Утром следующего дня Роза просыпается от внезапного прилива удовольствия, ее горничная занята тем, что вылизывает ее киску. Роза втайне благодарна, что в комнате хорошая звукоизоляция, потому что ее горничная слишком хороша в том, чтобы доставлять ей удовольствие. Она понятия не имеет, как долго горничная занимается этим, и сомневается, что продержится намного дольше.
«Мэри... Ах, чуть помедленнее!» Не обращая внимания на её крики, служанка Мэри нежно покусывает её клитор, одновременно вводя два пальца внутрь Розы. «Нет! А-а-а!»
Роза кончает, её выделения попадают на лицо Мэри, которая слизывает их с ухмылкой.
Горничная говорит, что, несмотря на страдания Розы, она чувствует себя оправданной, видя, в каком она состоянии. «Доброе утро, хозяин. Надеюсь, вам понравилось, как я вас разбудила?»
Всё ещё купаясь в лучах утреннего секса, если это вообще можно так назвать, Роза бросает сердитый взгляд на Мэри. Горничная в ответ лишь кивает с озорной улыбкой. «Я приму это за согласие. Пойдём, я отнесу тебя в ванную. Давай приведём тебя в порядок и оденем для предстоящей вечеринки».
Не имея сил на обычную утреннюю шалость горничной, Роза протягивает руки, позволяя Мэри отнести её в ванную.
По дороге Роза говорит, надув губы: «Вы все злые».
— Ха-ха, это потому, что ты слишком милый и с треском проваливаешься, когда пытаешься быть властным.
Роза не может ничего возразить, потому что это правда. Но это уже другая история.
----------------------------------------------------------------------------
С прибытием принцессы Розы Бонапарт город превратился в оживлённый центр. Люди здесь временно забывают о надвигающейся угрозе со стороны Балкан, хотя они скоро будут у их ворот. Из-за внезапного праздника безопасность в городе усилена, но мысли солдат заняты другим, они тоже поддались атмосфере. Такая беспечность станет их погибелью.
Шеф-повар, управляющий военной кухней, осматривает окрестности в поисках возможных свидетелей. Убедившись, что всё чисто, он достаёт из кармана баночку с приправой. Затем он наливает таинственное содержимое в мясной суп. Этот суп должен попасть к солдатам, охраняющим городские ворота, и они не будут знать, что их ждёт.
Шеф-повар вздыхает, прежде чем убрать безвкусную отраву без запаха. Он звонит в колокольчик, вызывает своего помощника и приказывает ему приготовить суп к отправке. Убедившись, что все в порядке и никто ничего не узнает, он приступает к приготовлению новых блюд с добавлением специй. Это будет не первое блюдо, которое он отравил, и не последнее на сегодня. Втайне он гадает, как справляются со своими обязанностями его товарищи-отравители, раздувая пламя в духовке.
----------------------------------------------------------------------------
Вернёмся на виллу Фрэнсиса. Хозяин дома принимает у себя самых престижных гостей города. Представители всех слоёв общества стекаются ко входу на виллу в надежде, что, придя на вечеринку, они смогут наладить отношения не только с принцессой, но и со всеми остальными. Честно говоря, Фрэнсис смертельно устал любезничать с этими подхалимами. Хуже всего то, что стяжатели из банка тонко намекнули ему, что пожалуются принцессе на его задержки. Ха, как будто у них был такой шанс.
Если бы не Алия, которая находится рядом с ним, он бы зашел внутрь и позволил Джереми сделать всю работу. Но, увы, ему удается пройти через все, и все гости учтены. Кивнув Джереми, который стоит в укромном уголке, его помощник понимает сигнал и направляется на кухню.
— Пойдём, дорогая. Давай зайдём внутрь, все, должно быть, уже ждут Розу.
Алия держит мужа за правую руку, пока они идут в заднюю часть виллы. Там слуги уже устроили настоящую вечеринку на свежем воздухе, их гости уже устраиваются поудобнее. С первого взгляда вы можете увидеть, что место проведения разделено на фракции. Наиболее заметными являются армия, флот, торговцы и промышленники... Каждый из них занимает отдельный уголок для себя, поскольку общается в основном с людьми из своей группы.
Согласно протоколу, Алия и Фрэнсис должны повсюду ходить, чтобы пообщаться с гостями. Это продолжалось довольно долго, и после долгого периода фальшивого смеха и тонких подколов друг друга прибывает почетный гость. Выход Розы на аллею сопровождается красной ковровой дорожкой, букетами красных роз и музыкальным оркестром, исполняющим задорную песню. Красный цвет на заднем плане очень подходит к ее белому платью.
Ее медленная походка к главному столу привлекает желанные взгляды многих присутствующих, но они знают, что прямо сейчас лучше не навязываться ей. Итак, ее царственная походка продолжается без помех, и вскоре она оказывается рядом с Алией и Фрэнсисом.
— Дядя и тётя, сегодня прекрасное утро для такой вечеринки, вам не кажется? Должен сказать, вы всё очень хорошо подготовили за такой короткий срок.
Роза искренне так считала, её прогулка была не просто для галочки. Она воспользовалась возможностью собрать информацию и приятно удивлена, что все ключевые лица, принимающие решения в городе, находятся здесь. Она ворчит про себя, потому что ей придётся иметь дело со многими из них до конца дня.
«Что ж, в конце концов, это один из редких шансов получить официальный опыт. Мы не могли просто так ничего сделать, потому что рано или поздно слухи о вас распространятся. К тому времени всё будет гораздо сложнее».
Алия знает, что, говоря это, она задевает больное место Розы. Поэтому на её лице появляется ухмылка.
Подняв бровь, Роза говорит: «Признайся честно, ты просто хочешь увидеть, как я расстроюсь и прогоню надоедливых мух, не так ли?»
— Фу-фу-фу, кто знает? — Алия невинно наклоняет голову.
Увидев, что две женщины играют в свои обычные игры, Фрэнсис поворачивается и смотрит на Мэри, горничную Розы, в надежде, что она вмешается. Мэри лишь раздражённо качает головой, оставляя задачу прервать их на Фрэнсиса. Вздохнув про себя, Фрэнсис вмешивается. «Девочки, я знаю, что вчера вечером у вас не было времени поболтать, но для всего есть время и место». А теперь гости заскучали, так что, может, отложим это на потом? Обещаю, у вас будет достаточно времени, чтобы задать вопросы позже.
Две дамы переглядываются и кивают. В тот момент они ещё не знали, что обещание Фрэнсиса имеет более глубокий смысл.
- Фух, спасибо тебе.
----------------------------------------------------------------------------
Роза, которая теперь стоит на сцене из слоновой кости, обращается к толпе внизу.
«Дамы и господа, я благодарю вас всех за то, что вы собрались сегодня так рано. Зная, что многие из вас ещё не завтракали, я буду краток в своей речи». Роза поднимает бокал с красным вином. «Мы собрались здесь по разным причинам: кто-то ради связей, кто-то ради услуг. Но большинство из вас здесь ради меня, по сути, вы здесь, чтобы либо принести мне пользу, либо использовать меня в своих интересах». И я принимаю это, пока вы можете производить впечатление и работать на благо нашей страны в целом, я не вижу причин не оправдывать ваши ожидания, если они разумны. А теперь давайте поужинаем, я обещаю вам, что повара в этом доме даже лучше, чем в Королевском дворце!
Роза поднимает свой бокал в качестве тоста, как и все остальные. После этого, в очень приятном настроении, они наслаждаются морскими деликатесами, приготовленными знаменитыми шеф-поварами семьи Фрэнсис. Некоторые, наевшись досыта или просто слегка покушав в целом, начинают прогуливаться по залу, чтобы зажечь, как мы надеемся, разговоры со счастливым концом.
К счастью для Розы, пока никто не набирается смелости заговорить с ней, так что она смогла насладиться завтраком в относительном покое. Во время еды с помощью Марии она обменивалась словами с Фрэнсисом и Алией за столом.
Роза помешивает суп. «Дядя, я слышала, что возникли проблемы с вывозом наших денег отсюда, в чём дело?»
— Ах, этот вопрос, — Фрэнсис делает вид, что размышляет. — Всё сводится к отсутствию гарантий. В конце концов, слишком рискованно переводить такую сумму в такой короткий срок, поэтому я ещё не подписал приказ.
Роза поднимает голову и смотрит на Фрэнсиса, сомневаясь, действительно ли у её дяди связаны руки. «Серьёзно? Разве у нас здесь нет и армии, и флота? Мы можем просто отправить золото на одном из двух паромов, не так ли?»
Фрэнсис, догадавшись, что она задаст этот вопрос, смотрит на неё как на идиотку. «Полагаю, ты не слышала новостей или, по крайней мере, не всё. Уайт-Рок пал, и пал за один день. Это значит, что этот город станет их следующей целью после того, как враг восстановит силы. Теперь, отправив одного из наших главных защитников, мы рискуем остаться без подкрепления, чтобы противостоять атаке белканов». Что сейчас предпочтительнее: потерять золото или город?
Ошеломлённая Роза спрашивает: «Постойте, вы хотите сказать, что у них ещё есть силы, чтобы нацелиться на это место? Разве они не понесли большие потери или что-то в этом роде? В конце концов, враг продвинулся так далеко всего с одной дивизией».
Покачав головой, Фрэнсис отвечает: «Боюсь, это слишком далеко от истины. Вражеская дивизия каким-то образом ограничила свои потери до минимума, а значит, им нужно всего несколько дней, чтобы восстановить боеспособность. К тому времени, когда они нападут, ещё неизвестно, сможет ли этот город выстоять». Он ненадолго замолкает, размышляя о кораблях, стоящих в Араше. «Вы можете возразить, что мы используем наши эсминцы для ускорения процесса передачи, но не заблуждайтесь, они плохо приспособлены для перевозки такого груза. «Белка» тоже не будет сидеть сложа руки и отправит за ними свои ВВС».
Роза бледнеет. Она винит себя за глупость, за то, что думала, что эта поездка будет простой, но на самом деле это не так. Если она будет настаивать на своём, то оставит город на милость Белки. И, надо сказать, она не хотела бы, чтобы её второй дом был стёрт с лица земли. И всё же она не может допустить, чтобы золото попало в руки врага. Банк Денвера хранит достаточно средств, чтобы оживить слабеющую экономику Устио, и в долгосрочной перспективе это имеет решающее значение для её планов.
Прикусив нижнюю губу, Роза напрягает мозг, пытаясь придумать выход из затруднительного положения. К сожалению, она действительно не может найти решение, поскольку застряла между молотом и наковальней. Она не такой уж военный гений, но кое-что может придумать.
Во-первых, в ближайшее время не будет подкрепления для Араша, так как все армии на передовой увязли в Белкане. Это оставляет Араш беззащитным перед атакой той единственной дивизии. Насколько ей известно, единственная армия, которая может их поддержать, состоит из резервистов, и даже им потребуется несколько дней, чтобы добраться сюда. Вывезти всё на кораблях возможно, но у них есть лишь несколько эсминцев. Она предпочла бы, чтобы корабли оставались здесь, обеспечивая городу огневую поддержку с моря.
«... Честно говоря, я в тупике. Я думал, что ситуация на фронте не так уж плоха. А как вы двое? Этот город превратился в смертельную ловушку, оказавшись в этом болоте. Я бы предпочёл, чтобы вы улетели со мной на самолёте, если это возможно».
Алия и Фрэнсис просто улыбаются. «К сожалению, мы остаёмся. Мы с женой вложили всю душу и сердце в то, чтобы город был таким, как сегодня. Так или иначе, мы должны сделать так, чтобы этот город гордо стоял и не канул в безвестность».
Услышав их ответы, Роза вздыхает, хотя и рада, что у её дяди и тёти такой боевой настрой. Она уже собирается что-то сказать, но чувствует, что её клонит в сон. Почувствовав слабость в ногах, она бросает взгляд на свою горничную Мэри. Она собирается обвинить её в том затруднительном положении, в котором оказалась, но то, что она видит, пугает её. Мэри падает на пол, не в силах пошевелиться, и все, кроме охранников, испытывают то же самое. В голове Розы звенит сигнал тревоги, и она обращается к единственному, кто может решить эту проблему и остаться безнаказанным.
"...Дядя!?"
Фрэнсис, вытирая салфеткой жир с губ, отвечает: «Да, дорогая Роза? Кажется, у тебя есть вопросы».
Алия, немного запаниковав, подбегает к Розе, чтобы помочь ей сесть прямо. Алия и Фрэнсис в безопасности, потому что они не пили яд. «Дорогая, что происходит? Почему все такие?»
— Не волнуйтесь, я отвечу на ваши вопросы в своё время. Сейчас я должен убрать помещение и перевести гостей в безопасное место. Я обещаю, что всё будет хорошо.
В конце его речи из-за мебели появляются солдаты и начинают задерживать гостей и отправлять их прочь. Остаются только Фрэнсис, Алия, Роза, Джереми, который теперь несёт Мэри, и только что прибывший Роммель.
Роммель с учтивой улыбкой приветствует собравшихся. «Доброе утро, дамы и господа, я полковник Эрвин Роммель, офицер Белки Рейх. Я бы сказал, что рад официально познакомиться со всеми вами, но…» Роммель оглядывает беспорядок в зале. «Кажется, такие слова будут неуместны».
— Ты! — Роза, быстро сообразившая, что к чему, после представления Роммеля, в шоке смотрит на Фрэнсиса. Не только она, но и Алия с Мэри тоже.
— Что я? — Фрэнсис приподнимает бровь. — Если ты говоришь о том, что я сговорился с Белкой, чтобы устроить всё это, то да, ты на 100 процентов прав.
Он поворачивается к Алие, чтобы успокоить её, видя, что она всё больше нервничает. «Алия, успокойся, никто здесь не пострадает. Это ради твоего блага и блага твоих родных, поверь мне».
Алия в шоке открывает глаза, но затем опускает голову, погрузившись в раздумья. Она слишком растеряна, чтобы прийти в себя, но Фрэнсис думает, что она примет его решение, когда всё уляжется. Что касается Розы, она ничего не может сказать, потому что не понимает смысла слов Фрэнсиса.
Фрэнсис вздыхает, видя, что его жена молчит, и продолжает разговор с Роммелем. «Полковник, я надеюсь, что люди на местах?»
«Мы окружили военных и моряков, и об их размещении позаботились. Вам просто нужно сказать, чтобы мы могли их арестовать».
— Хорошо, давайте отправимся в путь. Чем быстрее мы это сделаем, тем скорее я смогу объяснить ситуацию своей семье... Если они смогут принять меня после всего этого.
Фрэнсис криво усмехается и бормочет последнюю фразу так, чтобы Роммель услышал. Его товарищ-полковник хлопает его по плечу за принесённые жертвы. Затем Роммель указывает на Алию и остальных. «Хочешь привести их к нам?»
Фрэнсис качает головой. «Нет, я попрошу Джереми отвести их обратно в комнату, где они будут в безопасности».
Роммель кивает, наблюдая, как несколько слуг уносят семью Фрэнсиса обратно на виллу. Им не нужно видеть, как готовится удар в спину.
Подавив очередной вздох, Франциск вместе с Роммелем вышел из виллы и направился на свой командный пункт. К этому времени в городе уже должны были заметить последствия паралича, и сказать, что это вызовет беспорядки, — ничего не сказать. Франциску нужно было быстро взять ситуацию под контроль и не дать людям сообщить об этом внешнему миру. Поэтому первым делом он приказал изолировать недееспособных людей и заблокировать ворота, ведущие из города, и даже гавани. На данный момент единственный выход — это военная авиабаза, которая также находится под контролем Фрэнсиса.
Официально он обращается к горожанам по радио и громкоговорителям с сообщением, что диверсант отравил припасы солдат, выведя их из строя, но они могут восстановиться. Ведется карантин по всему городу для поиска виновных, он обещает гражданину, что к концу дня будет дан ответ. Таким образом, граждане даже не подозревают, что они попались на уловку.
Воспользовавшись этим предлогом, Роммель приказывает своим людям и людям Фрэнсиса обеспечить безопасность всех целей и контрольно-пропускных пунктов, а также регулярно проводить патрулирование и обыски домов, чтобы поддерживать обман. К концу дня несколько подставных преступников были выведены на городскую площадь и обвинены в преступлениях, которых они не совершали. Однако, чтобы убедиться, что они будут сотрудничать, Фрэнсис заключил с ними закулисные сделки. Он пообещал им новые личности и их семьям, разумеется, с соответствующей компенсацией. Вот почему к полуночи все успокаивается, что позволяет Фрэнсису и Роммелю вернуться на виллу. Роммель действительно связался с "Принцессой Белки" о своем успехе, теперь им нужно только дождаться прибытия дивизии.
И все же, как только Фрэнсис открывает дверь, первое, что он слышит, - это пощечина. Такая сильная, что Роммель, стоящий рядом с ним, вздрагивает. Зная, что лучше ничего не говорить, Роммель поступает мудро, сохраняя дистанцию. Идея, за которую Фрэнсис немного благодарен.
Криво улыбнувшись, Фрэнсис смотрит на свою жену и говорит: «Думаю, я это заслужил».
Джереми, который только что подошёл к своей жене, говорит: «Простите, сэр, ваша жена была очень убедительна».
На это Алия кивает. "Мне принадлежит половина этого дома, так что у меня есть свои права". Затем она дергает Фрэнсиса за ухо и втаскивает его внутрь, оставляя озадаченного Роммеля смотреть на Джереми. По всем правилам Алия все равно должна быть недееспособна.
Джереми просто пожимает плечами. «Не смотри на меня. Просто радуйся, что она не поджаривает нас прямо сейчас. Иди за мной, они должны собраться в кабинете».
Кивнув головой, Роммель следует за Джереми на этаж выше, в просторный кабинет виллы. В кабинете находятся Фрэнсис, который сейчас держится за левую щеку, сердито глядящая Алия, задумчивая Роза и настороженная Мэри. Все они садятся за стол из слоновой кости, причем Роммель и Джереми занимают свои места последними. Все самцы сидят в оппозиции к самкам - установка, которая также обозначает тех, кто находится в известном, и тех, кто нет.
— Ну, объясни, — Алия оглядывает присутствующих мужчин. По какой-то причине её взгляд чертовски удушающий.
В ответ Фрэнсис выпрямляется и смотрит Алие в глаза. «Во-первых, это полковник Эрвин Роммель, он представился сегодня утром, но ещё не сказал, зачем он здесь. Хотя я не могу назвать точное количество солдат, вчера вечером он привёл своих людей в город. Его задача заключалась в том, чтобы поддержать предстоящую атаку Белки на город. Хотя с моей помощью мы взяли город под контроль без кровопролития, и к концу завтрашнего дня Араш будет приветствовать дивизию Белки с распростёртыми объятиями. Фрэнсис поднимает руку, чтобы остановить Розу, которая собирается возразить. «И прежде чем ты что-то скажешь, выслушай сначала мою причину».
Он поворачивается к жене. «Алия, я думаю, тебе пора рассказать им правду».
Она прищуривается. — Какое это имеет отношение к тому, что ты предал Розу?
— Правда? Уж ты-то должен был давно понять, в чём моя цель.
Алия делает паузу на несколько секунд и быстро сопоставляет точки над "i". Не то чтобы у нее раньше не было подозрений относительно Фрэнсиса. На самом деле, она заметила некоторые из его тайных действий, но подумала, что в природе его работы было хранить какие-то секреты. Теперь она понимает, что Фрэнсис готовился к сегодняшнему дню.
Вздохнув про себя, она смотрит на Розу и Мэри. «Не волнуйтесь, просто знайте, что бы ни случилось. Я всегда ценила и буду ценить наши с тобой отношения, Роза».
Затем Алия снимает иллюзию, показывая свои оранжевые лисьи уши и хвост, к большому удивлению Розы и Мэри. «Как видите, это моя истинная форма, форма кицунэ. И это, вероятно, главная причина, по которой Фрэнсис сделал то, что сделал сегодня».
Словно отказываясь верить в это, Роза с трудом качает головой, пока не говорит: «Ты... как? Всё это время ты притворялся?!»
Алия отказывается. «Нет, дорогая. Помимо того, что я скрываю свою истинную расу, всё, что я показывала и делала для тебя, было правдой. Ты умная девочка, думаю, ты можешь понять, честна я или нет».
Тем временем Роммель и Фрэнсис наблюдают, ожидая, пока Роза осмыслит это открытие. Фрэнсис думает про себя, что Роза может спокойно к этому отнестись, в конце концов, она никогда не была известна как расистка. Просто сегодня у нее был очень утомительный день.
Через пару минут Роза перезагружает свой мозг. Она выдыхает воздух, который задерживала, чтобы не закричать от ярости. Она никогда себе такого не позволяла, ей нужно дослушать до конца. «... Говори, дядя. Какое это имеет отношение к тому, что ты предаёшь страну, предаёшь меня...?»
Фрэнсис спокойно отвечает: «По сути, всё. Послушайте, я люблю Алию всем сердцем, и вы это знаете. Когда я впервые встретил её, я принял её такой, какая она есть, полностью осознавая последствия этого. Так что поверьте мне, когда я говорю, что сделаю всё, чтобы она была счастлива, в том числе создам здесь убежище для таких людей, как она». Люди, которые были вынуждены покинуть свои дома во время Великой войны, люди, которых преследовали из-за рабства, люди, которые не смогли добраться до земель Белки... И всё же, как бы я ни старался, тёмная сторона человечества продолжает показывать своё уродливое лицо. После убийства моего брата и прихода к власти премьер-министра рано или поздно всё обрушится на нас.
Фрэнсис переводит дыхание и продолжает: «Вот почему я начал искать альтернативы, пока ко мне не обратился белканец, агент под руководством единственной принцессы Белки. До сих пор мы всё планировали вместе. Я был тем, кто делился секретной военной информацией, я был тем, кто руководил саботажем на наших линиях снабжения, и я был тем, кто придумал этот удар в спину. Всё, что я делал, было направлено на то, чтобы принцесса Белки и её подразделение могли взять город под контроль. Тем самым она берёт нас под свою защиту. Таким образом, она гарантирует долговечность всего, что мы построили, а взамен получает эту машину для зарабатывания денег.
Закончив пространное объяснение, Фрэнсис вздыхает с облегчением. Сохранение такой тайны стоило ему немалых душевных сил. Наконец-то он может вздохнуть спокойно.
Что касается Розы, то никто не знает, о чём она думает, низко опустив голову. Поэтому никто не произносит ни слова, пока Мэри не удаётся вывести её из оцепенения. Подняв голову и посмотрев на Фрэнсиса, она хотела выругаться на него за то, что он предал её доверие. Но всё, что ей удаётся сделать, — это выдавить из себя очень усталую улыбку. «Как давно ты играешь в эту свою игру?»
— Можно сказать, что я играю с тех пор, как женился на ней.
— Я понимаю... — Роза изо всех сил старается сдержать слёзы, она задыхается, но всё же находит в себе силы сказать. — Причина твоих действий... Всё сводится к некомпетентности Короны. Моей некомпетентности. Если бы я постаралась сильнее, возможно, нас бы не разделял этот стол, да? Хорошо сыграно, дядя. Хорошо сыграно...
Фрэнсис качает головой. «Вот тут ты ошибаешься, Роза. Даже если бы ты была у власти, у тебя не было бы средств изменить отношение мира в целом. Рано или поздно я бы примкнул к Белке, просто чтобы успокоить свою жену. Ты талантлива, но ты всего лишь одна личность. Если бы ты не была так привязана к этой короне, возможно, ты бы сидела рядом со мной».
Роза делает паузу, а затем смеётся, и это горький смех, полный насмешки над собой. Фрэнсис прав, она страстно желает получить корону Устиана, а то, что она делает для народа, — второстепенно. Вот почему она отодвинула вопрос о дискриминации на второй план, а теперь он вонзился ей в спину. Она прекрасно понимает, что для неё всё кончено. Корона, о которой она так мечтала, навсегда останется недосягаемой. Белка не отпустит её так просто, и в конце концов Устио может даже не существовать. Тогда ради чего ей жить?
Элис, как всегда проницательная, выводит Розу из мрачных мыслей. «На твоём месте я бы не прыгала в эту кроличью нору».
Ошеломлённая, Роза может только сказать: «... Алия?» Но она быстро понимает, почему дала ей пощёчину. «Да, наверное, я это заслужила... Спасибо».
— Не за что. Если вам понадобится ещё один такой же, просто позвоните мне.
Слова Алии вызвали улыбку на лице Розы. — Я так и сделаю, можешь мне поверить. Итак, что дальше?
Фрэнсис смотрит на Роммеля, понимая, что пришло его время, и Роммель впервые за всё время совещания заговаривает. «Я в какой-то степени понимаю, во что ввязалась принцесса Бонапарт. Я бы не хотел делать никаких предположений, так что не могли бы вы рассказать мне немного больше о том, что было у вас на уме?»
«...Короче говоря, моя причина для существования, Устианская корона, навсегда останется вне моей досягаемости, поскольку ты уже захватил меня в плен».
"А, понятно. Что ж, хорошо, что я связался с принцессой, под началом которой я тогда служил". Роммель лезет в карман и достает запечатанный конверт. Он вручает его Розе, прежде чем сказать. "Это только для ваших глаз, ваше высочество. Если понадобится, мы можем пока оставить вас наедине. Мой единственный совет, зная принцессу Дженерал, заключается в том, что она всегда планировала заранее. Поэтому, принимаете вы это или нет, результат никогда не изменится. Лучше всего воспользоваться этой возможностью, принцесса Бонапарт.
Роммель и Фрэнсис встают, они готовятся помочь Алии и Мэри перейти в другую комнату, когда слышат звук разрывающегося конверта. Роза разорвала конверт, обнаружив внутри письмо, написанное от руки. Она разворачивает письмо и приятно удивлена очень красивым и аккуратным почерком. Роза предполагает, что письмо написал ее сверстник из Белкана, и в мгновение ока погружается в свои мысли, читая письмо.
Роммель и Фрэнсис, видя, что Роза решила просто проигнорировать их, пожимают плечами. Они снова садятся на свои стулья и продолжают отвечать на вопросы Алии и даже Мэри. Было тяжело отвечать на вопросы двух разозлённых женщин, поэтому Роммель подставил Фрэнсиса, сказав: «Я всего лишь следую приказу моей принцессы-генерала, а то, что будет дальше, зависит от Фрэнсиса. Я лишь помог ему, предоставив больше людей».
Фрэнсис заметно бледнеет от внезапного предательства, теперь он один имеет дело с двумя тигрицами, в то время как Роммель спокойно потягивает чай. Белканский полковник доволен тем, что его отвлекающий манёвр сработал на отлично. К счастью для Фрэнсиса, душевная пытка прерывается, когда Роза беззаботно смеётся.
Роза не может поверить в то, что только что прочитала. Содержание было настолько нелепым, что она вообразила, что девушка, должно быть, из другого мира, раз даже планирует такие безумные действия. Черт возьми, ее так и подмывает спросить Роммеля, была ли его принцесса-генерал маньячкой или нет, но, учитывая ее подвиги до сих пор... Что ж, попробовать стоит, хотя все может рухнуть и сгореть.
Роза перестает смеяться, чтобы перевести дыхание, но на губах у нее играет расчетливая улыбка. Она встает, с некоторым трудом, и направляется к камину, прежде чем бросить письмо и конверт внутрь. Все остальные в комнате смотрят на горящие бумаги, ожидая, когда Роза объяснит, что только что произошло.
— Что ж, полковник Роммель, ваша принцесса говорит, что вам понадобится моя помощь, если я приму предложение. — Роза садится, на этот раз скрестив ноги и переплетя пальцы. Она уверенно улыбается и говорит: — Теперь я вся во внимании.
http://erolate.org/book/4143/383281
Готово:
