Готовый перевод Home for Horny Monsters / Дом похотливых монстров 18+: Глава 4, часть 2 - Каменная леди

Качели раскачивались взад-вперед, непрерывно скрипя, но ветерок был попутным, а значит, Майк понятия не имел, есть ли там Сесилия. Был простой способ это выяснить.

- Хэй? Сесилия?

Он придвинулся ближе к качелям, борясь с желанием закрыть глаза. Это было похоже на просмотр страшного фильма, когда знаешь, что самое страшное уже близко.

- Ты здесь?

Качели плавно раскачивались, без малейших признаков замедления. Если банши исчезла, это значительно облегчило бы процесс. Он подошел к качелям, схватил цепь и отцепил ее от рамы, опустив на землю. Когда ничего страшного не произошло, он осмотрел крючок в верхней части цепи.

Конечно, он частично освободился, поверхность его заржавела. Поглядев на бесполезные отвертки, которые он выбрал, он нашел гаечный ключ, который припрятала для него Тинк. Он засмеялся, используя гаечный ключ, чтобы открутить крючок. Едва двигаясь, он несколько раз распылил WD-40, чтобы сдвинуть все с места. Это заняло несколько минут, но ему удалось его освободить.

Используя тряпку из ящика с инструментами, Майк хорошенько почистил винт, соскребая ржавчину, как только мог. Осмотрев винт, он заглянул в отверстие в раме. Оно тоже было покрыто ржавчиной. Он использовал одну из отверток, чтобы вычистить его как можно лучше, выбив довольно много ржавчины и грязи. Вставив болт обратно, плотно закрутил его на место. Он попробовал подтянуть его, но он держался крепко.

- Вот и все, - пробормотал он, подбирая цепь.

Подняв руку, чтобы прикрепить ее, он почувствовал, как волосы на затылке поднялись, когда температура упала. Повернувшись на месте, он увидел, что она находится всего в футе от него, ее тело висит в дюйме от земли, обе руки сцеплены в замок. Сесилия сделала глубокий вдох и открыла рот.

- Подожди!

Майк закричал, уронив цепь и держа руки перед собой.

- Просто выслушай меня!

Он опустился на колени, поднял цепь и скамейку, зацепив ее обратно за болт. Не сводя с Сесилии настороженного взгляда, он осторожно сел, морщась от легкого толчка ногами. Качели на крыльце были бесшумны, они скользили взад-вперед с тихим шелестом рамы над ними.

- Я знаю, что тебе нравятся эти качели, поэтому я решил починить их для тебя.

Призрачные черты Сесилии смягчились, ее руки потянулись, чтобы коснуться движущейся цепи. Она мягко скользнула вокруг Майка и села рядом с ним на качели. Воздух вокруг ее коже был прохладным, и она закрыла глаза, испустив вздох.

- Спасибо, - сказала она, ее голос был мягким, с ирландским привкусом. Ее молочные глаза смотрели вдаль, а рука, проведя по скамейке, легла на его колено.

- Я ценю это.

- Не за что. Кстати, меня зовут Майк.

Майк попытался встать, но Сесилия сжала его ногу, удерживая на месте.

- Мне жаль, что так получилось.

Она обратила к нему свои невидящие глаза.

- Пожалуйста, останься со мной ненадолго. Мне уже давно не с кем поговорить.

Майк мог подумать о нескольких вещах, которые он хотел бы сделать вместо этого, но поведение Сесилии не только кардинально изменилось, но он не мог не заметить, насколько она мила.

- Хорошо, конечно. Я могу остаться ненадолго.

- Спасибо.

Сесилия качалась на качелях рядом с Майком, ничего не говоря в течение нескольких минут. Майк уставился на банши, более чем любопытно. Ее белая одежда была простой, но сшитой на заказ, а ее кудри были такими же белыми, как и она сама, хотя они заканчивались жуткими шипами, которые распространялись вокруг нее, как будто она сидела на генераторе Ван де Графа.

Холод ее руки ощущался сквозь джинсы. Чувствуя себя неловко, он просунул свою руку под ее, слегка приподняв ее.

- Надеюсь, ты не обидешься, - сказал он ей, и на ее лице появилась легкая ухмылка.

- Ты первый мужчина за много лет, который держит меня за руку, - сообщила она ему.

- Последним, кто сделал это, был... - Все ее тело вздрогнуло, как будто ее пронзил шок.

- Кто-то, чье имя я не могу вспомнить.

- Да.

Майк не мог не заметить, какой мягкой была ее кожа. Чем дольше он держал ее руку, тем теплее она становилась.

- Теперь, когда ты не злишься на меня, ты не кажешься похожей на банши.

Это заставило Сесилию нахмуриться.

- Банши - это то, что я есть, а не то, как я себя веду. Раньше это было то, чем я гордилась, работа, которую я делала с гордостью.

- Работа?

Сесилия кивнула.

- В каждой семье была своя банши. Это была моя работа - проводить их в загробный мир, когда они уходили из жизни. Никто не любит банши за то, что они собой представляют, но мы были нужны им за то, что мы делали. Наши скорбные вопли возвещали о нашем приходе, и мы проводили духов в загробный мир.

- Значит... загробная жизнь существует?

Сесилия кивнула.

- Очень даже. Когда Эмили умерла, мне позволили проводить ее душу к месту упокоения.

- Это... вау.

Было над чем поразмыслить, это точно.

- И каково это?

Сесилия улыбнулась.

- Когда-нибудь ты узнаешь.

- Честно говоря, я стараюсь не думать об этом. - Майк поморщился.

- У меня был случай, когда я был на волоске от смерти, когда я был моложе.

- Я могу сказать. Твоя душа имеет определенный лоск.

Лицо Сесилии расплылось в лукавой улыбке.

- Скажи мне, ты...

Сесилия замерцала, исчезая из виду при скрипе ступеней. Женщина лет сорока медленно поднималась по деревянной лестнице в сопровождении женщины намного моложе. Ее длинные черные волосы были туго закручены в пучок, но под ним оставалось много волос, которые были заплетены в длинную косу. Она была одета в простую серую юбку со скромной белой блузкой. Ее темные глаза нашли Майка, и она остановилась на верхней ступеньке лестницы.

- Вы мистер Рэдли? - Ее тон был формальным, а вопрос - почти приказ.

- Да. Это я.

Майк встал и пошел через крыльцо. Он собирался пожать ей руку, но его желудок внезапно сжался, пронзив все нутро болью. Вместо этого он схватился за перила.

- Меня зовут Элизабет. Это моя дочь Сара.

Темные волосы Сары рассыпались по ткани ее красного пиджака, красиво контрастируя в солнечном свете. Ее юбка была в тон пиджаку, а низкий вырез топа подчеркивал кулон с мерцающим синим камнем, который опасно болтался между ее большими грудями.

- Мы из Общества сохранения истории, и мы хотели бы поговорить с вами.

Майк почувствовал, что у него необъяснимо пересохло во рту, а его вынужденная улыбка дернулась. Что-то в Элизабет заставляло его чувствовать себя более чем неспокойно, инстинктивное чувство, которое он не мог игнорировать.

- Конечно, наверное.

- Отлично, мистер Рэдли.

Элизабет осталась на месте, ее взгляд был прикован к Майку. Он увидел, что Сара смотрит на дверь дома.

- Может, будет лучше, если мы зайдем внутрь?

Майк сразу же подумал о Тинк, бродящей по дому в одной лишь рубашке и очках.

- Я бы предпочел, чтобы мы поговорили здесь. Внутри немного душно, а я не ожидал гостей.

- Тогда мы можем поговорить здесь.

Элизабет взяла в руки папку, и Майк сразу же узнал в ней ту же самую папку, которую вчера забрала с собой Бэт.

- Вчера вечером агент по недвижимости сообщил мне, что вы отклонили наше предложение о покупке этой недвижимости, даже не взглянув на него.

- Да, я отклонил это предложение.

Это было странно, но он не мог не заметить, что Элизабет стояла на верхней ступеньке крыльца, а не на самом крыльце.

- Я решил жить здесь.

- Один? - спросила Сара, ее хищные глаза сканировали окна.

Если Элизабет вызывала у него ощущение безумной директрисы школы, то Элизабет была полицейским, который остановил его и готов был разбить заднюю фару.

- Я жил один большую часть своей жизни.

Предчуствие превратилось в холодный ледяной шар. Что, черт возьми, происходит?

- Я не знаю, почему это должно измениться в ближайшее время.

- Ну, это довольно большое место для одного человека, мистер Рэдли.

Улыбка Элизабет не дошла до ее глаз.

- И я не могу не обидеться, что вы даже не рассмотрели наше предложение.

Сара сделала шаг назад от матери, чтобы лучше видеть окна второго этажа.

- Почему вас так заинтересовало это место? - спросил Майк, прислонившись к перилам.

- Это был один из первых домов, построенных в этом районе, - сказала ему Элизабет.

- Его построил таинственный архитектор, а оплатил неизвестный благотворитель. Этот дом - тайна, скрывающаяся на виду у всех, и Историческое общество охраны природы заинтересовано не только в ответах на эти вопросы, но и в сохранении первозданной красоты дома.

- Ну, если это ваша главная забота, то вы должны знать, что я не намерен ничего менять в этом доме.

- Но заботиться о таком доме одному человеку будет трудно, вы согласны, мистер Рэдли?

Сара отступила от ступенек до конца, щурясь на тени под крыльцом.

- У меня уже есть человек, который поможет с этим.

Майк скрестил руки.

- Могу я чем-то помочь вашей дочери?

Сара присела на корточки, осматривая кусты, в которые вчера упал Майк, руки в перчатках осторожно ощупывали их ветви. Удивившись, что Майк наблюдает за ней, она внезапно встала.

- Она была очарована этим местом с самого детства, - сообщила ему Элизабет.

- Я бы хотела, чтобы на этот раз вы действительно рассмотрели наше предложение, мистер Рэдли. Серьезно рассмотрите его. Я обещаю вам, что этот дом станет только обузой, которую женщины Общества с радостью возьмут на себя. - Она протянула папку.

- Я посмотрю, но не обещаю.

Майк взял папку, и палец Элизабет коротко коснулся его пальца. Он почувствовал крошечную искру, и вдруг улыбка Элизабет наконец-то достигла ее глаз.

- Мы будем на связи, - сказала она ему, сойдя со ступенек и спустившись по дорожке на улицу.

Сара ухмыльнулась, следуя за матерью к спортивной машине, припаркованной частично на его подъездной дорожке. Он не потрудился помахать рукой, когда они с ревом выехали с его дорожки. Холодное чувство в желудке исчезло, оставив его наедине со своими мыслями.

- Что за пара чертовых ведьм, - пробормотал он, уставившись на бумаги в своих руках.

Он открыл папку, обнаружив набор юридических документов и слишком большое денежное предложение. Майк не мог не заметить, что предложение, которое они ему предоставили, относилось и к содержимому дома.

- Ладно, понял.

Майк закрыл папку и вошел в дом. Ная ясно дала понять, что есть люди, которым нужен дом для его обитателей (сколько бы их ни было), и странное поведение Элизабет и Сары теперь имело смысл.

Ну, почти. Очевидно, Сара надеялась подглядеть за одним из обитателей дома, и ее поведение было совсем не обычным. Элизабет вела себя достаточно мило, но он слишком хорошо узнал маску, которую она носила. Его собственная мать надевала ее каждый раз, когда им требовалось новое место для ночлега, каждый раз, когда ей нужно было выторговать еще одну неделю на диване. Это была женщина, которая привыкла добиваться своего, и Майк не собирался ей подыгрывать.

Он сел за компьютер и открыл веб-сайт Исторического общества охраны памятников. Там было несколько членов, и, немного покопавшись, выяснилось, что Элизабет и Сара действительно были его высокопоставленными членами. Он нахмурился, глядя на их улыбающиеся лица. Снова взглянув на папку, он выбросил ее в мусорное ведро. Если эти двое знали, что в доме есть нечто большее, чем он хотел сказать, нужно было придумать, как отвлечь их внимание на что-то другое.

Однако это могло подождать. Он снова вышел на улицу, надеясь завязать разговор с Сесилией, но банши не появлялась. Взяв свой ящик с инструментами, он вернулся в дом и вышел в сад. Фонтан струился свободно, и несколько маленьких птиц купались в верхнем бассейне. Ная, плавая в воде, подняла одну руку вверх, и на кончиках ее пальцев радостно щебетали два маленьких зяблика.

- О чем они говорят? - спросил Майк, откладывая ящик с инструментами.

Он не мог не заметить, что фонтан Наи был чистым, но окружающее пространство было покрыто грязью и мутью от того, что вчера она переполнила фонтан.

- Они рассказывают мне о гостях, которые были у тебя, - сказала Ная, махнув рукой.

Птицы взлетели и приземлились в бассейне, чтобы присоединиться к своим собратьям.

- Тебе было плохо рядом с ними, да?

- Да. Как ты узнала?

- То самое предчувствие, о котором я тебе рассказывала. От этих женщин исходили неприятности, и я почувствовала твое опасение.

Ная села, вода придала ей сидячее положение.

http://erolate.org/book/4147/383909