Сегодня убывающая луна. Юки стоит впереди двух тысяч человек, наслаждаясь прохладным ночным ветром. Она делает вдох, а затем оборачивается, чтобы обратиться к солдатам в синих мундирах позади неё. Они стоят на некотором расстоянии от крепости, и из-за слабого освещения ей приходится щуриться, чтобы их разглядеть.
— Итак, вот мы и здесь. — Она подходит к ближайшему столу, на котором стоит бутылка бренди. Наливает немного в два бокала, один для себя, а другой для командира двухтысячного полка. Она поднимает бокал. — Посреди нигде, глубокой ночью, прямо перед тем, как вы все отправитесь на секретную операцию. Поверьте мне, когда я говорю, что мне больно отправлять вас всех без надлежащих торжественных проводов, вы даже не увидите утреннего празднования победы.
Полковник Эрвин Роммель с искренним смехом отвечает: «Вам не нужно беспокоиться, принцесса-генерал. Солдаты не против пропустить вечеринку, чтобы получить больше боевых наград. Они знают, что войдут в историю, и, осмелюсь сказать, это мечта каждого из них, включая меня. Так что вы можете доверить нам открыть ворота Араша и встретить дивизию цветами и радостными возгласами».
— Хех, я не вижу причин не сделать этого. За твой будущий успех, cheers! — Юки опрокидывает в себя сладкий алкогольный напиток. Хоть она и несовершеннолетняя, она не откажется от хорошего напитка.
— За здоровье! — Роммель и солдаты, каждый из которых выпил по рюмке бренди, эхом отозвались и синхронно выпили. Чтобы достать для них бренди, Юки пришлось приложить немного усилий, но оно того стоило.
- У вас есть разрешение на вылет, полковник.
Эрвин Роммель отдает честь. "Да, ваше высочество". Поворачиваясь, чтобы обратиться к своей тайной армии, Роммель кричит. " Ты слышал леди, прибавь еще раз и беги, как собака! У нас нет времени на всю ночь!"
Солдаты издают боевой клич. Затем они разворачиваются и бегут в одном направлении. Некоторые садятся на потрёпанные устианские машины, чтобы возглавить разношёрстную группу «отступающих устианцев».
— На всякий случай, полковник, я хочу, чтобы вы повторили инструктаж. — Юки делает ещё по одному глотку себе и полковнику, устраивается поудобнее в кресле и складывает ноги.
«Ваше Высочество, как только мы доберёмся до стены Араша, мы свяжемся с нашим информатором, командиром городского гарнизона. Он разрешит нам войти в город и предоставит нам жильё рядом с нашими целями. После этого мы подождём примерно пару дней, прежде чем город перейдёт в режим полной изоляции после обнаружения наших белканских разведчиков. Как только начнётся бой, мы свяжемся с командиром гарнизона, чтобы обеспечить безопасность дока и верфи, банка в Денвере и открыть ворота в город. Согласно вашему докладу, командир гарнизона задерживает отправку золота из банка. Однако ситуация может измениться за несколько дней, поэтому мы должны не допустить, чтобы все устианские корабли покинули гавань.
— Верно, полковник. Хотя наша истинная цель — городская верфь, было бы глупо не разграбить Устиан и не забрать их золото, пока мы здесь, не так ли? Араш — один из крупнейших торговых центров Европы, сюда приплывают и отсюда отплывают торговые суда со всего мира. Это привело к созданию Банка Денвера и его всемирно известному хранилищу золота. Попав в наши надежные руки, золото укрепит нашу экономику на долгие годы. Это то, что мне нужно, чтобы укрепить нашу национальную мощь, и причина, по которой я посылаю вас на это рискованное задание. Юки вертит в руках бокал. - Убедитесь, что не подведете меня, полковник. И убедитесь, что вы остались в живых, чтобы пожинать плоды. Я возлагаю на вас большие надежды ".
— Принято к сведению, принцесса-генерал. — Полковник глубоко кланяется и извиняется, допивая свой последний бокал. Юки остаётся одна, погружённая в свои мысли.
Она вытряхивает себя из задумчивости, когда видит, как последний из "устианцев" растворяется в темноте. Позвав своих охранников навести порядок на территории, она затем отправляется обратно в Уайт-Рок на кубеле. Следующее, что у нее в расписании, - церемония награждения ранним утром. Юки думает, что ей нужно отдохнуть, как только она доберется до своего квартала, чтобы быть в отличной форме к утру.
В глубине души она надеется, что алкоголь не оставит сильного запаха, который могла бы почувствовать Брин.
Спойлер. Брин узнаёт об этом и отчитывает её за употребление алкоголя несовершеннолетними.
----------------------------------------------------------------------------
В крепости Белой Скалы наступает утро. Несмотря на то, что несколько дней назад зданию был нанесен значительный ущерб, белканским пионерам потребовались лишь умеренные усилия, чтобы привести его в презентабельный вид для сегодняшней церемонии. Прямо сейчас в крепости кипит бурная деятельность.
«Давай, Эрика! Мы должны быстрее установить камеру, когда приедет принцесса, мы должны сделать хороший снимок!» — взволнованный член отряда под руководством сержанта Эрики торопит её с установкой штатива для камеры.
Удручённо покачав головой, Эрика подчиняется. «Знаешь, раньше ты не производил впечатления журналиста. Что-то изменилось, Джерри?»
Капрал Джерри, солдат африканского происхождения, отвечает с воодушевлением. «А, сержант, это потому, что вас недавно повысили. Мои товарищи по отряду знают меня как чудака, который всегда пытается сфотографировать или запечатлеть памятное событие. У меня такое хобби, потому что я родился в семье журналистов, у нас есть небольшое издательство, и недавно они прислали мне новую камеру. Будет обидно, если я не смогу заснять сегодняшнее мероприятие на свою новую камеру. Он умело устанавливает камеру так, чтобы получить лучший ракурс сцены. «Если бы не моя внезапная страсть к съёмке войны из первых рук, я бы не пошёл в армию».
Эрика хихикает в ответ. «Что ж, тогда тебе повезло. Наше путешествие сюда и дальше будет достаточно славным и запоминающимся, чтобы ты мог снять целый чёртов документальный фильм».
Джерри смеётся, показывая свои жемчужно-белые зубы. «Совершенно верно! Это возможность, которая выпадает раз в жизни!»
Затем они болтают, иногда фотографируя солдат вокруг себя. Несколько заслуживающих внимания фотографий включают сцену, на которой гренадеры развешивают награды, вид на собирающуюся толпу солдат и офицеров и шеф-повара, готовящего сосиски и крендельки на открытой кухне... В общем, трудно представить, что всего несколько дней назад они пережили тяжелую битву.
Они оба погрузились в весёлую атмосферу вокруг них, Эрика нашла себе новое хобби — фотографировать повседневную жизнь солдат. Так они и проводят время до назначенного часа. На сцене появляется бригадный генерал Алекса и объявляет, что церемония начнётся через несколько минут. Гренадеры и офицеры начинают занимать свои места в соответствии с принадлежностью к дивизии. Некоторые гренадеры и даже офицеры носят пакеты с сосисками и крендельками, передавая их по кругу, чтобы быстро позавтракать. Им выдают чистые полотенца, чтобы они могли вытереть руки, если их позовут получать награду, или они могут попросить друга применить к ним очищающую магию. Юки позволяет им такую вольность, поскольку это поспешная церемония. Они начнут покидать Уайт-Рок, как только церемония закончится.
В соответствии со словами Алексы. На сцене появляется военный оркестр и начинает играть. Это белканская мелодия, используемая для приветствия членов общества с высоким социальным статусом. Пока играет музыка, Юки в сопровождении Брин и Алексы выходит на сцену под аплодисменты офицеров и солдат. Юки, слегка улыбнувшись, поднимает руки, чтобы успокоить собравшихся и остановить музыку.
«Должна сказать, что, хотя вы и раньше тепло меня встречали, это, безусловно, рекорд», — шутит Юки. «Вы уверены, что не устроите для меня фейерверк?» — её слова вызывают смех у зрителей внизу.
«Фейерверки переоценены, принцесса-генерал. В следующий раз мы будем приветствовать вас грохотом танковых пушек!» — офицер внизу решил присоединиться к веселью. Его мнение вызывает одобрительные кивки аудитории.
Видя, что её шутка на самом деле ухудшила её положение в будущем, Юки почти умоляет: «Нет, серьёзно, просто не надо». Её маска немного треснула, губы дрогнули, вызвав ещё больше смеха у зрителей.
Покачав головой, Юки решает сменить тему, решив обсудить этот вопрос в другой день. "В любом случае, сегодня важный день! Пару дней назад мы с тобой одержали грандиозную победу..." Она указывает на толпу. "как участники! Вы все, храбрые мужчины и женщины, были опорой в нашей славной битве, которую будут помнить долгие годы! А теперь я с удовольствием сообщаю, что ваши усилия не напрасны! Ваша награда заслужена! — Юки взмахивает обеими руками, обращаясь к зрителям, вызывая ещё больше воодушевления и аплодисментов.
«А теперь я назову имена наших доблестных героев! Пожалуйста, убедитесь, что вы хорошо выглядите, когда выходите на сцену, хорошо? Вы должны отлично выглядеть на альбоме дивизиона, ведь вы лично получаете награду и всё такое». Резкое поведение Юки вызывает странные взгляды Брин и Алексы, хотя зрителям очень нравится её отношение.
Затем церемония продолжается с таким размахом, на какой только способны бойцы: музыка, ленты и цветы, особенно белые. Юки понятия не имеет, как ребятам удаётся собрать и украсить ими всю крепость. И чтобы отпраздновать событие, и чтобы оплакать потери обеих сторон. На сцене Юки называет имена первых из Ночных Ведьм. Неудивительно, что большинство из них, зная, насколько важны Ведьмы для обеспечения их побед, называют свои имена. В конце концов, информация - это первый шаг к победе в битве.
И под одобрительные возгласы остальных все члены «Ночных ведьм» выходят на сцену. Они гордо расправляют свои разноцветные крылья на всеобщее обозрение, вызывая ещё больше аплодисментов. Для ведьм это первое такое признание, и некоторые из них плачут. До Рагнарёка многие из них подвергались жестокой расовой дискриминации со стороны других рас, но теперь всё изменилось. Белка, страна, где все расы равны, была создана, и благодаря этому каждый, независимо от своей расы, может добиться успеха. Прямо сейчас ведьмы пожинают плоды своего труда, пролитого крови, пота и слёз.
Первыми награду получает пара «Ангел» и «Падший ангел», прославившиеся наибольшим количеством успешных атак на вражеских офицеров. Товарищи ласково называют их «Голубь» и «Ястреб».
«Сержант Франка, сержант Алиса». Стоя перед ними, Юки вручает им награды. «За вашу доблестную службу в уничтожении высокопоставленных вражеских офицеров, что значительно изменило ситуацию на поле боя в нашу пользу. Настоящим я награждаю каждого из вас знаком снайпера второго класса и Железным крестом второго класса. Отныне вы двое будете известны как Хьюгин и Мунин. Теперь вы можете забыть о дурацких прозвищах «голубь» и «ястреб». — Она закончила с улыбкой. Зрители аплодируют им обоим за их заслуги.
Юки, вместе с Брин и Алексой, которые несут подносы с наградами, останавливается, когда сержант Франка Падший Ангел задаёт вопрос. «Так кто же из них Хугин, а кто Мунин?» После этого Алиса ударила её по голове.
Изогнув губы, Юки отвечает. "Кто знает? Я оставляю вас, ребята, решать". Прежде чем приступить к награждению остальных Ведьм, включая Брин.
«И последнее, но не менее важное: я награждаю лидера наших прекрасных, но смертоносных ведьм Рыцарским крестом с дубовыми листьями». Юки осторожно берёт награду с подноса Алексы и прикрепляет её к платью Брин. «Я искренне благодарна тебе за бесконечную поддержку, Брин».
«Это мой долг и удовольствие — быть полезным», — Брин отвечает лёгкой улыбкой. Ведьмы возвращаются на свои места под непрекращающиеся аплодисменты товарищей. Когда-то они были винтиками в машине, но теперь они стали кем-то гораздо лучшим.
Затем церемония продолжается, и на этот раз на сцену выходят танковые экипажи. Во главе с 27-м танковым взводом под командованием лейтенанта Штрауса Хенрикена все они должны получить танковый значок. Вручая значок самому лейтенанту, Юки произносит несколько слов.
«Лейтенант Хенрикен», — прикалывая значок к форме, Юки смотрит на молодого офицера. «Я читал ваши доклады о вашем взгляде на современную войну и о том, как её следует вести в будущем. Они были мне интересны, и хотя в них есть над чем поработать, они вполне соответствуют нашей будущей боевой доктрине».
Не в силах сдержать ликование от признания, которое оказала ему Юки, Штраус пытается придумать, что ответить. Он и подумать не мог, что исследовательские работы, которые он написал ещё в академии, попадут в руки принцессы, и она ещё и хорошо о них отозвалась. Юки, видя, что лейтенант не находит слов, даёт ему выход из положения.
«Я знаю человека, тоже командира танкового полка, который придерживается того же мнения, что и вы. Сейчас он не в форме, но я бы хотел устроить встречу между вами, когда ситуация станет более благоприятной. У вас светлая голова, лейтенант, так что берегите её». Закончив с перезагрузкой, Штраус отдаёт честь Юки, принимая её слова близко к сердцу.
Следующими идут гренадеры и члены недавно сформированного отряда штурмовиков. После кровавого успеха недавнего штурма Юки завершила работу над формированием специального подразделения, состоящего из элитных, быстро развёртываемых лёгких пехотных войск. В их основные задачи входят непосредственные действия, специальная разведка и совместные специальные операции. Первыми его членами стали участники наспех сформированного отряда штурмовиков, которые участвовали в рейде на зенитные установки. Неудивительно, что все они получают знаки отличия за ранение, а некоторые — знаки отличия за пехотную атаку и Железные кресты. Этот короткий конфликт был кровавым, но славным в глазах участников. Тем, кто не выжил, награды вручают посмертно в знак признания их самопожертвования. Майор Мюллер также получает Железный крест, на этот раз — Железный крест 1-го класса. Его храбрость и быстрые действия по спасению не только штурмовиков, но и Юки за несколько дней до этого принесли ему заслуженную медаль. Мюллер скоро получит очередное повышение.
Церемония продолжается ещё какое-то время, пока вспомогательные подразделения также получают свои дивиденды. Если бы не постоянные усилия артиллерийских войск, сапёров и пехотных подразделений снабжения... Поддержать работоспособность этого подразделения было бы практически невозможно для нынешней Белки. Когда всё заканчивается, Юки смотрит на свои карманные часы.
" Ну, что ты знаешь. Мы заканчиваем это намного раньше, чем ожидалось". Она смотрит на взволнованную, но организованную аудиторию внизу. " Спасибо всем вам за поддержание дисциплины. Было забавно наблюдать за вашей реакцией ". Юки поворачивает голову к толпе.
«Но, к сожалению, наша импровизированная церемония подошла к концу. Это было чертовски трудное путешествие, мы многого добились, но и многое потеряли. Сегодняшняя церемония посвящена этому путешествию, чтобы похвалить вас всех за хорошо выполненную работу и, самое главное, почтить память погибших братьев и сестёр. Мы стоим здесь сегодня благодаря жертвам, принесённым нашими товарищами по оружию, людьми, которые теперь навечно покоятся в объятиях Богини-Матери. Они отдали свои жизни, чтобы мы могли жить и сражаться ещё один день, поэтому медали, которые вы получили, и значки, которые вы заслужили, обагрены кровью павших. Никогда, никогда не забывайте об этом и никогда не позволяйте им сожалеть о своём выборе. Будьте солдатом, который сделает так, чтобы их жертвы были не напрасны. " Минута молчания в память о наших погибших друзьях".
Вся крепость погружается в торжественную тишину. Для кого-то эта минута — время оплакать своих друзей и семьи. Для кого-то — время поразмыслить о своих недостатках и стремиться стать лучшими солдатами... В любом случае, все они не жалеют о том, что записались в дивизию, даже если следующими могут пасть они сами. Они знают, что сражаются за лучший мир для людей, оставшихся дома, людей, которым не нужно видеть жестокость войны. Потери неизбежны, но, по крайней мере... Все они будут отдыхать в Раю, созданном Богиней-Матерью.
Вздохнув, Юки нарушает молчание. «Мы почтили память погибших, и лично я не думаю, что они хотели бы, чтобы мы хандрили, как плаксивые дети». Её слова поднимают настроение на ступеньку выше, и она продолжает: «Нет! Они хотят, чтобы мы были настоящими воинами Белкана!» Вместо того, чтобы скорбеть, мы должны веселиться, воспевая их славные деяния во всех уголках мира! Поэтому я говорю, что мы включаем весёлую музыку, и я угощаю!
На этот раз, в отличие от предыдущей минуты молчания, крепость взрывается, как действующий вулкан, когда солдаты и офицеры салютуют, кричат и смеются над словами своей принцессы-генерала. Они думают, что с ней у руля никогда не будет скучных дней. А теперь пора веселиться!
«Не забывайте ценить каждую кружку пива или рюмку бренди! Было очень трудно доставить их сюда, так что пейте до дна, ни капли не должно быть пролито, слышите?»
" Да!!!"
http://erolate.org/book/4143/383278
Готово:
