Наруто задержался там еще на мгновение, гадая, станет ли тот мальчик в зеркале — тот, кем он когда-то был — когда-нибудь кем-то, кроме козла отпущения деревни. Станет ли он когда-нибудь чем-то большим, чем чудовище, которое они видели, глядя на него?
Он отвёл взгляд и пробормотал про себя: «Пора, наверное». Взяв с пола огромную оранжевую куртку, он натянул её на себя. Ткань была изношена и потёрта, куртка немного великовата, но она была его. Она была с ним во время всех насмешек, каждого холодного отношения, каждого момента, проведённого в уклонении от гневных взглядов людей, которые должны были его защищать. Эта куртка была единственной броней, что у него осталась — единственной вещью, которая казалась по-настоящему его.
Сегодня был очередной школьный день. Ещё один день встреч с одноклассниками, которые его избегали, с учителями, которые делали вид, что его нет, с жителями деревни, которые не могли вынести его взгляда. Неважно, как сильно он старался или как громко кричал, чтобы его услышали; для них он всегда останется изгоем. Демоном.
Наруто похрустел пальцами, и этот звук резко раздался в тихой комнате; он глубоко вздохнул, и в его груди вспыхнула новая решимость. Он широко улыбнулся — дико, безудержно и полный надежды.
«Ладно», — тихо сказал он пустой комнате, никому, кроме себя самого. « Давай сделаем это».
С этими словами Наруто Узумаки снова вышел в мир, готовый встретить всё, что ему встретится на пути. Готовый заставить их увидеть.
Дверь его маленькой, слабо освещённой квартиры скрипнула, распахиваясь, и Наруто вышел на свежий утренний воздух. Он глубоко вдохнул, позволяя прохладе наполнить лёгкие, настраиваясь на очередной день в Конохе. Над головой солнце лениво висело в небе, огромный золотой шар, заливающий крыши мягким светом. Но тепло, которое оно давало, казалось, обходило его стороной, как всегда. Оно утешало деревню, но не его.
Он уже давно привык к этому беспокойству — к этому холоду, который преследовал его, куда бы он ни пошел.
Грядущий день был привычным, почти ритуальным в своей предсказуемости. Он знал, куда направляется, куда его ноги приведут в первую очередь. «Ичираку Рамен». Эта маленькая лавка, уютно устроившаяся в самом сердце деревни, была единственным местом, где он никогда не чувствовал себя чужим, единственная постоянная вещь, которая принимала его с распростертыми объятиями. Мимолетная улыбка коснулась уголков его губ, когда эта мысль промелькнула в его голове. Будь то утро, полдень или ночь, чашка рамена всегда ждала его, никогда не осуждая, никогда не меняясь.
Когда Наруто шел по переполненным улицам, деревня вокруг него гудела от обычной утренней суеты. Но атмосфера, казалось, менялась, когда он проходил мимо. Это было едва заметно — легкая волна в толпе, которую большинство не заметило бы, но он мог это почувствовать. Жители деревни, спешащие по своим делам с торопливыми шагами и отводимыми взглядами, бессознательно расступались, чтобы обойти его, создавая невидимую брешь посреди себя. Некоторые отводили взгляд, как будто делая вид, что не видят его, их лица были нечитаемы. Другие, более откровенные в своём презрении, бросали на него быстрые, резкие взгляды или шептались, прикрывая рот ладонью — слишком тихо, чтобы он мог расслышать, но достаточно громко, чтобы их презрение эхом разносилось по пустому пространству между ними.
Он не вздрогнул. Он не сбавил шага. Знакомая боль, когда-то бушевавшая в его груди, со временем притупилась. Сегодня она едва доходила до него. Усталость от всего этого проникла слишком глубоко в его кости, чтобы это еще так сильно ранило. Его выражение лица оставалось неизменным — маска безразличия, которую он носил как доспехи, хотя под ней его сердце было тяжелым, придавленным старой, знакомой болью.
Но под ядом их взглядов было еще что-то. Что-то сырое, сильнее ненависти. Страх. Он витал под поверхностью их презрения, невысказанный, первобытный, словно он был чем-то неуправляемым, чем-то, что вот-вот взорвется. Страх не уходил, и хотя он не до конца понимал, почему он существует, он уже давно перестал задаваться этим вопросом. Однажды, подумал он рассеянно, я пойму.
Погруженный в поток мыслей, Наруто вскоре обнаружил, что стоит перед «Ичираку Рамен». Деревянная вывеска лениво раскачивалась на ветру, а запах бульона и свежей лапши витал в воздухе, словно маяк. На мгновение он стоял там, погруженный в простое наслаждение этим ароматом, и невольно усмехнулся, осознав, насколько его размышления отвлекли его внимание. Это место, этот крошечный уголок Конохи, было убежищем. Это было одно из немногих мест, где он не чувствовал на себе тяжести их взглядов, одно из немногих мест, где он мог просто быть... Наруто. Никаким демоном. Никаким изгоем. Просто мальчишкой, который любил рамен, и ничего больше.
Он распахнул дверь, и его встретил знакомый веселый голос Аяме. «Доброе утро! Присаживайся!»
Её лицо просветлело, как только она его заметила, и хотя снаружи его могли бы считать лишь нежелательным гостем, для неё он был просто клиентом — другом. Её улыбка согрела воздух вокруг него, и он почувствовал, как расслабляется. Здесь его замечали.
Наруто скользнул на своё обычное место, и на его лице расцвела улыбка. «Доброе утро, Аяме! Да, я знаю. Сегодня экзамены. В третий раз повезет, да?»
Аяме приподняла бровь, вытирая руки о фартук. В её глазах заискрилось смешение веселья и беспокойства. «В третий раз, да? Ты специально проваливался, да?»
Наруто пожал плечами, в его глазах мелькнула озорная искорка. «Может быть. Я-то не тороплюсь вступать в ряды элиты. Учиха Итачи, Хатакэ Какаши — они начали в юном возрасте, а я? Я не тороплюсь. Спешить некуда». Он лукаво подмигнул. «На этот раз я провалюсь… наверное».
http://erolate.org/book/4165/387361
Готово:
