Глава 10
Райдер ~
Я ни секунды не колебался. Моё тело двигалось инстинктивно, повинуясь ярости, которая кипела где-то глубоко внутри и вот-вот готова была вырваться наружу.
Красные пятна на руке горничной кричали о предательстве, словно мигающий указатель, прямо указывающий на врага, который проник в комнату Дорис и оставил там угрозу смерти.
Я рванулся вперёд и схватил её за запястье. Наверное, я сжал его слишком сильно, но в тот момент мне было плевать. Мой волк рычал у меня в голове, а когти так и чесались вырваться наружу.
— Что, чёрт возьми, это такое? — прорычал я низким, опасным голосом, подняв её руку так, чтобы красные размазанные пятна оказались на свету. Если это были чернила с той проклятой записки, кому-то не сносить головы.
Горничные замерли в дверях, прижимая к себе охапки одежды и вещей Дорис. Их широко раскрытые глаза напоминали глаза оленей, попавших в свет автомобильных фар.
Юлиус и Блейд стояли прямо за моей спиной, напряжённые и готовые к любому развитию событий. Дорис находилась в нескольких шагах от нас, всё ещё прижимая блокнот к груди. Она побледнела и молча наблюдала за происходящим.
Горничная ахнула и прикрыла рот свободной рукой.
— Альфа! Это… это совсем не то, что вы думаете! — пролепетала она дрожащим голосом. — Это просто помада. Красная помада. Госпожа Дороти, старшая горничная, велела мне её стереть. Сказала, что пользоваться ею разрешено только в выходные. Я… я растёрла её рукой, потому что у меня не было салфетки.
Помада?
Мои мысли на мгновение спутались. Ничего не сходилось, пока девушка поспешно не полезла в передник и не достала маленький красный тюбик. Она открыла его, показывая мне яркий оттенок внутри.
Я принюхался. И правда — запах был восковым, как у косметики, а не у чернил. Никакого металлического привкуса крови или чего-то ещё, чем тот психопат воспользовался для записки. Всего лишь чёртова помада.
Я отпустил её запястье и отступил на шаг, чувствуя, как постепенно утихает всплеск адреналина.
Сердце всё ещё колотилось в груди, словно барабан.
— Убирайся, — пробормотал я, махнув ей рукой.
Она поспешно кивнула, со слезами на глазах, и бросилась прочь вместе с остальными.
Ложная тревога.
Но неприятный осадок всё равно остался. Подозрения пожирали меня заживо. После записки, в точности похожей на ту, что оставили два года назад, я не мог позволить себе расслабиться. Тот, кто стоял за всем этим, был умён: ему удалось проникнуть внутрь, не оставив ни единого следа.
Я снова повернулся к Дорис.
Она смотрела на меня широко раскрытыми, неуверенными глазами, словно не могла понять, кто я на самом деле — герой или чудовище в этой истории.
Горничные заканчивали переносить её вещи в мою комнату. Теперь, полагаю, это была уже наша комната.
С её появлением помещение словно стало просторнее. Моя кровать занимала почти всё пространство, а тёмно-синие простыни оставались смятыми после прошлой ночи. Теперь мой запах смешивался с её ароматом — сладким запахом клубники, от которого мой волк каждый раз настораживался.
Я потёр затылок, пытаясь избавиться от напряжения, а затем указал на дверь ванной.
— Иди, освежись. Если хочешь, можешь принять душ. Там есть полотенца, мыло… всё, что тебе понадобится.
Она кивнула, и её щёки слегка порозовели.
Я заметил на прикроватной тумбочке маленький колокольчик — такой же, какими пользовались в главном доме стаи, чтобы вызвать прислугу.
— Если тебе что-нибудь понадобится, позвони в него. Кто-нибудь обязательно придёт. Я не буду тебя беспокоить до наступления вечера, хорошо? Можешь спокойно отдохнуть здесь. Тебе нужно личное пространство, и я это понимаю.
Она медленно кивнула, нервно теребя край блокнота.
Я помедлил, а затем спросил:
— У тебя есть телефон? На случай… ну, ты понимаешь, на случай чрезвычайной ситуации.
Она покачала головой. Слова были не нужны.
Конечно, у неё его не было. С чего бы? В её прежней жизни, вероятно, не нашлось места для таких удобств.
— Хорошо. Я этим займусь.
Я слегка кивнул и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Внизу меня ждали Юлиус и Блейд. Они смотрели на меня так, словно ожидали, что я вот-вот взорвусь.
— Что? — резко бросил я.
Юлиус скрестил руки на груди.
— Альфа, эта записка… она такая же, как в прошлый раз. Думаешь, это они? Те, кто убил твою первую пару?
Я стиснул челюсти.
— Да. Или кто-то копирует их почерк, чтобы вывести меня из себя. Как бы то ни было, мы усиливаем охрану. Удваиваем патрули. Никто не входит и не выходит без моего разрешения. И, Юлиус, впредь следи за языком в её присутствии. Я, чёрт возьми, говорил серьёзно.
Он недовольно проворчал, но кивнул.
Блейд похлопал меня по плечу.
— Мы займёмся делами стаи. Ты сосредоточься на ней.
Я направился вниз, а в голове у меня продолжали роиться мысли. В главном доме стаи уже вовсю шептались. Новость об угрозе разлетелась со скоростью лесного пожара.
Я созвал срочное совещание с членами высшего совета и отдал приказ немедленно усилить безопасность. Проверить каждое окно и каждую дверь. Допросить всех, кто покажется подозрительным.
Но в глубине души я понимал: этого недостаточно.
Та записка была не просто предупреждением. Она была обещанием.
Её слова жгли мне мозг, вытаскивая на поверхность воспоминания, которые я глубоко похоронил. Я не мог позволить, чтобы с Дорис случилось то же самое.
— Альфа, я слышал, что произошло, — сказал Люсиус.
Люсиус был отцом Блейда. Прежде он служил бетой моего отца, пока тот не умер.
По всем правилам, после смерти отца именно Люсиус должен был стать альфой. Мне ещё даже не исполнилось восемнадцати. Но Братство Полумесяца решило дать мне шанс доказать, что я способен править.
И вот теперь я стоял здесь — альфа стаи Лунного Края.
Люсиус мог оспорить это решение. Он мог присвоить себе титул.
Но он этого не сделал.
Даже после смерти моих родителей он остался рядом. Направлял меня, защищал, относился ко мне как к родному сыну.
— Я уже принял меры, — ровно ответил я. — Охрана усилена вдвое. Патрули стали чаще. Никто не приблизится к ней без моего разрешения.
Я встретился с ним взглядом.
— Тот, кто это сделал, считает нас слабыми. Он ошибается.
Люсиус тихо вздохнул.
— Ты хорошо справляешься, сынок. Лучше, чем сам думаешь.
Он сжал моё плечо.
— Но не пытайся нести всё это в одиночку. У тебя есть стая. И я тоже рядом.
После этих слов он ушёл, и его шаги постепенно стихли в коридоре.
Часы тянулись одна за другой. Я погрузился в работу: изучал карту границ, разговаривал с разведчиками, проверял донесения. Но мои мысли снова и снова возвращались к ней — к Дорис, которая оставалась наверху одна, всё ещё дрожа от пережитого страха.
Она была той, кого я должен был защищать, даже если сама пока не до конца это понимала.
Ближе к середине дня я направился в свой кабинет и достал из ящика запасной телефон. Один из тех простых аппаратов, которые мы держали на случай чрезвычайных ситуаций в стае. Он был заряжен и не требовал особых навыков для использования.
Я решил, что ей понадобится средство связи, если ситуация выйдет из-под контроля. Я сохранил в телефоне свой номер и номер экстренной линии стаи.
В доме уже пахло готовящимся ужином. Желудок напомнил о себе голодным урчанием, но еда могла подождать.
Я поднялся по лестнице, сжимая телефон в руке и мысленно репетируя, что скажу.
«Привет, я принёс тебе кое-что. Пользоваться им просто. Я тебе покажу».
Нужно вести себя непринуждённо и не пугать её ещё сильнее, напомнил я себе.
Я тихонько постучал в дверь.
Ответа не последовало.
Она же немая, идиот. Чего ты ожидал?
Я медленно повернул ручку и осторожно толкнул дверь.
— Дорис? Это я. Я принёс тебе…
Слова застряли у меня в горле.
Она стояла посреди комнаты, только что выйдя из ванной.
Обнажённая.
Совершенно, абсолютно обнажённая.
Капельки воды блестели на её коже в мягком свете лампы, словно крошечные бриллианты. Мокрые волосы тёмными волнами спадали на плечи, обрамляя лицо.
Но мои глаза… чёрт бы их побрал, — опустились ниже, прежде чем я успел себя остановить.
Её грудь была полной и нежной. Соски затвердели от прохладного воздуха, а грудь быстро поднималась и опускалась в такт её учащённому дыханию.
Мой взгляд скользнул по гладкому животу к изгибу бёдер, а затем…
Чёрт.
Её обнажённое лоно, открытое взгляду, и мягкий треугольник волос заставили меня почувствовать, как пересохло во рту.
Жар пронёсся по моему телу, словно лесной пожар, устремляясь прямо вниз, к паху.
Мой волк взвыл внутри меня. Он метался, царапался и требовал, чтобы я немедленно заявил на неё свои права. Пометил её и сделал своей во всех смыслах.
Дорис испуганно ахнула — беззвучно, едва заметно — и бросилась к полотенцу, лежавшему на кровати, торопливо оборачивая его вокруг себя.
Но было уже поздно.
Увиденное намертво отпечаталось в моей памяти, пробуждая глубокое, дикое чувство, которого я не испытывал много лет.
Брюки стали тесными, а сердце бешено колотилось о рёбра. Я закрыл глаза ладонью и отвернулся вполоборота.
— Чёрт! Прости. Я не знал… Думал, ты уже закончила. Я просто… вот.
Я на ощупь протянул руку и выронил телефон на кровать. Он подпрыгнул один раз, и экран загорелся.
Лицо Дорис залилось ярким румянцем. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых читалось потрясение и что-то ещё… смущение?
Но там мелькнуло и нечто другое — словно она чувствовала такое же сильное притяжение.
Связь истинных пар пульсировала между нами, электрическая и неоспоримая.
Мой волк тихо зарычал, подталкивая меня подойти ближе, прикоснуться к её коже, почувствовать тепло её тела.
Попробовать её на вкус.
Боже, как же мне хотелось сбросить с неё полотенце, прижать её к кровати и исследовать каждый сантиметр её тела руками и губами. Услышать её стоны, пусть даже они вырывались бы только вместе с дыханием.
Но я не мог.
Не так. Не сейчас, когда она и без того была напугана.
— Я… я вернусь позже. Покажу тебе, как пользоваться телефоном. Или напиши мне, если понадобится помощь.
Мой голос прозвучал хрипло и напряжённо.
Я попятился к двери, заглядывая сквозь пальцы ровно настолько, чтобы не споткнуться. Но когда я повернулся, наши взгляды встретились всего на мгновение.
Её глаза потемнели, зрачки расширились.
Это было желание? Или всего лишь удивление?
Я чувствовал, как контроль ускользает из моих рук. Мои глаза уже начинали светиться, а превращение грозило вот-вот начаться.
Я вылетел из комнаты и захлопнул дверь за собой.
Прислонившись к стене в коридоре, я тяжело дышал, пытаясь заставить тело успокоиться. Член пульсировал, болезненно требуя разрядки.
Требуя её.
Чёрт, о чём я вообще думал?
Она ещё не была готова. Мы едва знали друг друга. Но связь истинных пар не заботилась о подходящем моменте.
Она хотела своего сейчас.
Внизу я принялся мерить шагами гостиную, не обращая внимания на любопытные взгляды членов стаи.
Ужин уже подали, но я не мог заставить себя есть. Каждый раз, когда я закрывал глаза, передо мной возникали изгибы её тела, её кожа и тот уязвимый взгляд, в котором постепенно разгоралось нечто более горячее.
Мой волк скулил, подталкивая меня вернуться наверх.
«Заяви права на свою пару».
Но я сопротивлялся. Вместо этого достал из холодильника бутылку пива и жадно осушил её, чувствуя холод напитка.
Ночь опускалась медленно. Луна выглядывала из-за облаков, словно насмехаясь надо мной.
Я проверил патрули. Всё было спокойно.
Но записка по-прежнему не давала мне покоя.
Кто проник внутрь? Как ему это удалось?
Мне нужны были ответы, но сейчас в моей голове царил хаос.
Наконец, около полуночи, я больше не мог откладывать возвращение. Дорис спала в моей кровати, и её запах смешивался с моим. Я должен был подняться наверх и лечь на диван, как и обещал.
Я должен был обеспечить её безопасность.
Я поднялся по лестнице, и сердце снова забилось быстрее. Тихонько постучав, я произнёс:
— Дорис? Это я. Я вхожу.
Я открыл дверь.
В комнате было полутемно, горела лишь прикроватная лампа. Дорис лежала под одеялом в простой ночной рубашке, которую, должно быть, принесли горничные.
Наши взгляды встретились. Её глаза были мягкими, вопрошающими.
Телефон лежал на прикроватной тумбочке, нетронутый.
Я с трудом сглотнул и вошёл внутрь.
— Ты в порядке?
Она кивнула, но прикусила губу — привычка, от которой я сходил с ума.
Я направился к дивану и достал из шкафа одеяло.
— Я буду здесь. Никто не сможет пройти мимо меня.
Но едва я устроился на диване, как она пошевелилась, и простыни тихо зашуршали.
Я посмотрел на неё.
Она наблюдала за мной, уже потянувшись за блокнотом. Быстро что-то написала и подняла его, чтобы я мог прочитать.
Можешь остаться поближе? Мне страшно.
У меня перехватило дыхание.
Поближе?
Мой волк взревел от одобрения.
Я поднялся, помедлив.
— Ты уверена?
Она снова кивнула и немного подвинулась в сторону.
Я сел на край кровати. Матрас прогнулся под моим весом.
Её аромат окутал меня — клубника, тепло и теперь ещё что-то мускусное, возбуждённое.
Неужели она чувствовала то же самое?
Моя рука случайно коснулась её руки, и по моей руке пробежали искры. Она не отдёрнула ладонь. Напротив, её пальцы задержались на моей руке, едва заметно очерчивая линии моей ладони.
Чёрт.
Напряжение между нами потрескивало, словно молния.
Я слегка наклонился к ней. Между нашими лицами оставалось всего несколько дюймов.
Её дыхание сбилось, веки медленно опустились.
Один поцелуй. Всего один.
Но стоило моим губам приблизиться к её губам, как снаружи раздался далёкий волчий вой.
Сигнал патруля.
Опасность? Или ложная тревога?
Затем её рука коснулась моей и мягко направила меня ближе.
— Дорис… — прошептал я, чувствуя, как теряю контроль.
Но прежде чем что-либо успело произойти, дверь сотряс резкий стук.
— Альфа! Чужаки у границы!
Я замер, разрываясь между жаром, разгоравшимся между нами, и опасностью, поджидавшей снаружи.
Глаза Дорис широко распахнулись от страха, но её пальцы сжали мою руку ещё крепче.
Что теперь?
http://erolate.org/book/4153/385446
Готово:
