В тот миг, когда Гарри собрался сделать роковой шаг, раздался голос, спокойный и ледяной: — Ты делаешь это неправильно.
От неожиданности Гарри чуть не перевалился через край пропасти, но успел ухватиться и рухнул назад, приземлившись на твердую землю. Взмахнув палочкой, он резко обернулся, пытаясь разглядеть своего спасителя.
У скал стояла бледная девушка, с длинными черными косами, одетыми в платье, словно выкрашенное в цвет отсутствия. Она была почти ровесницей Гарри.
— Мы не так высоко, чтобы падение убило тебя, — произнесла она равнодушно. — Ты просто ужасно покалечишься, что, пожалуй, тоже имеет свой шарм.
— Я, нет, я... Я не пытался покончить с собой, — солгал Гарри.
Девушка наклонила голову, рассматривая его с пристальным, безэмоциональным вниманием, словно Луна Лавгуд, только ее глаза не были мечтательными, а буравили Гарри холодным взглядом.
— Ты уверен? Если хочешь, я могу помочь, — предложила она. — Мы можем спуститься к кромке воды, и я помогу тебе утонуть. Я понимаю, это страшный способ умереть. Если хочешь, я могу просто перерезать тебе горло. Немного грязно, но зато быстро.
— Нет, все в порядке. Я действительно не хочу убивать себя, честно, — на этот раз он говорил правду. Ее холодное описание собственной помощи в самоубийстве оттолкнуло его от этой мрачной мысли.
— Жаль, — пробормотала девушка.
— Уэнсдей, дорогая! — послышался женский голос.
Из-за скал появилась высокая, изящная женщина в облегающем черном платье, струящемся по полу. Несомненно, это была мать девушки: кожа у нее была такого же бледного оттенка, а лицо — почти таким же непроницаемым.
— Вот и ты, Уэнсдей. Кто твой друг?
— Я не знаю, мама, — ответила она. — Он был склонен к самоубийству, но, кажется, я его отговорила.
Женщина оценивающе посмотрела на Гарри.
— Ужасно, дорогой. А теперь, молодой человек...
— Гарри, — представился он.
— Гарри, мне жаль, что моя дочь испортила вам вечер, — искренне извинилась женщина. — Поскольку, как я понимаю, у вас нет никаких планов, не хотите ли вы присоединиться к нам за ужином?
Гарри был потрясен ее явным сожалением о том, что он больше не склонен к самоубийству. Он уже собирался отказать, но тут его желудок болезненно напомнил о том, что он не ел целый день. К тому же он отдал свой мешочек с деньгами, так что бесплатный ужин был весьма привлекательным.
— Полагаю, да, если это не доставит слишком много хлопот, — ответил он.
Судя по всему, это были магглы, и он решил, что в худшем случае сможет легко усмирить их.
— Замечательно, — улыбнулась женщина. — Тогда идемте. Пагсли нашел остальных дядюшек Никс-Кнак, и они ждут в машине вместе с Ларчем.
Гарри оказался зажат на заднем сиденье старого "Паккарда" 1932 года. Машина была не только старой, но и роскошной, что было неуместно в этой ситуации. Водитель Ларч был высоким человеком, который не говорил, а только стонал. От этого, а также от его почти синеватой бледности, Гарри невольно подумал, не зомби ли этот человек. Красивая женщина, представившаяся Мортишей, сидела впереди рядом с Ларчем. Уэнсдей сидела справа от Гарри, а слева, между ним и ее братом Пагсли, находился мешок для трупов с надписью "дядя Никс-Кнак". У Пагсли, в отличие от сестры, была постоянная самодовольная улыбка и коротко подстриженные волосы.
Сама машина была удобной, но поездка — нет. Все в этой семье было жутким, и Гарри не мог решить, что его больше беспокоит: то, что он прижат к Уэнсдей, или то, что к нему прислонился "дядя Никс-Кнак". Он начал жалеть о том, что пошел с этими людьми. Ему хотелось спросить о мешке для трупов, но он решил, что не хочет знать правды.
Чтобы заполнить неловкую тишину, Гарри попытался найти безопасную тему.
— Судя по вашему акценту, я так понимаю, вы из Штатов? — неуверенно спросил он.
— Да. Гомес, мой муж, решил, что будет неплохо навестить семью в этих краях, — ответила Мортиша.
— Да, но папа мог бы купить для нас место получше, — пожаловался Пагсли.
— Он прав, это ужасно, — подтвердила Уэнсдей.
— А теперь, дети, — назидательно сказала Мортиша. — Хотя я признаю, что это довольно ужасно, но это временно. Бабушка отправилась на поиски более подходящего дома.
Что-то смутило Гарри.
— Если это временно, то не разумнее ли было бы снять его? — спросил он.
— Гомес никогда бы так не поступил. Аддамсы никогда не снимают жилье, — уверенно заявила Мортиша.
Гарри знал, что сам он богат, но такие деньги, чтобы купить дом, не моргнув глазом... Либо семья Аддамс была безумно богата, либо просто безумна. Учитывая то, что он видел до сих пор, он не исключал ни того, ни другого.
Учитывая описание их временного жилища, Гарри с удивлением обнаружил, что это очень приятный на вид загородный коттедж, окруженный неиспользуемыми фермерскими угодьями. Там был полуразрушенный сарай, но не похоже, чтобы они в нем жили. Гарри мог предположить, что их расстроила лишь ландшафтный дизайн. То, что когда-то, должно быть, было прекрасными кустами роз, теперь представляло собой перекрученную массу мертвых колючих лоз. Там, где на клумбах росли разноцветные растения, теперь виднелась лишь гниющая растительность.
Когда машина остановилась, Ларч вышел из нее и открыл двери для всех, начиная с Мортиши.
— Пойдемте, дети, — сказала Мортиша, грациозно выходя из машины. — Ларч, будь добр, отведи дядюшку Никс-Кнака в его гардероб. Уверена, он устал после того, как весь день играл с детьми.
Шофер со стоном открыл дверь Уэнсдей, и она вышла из машины так же грациозно, как и ее мать. Гарри последовал за бледной девочкой, а Ларч обогнул машину, чтобы выпустить Пагсли.
— Что не так с домом, если позволите спросить? — спросил Гарри, когда они с Уэнсдей догнали Мортишу.
— Разве не видно? Он такой отвратительно веселый, — ответила Уэнсдей. — Трудно поверить, но когда мы приехали, все было еще хуже. Вы не поверите, какие цветы разбросал по дому предыдущий хозяин. Это было так... красочно.
— Да, дорогая, — согласилась Мортиша. — К счастью, у меня есть некоторые навыки в садоводстве. Думаю, результаты говорят сами за себя. Теперь нам нужно что-то сделать с самим домом.
— Не понимаю, почему мы не можем остаться в сарае, — пожаловался Пагсли, догоняя их.
— Вам придется пока потерпеть, — сказала Мортиша. — Эта смертоносная ловушка больше подходит в качестве игровой площадки для Пуберта.
Гарри ощущал нарастающее беспокойство. Эта семья, с ее странностями и мрачной атмосферой, пугала его. Убежать, не оглядываясь, – вот что подсказывало ему сердце. Но какая-то неведомая сила удерживала его на месте. Он не понимал, что держит его, но чувствовал – нужно остаться. К тому же, с каждой минутой он чувствовал себя всё комфортнее в их обществе. Ответы на его вопросы только запутывали его, порождая новые загадки. В голове роились вопросы: почему смертельная ловушка – это хорошая игровая площадка? Но Гарри решил наблюдать, пока не узнает больше.
Ларч, с его неспешными, длинными шагами, первым добрался до дома. Держа подмышкой мешок, похожий на мешок для трупов, он распахнул дверь, приветствуя всех. Очевидно, он был не только шофером, но и дворецким.
— Спасибо, Ларч, — прошептала Уэнсдей, а Ларч, в ответ на ее благодарность, только застонал.
Коттедж внутри был таким же уютным и странным, как снаружи. Гарри с усмешкой заметил, что остальных это убранство явно пугало. Мортиша провела их на кухню, и там картина резко изменилась. На стенах и потолке виднелись брызги крови, на прилавке лежал неопознанный кусок мяса, а в столе торчал массивный тесак. Сгорбленная фигура склонилась над двумя большими котлами, стоявшими на плите. Огонь под ними горел не на плите, а прямо под котлами.
— Мама, ты вернулась. Удалось ли тебе найти более унылый дом? — спросила Мортиша у седовласой женщины.
Женщина повернулась, и Гарри почувствовал, как по спине пробежал холодок. Перед ним стояла настоящая карга. Он с трудом подавил желание выхватить палочку и решил просто наблюдать.
— Пока ничего, но наберитесь терпения. Я найду… — мать Мортиши прервала фразу, встретившись взглядом с Гарри. — Что у нас здесь? Я почти чувствую вкус магии, исходящей от тебя, дитя.
Гарри задумался, сколько ещё потрясений он сможет выдержать за один день. Очевидно, эти люди не были маглами, по крайней мере, та, что стояла перед ним, точно была не маглой.
— Вы что, думаете, я волшебник или что-то в этом роде? — спросил Гарри, делая вид, что шутит, на случай, если он ошибся в том, что старуха — ведьма.
— Ха! — рявкнула старуха. — Волшебник! Это всё объясняет. Давно не видел никого из твоего рода, — сказала она, указывая на Гарри шишковатым жезлом.
— Таких, как я? — спросил он, раздражаясь от постоянного недоумения. — То есть ты не ведьма?
Мортиша положила нежную руку на плечо Гарри.
— У нашей семьи своя магия. Бабушка Фрамп — ведьма, как и я, и моя дочь Уэнсдей тоже. Только мы не те ведьмы, которых вы привыкли видеть.
— Палочки, — бабушка Фрамп сплюнула. — Пустая трата времени, как по мне. Такие, как вы, назвали бы нас сквибами, потому что мы не умеем пользоваться вашими милыми маленькими палочками.
— Мама, мы привели Гарри сюда на ужин. Чтобы он поел с нами. — Мортиша укорила мать. — О магии можно поговорить позже. Где Гомес и Пуберт?
Понимая, что никакой конфронтации не будет, Пагсли подошёл к кипящим котлам и протянул руку, чтобы попробовать одно из варево. Из котла поднялась скелетная рука, капающая слизью, и отмахнулась от руки Пагсли. Затем она помахала мальчику пальцем и медленно скрылась из виду. Бабушка Фрамп, не глядя, взмахнула прутом позади себя. Она с гулким треском врезалась в череп Пагсли. Никто, кроме Гарри, не отреагировал на то, что Пагсли рухнул на пол.
— Они оба в поле, ждут, когда придут Фестер и Деменция. — Взрыв потряс дом, на них посыпалась пыль и мелкие куски штукатурки. — Похоже, они здесь, — облегчённо прокомментировала Мортиша.
http://erolate.org/book/4183/391904
Готово:
