Готовый перевод Wiedergeburt: Legend of the Reincarnated Warrior / Возрождение: Легенда о реинкарнированном воине: Глава 3

Проснувшись на следующее утро, я почувствовал, что шею заломило, спину ломило, внутренности словно прожарили на открытом огне, а задница была мокрой и перепачкана грязью. Разумеется, когда я открыл глаза и обнаружил, что все еще лежу под тем самым деревом, под которым прятался прошлой ночью, я понял, почему мне так паршиво.

Тело застонало от боли, когда я выполз из-под дерева. Громкий хруст прокатился по лесному участку, когда я выгнул спину и потянулся. Ух, тело чувствовало себя отвратительно.

Сканируя окрестности Духовным Восприятием, я убедился, что никого нет, и направился обратно в Неварию. Пора было уходить. Мне предстояло проскользнуть мимо стражников у ворот, которые могли бы заподозрить неладное, увидев молодого человека, покрытого грязью, входящего в город, но я был уверен, что справлюсь.

Утреннее солнце поднялось над моей головой, когда я вернулся в город.

***

Кари сидела за длинным столом, за которым легко могло разместиться дюжина человек. Сейчас она была единственной в комнате, но знала, что мама, отцы и братья рано или поздно появятся. Ну, братья, скорее всего, придут, а вот родители – как повезет, учитывая их занятость. Мама, возможно, уже работает.

Перед ней стояла миска с кашей и свежими фруктами, которую она рассеянно помешивала ложкой. Аромат фруктов смешивался с медом, которым подсластили кашу. Однако, хотя обычно она любила этот запах, мысли ее были далеко.

Она думала о той странной Духовной Силе, что почувствовала той ночью. Это разбудило ее среди ночи, когда она ощутила Духовное Давление – интенсивное и мощное, но не пугающее. Что-то в этом ощущении казалось знакомым. Но сколько бы она ни думала, она никак не могла понять, почему. Что в той странной Духовной Силе так притягивало ее?

Двери в столовую внезапно открылись, и вошли трое.

Первым вошел молодой человек, который был на два года старше ее. В свои восемнадцать лет он был примерно на две головы выше нее, с колючими каштановыми волосами и яркими голубыми глазами. Красная туника скрывала его широкие плечи и мощную грудь. В отличие от остальных, в его глазах светилась та наглая самоуверенность, которая свойственна лишь тем, кто еще не достиг истинной зрелости.

Двое других были старше первого – двадцати трех и двадцати пяти лет соответственно. Младший из них, с длинными рыжими волосами, собранными в хвост, зелеными глазами и россыпью веснушек. Последним, самым старшим из троих, был высокий мужчина с темно-каштановыми волосами, суровым лицом, словно высеченным из камня, и широкими плечами воина. На левой щеке у него был шрам в виде креста. Кари не знала, откуда он у него. Он никогда не рассказывал.

— О! Это наша младшая сестренка! — Воскликнул младший из троицы, одарив Кари снисходительной улыбкой, от которой та поморщилась. — Что ты делаешь вне своей комнаты? Разве ты не любишь запираться там, как черепаха в панцире?

Кари дернулась, сдерживая желание отвесить этому парню пощечину.

— Не следует дразнить младшую сестру, Гейрольф, — сказал второй по старшинству брат.

Гейрольф пожал плечами. — Ты защищаешь ее только потому, что тебя не было рядом в последнее время, Миккель. Если бы ты видел, как она раскисала из-за этих глупых разговоров о браке, ты бы понял, почему я так говорю.

Пока Гейрольф говорил с Миккелем, старший из троих бесшумно вошел в комнату и сел в конце стола. Кари закусила губу, глядя на старшего брата. Стоит ли что-то сказать? Она знала, что приветствие было бы вежливым, но он всегда пугал ее своим холодным поведением и стоическим молчанием. Казалось, что любое ее слово может его оскорбить.

— Тебе не следует позволять этому делу беспокоить тебя, — сказал наконец старший.

— С-старший брат Эрланд? — Запнулась она.

Эрланд ничего не добавил, когда дверь на кухню открылась, и оттуда вышла женщина в белой тунике и черном корсаже. Она толкала перед собой поднос с несколькими мисками каши. Увидев ее, остальные братья тоже обратили на нее внимание и сели.

Пока троим братьям подавали завтрак, Кари старалась быстро, но неспешно доесть свою порцию. Она не возражала против Миккеля. Но с Эрландом ей было не по себе, а Гейрольф ей не нравился. Она изо всех сил старалась есть быстро, но не выглядеть так, будто торопится уйти, но младший брат снова заговорил.

— Не верится, что мы так ничего и не нашли о той странной Духовной Силе прошлой ночью, — пожаловался он, отчего она слегка насторожилась. — Можно подумать, что кто-то с такой силой не может просто исчезнуть, правда?

Кари замедлила жевание, чтобы послушать, хотя и хотела уйти.

— Трудно поверить, что кто-то, высвободивший столько силы, мог просто испариться, — признал Миккель, когда перед ним поставили миску с кашей. — Однако меня больше интересует, о чем думал этот человек. Странно. Зачем высвобождать всю эту Духовную Силу? Он пытался привлечь чье-то внимание? Если так, то зачем потом исчезать? Я не понимаю, в чем была цель.

— Может, у них и не было цели, — сказал Гейрольф. — Они могут быть и не людьми, знаешь.

— Были, — тихо сказал Эрланд.

Двое братьев и даже Кари повернулись к нему. Старший из них спокойно ел свою кашу, его лицо было таким невозмутимым, что казалось холодным. В его темных глазах почти не читалось эмоций.

— Кем были? — Спросил Гейрольф.

— Людьми, — сказал Эрланд. — Тот, кто высвободил ту Духовную Силу прошлой ночью, был человеком. Более того, выпущенная им мощь сравнима с матушкиной. Я не знаю, кто это был и чего он надеялся достичь, но вам двоим лучше молиться, чтобы он не питал злобы к Королевской Семье Астралия.

Наступила долгая пауза, и вокруг стола разлилась густая напряженность. Кари взглянула на Эрланда, доедая кашу. Тем временем лица Гейрольфа и Миккеля стали напряженными, словно они не знали, как воспринять слова брата.

— Какая разница, — сказал наконец Гейрольф. — Если этот тип еще раз появится, я познакомлю его с острием своего меча.

Эрланд лишь пожал плечами, словно говоря, что сделал все, что мог, и больше не скажет ни слова.

Закончив есть, Кари взяла свою миску и приборы, прошла на кухню и поставила их на стойку, чтобы служанка помыла. Она улыбнулась женщине, которая служила их поваром.

— Спасибо за завтрак, — сказала она. — Было очень вкусно.

Повар, женщина средних лет с темными волосами, в которых уже виднелись седые пряди, ответила улыбкой:

— Пожалуйста, мисс.

Вернувшись в спальню, Кари зашла в гардеробную и взяла сандалии. «Думаю, сегодня я зайду в библиотеку», – сказала она себе, надевая их.

***

Умывшись мокрой тряпкой, я переоделся в новую одежду. Мои коричневые штаны были грубыми и натирали кожу, а рубашка небеленого цвета была на несколько размеров больше. Тем не менее, коричневая туника скрывала это достаточно хорошо, чтобы никто не заметил. Так как у меня была только одна пара обуви, мне пришлось надеть вчерашние грязные сапоги. Я изо всех сил пытался их вычистить, но без подходящих чистящих средств и материалов удалить всю засохшую грязь было трудно.

Одевшись, я направился в библиотеку. Сегодня я не работал. Я проверил расписание, чтобы убедиться в этом, но библиотека была тем местом, где я мог лучше всего думать. По дороге я купил буханку хлеба на завтрак, что обошлось мне в 10 валисов. В результате мой кошелек почти опустел.

Я не мог сдержать вздоха. Я чуть не заплакал, когда потратил последние деньги на пергамент, перо и чернила в ближайшем магазине. Неся с собой необходимое, я завершил свой путь.

Когда я вошел в библиотеку, меня встретила госпожа Надин. Увидев меня, она скрестила руки и подняла бровь.

— Какого черта ты здесь делаешь, Эрик? Сегодня же не твой рабочий день.

Я беспомощно улыбнулся. — Мне нужно место, где можно подумать, поэтому я решил пойти сюда.

Хотя ответ был вполне хорош, госпожа Надин нахмурилась, скрестив руки. — Место для размышлений? Разве нельзя подумать дома?

— Можно, но я предпочитаю быть окруженным книгами.

Она вздохнула. — Ты всегда был слишком одержим чтением. Ладно, ладно. Только не мешай тем, кто пришел сюда учиться.

Я закатил глаза. — Не волнуйся. Я не ты.

— С каких пор ты стал таким остроумным? — Спросила госпожа Надин, прищурившись.

— Никогда.

Госпожа Надин фыркнула и вернулась к работе, а я поднялся по лестнице.

Я не знал, подозревала ли госпожа Надин что-то в моем поведении. Она, казалось, понимала, что во мне что-то изменилось, но не могла понять, что именно. Честно говоря, я думаю, это потому, что я сам не помнил, каким был в молодости. Кем я был до того, как Невария была разрушена? Я едва помнил себя до Вторжения Демонических Зверей.

Второй этаж мало чем отличался от первого: здесь было множество книжных шкафов, заполненных книгами, а между ними стояли столы. Всего столов было около шести. Я никого не увидел за ними. На первом этаже в основном находились научно-популярные книги, поэтому люди предпочитали оставаться внизу.

Я сел за ближайший стол и положил перед собой пергамент, чернила и перо. Я пока не открывал чернильницу. Прежде всего, мне нужно было обдумать все, что предстояло сделать.

Моя первая цель была простой: остановить Вторжение Демонических Зверей. Хотя я понятия не имел, что спровоцировало вторжение зверей в Неварию, у меня было базовое решение. Мне нужно было набраться сил. Если бы я смог достичь той силы, что была у меня на пике могущества, убить несколько сотен тысяч демонических зверей не составило бы особого труда.

Но набрать силу было не так просто. Мне нужно было найти тихое место для тренировок. Было бы лучше, если бы там был большой водопад, что значительно ускорило бы тренировки. Во-вторых, мне нужно было купить алхимический набор и много ингредиентов. И наконец, мне понадобилась бы специальная утяжеленная одежда для тренировки тела.

Короче говоря, прежде чем я смогу что-либо сделать, мне нужны деньги.

Порывшись в памяти, я вспомнил несколько способов быстро заработать. Было несколько вариантов.

Первый – убивать демонических зверей и продавать их магические ядра торговцам или алхимикам. Второй – найти ценное сокровище в руинах, расположенных в Горном Хребте Демонических Зверей, и продать его на Аукционном Доме. Третий – сражаться на подземной арене. Для всех трех требовалось много сил… которых у меня сейчас не было. Мое тело было слабым, и я не мог контролировать свою Духовную Силу.

Кстати, похоже, сейчас я не так силен, как во взрослом возрасте. Моя Духовная Сила составляла лишь десятую часть от той, что была до возвращения во времени. Видимо, перемещение во времени потребовало какой-то жертвы, или, возможно, мое тело просто не могло выдержать такое количество Духовной Силы и выпустило ее. Я действительно не знал. Насколько мне известно, никто раньше не путешествовал во времени.

Кроме этих трех методов, был только один способ заработать деньги, который я мог придумать, – продать Духовную Технику знатной семье или Академии Спиритуалистов. Это был, пожалуй, самый безопасный вариант.

У меня было множество мощных техник, которых, как я сомневался, не было в Академии, особенно потому, что большинство из них я создал сам, хотя сам ими и не пользовался. Я не только не мог использовать Духовные Техники как большинство людей, но многие из созданных мною техник не подходили моим стихиям. Я создавал их как теоретические упражнения для расширения знаний.

Мои стихии – молния и вода… и свет, но свет появился от моей жены, а не от меня. Она передала его мне, умирая у меня на руках. Я даже не был уверен, смогу ли я еще использовать свет.

Впрочем, большинство людей не могут использовать эту стихию. Свет и тьма – две самые редкие стихии на всем континенте, не говоря уже об изолированной Неварии. Фактически, только моя жена и ее мать обладали сродством к свету.

Наконец открыв чернильницу, я расстелил пергамент на столе, обмакнул перо в чернила и начал писать.

Духовные Техники создаются путем записи набора инструкций с помощью рун и наполнения пергамента Духовной Силой. Руны – это буквы, происходящие от древнего рунического алфавита, существующего с незапамятных времен. Однако это не человеческий язык. Руны вообще не являются языком этого мира. Их научили нас раса из Нидавеллира, известная как двеорги.

К счастью, прошлой ночью я истощил большую часть своей Духовной Силы. Это позволило мне легче ею управлять, хотя направлять Духовную Силу было больно. Ощущение, будто меня жарят изнутри, снова пронзило все тело. Несмотря на это, я заставлял себя вливать Духовную Силу в перо, пока писал.

Разные руны имеют разное значение, и, комбинируя эти значения в предложения, можно создавать Духовные Техники, которые могут изучить люди, умеющие пользоваться Духовным Восприятием – окулярной техникой, обычно активируемой морганием. Конечно, это лишь одно из многих применений рун.

Закончив запись техники, я отложил перо и потянулся. Из моего рта вырвался стон. Растяжение мышц было болезненным, но облегчение, наступившее после расслабления, стоило того.

Я изучил свиток с записанной техникой. Он светился тусклым голубым светом, но вскоре свечение угасло после того, как моя Духовная Сила пропитала пергамент. На пергаменте было написано более шести десятков рун – четыре строки. Эта техника была не самой впечатляющей из моих. Многие просили меня создавать Духовные Техники, и эта конкретная была создана для друга, который хотел Духовную Технику А-ранга, не требующую много движений для активации. Впрочем, я думал, что ее будет достаточно, чтобы получить хорошую цену, если продать ее Академии Спиритуалистов.

С легким вздохом я свернул пергамент, перевязал его шнуром посередине и встал. Я уже подошел к лестнице, когда вынужден был остановиться, потому что кто-то поднимался в тот же момент, когда я собирался спуститься.

У меня перехватило дыхание.

Она двигалась с невероятной грацией и изяществом. Золотистые волосы, словно сотканные из чистого золота, обрамляли фарфоровое лицо с легким румянцем на щеках, из-за чего казалось, что она постоянно слегка краснеет. У нее был маленький аккуратный носик, широкие голубые глаза и нежные розовые губы.

Она была одета в простое белое платье, перевязанное золотым шнуром, и накинутый поверх светло-лиловый плащ, так что я не мог разглядеть ее фигуру. Однако даже сквозь плащ была видна выпуклость груди. Вероятно, еще и потому, что она прижимала к груди книгу – от этого ее груди еще больше выпирали.

Я застыл, пока она поднималась по ступеням, ее сандалии тихо постукивали по деревянной лестнице. Она достигла верха, когда я пытался прийти в себя. Легкое покалывание в глазах возникло, когда я смотрел, как эта изящная девушка остановилась передо мной, осознав, что ей преграждают путь.

Мы долго смотрели друг на друга. В ее глазах мелькнула тревога, когда она взглянула на мое лицо.

— Вы в порядке? — Спросила она мягким, вежливым голосом.

— А? — Ответил я, наверное, самым глупым образом.

— Вы плачете, — сказала она.

— Плачу? — Я провел пальцем под правым глазом и, увидев капельку на пальце, понял, что она права. Я быстро вытер глаза и постарался не показать смущения. — Ах, да. Все в порядке. Просто что-то попало в глаза. Наверное, пыль. Некоторые книги немного затхлые.

— Такое иногда случается, — сказала она с вежливой, но сдержанной улыбкой.

Закончив вытирать слезы, я хотел отступить, чтобы пропустить ее. Как бы мне ни хотелось поговорить с ней, сейчас было не самое подходящее время, особенно потому, что меня переполняли эмоции. Она даже не знала, кто я, и, наверное, сочла бы меня странным. Я не хотел ее пугать.

Однако, когда я уже собрался отойти, я узнал книгу, которую она прижимала к груди.

— Это ведь «Сказание об Андериле»? — Спросил я.

При моем вопросе ее глаза чуть засияли. — Вы знаете эту книгу?

Я кивнул. — Это одна из моих любимых. Молодой человек покидает родную деревню.

— Он путешествует по землям, — продолжила она за меня.

— Исследует руины, — подхватил я.

— Сталкивается с опасностями, — добавила она.

— И все это ради утоления своей неугасимой жажды приключений, — закончили мы вместе.

— Это тоже одна из моих любимых книг, — призналась она с улыбкой, и на этот раз ее улыбка была менее сдержанной и более искренней. Она склонила голову, и длинные волосы, подобные прядям жидкого золота, засверкали на свету, скользя по спине и плечам. — Не возражаете, если я спрошу, какие еще книги вы читали?

— Думаю, более уместный вопрос: какие книги я не читал? — Ответил я, а затем принялся перечислять несколько своих любимых – ну, тех, что были любимы до вторжения демонических зверей. Честно говоря, я удивился, что смог вспомнить их все.

Чем больше я говорил, тем ярче становилось ее лицо, пока оно не засияло так, что я поклялся, что оно затмевает солнце.

— Все это тоже мои любимые, — сказала она с мечтательным вздохом. — У меня есть несколько из них, но некоторые я могу прочитать только здесь.

— Я часто вас здесь вижу, — признался я.

— Вы тоже часто сюда приходите? — Спросила она.

Я криво усмехнулся. — Ну, я здесь работаю, так что мне трудно не приходить сюда часто.

— О! — Ее рот сложился в красивую букву «О». — Теперь, когда вы упомянули, я видела, как вы ставите книги на полки. Простите, я обычно очень рассеяна, когда прихожу сюда, и не обращаю внимания на окружение.

— Не беспокойтесь, — сказал я. Мне хотелось остаться и поговорить с ней, но я знал, что если задержусь, то не успею продать свиток с техникой до закрытия Академии Спиритуалистов и придется ждать до завтра. К тому же я знал, что она пришла сюда почитать, и даже зачем. Было бы некрасиво задерживать ее. — В любом случае, я уверен, вы пришли почитать, так что не буду вам мешать.

— О… хорошо, — сказала она, и ее плечи слегка поникли.

Увидев это, я почувствовал легкую смелость. — Если я увижу вас здесь снова, вы не против, если я подойду и поговорю с вами? Было бы приятно обсудить с кем-нибудь книги, которые я читаю.

— Да, я бы очень хотела.

Я улыбнулся. — Меня зовут Эрик, кстати. Эрик Вейгер.

— Меня зовут Кари… просто Кари. — Ее губы изогнулись в изящной и захватывающей дух улыбке. — Было приятно познакомиться, Эрик.

— Взаимно.

Я отступил, пропуская Кари. Ее улыбка стала еще ярче, прежде чем она отвернулась и прошла дальше на второй этаж, села за стол и принялась тихо читать. Однако она все же взглянула на меня еще раз.

Я знал, почему она не назвала свою фамилию, но не расстраивался. Я был уверен, что она думает, будто я буду раболепствовать перед ней, если она скажет, что она дочь императрицы Хильды.

Спускаясь по лестнице, я почувствовал на спине легкое раздражение, словно там приземлился комар. Однако это было скорее метафизическое ощущение, чем физическое. Кто-то сверлил меня взглядом.

Вскоре я обнаружил, что это были несколько человек. За разными столами сидело довольно много молодых людей – от ранних до поздних подростков, и все они смотрели на меня так, будто я убил их предков. Какое неприятное чувство.

Я уже собирался подойти к этим молодым людям, как вдруг ко мне подошла госпожа Надин. Она взглянула на меня и фыркнула.

— Никогда бы не подумала, что ты способен на такую смелость.

— Что это значит? — Спросил я.

— Ничего. — Она небрежно махнула рукой, держа в другой стопку книг. — Приятно поболтали?

— Вообще-то да. — Я прищурился. — Вы подслушивали нас?

Она снова фыркнула. — Не будь глупым. Никто не подслушивал. Вы двое просто так громко разговаривали, что все слышали.

— Неужели? — Я взглянул на сверлящих меня взглядами молодых людей. Наконец поняв, почему они так смотрят, я только покачал головой. — Некоторым стоит заниматься своими делами.

Госпожа Надин подняла бровь, услышав мои слова, но ничего не сказала и лишь заметила, что мне лучше уйти. Похоже, все эти взгляды и беспричинная ненависть, обрушившаяся на меня, убивали уютную атмосферу библиотеки.

Впрочем, я и сам не собирался задерживаться.

***

Сердце все еще бешено колотилось в груди, когда я шел по оживленным улицам Неварии к Академии Спиритуалистов. Я не был готов увидеть Кари снова так скоро. Облегчение от того, что она жива, вызвало душевную боль, разрывающую сердце, почти физическую. Казалось, сердце пытается вырваться из грудной клетки.

Покачав головой, я применил простую дыхательную технику, чтобы успокоить бурю эмоций.

Академия Спиритуалистов была самым большим зданием в Неварии, даже больше Императорского Королевского Дворца, стоящего на срезанной горе. Она была целиком каменной и напоминала огромную крепость. Многочисленные шпили окружали академию, каждый настолько толстый, что потребовалось бы по меньшей мере пятьдесят человек, чтобы обхватить его. Шпили пронзали небо, но самой внушительной частью академии был, несомненно, огромный замок, раскинувшийся на обширной территории.

Войти в Академию Спиритуалистов мог любой. Пройдя через главные ворота, я направился по длинной дорожке, проложенной в обширном саду с разноцветными цветами. Однако я не остановился, чтобы полюбоваться цветами. У меня была миссия.

Огромные двери академии были открыты, поэтому я вошел и огляделся. Я оказался в большом вестибюле. Каменный пол простирался передо мной. Повсюду было множество дверей и несколько лестниц, ведущих неизвестно куда. Так как я никогда не был здесь, когда здесь жили люди, я не знал, что делать.

К счастью, поблизости оказался кто-то, чья задача помогать таким, как я.

— Простите, мисс. Вы хотите поступить в Академию Спиритуалистов? — Спросила меня симпатичная, но простая женщина с каштановыми волосами, улыбаясь. — Прошу прощения, вы выглядите слишком взрослым для поступления. Обычно мы принимаем людей в возрасте от 12 до 14 лет.

Мой правый глаз дернулся. — Ладно. Во-первых, я не «мисс». Я мужчина. Буду признателен, если вы не будете путать мой пол.

— Ой, простите, господин. — Женщина прижала руку ко рту в изумлении.

— Во-вторых, я пришел не поступать. — Я продолжил, стараясь не отклоняться от темы. — Недавно я приобрел свиток, в котором, как я полагаю, содержится Духовная Техника. Я знаю, что Академия Спиритуалистов интересуется такими вещами, поэтому я пришел, чтобы оценить его и, если возможно, продать.

— Свиток Духовной Техники? — Глаза женщины расширились от удивления, но она быстро скрыла это улыбкой. — В таком случае, не могли бы вы подождать здесь минутку? Мне нужно позвать одного из старейшин академии. У меня недостаточно знаний, чтобы даже начать оценивать Свиток Духовной Техники.

— Понимаю. Я подожду здесь, — сказал я.

— Благодарю вас.

Пока женщина быстрым шагом уходила, я подошел к ближайшей стене, скрестил руки и прислонился к ней. В зале было не так много людей. Кто-то иногда выходил из соседних дверей или спускался по лестнице на другой стороне комнаты. Каждый раз, когда кто-то входил, они смотрели на меня с любопытством. Однако никто не подходил.

Наконец женщина вернулась с кем-то. Позади нее шел старик в роскошной пурпурной тунике. Он опирался на посох, имел слегка румяное лицо и большой, мясистый нос. Его совершенно седые волосы редели, делая его еще старше. Однако с помощью Духовного Восприятия я чувствовал его силу. Духовная Сила текла по его телу, и хотя она не была мощной, ее было более чем достаточно, чтобы справиться с демоническим зверем C-ранга.

Я осторожно применил Маскировку, чтобы скрыться от восприятия других, оттолкнулся от стены и поприветствовал двоих.

— Меня зовут Инфил Дуэндас. Мне сказали, что вы заполучили Свиток Духовной Техники, — представился старик.

— Да. — Я достал свиток из рукава туники. — Вот он.

— Можно взглянуть? — Инфил протянул руку.

Я положил свиток на протянутую руку и отступил, пока тот изучал его.

Большинство свитков выглядят очень старыми, с выцветшим и потертым пергаментом. Я намеренно купил пергамент постарше, чтобы он казался более древним. Старик изучал внешний вид и, похоже, заметил его не слишком почтенный возраст, но его глаза слегка расширились, когда он уловил что-то еще.

— На этом свитке действительно мощная Духовная Сигнатура, — заключил он. — Является ли это на самом деле Духовной Техникой, еще предстоит выяснить. Вы не возражаете, если я загляну внутрь?

Я жестом разрешил:

— Пожалуйста.

Кивнув, старик развязал шнур и развернул свиток. Я наблюдал, как он изучает содержимое, и его глаза медленно расширялись, пока не достигли предела. Я нахмурился, видя его изумление. Однако у меня не было времени отреагировать, прежде чем он свернул свиток и взглянул на меня.

— Это действительно Свиток Духовной Техники, — сказал он, не в силах скрыть волнение. — Более того, он выглядит весьма мощным. Я хотел бы, чтобы директор взглянул на него, чтобы определить истинную ценность. Не возражаете пройти со мной?

— Не возражаю, — сказал я, подумав.

— Тогда идемте.

Я последовал за стариком, который развернулся и поднялся по лестнице. Они отличались от той, через которую он пришел. Лестница вилась по внешней стене, и, достигнув определенного места, он вышел через дверь в длинный коридор.

Сегодня занятий не было, поэтому коридор был почти пуст. Если бы занятия были, Кари не была бы в библиотеке. Я помнил, как она говорила мне, что, как и многие дети знатного происхождения, она посещала эту академию четыре года, начиная с четырнадцати лет.

Меня привели к большой двери. Она ничем не отличалась от других, кроме размера. Инфил постучал один раз.

— Кто там? — Спросил старческий голос с той стороны.

— Это Инфил. — Старик взглянул на меня. — Со мной молодой человек, у которого есть довольно уникальный Свиток Духовной Техники, который он хотел бы оценить и продать.

Мгновение тишины.

— Войдите.

Открыв дверь, Инфил пропустил меня вперед. Комната с той стороны казалась меньше, чем была на самом деле, но, думаю, это из-за множества вещей, загромождающих ее. Скелет птицеподобного демонического зверя свисал с потолка. Стояли книжные шкафы, доверху набитые книгами. В центре комнаты что-то похожее на фонтан. Прозрачная жидкость внутри пузырилась и переливалась, словно живая.

В самом дальнем конце комнаты сидел мужчина, выглядевший еще старше Инфила. Его древнее лицо было покрыто морщинами и обрамлено совершенно белыми волосами. Хотя я не мог видеть его целиком, потому что он сидел, его туника была черной, с золотым узором. Казалось, он изучал книгу, но поднял голову, когда мы вошли, открыв пару водянисто-голубых глаз за очками без оправы и длинную бороду.

Его глаза остановились на Инфиле, затем переметнулись на меня. Я почувствовал, как он использует Духовное Восприятие, чтобы прощупать меня. Я был очень рад, что уже использовал Маскировку, чтобы скрыть свое присутствие.

— Что это за Свиток Духовной Техники? — Спросил старик, вновь обращаясь к Инфилу.

— Вот он. — Инфил шагнул вперед и положил свиток на стол среди различных безделушек. — Похоже, он очень мощный, но, к сожалению, он слишком сложен для меня, чтобы точно оценить его.

Директор нахмурился, глядя на свиток. Он протянул старую, морщинистую руку, взял свиток и развернул его.

Я стоял позади, пока он клал свиток на книгу, которую читал, и изучал его, нахмурившись. Через мгновение он издал изумленное восклицание.

— В чем дело? — Спросил Инфил.

Директор глубоко вздохнул. — Это действительно Свиток Духовной Техники мощной техники. Похоже, это Духовная Техника Молнии А-ранга.

— Д-Духовная Техника Молнии А-ранга?! — Вскрикнул Инфил, его глаза почти невозможно расширились.

— Молодой человек, где вы это взяли? — Директор обратил на меня взгляд, несколько раз моргнув. Я снова почувствовал, как его Духовное Восприятие скользит по мне. Ощущение было такое, будто мне разбили яйцо о голову.

— Когда я разбирал старые вещи, оставленные моей семьей, я нашел этот свиток запечатанным в сундуке, — солгал я на ходу.

— Семейная техника, значит? — Тихо пробормотал директор. — Скажите, из какой вы семьи?

Я пожал плечами. — Не знаю. Я сирота. Сундук всегда был у меня, я предполагаю, что он достался мне от семьи.

Директор нахмурился, услышав мои слова, словно пытаясь уловить ложь. Тем временем я пытался понять, в чем тут проблема. Техника А-ранга была мощной, но в Секте Храброй Весперии, которую я создал в Мидгарде, было полно техник А-ранга. Правда, большинство из них я создал сам, основываясь на своих манипуляциях стихиями, но в этой академии наверняка тоже есть множество техник…

Ведь так?

— Что ж, как бы то ни было, это действительно мощный Свиток Духовной Техники, — сказал директор. — Полагаю, вы хотите обменять его на валисы?

— В последнее время дела идут неважно, поэтому я думал, как бы заработать лишние валисы, — признался я.

Директор снова взглянул на технику, потом на меня. Он сложил пальцы домиком и поставил локти на стол. — Учитывая, насколько мощная эта техника, я готов заплатить за нее 60 000 валисов.

— 6–60 000 валисов?! — Инфил выглядел готовым упасть в обморок.

Я прикинул, сколько это. Буханка хлеба стоила 10 валисов. Если принять это число за стандарт, то моя комната стоила примерно в 30–40 раз больше – около 400 валисов в месяц. Значит, этих денег хватило бы на 150 месяцев. В году девять месяцев, так что я мог бы прожить на это около 11 или 12 лет.

Посчитав в уме, я кивнул. — Думаю, это приемлемо.

— Тогда договорились. — Директор полез в ящик и достал большой мешочек, звякнувший, когда он поставил его на стол. Я удивился, зачем этому человеку мешок с валисами просто так валяется, но затем он начал доставать платиновые монеты.

— Можно мне получить хотя бы часть золотыми и серебряными монетами? — Внезапно спросил я. — Платиновые монеты неудобны для повседневных расходов.

Директор на мгновение замер, затем кивнул. — Конечно, я разменяю две из этих платиновых монет на золото и серебро. Так вы получите десять золотых и сто серебряных монет.

— Отлично. Спасибо.

Я оставался вежливым, пока мужчина отсчитывал 58 платиновых монет, что равнялось примерно 58 000 валисов, затем отложил тот мешочек и достал еще два. Из каждого он извлек по 10 золотых и 100 серебряных монет соответственно. Затем он передал их мне, и я положил их в свой кошель, висевший через плечо.

С моим кошельком, ставшим значительно толще и счастливее, я поблагодарил обоих мужчин за помощь и покинул кабинет директора.

***

Инфил проводил взглядом закрывающуюся за юношей дверь и повернулся к старшему мужчине за столом.

— Директор…

Директор поднял руку. — Я знаю, что ты хочешь сказать, но деньги, потраченные на эту технику, того стоят. Ты знаешь, насколько ценны Духовные Техники. Даже техники C – и B-ранга могут стоить от 20 000 до 30 000 валисов. Духовная Техника А-ранга почти вдвое мощнее и в сто раз реже, чем B-ранг. Только Три Небесных Клана и Королевская Семья Астралия обладают техниками такого ранга. Более того…

— Что «более того»? — Поинтересовался Инфил.

— Нет, неважно. — Директор покачал головой. — В любом случае, проследи, чтобы за этим молодым человеком по возможности приглядывали. Он говорит, что он сирота, но обладая такой техникой, он, должно быть, из очень знатного рода. Возможно, его родословная восходит к семьям, жившим до Великой Катастрофы.

Инфил вздрогнул от этих слов, но быстро кивнул. — Я понял. Если будет возможно, я найду кого-нибудь, кто присмотрит за ним, директор.

***

Когда я вернулся домой, уже наступила ночь. Продажа Духовной Техники заняла больше времени, чем я ожидал. Закрыв за собой дверь, я снял сапоги, стянул рубашку, расстегнул ремень и выскользнул из штанов. Я оставил всю одежду на полу. Я слишком устал, чтобы ее поднимать.

Упав лицом на жесткий матрас кровати, я поморщился, осознав, что это не моя кровать из тех времен, когда мы с Кари основали Храбрую Весперию, и даже не та, когда мы вступили в Гильдию Исследователей – наш первый клан. Мой нос будто разбился о камень.

Я перевернулся и попытался устроиться поудобнее. Легче сказать, чем сделать. Закрывая глаза, я думал о том, что мне нужно купить: алхимический набор, ванну, лекарственные ингредиенты, утяжеленную одежду для тренировок, карту Неварии… так много всего. Завтрашний день будет еще длиннее сегодняшнего.

Ну, по крайней мере, я снова увидел Кари. Это было приятно.

http://erolate.org/book/4151/385078