Саки, все еще стоящая в нескольких шагах позади, застыла на месте. Ее глаза были широко раскрыты от недоверия, дыхание застряло в горле. Она не могла сопоставить скорость и мастерство, которые только что продемонстрировал Наруто, с тем мальчиком, которого она знала — изгоем, неудачником их класса. «Как он это отразил?» — спросила она вслух, и в ее голосе слышалось полное замешательство.
Глаза Киры, однако, ни на секунду не отрывались от Наруто. Он ухмыльнулся, слегка наклонившись в сторону, словно оценивая нечто гораздо более глубокое, чем просто мастерство. «Почему ты скрываешь свои способности? В чём дело?» Его голос был тихим, но в нём слышалась нотка любопытства, которую Наруто не мог полностью игнорировать.
Лицо Наруто, как всегда, оставалось нечитаемым. Вопрос висел в воздухе между ними, невысказанный, но наполненный смыслом. Он не ответил — ни словами, ни чем-либо ещё. Нечего было сказать. У него были свои причины, ни одну из которых он никогда не раскроет.
Но Кира не был похож на остальных. Кира видел сквозь маску, которую Наруто тщательно создавал на протяжении многих лет — видел едва уловимые проблески чего-то большего под поверхностью. Что-то в этом мальчике интриговало его, притягивало к себе так, что Наруто не мог точно определить. Впервые за долгое время он почувствовал, как пробуждается дух соперничества — нечто, выходящее за рамки неодобрения деревни, выходящего за рамки простой необходимости выживания.
Он не знал, было ли это любопытством или чем-то совсем другим, но на мгновение Наруто позволил себе поразмышлять: Что же такого в Кире, что делает его другим?
В классе на мгновение воцарилась тишина, когда вошел Ирука, а за ним — Мизуки, держа в руках стопку бумаг, которая, казалось, с каждым шагом становилась все тяжелее. Вид экзаменационных листов, свежих и только что напечатанных, заставил Киру сдаться и опустить плечи. Он знал, что его ждет, и знакомое чувство беспокойства засело у него в животе. Он взглянул на Саки, сидящую рядом, ее взгляд уже был прикован к бумагам, и он подарил ей успокаивающую улыбку — не слишком искреннюю, но достаточную, чтобы успокоить легкое дрожание в ее руках. Пора, подумал он, хотя небольшой узелок тревоги все еще сжимал его грудь.
Ирука, как всегда невозмутимый преподаватель, прочистил горло, продвигаясь к передней части класса. Его голос, обычно теплый и приветливый, приобрел более строгий тон. «Доброе утро, ребята».
«Доброе утро, сенсей», — хором ответили ученики, в их голосах слышалось смешение предвкушения и нервного напряжения.
Взгляд Ируки пробежал по классу, задержавшись чуть дольше, чем нужно, на Наруто, сидящем в задних рядах с непроницаемым выражением лица. Кира заметила, как атмосфера слегка изменилась, и тяжесть ожидания нависла над мальчиком, словно грозовая туча. Но Ирука не стал зацикливаться на этом, отбросив эту мысль в сторону и с легким стуком положив стопку экзаменационных листов на стол.
« «Как вы все знаете, — продолжил Ирука твердым голосом, — сегодня состоится выпускной экзамен. Те, кто его сдаст, будут распределены по командам генинов. Те, кто провалится, должны будут повторить курс в академии».
В классе воцарилась тишина, и все осознали всю серьезность его слов. Кира снова бросила взгляд на Наруто, хотя выражение лица мальчика оставалось невозмутимым. Наруто всегда был изгоем, всегда был предметом шепота и осуждения, но в этот момент он был таким же, как и все остальные. Ждал того же вердикта.
Ирука не дал тишине затянуться. Его взгляд в последний раз пробежал по комнате, прежде чем он объявил: «Начнем с письменного экзамена».
Упоминание об экзамене, казалось, изменило атмосферу — от учеников исходило почти осязаемое чувство нервной энергии, словно весь класс одновременно затаил дыхание, готовясь к неизбежному. Кира слегка сжал пальцы вокруг края парты, чувствуя, как знакомое чувство предвкушения ползет по его позвоночнику.
Он снова перевел взгляд на сестру, заметив, как она держится — напряженно, словно сжатая пружина. У него не было никаких сомнений, что она сдаст; он не беспокоился за неё. Но сегодня в воздухе витало что-то, что казалось тяжелее, чем обычно. Что-то в этом экзамене, в этом моменте, казалось другим.
В классе воцарилась тишина, и единственным звуком было тихое шелестение бумаг, когда Ирука начал раздавать экзаменационные листы. У Киры слегка скрутило живот, когда он взглянул на свое отражение в окне, гадая, как долго он сможет продолжать притворяться, что это всего лишь очередной тест.
Улицы Конохи казались холоднее, чем обычно, когда Наруто шел по ним, глубоко засунув руки в карманы, а его мысли были поглощены тяжестью своего провала. Опять провалил… ну, я же , — пробормотал он себе под нос, и эти слова были скорее рефлексом, чем истинным выражением чувств. Неудача стала его верным спутником — тем, кого он ненавидел, но принимал, словно это было неизбежным исходом каждой попытки. Это была цена за то, кем он был в деревне, которая, казалось, никогда не забывала.
Его раздумья прервал внезапный удар — грубый толчок. Гражданский, погруженный в свои мысли, столкнулся с Наруто настолько сильно, что тот пошатнулся назад. Как только мужчина поднял глаза, на его лице мелькнуло узнавание, но тут же сменилось маской ужаса. Его глаза расширились, зрачки расширились от паники, и он поспешно отступил, судорожно бормоча: «Д-демон…»
У Наруто сжалось сердце. Его взгляд потемнел, голос стал низким и холодным, когда он обратился к дрожащей фигуре перед ним. «Встань. Хватит себя позорить».
Страх мужчины только усилился, и он поспешно вскочил на ноги, его лицо покраснело от смеси стыда и ужаса. Он тихо пробормотал проклятия, уходя, стараясь не встречаться взглядом с Наруто, словно сам воздух вокруг него мог обжечь его. Слово демон эхом отзывалось в голове Наруто, резко и злобно, резая глубже, чем любой клинок. Оно зажгло в нем что-то — что-то первобытное, что-то неумолимое.
http://erolate.org/book/4165/387364
Готово:
