. «Ваше Величество, то, что сказал адмирал, не лишено смысла, я очень положительно отношусь к его плану, поскольку это один из редких случаев, когда мы можем нанести удар по основным силам противника с умеренным риском. Если вы согласны, я удвою свои усилия, чтобы обеспечить принцессе всю необходимую поддержку вместо нашего флота на время реализации плана. В этом я могу поклясться кровью, Ваше Величество».
«Генерал, вы…» Потрясённые Дониц и Хартманн вопросительно обернулись. Если вы нарушите клятву крови, наказание будет не менее суровым, чем за клятву души. Они удивляются, почему Юрген зашёл так далеко, чтобы поддержать Доница. Но прежде чем они успевают заговорить, Хель заставляет их замолчать.
- Тише, дай мне подумать.
Первоначальный план Юки состоял в том, чтобы флот блокировал Араш, не допуская ни одного корабля в порт и из порта. Видя, что её подразделению придётся действовать в одиночку, Лу и Хел изменили план сражения, включив в него морское вторжение. Они надеются усилить войска Юки, но теперь ситуация изменилась, и им приходится делать выбор. Либо поторопиться с отправкой транспортов в Араш, рискуя потерять их все, но Юки сможет получить своевременное подкрепление. Или устройте засаду, уничтожьте или выведите из строя вражеские корабли, а затем беспрепятственно пропустите транспорты, но это займёт несколько дней.
Хель мысленно вздохнула, в такие моменты ей действительно хочется, чтобы Лу что-то посоветовала. К сожалению, она, кажется, наслаждается бездельем. Несомненно, она доверяет ей, чтобы та сделала правильный выбор... Решение, решение.
— Цок... Юки, я очень надеюсь, что ты простишь меня за это. — Подавив стон, Хель принимает решение.
«Адмирал Дониц, насколько вы уверены в своём плане? Насколько нам известно, противник может не клюнуть на приманку или отправить гораздо более крупный флот, чтобы полностью сорвать наш план».
Адмирал с энтузиазмом отвечает: «Ваше Величество, я могу с уверенностью сказать, что враг попадётся в нашу ловушку. Недавно главу военно-морского флота Устия сменил молодой человек, и лёгкая победа будет хорошо смотреться в его послужном списке. Что касается состава вражеского флота, я трижды перепроверил информацию военно-морской разведки и лично отправил своих доверенных подчинённых на разведку, там не будет других кораблей, кроме перечисленных ранее». Как только они приблизятся к нам, им не удастся сбежать!
Хотя слова адмирала обнадеживают, Хел всё равно должен задать вопрос генералу ВВС. «А вы? Чтобы осмелиться поклясться кровью, я полагаю, у вас достаточно укусов, чтобы подтвердить свои слова?»
«Если понадобится, я лично сяду за штурвал «Юнкерса», чтобы бомбить врага, Ваше Величество!» Генерал отдаёт честь.
Проходит несколько напряжённых секунд, и на лицах Доница и Юргена выступают капли пота, и только Хартманн сохраняет спокойствие, мысленно подсчитывая стоимость такого манёвра. Хель, потратив достаточно времени на раздумья, наконец даёт добро на операцию «Переворот».
Вскоре после этого она отпускает их и уносит Лу в их покои. После сегодняшнего дня им обоим нужен отдых.
----------------------------------------------------------------------------
Идя по коридору, Дониц, Юрген и Хартманн обсуждают произошедшее.
Дониц задаёт вопрос Юргену. «Друг мой, я ценю то, что ты сделал раньше, но не могу не задаться вопросом, зачем ты ввязался в это».
Юрген приподнял бровь. «Я не уверен, что ты не надышался угарным газом в этих подводных лодках, раз задаёшь такой глупый вопрос. На случай, если ты забыл, мы все здесь хорошие друзья, не так ли? Ты, я, Хартманн и Белладонна, к сожалению, её здесь нет, но это не главное. Друзья, помогайте друг другу, особенно когда ситуацию ещё можно спасти».
Хартманн вставляет реплику, приподняв уголки губ. «Значит, если бы это было невозможно исправить, мы бы бросили тебя, Дониц... По крайней мере, я думаю, что Белладонна сказала бы именно это».
— Что он сказал? В любом случае, если отбросить силу проклятой дружбы, в твоём плане есть смысл. Если мы будем работать над ним вместе, это повысит шансы на успех. Я выделил экипажи бомбардировщиков, только что выпустившихся из академии, и могу отправить их тебе на помощь вместе с несколькими ветеранами, чтобы держать их в узде. Я также могу организовать воздушное патрулирование, чтобы помочь тебе добиться превосходства в воздухе и эффективно вывести из строя авиацию Бирна. Юрген смотрит на Доница. «Вам нужно сосредоточиться только на защите транспортов и потоплении надводных кораблей. Но если мои парни и девушки совершат убийство, не забудьте упомянуть их в отчёте о бое».
На лице Доница промелькнула улыбка. «Если они действительно справятся, я лично вручу им медаль. Что касается тебя, убедись, что ты, Араш, всё ещё здесь, когда прибудут мои корабли».
«Пока не беспокойтесь о нас. Может быть, к тому времени, как вы коснётесь песка, мы будем бомбить Париж».
Хартманн качает головой, глядя на их подшучивания. Надев фуражку, он говорит: «В любом случае, вы, ребята, можете идти убивать и взрывать. Я буду координировать логистические усилия, чтобы вы, ребята, могли бегать и стрелять. Я также отправлю сообщение Белле, чтобы она быстрее продвигалась к Арашу на случай, если вы, ребята, потерпите неудачу. На кону жизнь принцессы, так что я ожидаю, что вы двое будете на высоте». Последнее, что мне нужно, это заниматься вашим вскрытием, поскольку мои документы накопились уже на десять лет ". Подъезжая к воротам Дворца, прямо к их машинам, Хартманн отдает честь. " За Победу!"
«К победе!» — двое других отдали честь в ответ, прежде чем разойтись. Каждый направился в свою сторону, чтобы выполнить свой долг.
----------------------------------------------------------------------------
В другом месте.
* Авария*
В богато обставленном кабинете, в основном украшенном изумрудами, очень разозленный эльф громит помещение. Ничто не ускользнет от ее гнева, за исключением нескольких предметов, имеющих огромную материальную ценность или единственных в своем роде. Что касается других, то их можно заменить... Либо они вылезли через окна, либо их гибель постелет ковер на полу.
«Проклятье! Стыд! Позор! Эта шлюха унизила меня перед судом!» Вы угадали, это Авера Эвервуд, бывший глава разведки Белкана.
В соответствии с её фамилией, комната символизирует её связь с природой (она была лесной эльфийкой), отсюда и большое количество зелёных камней и украшений. Стиль оформления должен был принести обитателям покой и гармонию, но, к сожалению, потерпел неудачу.
«Что может предложить эта маленькая шлюшка!? Почему какой-то жалкий человек получил звание Избранного, а не моя дочь, высший эльф!?»
Бросив на пол вазу для цветов родом из Древней Японии, она испачкала ковёр остатками особой ветки сакуры.
— Хафф... Хафф... Я понимаю, это испытание Богини-Матери. Я не должна отступать, моё терпение и настойчивость будут вознаграждены, и наконец я увижу, как моя дочь по праву восседает на этом троне!
Аве́ра, всё больше погружаясь в бред, издаёт хриплый смешок. Она не замечает жалостливый взгляд служанки, стоящей на пороге её кабинета. Служанка незаметно надевает маску невозмутимости, когда Аве́ра собирается обратиться к ней.
— Скажите, мы всё ещё можем связаться с нашими оперативниками? — сидя на стуле, Авера позволяет служанке налить ей рюмку виски.
Горничная отвечает: «Да, хозяйка. Хотя вам не разрешается покидать дом, я всё равно могу быть вашим посредником, если у вас есть какие-то поручения, которые вы хотите передать».
Не говоря ни слова, Авера осушает свой бокал. Она позволяет служанке вытереть ей губы, прежде чем сказать: «Передайте мои слова. Эта шлюха-принцесса должна умереть до того, как закончится битва за Араш... Знаете что, отправьте Обращённых, чтобы нас не отследили».
Если служанка и была ошеломлена, то не подала виду, хотя и попросила разъяснений. «Вы уверены, госпожа? Обращённые — это сила, которую вы тренировали как козырь в рукаве. Если отправить их так рано, они могут оказаться менее эффективными».
«Я знаю, что они непроверенные, чёрт возьми! Но они люди, и если они убьют принцессу, это будет гораздо лучше, чем посылать эльфов! У нас больше нет времени, потому что эта принцесса слишком сильно влияет на ситуацию, и если она вернётся, мы все умрём! Так что она должна умереть!» — возмущается Авера. «Почему, почему они не видят, что низшие люди станут погибелью для наших благословенных рас!?"
Разглагольствование продолжается еще несколько минут, и единственным слушателем остается горничная, все еще покорно прислуживающая своей госпоже. Когда часы приближаются к 4 часам дня, горничная напоминает Авере, что она должна навестить свою дочь. Это выводит ее из транса.
«... Мне нужно подготовиться, помоги мне».
— Как пожелаете, госпожа, — служанка ведёт Аверу в раздевалку.
Стоя перед зеркалом в полный рост, Авера просит горничную снять с нее наряд. Видя свое тело в форме песочных часов, отражающееся в зеркале, Авера восхищается собой, когда горничная начинает укладывать ее изумрудные волосы. Она расчесывает волосы, чтобы сделать их менее растрепанными, прежде чем заплести их в косу, чтобы они ниспадали Авере до талии. Затем горничная помогает Авере надеть зеленую мантию и золотые аксессуары. Наконец, на макушку ей надевают изумрудную корону.
«Вы выглядите как всегда великолепно, моя госпожа». Горничная сопровождает свой комплимент поклоном.
— Ты, конечно, знаешь, как хорошо мне служить, моя дорогая, — слегка повернувшись, чтобы лучше видеть себя, говорит Авера. — Если ты и дальше будешь мне так помогать, я не знаю, какую должность тебе предложить после того, как всё это закончится.
— Возможно, быть главой ваших служанок — более подходящая для меня работа, — вмешалась служанка, вызвав смешок у Аверы.
— Вы шутите, ваш талант больше подходит для того, чтобы быть моим личным агентом, а не простой служанкой. Даю вам слово, я щедро вознагражу вас за преданность моему делу!
Сказав это и дав ещё несколько указаний, Авера и служанка отправляются к дочери Аверы. Стоя на пороге комнаты дочери, Авера говорит: «Иди выполняй свои обязанности, я позову тебя, когда мы закончим. Принеси нам обычную еду».
— Будет сделано, госпожа, — служанка поклонилась и мельком увидела золотистые волосы, когда Авера толкнула дверь и вошла.
Приглушенно вздохнув, горничная выходит из комнаты, оставляя мать и дочь наедине. Хотя у Аверы в голове не все в порядке, она любящая мать, этого она не может отрицать. К сожалению, она выбирает не ту сторону в этом конфликте.
Внезапно её прерывает другой эльф. Это муж Аверы.
"Учитель, вы вернулись".
«Я вернулся, как только услышал новости. Полагаю, дополнительные солдаты снаружи нужны, чтобы держать мою жену под контролем?» Эльф, хозяин дома, почесал свои тощие каштановые волосы и указал на улицу.
"Похоже на то, хозяин".
— Она действительно это сделала, да? — вздыхая, говорит эльф. — Иди вперёд, я буду в библиотеке, принеси мне, пожалуйста, чашку капучино.
— Сейчас, господин, — служанка сделала реверанс и направилась на кухню, оставив господина наедине с его мыслями.
На полпути она заходит в незанятую комнату и устанавливает защиту уединения. Вызвав заклинание передачи голоса, она сообщает о своей недавней активности и находке своему истинному хозяину. Обо всем сообщалось, и ни одна вещь не была сфальсифицирована или пропала. О боже, Авера и не подозревала, что взращивала одного смертоносного агента.
«... На этом я заканчиваю свой доклад. Я отправлю вам свой шар памяти, господин. Это послужит дополнительным доказательством преступлений лесных эльфов. Если у вас есть ещё какие-то пожелания, пожалуйста, сообщите мне».
Затем она создает белый шар, прежде чем отправить его через оранжевый портал. Сокращая запас маны для своей магии, оранжевый портал прекращает свое существование. А теперь вернемся к тому, чтобы быть хорошей служанкой.
«Порция еды и чашка капучино. Давайте поторопимся».
Это повседневная жизнь Агента, лучшей горничной на свете.
http://erolate.org/book/4143/383277
Готово:
