Глава 9
~ От лица Райдера ~
Мой волк бушевал внутри меня, царапая когтями изнутри, готовый разорвать на части всё, что попадётся ему на пути. Я с такой силой захлопнул дверь своей личной комнаты, что стены задрожали. Внутри остались только мы трое: Юлиус, Блейд и я. Больше никому не нужно было слышать этот разговор.
Я резко повернулся к Юлиусу, и мои глаза вспыхнули властной силой альфы.
— Ты больше никогда не посмеешь так говорить о моей луне, — произнёс я низким голосом, пугающе спокойным. — Ещё раз проявишь к ней неуважение в моём присутствии или на глазах у кого-либо другого — и столкнёшься с последствиями, от которых тебе уже не оправиться. Она моя луна. И это не обсуждается.
Юлиус нахмурился и скрестил руки на груди, словно не мог поверить собственным ушам.
— Альфа, что ты вообще имеешь в виду? Я всего лишь забочусь о тебе и о стае! Нам не нужна немая луна. Как, по-твоему, теперь к нам отнесётся Братство Полумесяца? Среди пяти стай, входящих в наш союз, только у тебя так долго не было луны. И теперь ты выбираешь немую девушку? Они будут нас высмеивать. Соперничающие стаи уже вынюхивают наши слабости, и я уверен, что они воспользуются этим, чтобы нас уничтожить.
Его слова жалили, словно пчела.
Братство Полумесяца представляло собой союз могущественных волчьих стай, которые сотрудничали ради общей защиты. На протяжении столетий мы проводили совместные собрания, делились тайнами и плечом к плечу сражались с врагами.
Но меня не волновало их мнение.
Дорис принадлежала мне. Я сам выбрал её — или, если угодно, та магия, благодаря которой истинные пары становились реальностью, сделала свой выбор.
Я шагнул ближе, и мой голос опустился до опасного рычания.
— Нет. Ты не смеешь повышать голос на мою луну. Ты не смеешь бросать ей вызов или оскорблять её на глазах у всей стаи.
— И мне плевать, что думает Братство Полумесяца. Мне плевать, что шепчут за нашими спинами другие стаи. Дорис моя. И точка.
Юлиус стиснул зубы так сильно, что на его шее вздулись вены.
— Альфа, я…
— Мне плевать, что ты имел в виду, — резко оборвал я его. — Ты будешь проявлять к ней уважение. На людях. Наедине. Везде и всегда. Иначе между нами возникнут проблемы куда серьёзнее, чем политические разногласия внутри стаи.
Блейд переменил положение, прочистив горло.
— Альфа, прошу вас, вам обоим стоит успокоиться. У меня нет никаких претензий к нашей новой луне, и…
Резкий стук в дверь прервал его.
Я не сводил глаз с Юлиуса.
— Войдите.
Дверь открылась. На пороге стояла одна из молодых горничных, Лила. Её лицо было бледным, а пальцы нервно теребили друг друга.
— Альфа, — торопливо заговорила она. — Луне оставили записку с угрозами. Она наверху… она вся дрожит.
В комнате воцарилась тишина.
Моя кровь сначала заледенела, а затем словно вспыхнула огнём.
Я не стал раздумывать. Я сразу же сорвался с места.
Оттолкнувшись от пола, я стремительно пронёсся мимо Лилы, и мои сапоги загрохотали по коридору. Блейд бросился следом. Юлиус тоже побежал за нами, хотя я едва замечал его присутствие.
С каждым шагом сердце всё сильнее колотилось о рёбра.
Лестница расплывалась перед глазами. Голоса, доносившиеся снизу, постепенно стихли, пока не исчезли совсем.
Я добрался до её двери и распахнул её настежь.
Дорис сидела на краю кровати, крепко подтянув колени к груди и обхватив себя руками, словно пыталась исчезнуть. Её лицо было бледным, а широко раскрытые глаза блестели от слёз.
Она дрожала. Мелкая, неконтролируемая дрожь сотрясала её тело, заставляя плечи вздрагивать.
Рядом с ней, на фиолетовом одеяле, лежал единственный лист бумаги.
В три шага я пересёк комнату и схватил его.
На меня смотрели крупные, яростно выведенные красные буквы.
«Эй, новенькая луна! Добро пожаловать в ад. Готовься умереть так же, как предыдущая луна».
У меня всё оборвалось внутри.
Я знал этот почерк.
Те же рваные, угловатые штрихи.
Те же красные чернила.
Записка была точной копией той, которую два года назад оставили приколотой к телу моей первой пары. Тогда я нашёл её тело, повисшее на воротах стаи, словно сломанную куклу.
Моя рука сжалась вокруг бумаги так сильно, что лист смялся.
Я лихорадочно оглядел комнату. Окно было закрыто, занавески неподвижны. Когда горничная вошла сюда, дверь была заперта. Ни разбитого стекла, ни следов взлома.
Как?
Как они сумели проникнуть внутрь?
Мой взгляд резко вернулся к Дорис.
Она смотрела в пол, и слёзы беззвучно стекали по её щекам. Её пальцы так сильно вцепились в край одеяла, что костяшки побелели.
Я опустился перед ней на одно колено, стараясь пока не прикасаться к ней. Когда я заговорил, мой голос прозвучал хрипло и тише, чем я намеревался.
— Дорис, ты в порядке?
Она не сразу подняла глаза. Затем медленно, едва заметно и дрожащим движением кивнула.
Я с трудом сглотнул.
— Ты видела, кто оставил эту записку?
Она снова слегка покачала головой.
Я медленно протянул руку, на мгновение замешкался, а затем осторожно взял её дрожащую ладонь в свою. Её кожа была холодной.
Я помог ей подняться. Она позволила мне это сделать, хотя её ноги дрожали так, словно в любой момент могли подкоситься. Я свободно обнял её за плечи, не сжимая слишком крепко, оставляя возможность отстраниться, если ей захочется.
Но она не отстранилась.
— Пойдём со мной, — мягко сказал я. — Пока ты не останешься здесь.
Я вывел её из комнаты. Блейд и Юлиус ждали в коридоре с мрачными лицами. Блейд сразу посмотрел на смятую бумагу в моей руке. Юлиус выглядел бледным.
— Горничные! — крикнул я через плечо. — Перенесите все вещи из этой комнаты в мою. Немедленно. Всё до последней вещи. Пока я не выясню, что здесь происходит, она будет жить у меня.
Одна из горничных быстро кивнула и поспешила выполнять приказ.
Я повёл Дорис по коридору в свои покои. Она шла рядом со мной молча, всё ещё дрожа. Каждые несколько шагов её плечо слегка касалось моего, и каждый раз я чувствовал, как она едва заметно вздрагивает, словно не была уверена, позволено ли ей вообще прикасаться ко мне.
Моя комната находилась в конце коридора. Она была просторнее её прежней комнаты, с тёмным деревом, тяжёлыми шторами и широкой кроватью, застеленной тёмно-синими простынями. В углу стоял холодный камин.
Повсюду витал мой запах. Её аромат был едва уловимым, нежным и сладким, напоминал клубнику и что-то мягкое, чему я не мог подобрать название.
Я открыл дверь и отступил в сторону, позволяя ей войти первой.
Она замерла на пороге, оглядывая помещение. Кровать казалась огромной. Слишком большой для одного человека, но слишком маленькой для двоих, которые едва знали друг друга.
Я не мог позволить себе сделать её ещё более неловкой.
Я прочистил горло.
— Кровать твоя. Я посплю на диване возле окна или на полу. Где тебе будет спокойнее… До наступления вечера я не вернусь, так что устраивайся поудобнее.
Она не двигалась.
Я неловко потёр затылок, чувствуя, как по спине расползается смущение.
— Я понимаю, что всё это странно. Мы ещё не сблизились и даже толком не разговаривали. Но после того, что произошло… — Я поднял смятую записку. — Я не могу позволить тебе оставаться одной. Не до тех пор, пока не выясню, как они проникли сюда и кто за этим стоит.
Она посмотрела на меня. Её глаза покраснели по краям и всё ещё были влажными от слёз. Медленно она полезла в карман и достала блокнот.
Её пальцы дрожали, когда она открыла его, перевернула на чистую страницу и что-то написала.
Затем протянула блокнот мне.
Я прочитал написанное.
Прошлой ночью я видела мужчину в чёрном возле своего окна. У него был нож.
Моя кровь снова заледенела.
Я посмотрел на страницу, затем на неё.
— Прошлой ночью?
Она кивнула.
— Почему ты мне не сказала?
Она прикусила губу, опустила взгляд и снова принялась писать.
Я хотела рассказать тебе, когда проснулась, но после того, что ты сказал внизу, решила, что тебе будет всё равно.
Эти слова ударили сильнее любого кулака.
Я на мгновение закрыл глаза и медленно вдохнул через нос. Когда снова открыл их, мой голос оставался тихим и ровным.
— Я сказал всё это, чтобы защитить тебя. Хотел, чтобы не те люди решили, будто ты мне безразлична, и поэтому не стали бы делать тебя своей целью.
Я сглотнул.
— Но я ошибся. Они всё равно пришли за тобой.
Она пристально смотрела на меня, изучая моё лицо, словно пыталась решить, может ли мне верить.
Я осторожно сделал шаг ближе.
— Прости, что ты это услышала. Прости, что заставил тебя поверить, будто всё это правда. Но ты не расходный материал, Дорис. По крайней мере, для меня.
Её глаза снова наполнились слезами. Она отвернулась, прижимая блокнот к груди.
Я оглянулся на дверь. Горничные уже начали переносить её вещи в мои покои.
Я снова повернулся к ней.
— Останься здесь сегодня ночью. Я посплю на диване. Мы во всём разберёмся. Вместе.
Она едва заметно кивнула.
Я выдохнул, и напряжение впервые за весь день начало понемногу отпускать мои плечи.
Но тут я кое-что заметил.
На руке одной из горничных виднелись красные пятна…
«Неужели она и есть сообщница, которая помогает им изнутри?»
Сердце бешено ударилось о рёбра.
Не раздумывая, я бросился к ней.
http://erolate.org/book/4153/385445
Готово:
