Хотя Гарри быстро учился, Лив проявила себя как вундеркинд; будучи жадной к знаниям, она усваивала все с первого взгляда, и, как единственный человек с телом, похожим по размеру на ее, Гарри принимал на себя всю тяжесть, особенно во время рукопашного боя, где она использовала свои значительно превосходящие физические способности, даже в облике девочки примерно его возраста, чтобы доминировать как в борьбе, так и в ударах. На самом деле, благодаря своей превосходной ловкости и силе Лив могла легко превзойти взрослых, участвующих в программе, но по предложению Гарри она продолжала использовать его в качестве боксерской груши, чтобы сохранить свое прикрытие в образе человека.
Было очень неприятно каждый день сталкиваться с непреодолимым гением; каждый раз, когда Гарри придумывал новый трюк, он становился бесполезным уже при второй попытке его применения, так как Лив адаптировала защиту против него. Еще хуже было то, что она быстро включала в свой арсенал каждый мелкий грязный трюк, который он придумывал, обращая его собственное оружие против него. Это заставляло его чувствовать себя беспомощным перед лицом подавляющего противника, и ему это чувство совсем не нравилось.
Тем не менее, он учился гораздо быстрее, чем Карен; она тоже посещала программу, чтобы заранее подготовиться к любым ролям типа секретного агента, которые могли бы ей предложить, но в тех редких случаях, когда их объединяли в пары для тренировок, Гарри всегда удавалось превзойти ее благодаря своей большей быстроте ума и тела, что она находила скорее забавным, чем раздражающим. Гарри хотел бы разделить ее спокойствие, но в конце концов он решил, что это из-за того, что их точки зрения были настолько разными; в конце концов, она просто готовилась к возможной работе в будущем, а для него это был вопрос жизни и смерти.
Однако не тренировки были причиной того, что эти шесть недель были такими тяжелыми; скорее, дело было в том, на что заставила его пойти его гордость.
Карен предложила оплатить поездку, но Гарри отказался; несмотря на ее недавнее обогащение, он не мог с этим смириться — продолжать полагаться на ее милость, когда у него было собственное состояние и он был готов и способен работать. Поэтому на второй день пребывания в Лас-Вегасе он отправился на поиски работы, хотя знал, что минимальный законный возраст для работы в Неваде — четырнадцать лет.
«Jade Garden» — это ресторан, расположенный недалеко от Стрипа, который предлагал блюда как японской, так и кантонской кухни в рамках двух отдельных ресторанных концепций в одном помещении; когда Гарри вошел и спросил, не нанимают ли они сотрудников, шеф-повар — приземистый азиат с длинными бакенбардами и огромным животом — задал всего несколько конкретных вопросов, прежде чем взять Гарри на работу посудомойщиком, хотя и с негласным соглашением о найме «в черную», что позволяло шефу сэкономить, платя несовершеннолетнему британскому мальчику, у которого не было рабочей визы, меньше минимальной заработной платы в Неваде, где не было установленной штатом минимальной заработной платы, составлявшей (по федеральному закону) четыре доллара двадцать пять центов в час.
Итак, Гарри работал в «Jade Garden» с десяти утра до пяти вечера, шесть дней в неделю, зарабатывая чуть меньше двух фунтов в час, хотя ему платили в американских долларах в конце каждого дня, и с учетом чаевых сумма обычно составляла около тридцати долларов — как раз достаточно, чтобы покрыть расходы на номер в отеле, который он делил с Лив, и оставалось немного на развлечения. Именно благодаря этой схеме он узнал, как функционирует система чаевых в ресторанной индустрии: посетители давали чаевые обслуживающему персоналу, тот давал чаевые поварам за то, что у них была еда для подачи, а те, в свою очередь, давали чаевые посудомойщикам за то, что у них было чистое оборудование, готовое к использованию кухонным персоналом.
Через две недели после начала работы посудомойщиком один из поваров неожиданно уволился посреди обеденного ажиотажа после ожесточенной ссоры с шеф-поваром; в возникшей суматохе Гарри оказался повышен до должности помощника повара — работы, которая оплачивалась чуть лучше, но также требовала от него не только выполнять свои обязанности посудомойщика, но и следить за работой на линии и готовить ингредиенты, пока у поваров они не закончились. Именно на этой должности годы опыта приготовления еды для Дурслеев пригодились больше всего, так как его навыки работы с ножом и знание продуктов позволили ему влиться в роль, не сбиваясь с ритма, хотя ему пришлось пройти обучение выполнению определенных задач, прежде чем он смог выполнять их на уровне, ожидаемом от профессиональной кухни.
Примерно в то же время Лив стало любопытно, куда же исчезает Гарри каждый день; до этого она проводила дни, исследуя Стрип вместе с Карен, которая с удовольствием знакомилась с достопримечательностями города. Однажды, последовав за Гарри на работу, дракон в теле молодой девушки оказалась втянутой в работу посудомойкой, чтобы мальчик мог сосредоточиться исключительно на подготовке продуктов для кухни и даже иногда подменять повара на линии, когда тот неожиданно уходил. Благодаря этому дракон начал понимать цену денег и то, насколько трудно человеку зарабатывать на жизнь; раньше она просто тратила деньги, которые ей давали, не задумываясь, но когда она начала работать и видела, что именно приносит ей ее труд, она осознала, какова реальная стоимость товаров и услуг по сравнению с трудом, необходимым для их заработка.
Конечно, этот опыт принес и хорошие моменты; просто благодаря еде для сотрудников, которую предоставляли в «Нефритовом саду», Лив открыла для себя прелесть человеческой кухни, которую она от всего сердца провозгласила лучшей, чем простое употребление сырого мяса, хотя она по-прежнему предпочитала есть мясо. Еще одним открытием стало то, что, пока она оставалась в человеческом обличье, ее пищевые потребности сводились к тому, что для человека было большой порцией, а не целым бычком, которого Гарри покупал на свои сбережения — еще одна причина, по которой он так отчаянно стремился найти работу, ведь любой способ уменьшить брешь, которую Лив пробивала в его сбережениях, был приветствуем.
http://erolate.org/book/4171/389572
Готово:
